ГЛАВА 5
Дэна
Наш Шиз оказался до безобразия упрямым мужиком, другой давно бы плюнул и отступился от мечты связать себя с юной химерой. Но не он! Пока мы с Хрисом благоустраивали быт мышек, эльфик закипал. Стоило заявить, что теперь нам надо привести себя в порядок, как его дергающаяся физиономия стала крайне заинтересованной и все недовольное бульканье моментально сошло на нет.
Вот что за безобразие! От меня даже одобренные маменькой демоны сбегали, а они ребята крепкие. А этот сидит, улыбается, морда вся такая благостная, аж противно.
«Ну все, макушка, тут одними мышками не обойтись. Готовься, сейчас будет тяжелая артиллерия».
Хрис понимающе усмехнулся, поправил фарфоровую поилку, прикрепленную заклинанием ко дну клетки, посюсюкал. Мышь, забившаяся в дальний угол домика, трусливо закрылась крыльями, прикинувшись мебелью.
«Вытаскивай руку из клетки, закрывай ее и с улыбкой клинической идиотки спрашивай, поможет ли эльф тебе».
— Наши-ик, радость моя, ты мне не поможешь? — противным тонким голоском протянул мой золотой запас.
Эльфик встрепенулся, приосанился. Ага, разогнался!
«А теперь, невинно хлопая ресничками… Помедленнее хлопай, картинка смазывается! Ну… так хорошо. Продолжай в том же духе и смущенно, словно говоришь о чем-то неприличном, предложи ему помочь выбрать тебе одежду».
«Что?!» Макушка от удивления перестала махать ресницами.
«Что и требовалось доказать. Один из самых эффективных методов. Лучше — только по магазинам вместе с ним пойти. А ты что думал?»
«В шашки сыграть», — огрызнулся Хрис, предчувствуя веселое времяпровождение в обществе эльфа, кофт, юбок и чулок.
«Давай в шашки!» Женщина должна уметь уступать. Тем более я шашечный метод борьбы с кавалерами еще не пробовала, вдруг хорошо сработает.
«Я спросил, не поможет ли он мне? — напомнил мой золотой запас. — По-твоему, тут нет противоречия?»
«Абсолютно! Предлагаешь помочь с одеждой, а вначале сыграть в шашки. Кстати, а почему не в карты?»
«Захотелось. Давно не играл».
«А я в карты давно не резалась».
«Следующему нашему ухажеру предложим раскинуть картишки! Невинно, говоришь?»
«Ага! Подожди только немного, сейчас светлолордость подойдет, обнять попытается, тогда и сообщай».
— Что ты хочешь, свет моего сердца? — Опять ушибленный по потрохам пошел. Никакой оригинальности.
— Понимаешь… — замялся Хрис.
— Да, мой огонек!
«Помоги выбрать мне одежду», — с придыханием прошептала я.
— Помоги выбрать мне одежду! — повторил Хрис, хрипя, как астматик.
«А шашки?» — расстроенно протянула я.
«Погоди пару минут, будут и шашки».
Макушка глянула на задумчивого эльфа, в глазах которого заметно поубавилось вдохновенного блеска.
— Радость моей души… — начал он.
«Давай про шашки! Используй женское „хочу“!»
— Шашки хочу! — выпалил Хрис.
— Прямо сейчас? — провокационно спросил светлый.
— Да!
— Но, милая моя, ты же сказала, помочь с одеждой!
— Да!
— Так что?
— Хочу шашки. Давно не играла. — И с подозрением: — Или ты не умеешь?
— А как же одежда?
— И одежда! И шашки! И шашки! И одежда!
Я могу гордиться макушкой.
Светлый обреченно вздохнул, признавая, что не в силах справиться с женской логикой в исполнении мужчины, и отправился за шашками. Вернулся быстро, такое чувство, что доска с фишками лежала прямо под дверью.
Первую партию я усердно мешала Хрису, подсказывала неправильные ходы, старалась, но мой упрямый золотой запас все равно выиграл.
Пока эльф удивленно чесал макушку, соображая, предлагать нам еще одну партию или сдаться на милость тряпок и чулок, Хрис сердито прошипел: «Ты что творишь? Я чуть не проиграл!»
«Девушка не может выигрывать! Мужчина почувствует себя ущербным и обидится», — изрекла я прописную истину.
«А нам и надо, чтобы он обиделся и не лез к нам до перехода в Нижний мир!»
«Макушка, не тупи! Ты его так только больше заинтересуешь. А нам надо, чтобы он расслабился, и мы его…»
«Статуэткой по голове?» — предположил Хрис.
«Нет. Тряпками мы его, тряпками, чтобы сто раз подумал, нужно ли ему такое счастье каждый день!»
«Не ищешь ты простых путей».
«Я ищу эффективные».
Следующую партию Хрис старательно сливал. И не слил. Типичный мужчина — обязательно нужно победить.
«Я же не виноват, что ушибленный настолько ушибленный, что не видит, где я ему подставляюсь!» — возмутился мой золотой запас, услышав претензии.
Естественно, эльф предложил сыграть еще раз. И выиграл три партии подряд. Потому что я, как настоящая женщина, взяла дело в свои руки, фигурально выражаясь. Командовала Хрисом, а он недовольно сопел, пыхтел и выполнял.
Шиз расслабился. Он чувствовал себя королем. Корону-то мы ему и собирались основательно поправить.
Л для начала я вспомнила, что пора мышкам обедать. Доверить слуге разливать по мисочкам мясную похлебку и выколупывать забившихся в домики мышей я конечно же не могла. Как и делать это сама. У меня маникюр!
Мысленно покатываясь от хохота, Хрис мастерски разыграл все, что я ему сказала.
Светломордость морщилась, с жалостью глядела на нетопырей, но не отказывалась.
А потом настало время одежды.
Макушка была на высоте!
Мой золотой запас час выносил мозг эльфу, выбирая, какой комплект надеть.
Мышки смотрели из клеток на Шиза с сочувствием. Одна даже тихо что-то пропищала и махнула крылом, указывая на домик, очевидно предлагая эльфу спрятаться от нас.
Когда наконец был сделан выбор между зеленой блузой в мелкую полоску и зеленой в мелкую полоску с точечкой, светлый уже не горел желанием помочь нам с корсетом. Он сбежал, сославшись на то, что нас еще покормить нужно перед отъездом.
«Правильно! Накормит, и я с новыми силами возьмусь за его светломордость», — хмыкнул Хрис, воюя с чулками. Раз мы выбрали что-то, надо переодеться, правда?
«Ты — страшная женщина, макушка! Хоть и мужчина».
Хрис дорвал чулок, сердито выбросил бесполезную шелковую тряпку, взял новую пару.
«Осторожно, косолапый!»
«Спокойно! У нас еще две пары осталось».
«Всего две пары! Вандал!»
Мой золотой запас кровожадно усмехнулся. Испортив еще одну пару, он натянул чулки. Попыхтев пару минут, справился с крючками корсета. Проверил, как там книга с лордовыми носками. Надел лодочки. Скривился. Ну, не удержалась я, дала пару советов, как исправить походку.
Мы были готовы покорять Нашего Шиза, но светлый не торопился покоряться и вообще являться пред нашими жаждущими общения очами. Непорядок.
«В окно посмотри, самоходка на месте?» — подсказала я.
«Думаешь, сбежал?» — хмыкнул Хрис, отодвигая штору.
«Пока нет, но скоро сбежит».
Внизу, у самоходки Наш Шиз в походном костюме что-то говорил похоронно-торжественному слуге. Выражение лица последнего напоминало морды наших мышей, когда мы сообщили светлому, что оставляем мусюличек себе. В руке нашего ушибленного лорда я заметила шарик портала. То есть в Нижний мир мы поедем отдельно.
«Отпустим? Или вначале помучаем?» — кровожадно поинтересовался Хрис.
«Лучше: придадим заряд позитива на все путешествие. Открывай окно!»
Мой золотой запас усмехнулся, распахнул створку.
«А теперь громко и визгливо, словно тебе паука подарили, сообщи ему, как ты удивлена».
«Удивлен, вообще-то… Паука?»
«Макушка, не тормози! Представь себе девицу, которая чего-то сильно испугалась, и воспроизводи. Пока светлоэльфийство не сбежало, не сказав нам ни слова. А мы его, между прочим, тут ждем. Истомились все».
«Ты боишься пауков?»
«Нет. Это пример. Давай уже, эльфик на нас смотрит!»
— На-ашик! — противно взвизгнул Хрис.
Щека почти беглого кавалера заметно дернулась, он отступил назад, будто наши в молитвенном жесте вытянутые вперед лапки могли до него достать со второго этажа.
«И в окно высунься».
«Могу выпрыгнуть, чтобы наверняка, тут невысоко», — предложил Хрис, переваливаясь через подоконник и продолжая прочувствованно вопить почти на ультразвуке:
— Ши-и-изик! Ты куда-а?!
Даже мышки в клетках оживились, мордочки из домиков высунули, заподозрив появление конкурента.
«Не надо выпрыгивать! Побереги остатки нервов ушибленного, ему после нас еще короне служить. Спишут же за профнепригодность».
— Хрида, успокойся, мне пришла депеша, я должен срочно вернуться в Нижний мир, — раздраженно сказал эльф. — Не беспокойся, Луций проводит тебя домой. Он оплатит тебе дорогу, куда скажешь. Твоим мышам и Митке тоже.
Вот это поворот! Нас только что бросили. Добил-таки Хрис ухажера. Уважаю.
Судя по плохо скрываемой радости на морде лица Шиза, депеша очень срочная и очень тайная. Настолько, что в светлом королевстве и не подозревают о ее существовании.
«Еловый ты наш, чего замолк?»
«А что делать? Ушибленный — молоток, мог бы нас тут бросить. А так и самоходку оставил, и слугу на растерзание. Двух слуг».
«Потом будешь восхищаться, какой он сообразительный! Тебя только что вежливо послали. А ты леди нежная, но с тяжелым детством».
«Предлагаешь морду ему набить?»
«Не так радикально. А ну-ка, осмотрись… Стой!»
«Стул?»
«А почему бы и нет? Сам сказал, что у нас было тяжелое детство».
— Ты меня броса-а-аешь?! — пискляво возопил Хрис, с трудом проталкивая в окно тяжелый стул.
Светломордость профессионально отпрыгнул в сторону. Сразу видна привычка! Стул громко бабахнул о мостовую у крыльца и красиво рассыпался на части.
— Оплатить! — коротко приказал Шиз опешившему слуге.
«Слышал? Если мужчина платит — женщина не должна ни в чем себе отказывать. Видишь светильник? Тащи!»
Дзинь!
Хрустальные осколки плафона поскакали по камням, ножка покатилась под ботинки ушибленного, с довольной миной наблюдающего за нами.
М-да, неубедительно как-то получается. Чем бы еще в Шизика кинуть?
— Ты! Да как ты мог! Ты меня? Ах ты!..
«Сколько мне орать? У меня ваши любимые фразочки заканчиваются».
«Можешь отправить его в путешествие… сам знаешь какое, у тебя в прошлый раз неплохо получалось».
Хрис и отправил.
Естественно, эльф не отправился, хотя заметно спал с лица.
А! Вспомнила!
«Ящики тумбочек!»
«Зачем?»
«Скандал должен заканчиваться красиво. Тащи сюда и швыряй в ушибленного!»
Тумбочек в комнате имелось две, ящиков восемь. Постельного белья в них — много. Светломордость — одна. Слуга спрятался от тканево-деревянного обстрела под козырьком крыльца. Последовать его примеру Нашему Шизу мешала гордость. Воины встречают опасность лицом! Он и встретил. Вначале — раскрывшуюся парашютом простыню, потом — дно ящика.
— И восемь! — Хрис довольно проследил, как повторно ушибленный выпутывается из ткани. И насмешливо прошептал: — Прощай, мужик, желаю тебе большого настоящего счастья!
И красиво захлопнул окно. Смачно, от всей широкой макушкиной души. Рама треснула, стекла задрожали, постояльцы обратно в комнаты головы спрятали.
— Не думал, что скандалы так выматывают, — устало падая на кровать, пробурчал мой золотой запас.
«Хороший скандал — это тяжелый физический труд и искусство одновременно. Тут без чувства прекрасного не обойтись», — рассмеялась я, вспомнив выбирающегося из простыни эльфа с ящиком на голове.
— Пресветлая мать! — неожиданно завопил не своим голосом на улице Наш Шиз.
— Ви-и-и! — восторженно отозвался женский голос. — А-а-а!
Подбежав к окну, мы увидели, как светлый исчезает в портале в обнимку со счастливой толстушкой. Габариты дамы впечатляли: метр девяносто, два с половиной, два двадцать, два тридцать примерно. Первое измерение — рост, остальные — объемы фигуры. И габариты вместе с фигурой и другими частями хозяйки явно воспылали к Шизику неземной страстью.
«Хрис, это ты его… ею?»
— Похоже на то. — Хрис озадаченно посмотрел на свои пальцы. — Явно чары демонов. Но как?
Мне тоже интересно. Химеры к демонам точно не относятся. Но Хрис уже второй раз сумел применить их проклятье. В моем теле.
«Зови мышиного слугу! Хватай клетки! Побежали!»
Хрис дернул за шнурок, сцапал одну клетку.
«Куда бежим?»
«Домой! Надо успеть перенестись, пока Шизик не отделался от своего большого счастья и не решил нас прибить».
Хрис
Радость, что светлый не вынес меня, влюбленного, мышами окруженного, нарядами увлеченного, была недолгой. Я проклял эльфа счастьем. Маленькое уточнение: большим счастьем. Очень большим счастьем. Причем умудрился провернуть это вопреки защите его светломордости, достойной небольшого приграничного форта. И сделал это, находясь в теле Дэны. В теле химеры. Не демона. Даже не полукровки.
Ладно — мыши! Но ищейка на службе светлой короны? Как?!
Впрочем, сейчас меня, скачущего вниз по ступенькам лестницы, с туфлями в одной руке и клеткой с мышью в другой, больше волновал вопрос: что?
Что сделает с нами проклятый, когда отобьется от габаритной красоты и поймет, кто его осчастливил?
«Надеюсь, их портал закоротило от такой большой красоты», — пробурчала Дэна, когда я забирался в самоходку. Попутно отдавал распоряжения кучеру и слугам — обреченному на наше сопровождение Луцию и приставленному к мышатам флегматичному Митке, — куда определить печально попискивающих нетопырей. Розовые крыланы, судя по кровожадным мордочкам, безумно хотели, чтобы Шиз нас догнал.
В отличие от казенного транспорта, прелести которого мы успели оценить, самоходка счастливого эльфа шла плавно, мягко и быстро. Не прошло и четверти часа, как я выгрузился на краю круглой, окруженной административными зданиями площади, в центре которой располагалась сияющая синевой арка стационарного портала. Сейчас я видел только ее каменный верх на фоне голубого безоблачного неба, остальное закрывали спины высыпавших из зданий путешественников и чиновников.
Торжественно-замогильным голосом Луций сообщил, что идет оплачивать наш перенос, а я отправился смотреть, что же вызвало выброс галдящей общественности на камни площади. Общественность расступаться и пропускать меня не спешила. Будь я собой, пару раз двинул бы плечом и прошел.
«Будь ты мужиком, тебя бы давно послали гулять по всем трем мирам. Или показали основы рукопашного боя. А так терпят. Вон даже бабулька клюкой не огрела, а ты ей на ногу наступил», — не согласилась со мной Дэна.
«Что предлагаешь, креатив ты мой ходячий?»
«Помнишь, как на его ушибленность смотрел, чтобы он понял, что мы в восторге от него?»
«Ну?»
«Сделай такое же лицо, только печальное. Сделал?»
Восторг с печалью? Интересно, как у женщин получается совмещать несовместимое? Тут же явное противоречие.
«Сделал?» — Пироженка противоречия не видела.
Я старательно изобразил что-то вроде гибрида восторженного щенка и печальной морды розового нетопыря.
«А теперь осторожно потрогай за плечо во-он того мужика и тихо, глядя ему в глаза, попроси разрешения пройти».
— Можно пройти? — Бородач, на которого указала охотница, судорожно сглотнул и втиснулся в спину соседа, уступая дорогу.
«Ты что там за рожу состроил?» — удивленно присвистнула Дэна, вместе со мной наблюдая, как после моей просьбы с нашей дороги сдувает зевак. Парочка сдутых даже осенила себя защитными знаками.
«Восторженная грусть, как и просила».
«Да? А по-моему, обещание устроить экскурсию по застенкам всех доменов демонов Нижнего мира».
«Но восторженную же экскурсию!»
А что? Не знаю, что там видят окружающие, но я изображаю невероятный, до экстаза восторг и вселенскую печаль.
Дэна хихикнула.
Продолжая пугать, то есть просить общественность пропустить меня вперед, я прислушивался к радостному галдежу, царящему вокруг.
— Давай, Мери, давай! Он уже выдохся! Хватай его и дави стекляшку! Молодец, Мери! Еще рывок! Ме-ри! Ме-ри! — скандировала высокая дамочка, худосочность и костлявость которой могли оценить разве что собаки.
Лысоватый старикан, трепетно держащий ее за руку, вопил фальцетом:
— Быстрей, мужик! Шевелись! В твои-то годы так ползать — стыд и позор!
Интересно, что там за Мери и за кем она гонится?
«А то ты не знаешь?» — фыркнула Дэна.
«Я предполагаю. Но интересно убедиться лично, желательно незаметно».
— Стой! — А, это старикан получил от жены и резко поменял команду. — Тормози! Так его, Мери! Ме-ри! Ме-ри!
Похоже, местным хорошо известно большое счастье нашего ушибленного. Неужели настолько выдающаяся личность?
«Очень выдающаяся. Трудно не заметить».
«Это точно».
— Так его! Молодец, Три Тонны! Сколько можно ждать принца? Хватай этого, — поддержала худышку краснолицая лоточница. — Откормишь, будет тебе принц.
— Беги! Чего скачешь? Мужик ты или блоха в штанах? — приложив ладони рупором ко рту, орал носатый детина. — Три Тонны поймает, живо в бараний рог свернет! Она — дочка кузнеца, так что беги!
— Эй, вы, в латах! Куда пошли? А ну, стоять! Держать оборону! Нечего зайцев через портал пущать. Пусть Мери потешится, сорок лет девка принца ждала, батька уже отчаялся. Войди в положение!
И уже знакомое:
— Ви-и-и!
Кажется, дочке кузнеца молотом-то пару раз прилетело.
«Ничего ты не понимаешь, еловый ты наш! Когда женщина счастлива, у нее не остается слов».
«Доживу ли я когда-нибудь до такого?»
«Я — исключение».
«Повезло! Я бы таких вот…»
— Ви-и-и!
«…Не выдержал».
— Ага, попался! Куда поскакал? Она тебя сорок лет ждала, богатство наедала. В вашем аду, поди, таких красоток и нет! — раздавалось с одной стороны.
— Да сядь ты на него, сколько можно вертеться? Ты мужик али девка? — доносилось с другой.
Последнего мужика, машущего снятой рубашкой с надписью «Мери, вперед! Счастье не уйдет!», сделанной вишневым вареньем, я просить отодвинуться не стал. Наблюдать за происходящим на площади безопаснее из-за его пританцовывающей пузатой туши.
Арку портала окружало кольцо стражи. Но латники не досматривали путешественников, они делали ставки, с азартом следя за Нашим Шизом и его большим счастьем, устроившим забег по площади.
— Ви-и-и! — восторженно выдала Мери, пытаясь схватить эльфа за волосы одной рукой. Во второй держала шарик портала, очевидно, вырванный у светлого вместе с карманом куртки. — А-а-а! Ы-ы-ы!
Словарный запас Трех Тонн поражал и заставлял чисто по-мужски жалеть ушибленного, а ныне счастливого эльфа.
«Настоящей женщине достаточно двух слов», — многозначительно заметила Дэна.
«„Хочу“ и „Как ты мог“?» — предположил я, следя за хаотичными передвижениями светлого, старающегося не попасть в пухлые пальчики своей зазнобы.
«Это четыре слова. „Да“ и „нет“!»
— Не-ет! — подтвердила слова пироженки Мери, отбрасывая оторванный рукав эльфийской рубашки. — Да!
Красота габаритная понеслась за затравленно озирающимся эльфом.
— О-о-о! Да-а! — оценили открывшийся вид на голую грудь светлого некоторые дамы. И с новыми силами кинулись поддерживать его счастье: — За патлы его! На землю! Держи-и!
— Слева заходи!
— Нет, справа — он туда сейчас вильнет!
— Эх! Сеть бы сюда!
— Да прямо беги! Мери! Мери!
Как бы помогать не начали — порвут же королевскую ищейку на щеночков.
Интересно, почему его светломордость магию не использует? Джентльменом ушибленный становится, только когда ему выгодно — например, чтобы от нас избавиться. А тут какая выгода? Ну, кроме того, что дама, несмотря на кажущуюся рыхлость, может легко уложить одной левой быка?
«Триста килограммов любви и нежности», — усмехнулась Дэна.
«Ага, два метра красоты».
«А может, она его всю жизнь ждала?»
«А он, видимо, ее. Смотри, как скачет от радости!»
И тут светлый бросил в Мери, выдавшую свое коронное «ви-и-и!», заклинание. Не долетев до радостно вытянутых вперед пухлых пальчиков пару сантиметров, оно развеялось.
— Ви-и-и! — И красота кузнечная возобновила забег.
Качественно я его. Явно чары демонов. Откуда? Химеры тем и хороши, что силы мужей увеличивают, но себе не забирают, как те же суккубы.
«Может, это книга? В смысле, то, что мы в одном… в двух… два в одном… тьфу ты!»
«Я понял, красноречивая моя. Думаешь, это оно на нас так действует?»
«Угу».
Плохо. Надо быстрей с этим сожительством разбираться. Портал — вот он. Только придется ждать, пока Мери свое улепетывающее счастье догонит. Или пока оно от нее не сбежит. Кстати…
С магией понятно, но что мешает Шизу просто удрать? Действительно, не мечом же бить даму? Да и в рукопашную с беззащитной женщиной идти тоже не комильфо. Носится по площади как привязанный.
— Леди! Ваш билет и документы — ваши и мышей, разрешение на их провоз, — занудели над ухом.
Голос у Луция был не только нудным, но и заунывным, а еще в чем-то неживым и слегка загробным. Без предварительной подготовки вызывал ассоциации с кладбищем и упырями. Так что стоило ему открыть рот, как вокруг нас образовалась пустота. Мужик с плакатом из рубашки вообще сиганул от неожиданности влево.
— Благодарю, — выдавил я, скорчив восторженно-печальную рожицу.
Не проняло. Луций равнодушно проследил за тем, как я убираю бумаги в карман. То, что за моей спиной его хозяин драпает от своего пышного счастья, слугу вообще не волновало. Либо он втайне желал светлому… счастья, либо был из той категории слуг, которые точно выполняют приказы, считая инициативу и лишние телодвижения в пользу хозяина не то чтобы наказуемыми, вредными для своего здоровья.
— Ты?! — А вот и Шиз нас заметил.
Оставил в руках Мери очередной кусок рубашки и рванул к нам.
А мне бежать некуда.
Народ сплотился в едином порыве узнать, что за новая актриса появилась в бесплатной комедии, подпер Луция с Миткой клетками и чемоданами, окружая нас.
Общественность шумит, строит предположения. Луций с Миткой равнодушно взирают на несущегося к нам хозяина. Мыши радостно пищат, выглядывают из клеток. Предатели. Шиз на ходу заклинание плетет. А его трехтонное счастье, колыхая объемными габаритами, в противоположную сторону скачет. Движения плавные, прямо балерина. Шаг. Другой. Разворот. И руки в стороны.
— Ви-и-и!
И светломордость с вытянувшейся от злости мордой переносится точнехонько в объятия своего счастья.
— Ви-и-и!
Торжествующе хрустит капсула портала, и Мери, стиснувшая добычу, исчезает.
Конец.
Ан нет!
Вздохи, ахи-охи, шмыганье. Разговоры.
— Счастья тебе, Мери! Держи его крепче!
— Держись, эльф!
— Какая любовь!
— Молодец, Три Тонны!
— Поняла, как за мужика надо держаться?
— Вот вам и старая дева, старая дева… Не зря сорок лет в горнице сидела. Целого светлого отхватила!
— Пусть земля тебе будет пухом, товарищ! Помянем?
— Мам! Я замуж хочу! За эльфа!!
— Окстись! Мери своего сорок лет высиживала!
— Как он на нее смотрел, ой как смотрел! Не то, что ты!
— Леди, я хотел бы уточнить, куда именно вы хотите отправиться после прибытия в Нижний мир? — Загробный голос Луция заставил отступить особо любопытных, ожидающих продолжения комедии.
Я в банк, а ты, исполнительный наш, обратно, к хозяину. Спасать его от счастья.
«Согласна! И пусть Митку заберет. И мышь… одну», — поддержала Дэна.
«С чего такая щедрость? Нетопыри — наша общая собственность».
«Жалко ушибленного! Мало того что ушибли, так еще и габариты скачущие ему навязали. Не мог пожелать ему маленького счастья? Или облысеть?»
«Могу сейчас исправить». Хотя Шиза жаль.
«Злой ты, макушка, злой!»
«А ты у нас — образец доброты. Стражников из той крепости по-доброму так сыпью одарила. А они, между прочим, камень тебе для обороны пожертвовали».
— Леди! — напомнил о себе Луций.
«Скажи, что тебе ничего не надо от его хозяина».
«Ну да! А билет с документами в моем кармане?» — напомнил я одной забывчивой пироженке.
«Хрис, ты же девушка!»
«В первую очередь я — мужчина, потом уже девушка. Хорошо, я — девушка. И что?»
«Ты не помнишь о таких мелочах. Действуй! Или хочешь вернуть документы и на неопределенный срок застрять в Срединном мире?»
«Ладно, уговорила».
— Куда я поеду, вас не касается! — Луций согласно кивнул. — С меня хватит!
«Возмутись выбору Шиза!»
«А ничего, что это я его этим выбором осчастливил?»
«А ты не понял, что это ты. Случайно получилось! Запоминай: если нет доводов, говори, что не хотел и случайно все вышло».
Убойный довод. Честно говоря, когда девушки мне заявляли, что у них все вышло случайно, меня это бесило. А теперь всерьез размышляю, сработает или нет отмазка у меня. Ох, Силя-василиск, доберусь я до тебя и твоих порченых порталов! Найду такой же, как ты мне продал, и без малейших угрызений совести отправлю путешествовать по Срединному миру. Посмотрим, как ты назад вернешься.
«Макушка, ты чего замолк? Вещай!»
— Как он мог! Променять меня на эту… балерину?!
«Да ты страшен в гневе!»
«Помолчи, я сравнение подбираю».
— На эту бадью на ножках!
Луций продолжал кивать, занятый своими мыслями.
«А теперь покажи, что ты не злая».
«Как и зачем?» Я только что тут речь обиженной леди толкал. А она: ты — добрый!
«Как зачем? Таинственная женская душа! Вначале вопит, что знать не хочет, потом — подарок делает, чтобы не забыл. Никогда. Натыкался на ее подарок постоянно и вспоминал!»
«Знаешь, Шиз нас и так не забудет».
«Не привередничай. Доводи образ до идеала, не разочаровывай зрителей».
Я исподтишка покосился по сторонам. Большая часть зевак разошлась, а меньшая, самая упрямая и любопытная, топталась неподалеку, точно стая вытянувших шеи гусей.
«Так, ясно. Какого мыша будем дарить? Или двух?» Я опустил глаза на клетки.
Розовые мыши, перебирая крыльями и лапками, сверкая голыми спинками, мигом попрятались в домики. Одна смотрела на меня и скалила зубы. Скалил зубы. Мальчик. Этого оставим.
Кто там из них быстрее всего сбежал? Иди сюда, мой трусливый друг!
«Занятно!» — громко фыркнула Дэна.
«Что?»
«Мужская логика. Выбрать того, кого, скорее всего, даже погладить не сможешь».
«Я его не гладить, а продавать собираюсь. Как бойцовскую летучую мышь редкого окраса, лысую, чтобы шерсть в бою не мешала. Выведенную по особому заказу в Срединном мире».
«В единственном экземпляре. Потому что я тебе свою не отдам!»
«Отлично. Выше цена будет». Я покосился на забившегося в угол домика трусливого мыша. Жаль отдавать. Но три клетки мне не унести. Прощай, друг пугливый!
— Возьмите! Отдайте ему! Скажите, я так надеялась! А он! Да как он мог? — На что надеялась, сказать не мог при всем желании, вспомнил скандал, устроенный одной моей бывшей пассией, и воспроизвел. Я и тогда половины ее слов не понял, а теперь и подавно. Но звучало убедительно. — Это себе оставьте, пусть свою балерину в них одевает! — И величественный взмах руки в направлении чемоданов.
Ничего не забыл?
Клетка с радостным нетопырем в руках Луция. От чемоданов я избавился. А, Митка! Нам лишние глаза ни к чему. И так до сих пор везло, что никто не видел, как мы оборачиваемся. Стыд и позор — охотница за головами и вор в одном флаконе. Два в одном.
— Видеть его не хочу! Так и скажите ему! — Не Митке, конечно, — эльфу, но я ведь девушка, зачем эти ненужные уточнения? Окружающие должны сами догадаться, что я имела в виду. — И вас не хочу видеть! Убирайтесь! — И убрался сам, полностью подтвердив все пословицы и поговорки о женской логике.
Отобрал у Митки оставшиеся две клетки и красиво поскакал к порталу, мысленно костеря треклятые каблуки, норовящие застрять между камнями мостовой.
«Браво! Ноги ровнее!» — ухахатывался мелкий креатив, поселившийся в моей голове и конфисковавший мое тело.
Как же мне надоело быть женщиной!
«Хрис! Стоп! Давай ты хотеть начнешь на той стороне портала? А то я еле сдерживаюсь, чтобы не захотеть вернуться в свое тело».
«Да с удовольствием!»
Домой я хотел сильнее, чем в свое тело, так что непоправимого удалось избежать.
Вручив стражнику документы, я дождался утвердительного кивка. Показал клык в ответ на игривое подмигивание второго. Человек побледнел и козырнул. Могу себе позволить! Благодаря его счастливому светлоэльфийству, в моем паспорте в графе «раса» красовалось: «демонесса». Судя по пыхтению, Дэну это злило, но охотница держалась.
Документы обратно в карман, клетки — в руки, и вот он, долгожданный шаг в колышущееся синее марево портала.
