Лорен аккуратно положила расческу в футляр и захлопнула крышку чемодана. Уходят из замка всего на два дня, а волнений словно на неделю. Она окинула взглядом комнату. Чувство, будто она никогда больше сюда не вернется. Лорен провела ладонью по шелку покрывала, ощущая под пальцами его прохладу, зачем-то поправила ровно лежащую подушку.

– Ты готова? – Марк одной рукой подхватил чемодан, а второй обнял Лорен. – Безнадежно опаздываем. А еще надо заглянуть к детям.

– Ба с ними поладила, даже Винсент принял ее сразу и безоговорочно, – чуть ревниво сообщила ему Лорен, когда они перешли завесу. – Вот как ей это удается?

– Магия бабушек?

Лорен фыркнула.

– Надеюсь, теперь она не будет распространяться на меня.

– Не знаю, – немного грустно произнес Марк, отдавая чемодан появившемуся из тьмы Константину. – У меня никогда не было настоящей бабушки. У аристократов не принято возиться с детьми.

– Но вы же возитесь, – Лорен взяла его за руку. – Вы замечательный отец, дон Марк.

– Благодаря Первому. Когда я был маленьким, он постоянно возился со мной, был нянькой, другом и старшим братом. Меня это иногда раздражало и я часто пытался избежать его опеки, но когда он ушел из дома, мне стало совсем одиноко. Отец был постоянно занят на королевской службе, мать занималась изысканиями и пропадала в лаборатории, и тогда я понял, что потерял. Я поклялся, что если у меня будут дети, я буду вести себя с ними, как вел со мной себя мой старший брат.

Они подошли к кухне, и Марк, приложив палец к губам, тихонько приоткрыл дверь. Ба и Марта сидели за столом и беседовали с личем, который в честь гостьи надел новый бархатный камзол густого синего цвета. Вокруг них примостились дети, с интересом слушая рассказ бабушки и изредка хихикая. Особенно довольным выглядел Винсент, и Лорен моментально заподозрила бабушку в разглашении ее детских тайн. И оказалась права!

– …А когда Лорочка была такой, как Вероничка, она поехала с дедушкой в гости к его другу. Ехали они обычным городским мобилиусом, вы их, наверное, никогда и не видели? Такие длинные вагоны без крыши, которые ездят по рельсам на магическом движке. И вот подходит к ним кондуктор, взять деньги за проезд, а Лорочка укоризненно на него смотрит и пальчиком делает вот так, – бабушка помахала перед носом улыбающейся Софии пальцем. – А она была пухленькой, щечки такие, что ухватить хотелось, волосы кудрявые, пальчики толстенькие. Не ребенок, а картинка! Вот машет она пальчиком и строго говорит: «Сеньор, смотрите, муха сидит на окошке и у нее тоже нет билета! Почему вы с нас берете за проезд, а с нее нет?» Кондуктор рассмеялся и не стал брать с них денег. Лорочка с детства была очень внимательной и экономной особой.

Марк сдавленно хрюкнул, а Лорен вспыхнула. Она бы еще рассказала, как маленькая Лорочка училась ходить на горшок! Нет, ба неисправима!

– Она заранее готовилась жить в нищете, – раздался противный голос, и из стены величаво, словно королева, выплыл призрак доньи Изабелл. – Вижу, что твоя Лорочка до сих пор предприимчивая особа. Саму не выгнать, еще и семью притащила! Не удивлюсь, если завтра к дверям нашего родового замка припрутся остальные бедные родственники!

– Ну ты и язва, – укоризненно покачала головой Марта.

Старый Ортис гневно вскочил на ноги, но ба словно не слышала призрака. Она поднесла к губам чашку, сделала глоток и спокойно обратилась к Софии:

– Марк сказал, что у вас есть замечательная лужайка с семейными деревьями любви. Не познакомите меня с ними?

– А вам и правда это интересно? – смущенно поинтересовалась девочка.

– Конечно! Мне интересно все! Я вообще весьма любопытная особа, – заговорщицки понизила голос сеньора Кастро. – А еще я очень неплохо стреляю из пистоля. В молодости я была чемпионкой университета!

– Это правда? – шепнул Марк, и Лорен кивнула. – Ну все, Вина твоя бабушка покорила!

– Всего час в замке, а уже сует нос во все уголки! – не смогла смолчать Изабелл.

– Сеньор, вы с нами? – бабушка легко поднялась и протянула довольной Веронике руку.

– Непременно, милейшая сударыня! – восторженно воскликнул лич. – Сочту за честь! Я вам покажу сосну, которую лично посадил несколько сотен лет назад… в каком же году это было… лет за триста до моей смерти? Или раньше?

– Не столь важно, сеньор, – улыбнулась ему ба. – Я иногда тоже забываю, куда воткнула иголку, которую только что держала в руках. Очень нервно бывает, знаете ли. – Она повернулась к Марте. – Марта, ужин готовлю я! Тебе надо иногда отдыхать! И не спорь!

Судя по довольному лицу Марты, спорить она как раз и не собиралась. Из тени в углу вышел Константин, как всегда в черном, как всегда серьезен и элегантен.

– Константин, мальчик мой! – ба с самым заговорщицким видом ухватила его за руку. – В замке что-то завелось! Я уже несколько минут слышу противное жужжание! Нужно провести… э… как же звучит это новомодное слово?..

– Дезинсекцию, бабушка, – серьезно подсказал Винсент.

– Да, да! Именно ее!

Лорен хихикнула, а донья Изабелл возмущенно выпучила глаза и открыла рот.

– Знаешь, дорогой, мне кажется, что оно еще и воняет. – Сеньора Кастро сморщила нос. – Думаю, что ЭТО давно уже скончалось и разлагается!

– Да как ты смеешь, старая нище…

– Молчать! – Марку надоело стоять за дверью. – Герцог Ортис, – лич встрепенулся, внимательно глядя на правнука, – я думаю, пора отпустить дух жены моего деда.

Призрак испуганно сжался, умоляюще сложив руки на груди.

– В любом уважающем себя замке, – ни к кому не обращаясь, заявила сеньора Кастро, – должен быть скелет в шкафу… или обезьянка… или склочный, но безобидный призрак… Что ей остается делать, бедняжке, коль она прозрачна, невесома и платье на ней из коллекции двухсотлетней давности? – подмигнула ба Софии. – Только злословить.

Марк хмыкнул, но промолчал.

– Лоло, не забудь передать от нас привет Бернарду и Альбе! – ехидно улыбнулся Винсент и, пожав руку отцу, первым вышел из кухни.

– Ба! – застонала Лорен. – Ну зачем ты им рассказала?!

– А что тут такого? – повела плечами пожилая сеньора. – Ты так мило не выговаривала букву «р».

– И так мило выглядела на желтом горшке в красные горошки… – донеслось из коридора.

– Ты показала им семейный альбом?

Все, жизнь закончилась!

– Дон Марк, вы опаздываете, – деликатно кашлянул Константин.

Они быстро со всеми попрощались и успели в зал телепортации как раз в тот момент, когда синий круг начал наливаться мерцающей дымкой.

– Амулет, – Марк протянул Лорен кулон, который ей сделали храмовники. – Я носил его нашим специалистам по артефактам. Он чист.

Лорен надела на шею цепочку и, крепко ухватив дона за руку, шагнула в телепорт.

– Вот это да! – воскликнула Лорен, когда они вышли из портала. – Я чувствую себя прекрасно, ничего не болит и голова не кружится. Странное ощущение. Зато теперь я знаю, что чувствует мясо, когда его пропускают через мясорубку.

Марк усмехнулся. Он тоже не любил ощущения при переходе и так и не смог привыкнуть к тянущей мгновенной боли, хотя пользовался телепортами с пяти лет.

Лорен с любопытством смотрела по сторонам.

Они вышли в маленькой тёмной комнате без дверей и окон. Свет давал лишь чуть мерцающий контур стационарного телепорта.

– Следует обождать.

Марк поднял голову и четко произнёс на языке бриттов:

– Лорд Ортис с дамой.

– Какой статус у дамы?

Лорен вздрогнула – голос, задавший вопрос, раздался прямо у неё в голове.

– Невеста, – спокойно ответил герцог.

Сверху медленно опустился красный обруч, Марк прижал Лорен к себе, так, чтобы обруч охватил их обоих. Девушка ощутила легкую щекотку, после которой на теле остался неприятный зуд. Правда, он быстро исчез.

– Добро пожаловать в Совиное Дупло, – произнёс бесцветный голос, и в стене открылась дверь.

– Так называется замок моего друга, у которого мы остановимся.

– А кто он?

– Глава тайной службы, советник Королевы и наш с Диего давешний друг.

Они вышли в лаконично обставленный коридор, где их ждал седовласый чопорный дворецкий. Он окинул Лорен внимательным взглядом, от которого она залилась румянцем, и поклонился Марку.

– Добро пожаловать. Ваши апартаменты готовы, лорд Ортис, – старик развернулся и, больше не оглядываясь на гостей, проследовал по коридору с такой прямой спиной, что Лорен заподозрила его в ношении корсета.

Он вел их по ярко освещенному коридору, который можно было бы демонстрировать студентам-архитекторам, как образец классического минимализма. Голые стены, изредка украшенные мрачными картинами с изображением всевозможных казней. Виселицы, распятия, четвертование, сожжение на костре… Жуть! Наконец, дворецкий остановился у двойной темно-коричневой двери.

– Прошу.

– Благодарю, Генри, – кивнул герцог, пропуская девушку вперёд

– Ого… – протянула Лорен, озираясь по сторонам.

Первым желанием, которое возникло у нее, когда она переступила порог, было сбежать.

– У хозяина замка нетрадиционные вкусы, – улыбнулся Марк, наблюдая за реакцией девушки.

Очень нетрадиционные.

Все в темно-фиолетовых тонах, даже витражи в окнах выполнены из темной, почти не пропускающей свет мозаики. На стенах снимки вулканов и штормового моря. И только одна светлая вещь в комнате – модель белоснежного парусника.

– Красиво, но жутковато. Ни за что не останусь тут одна!

Они находились в изыскано, но очень мрачно обставленном кабинете, из которого вели две двери в спальню и…

– Это пыточная?

– Нет, это комната для взрослых игр, – рассмеялся Марк. – Некоторые любят погорячее.

– Как вы?

– Как я, – не стал отнекиваться герцог, глядя на Лорен с усмешкой. – В газетах иногда пишут правду.

– А это не опасно? – после секундного замешательства спросила девушка, с жадным любопытством рассматривая всевозможные приспособления.

– В опытных любящих руках – нет, – низким воркующим голосом прошептал ей на ухо герцог.

Лорен представила обнаженного Марка, прикованного к Х-образному кресту, и почувствовала, как по телу пробежала дрожь возбуждения. Беспомощный герцог полностью в ее власти, это было заманчиво и так порочно… Ох, стоит сзади, гладит и дышит в шею, что возбуждает еще сильнее.

– Ой, перестаньте, а то я захочу неподобающего, – хихикнула Лорен, закрыла дверь и с удовольствием позволила себя поцеловать.

Они, наверное, целовались бы еще долго, но узкая дверь в торцевой стене отворилась, и в комнату, не поднимая глаз от пола, вошла горничная.

– С прибытием, лорд Ортис, – присела она в глубоком реверансе. – Я разложила ваши вещи и наполнила ванну.

Лорен почувствовала, что у неё открыт рот, и быстро его захлопнула. На девице был надет кожаный ошейник, белый короткий передник, чулки и чёрные туфли на каблуке. И все.

– Спасибо, Герда, – спокойно, словно на приеме у короля, произнес Марк, даже не взглянув на горничную. – Где хозяин?

– Господин встретится с вами в клубе. Ваши пригласительные в кабинете на столе.

– Хорошо, ступай.

За весь разговор девушка так и не подняла глаз от пола.

– Я же говорил, что у Корсара странный вкус. Но он очень хорошо платит своим слугам.

– О да, – ехидно ответила Лорен. – И эта Герда явно вас неплохо знает.

– Ревнуешь? – довольно проворковал Марк, прижал к себе и, приподняв двумя пальцами ей подбородок, с усмешкой заглянул в глаза. В глубине его черных глаз плескались алые искорки.

– Вот ещё! – фыркнула Лорен, не стремясь вырваться из уютных объятий. Ну не признаваться же ей, что да, ревнует! Да ещё как!

– И правильно. – Марк отстранился и начал расстегивать рубашку. – Ванну, пожалуй, пропустим, времени не так уж и много. Корсар должен был подготовить для меня информацию о таинственно исчезнувшей гувернантке и о моем так не вовремя объявившемся родственнике. Но так как я не хочу привлекать внимание к своим делам, мы встретимся с ним в клубе. Раздевайся.

Марк подошел к стенному шкафу, распахнул его и протянул Лорен руку, приглашая присоединиться.

– Это закрытый элитный клуб, который принадлежит любовнице Корсара. Попасть в него можно только по личному приглашению его владелицы. И правила там весьма… необычные.

– Вы хотите сказать, что этот клуб похож на комнату игр? – догадалась Лорен, рассмотрев, какие наряды висят на плечиках в шкафу. – Дон Ортис! Это извращение!

– Еще какое, моя девочка, еще какое…

Марк вытащил кожаный корсет и, вытянув руку, с самым серьезным выражением лица приложил его к Лорен. Если бы в его глазах не плясало веселое алое пламя, Лорен бы ему поверила. А так она только с негодованием хлопнула герцога по руке и строго произнесла:

– Вы, наверное, забыли, что я больше не ваша рабыня?

– Это ужасно! – притворно схватился Марк за грудь. – Ты разбила мне сердце! Теперь нас не пустят в клуб!

– В клуб принято приходить с рабами? – округлила Лорен глаза.

– Ну… с тем, кто готов исполнить любое твое желание. – Марк сосредоточенно перебирал платья висящие в шкафу, не глядя на хитро улыбающуюся девушку.

– А с кем вы ходили туда раньше?

– С Диего, – задумчиво ответил герцог, вытащил черное полупрозрачное платье с высокими разрезами по бокам, скептически осмотрел и повесил обратно. Услышав хихиканье, он быстро добавил: – Но в клубе мы были порознь!

Ага, вот как значит! И вы, гранд герцог, надеетесь, что ваша девочка станет исполнять все ваши желания? Ну-ну. Но ведь в эту игру можно играть и по-другому? Лорен прикусила губу, моментально застеснявшись собственных развратных мыслей, но… все же… это было так заманчиво. Не станут же посетители клуба заниматься при всех непотребствами!

– Дон Марк, – вкрадчиво начала она, нежно касаясь спины герцога кончиками пальцев. – А может быть, вы хотите стать тем, кто исполнит все мои желания?

Марк замер, затем повернулся и удивленно посмотрел на Лорен.

– Стать на вечер твоим рабом? – смакуя каждое слово, медленно произнес он.

Лорен кивнула, чувствуя, как уши полыхают жаром, и успев сто раз пожалеть о несдержанном языке.

– Девочка моя, это может быть забавно.

– Ой, а может, я останусь дома? – испугалась Лорен собственной смелости. – А вы быстренько сходите, все узнаете и вернетесь, – жалобно закончила она.

Марк расхохотался.

– Ты неподражаемо прекрасна! Мы пойдем вместе, тем более что сегодня дает концерт непревзойденная Анриетта Ресколь и ты не захочешь пропустить это событие.

– Сирена? – восторженно прошептала Лорен. – Она легенда!

– Она великолепна, – улыбнулся Марк и вручил Лорен платье.

Черное шелковое платье в пол, с открытой спиной. Строгое и элегантное.

– А что наденете вы?

– Тебе понравится, – шепнул герцог и протянул Лорен мягкую бархатную маску. – В клуб не принято приходить с открытыми лицами.

Лорен вздохнула с облегчением. Маска – это прекрасно, за ней можно спрятаться и притвориться другим человеком.

– Девочка моя, – позвал герцог, когда Лорен выходила в ванную комнату. – Не надевай белье.

– Но…

– Прошу тебя.

Лорен глубоко вздохнула. По телу от взгляда дона прокатилась волна, ноги стали ватными и все, что она смогла, это кивнуть.

– Дон Марк, а почему вы не встречаетесь с хозяином замка в его доме? – крикнула она из ванной.

– Он не придет ночевать, а нам утром уже уходить. Да и послушать Анриетту очень хочется.

Когда Лорен вошла в спальню, герцог протянул ей красные туфли.

– Вы взяли мои туфли? Вы знали, что мы пойдем в клуб!

Марк опустился на корточки и помог Лорен обуться, при этом его рука скользнула по икре, а губы прикоснулись к колену.

– Девочка моя, я так редко последнее время покидаю столицу, что не могу не воспользоваться сегодняшним вечером, чтобы расслабиться.

– Вы сейчас совсем на себя не похожи, – смущенно пробормотала Лорен, поворачиваясь спиной к мужчине, чтобы он завязал тесемки маски.

– Да?

– Вы… игривый.

Марк хохотнул и поцеловал ее в шею.

– Да, моя госпожа. Сегодня мы будем замечательной парой, – он за плечи развернул ее к зеркалу.

Расстегнутая на груди черная облегающая рубашка, черные штаны, такие узкие, что сразу было понятно – белья под ними нет, легкие темно-серые туфли и бархатная полумаска.

– Вы неприлично соблазнительны, дон, – чужим глубоким голосом произнесла Лорен и сглотнула.

Герцог достал из шкафа белую картонную коробку, вытащил из нее не очень широкий кожаный ремешок и, глядя в глаза Лорен, застегнул его вокруг шеи.

– Ваш раб готов, госпожа моя.

Ух, какой голос, а какой взгляд! Лорен уже никуда не хотелось идти, хотелось остаться здесь, в этой мрачной темной спальне, наедине с этим соблазнителем. Дон довольно улыбнулся и распахнул перед ней двери. Ох, как бы устоять и не поддаться на этот алчный взгляд, обещающий все наслаждения мира. Демон! Её демон. Эта мысль Лорен очень понравилась, и она довольно улыбнулась.

– Ваш столик, госпожа.

Красивый молодой мужчина поставил на стол бокал с шампанским, зажег свечу и, низко поклонившись, удалился. На идущего позади Марка он не обратил внимания.

Марк отодвинул кресло для своей госпожи и, дождавшись, когда она сядет, опустился рядом на колени, из-под опущенных ресниц профессионально оглядывая зал. Все столики были заняты, но это неудивительно – на выступлениях сирены всегда был аншлаг. За одним из столиков он увидел знакомый силуэт, вальяжно развалившийся в кресле мужчина что-то говорил сидящему рядом с ним юноше. Интересно, Саш знает, где проводит вечер его любовник? Корсара видно не было, зато среди шумной компании Марк заметил одного известного банкира, одетого в женское платье. Забавно. Он понадеялся, что Диего не забудет вписать в досье господина К эту маленькую деталь.

Лорен опустила руку и тронула его за плечо.

– Дон Марк, – зашептала она. – Вы бы не могли встать с колен? Мне… мне это неприятно.

Марк, которого совершенно не напрягала поза, усмехнулся, но покорно сел на пол, прижавшись плечом к ногам девушки. Определено, это было приятнее. Лорен опустила руку, словно в задумчивости перебирая его волосы, и Марк подумал, что с удовольствием бы начал мурлыкать, так хорошо ему было.

– Ой, смотрите, – зашептала Лорен. – Там дама ведет на поводке толстого сеньора! А у него хвост!

Марку пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться. Боги, какая она непосредственная. Он незаметно погладил ступню, обтянутую тонким чулком, но ничего не ответил.

– К нам кто-то идет! – запаниковала Лорен. Она взяла его за голову и повернула в сторону идущего между столиками мужчины. – А если он заговорит со мной?

К ним шел высокий худощавый мужчина в элегантном костюме от Саша, темноволосый, с легкой сединой на висках. Сквозь прорезь серебряной маски весело смотрели яркие серые глаза, узкие губы кривила усмешка. В одной руке он держал кнут, а в другой – креманку, полную спелой клубники.

Вот гад, беззлобно подумал Марк и скосился в сторону, успев увидеть, как с другой стороны к ним направился Диего, обнимая за плечи своего спутника.

– Добрый вечер, госпожа, – поклонился незнакомец, ставя перед Лорен креманку. – Красивый у вас раб, не уступите мне его ненадолго?

– А что вы с ним будете делать? – чуть испугано спросила девушка.

– О, я так много мечтаю с ним сделать…

– Корсар, прекрати смущать мою госпожу, – чуть слышно буркнул Марк. – Я быстро. Позволишь, госпожа моя?

Лорен смущенно кивнула.

Марк плавно поднялся, низко ей поклонился и пошел следом за небрежно помахивающим кнутом мужчиной.

– Позвольте?

Лорен узнала голос и счастливо улыбнулась. Диего махнул рукой, и слуга принес второе кресло, на которое граф и сел. Его спутник опустился на пол и Лорен смогла его рассмотреть. Короткие черные волосы, белая рубашка, черные свободные штаны, босой. И глаза… На Лорен смотрели до боли знакомые глаза.

– Морено?

– А ты говорил, что она меня не узнает, – хлопнул ворон Диего по колену.

– Что вы здесь делаете? – Лорен почувствовала, как краснеет под оценивающим взглядом наставника. Ох, на ней же нет белья! И колдун это явно заметил. Стыдно-то как!

– Мы твоя охрана. – Морено цапнул клубнику, за что тут же получил гневный взгляд. – Ну, я твоя охрана, а Диего – мое прикрытие. Вообще я ожидал увидеть тебя на коленях у трона магистра, но никак не наоборот. Прекрасное зрелище!

– Болтун, – мягко произнес Диего. – Саш меня убьет, – тут же с тоской добавил он.

– Если узнает, – фыркнул ворон.

– От кого меня нужно защищать в клубе для извращенцев? – не дала Лорен мужчинам сменить тему.

– Ну почему сразу извращенцев, mon ami, – скривился Диего. – Это очень приличное заведение для свободных от предрассудков людей.

– Мне здесь не нравится, – честно призналась Лорен. – Мне неуютно.

Кардинал внимательно на нее посмотрел и скептически хмыкнул.

– Наедине это совсем не так, как здесь! – выпалила девушка. – И прекратите меня читать!

– Мы триумвират, детка, – снисходительно потрепал ее по колену Морено. – Даже я теперь чувствую ваши эмоции.

– Правда? – нахмурил брови Диего.

– Рядом с тобой – да.

Лорен прислушалась к свои ощущениям, но ничего не почувствовала.

– Я не ощущаю. Дон Марк идет.

– Где? – завертел головой ворон.

– Он еще не вошел в зал, – улыбнулся Диего. – Вот видишь, mon ami, рядом с нами и у тебя появились новые возможности. Триумвират связал нас навечно, хотим мы этого или нет.

– Не увиливайте от ответа! – разозлилась Лорен. – Зачем вы здесь?

– Пришли послушать несравненную госпожу Ресколь, mon ami.

– Она сирена, – заявил Морено, будто это все объясняло.

– И?

– Магия сирен усилит наш триумвират, если мы в этот момент будем находиться рядом.

– Но есть те, кому это не нравится, mon âme. – Диего поднялся. – Мы будем недалеко.

– Встретимся завтра в университете! – Морено обнял кардинала за талию. – Дорогой, ты ведь тоже придешь поздравить детей Марка? – фальшивым противным голосом пропел он.

– Я убью этого ворона, – процедил граф, и они удалились, а рядом с Лорен на пол опустился Марк и сразу же потянулся за клубникой.

Спустя мгновение в зале потух свет. Лорен почувствовала, как герцог теснее прижался к ней, как его рука скользнула по ноге и замерла, обхватив колено. Вдали появилось легкое голубое свечение; оно нарастало, превращаясь в островок неяркого света. Посреди этого островка замерла хрупкая фигура в облегающем серебристом платье. Словно чешуя, подумала Лорен. Рядом вспыхнул второй круг, и из него вышел высокий мужчина с кнутом в руке. Корсар! Заиграла музыка, оба островка света слились в один, освещая сцену. Щелкнул кнут, сирена вздрогнула, подалась вперед заламывая руки; встав на носочки, потянулась к мужчине всем телом и резко склонилась, словно гнущееся под ветром гибкое молодое деревце. Он сделал шаг вперед, коснулся ее лица кончиками пальцев, она отскочила в сторону, будто испугавшись. Мужчина замер, опустив голову. И тут она запела. Лорен не знала этого языка. Никто в зале не знал. Но смысл был понятен без слов. Сирена пела о верности и измене, о страсти, ненависти и любви. Ее волшебный голос вызывал перед глазами видение, звал, обещал вечное счастье, горячие ночи и нежные дни, погружая зал в водоворот вожделения, страсти, желания. Заставлял сердце стучать громче, а дыхание сбиваться с ритма.

По коже прокатилась волна и угнездилась трепетным комком внизу живота, и скользящая по ноге рука Марка стала казаться невыносимо горячей. В темноте раздавались тихие всхлипы и стоны. Магия сирены окутывала зал. Лорен почувствовала, как ладони Марка настойчиво поднимаются вверх, раздвигая ей ноги.

– Сладкая, – раздался хриплый шепот, и горячие губы прижались к колену, покрывая его поцелуями, следуя за нахальной рукой, за настойчивыми пальцами, ласкающими нежную кожу у края чулка…

Лорен всхлипнула, подавшись вперед. Она хотела попросить герцога прекратить, ведь они здесь не одни, хотя в кромешной темноте увидеть что-либо было просто невозможно, да и некому было смотреть – весь зал находился в плену чарующей мелодии. И она промолчала, подчиняясь рукам любимого. Все происходящее показалось правильным, так и должно быть между двумя любящими друг друга людьми. Лорен точно знала, что голос сирены действует только на влюбленных, а значит… но тут все мысли испарились из головы, сделав ее звонкой и пустой, Марк добрался до самого сокровенного…

Она прикусила кулак и тихо застонала в тот момент, когда Анриетта Ресколь взяла самую высокую ноту и зал взорвался криками и аплодисментами.

В отблеске сцены за спиной Лорен мелькнул росчерк клинка, раздался тихий вскрик и две темные тени утащили обвисшею третью. Марк довольно кивнул, но тяжело дышащая девушка ничего не заметила.

– Здесь есть номера, – шепнул ей на ушко герцог.

– Лучше вернемся в замок, – дрожащим голосом предложила Лорен.

– Как прикажете, моя госпожа, – в голосе Марка слышалось ничем не прикрытое желание.

Он подхватил Лорен на руки и понес к выходу. Когда девушка оглянулась, Корсар жадно целовал на сцене сирену.