29
Потом я почувствовал, как кто-то схватил меня за плечи.
– Сюда, Джек.
Два полисмена проводили меня к ступенькам на платформу. Четверо других офицеров в темно-зеленой форме окружили меня.
Когда я добрался до верхушки, то с облегчением вздохнул и посмотрел на людей. Тысячи и тысячи людей, собравшихся внизу на мили вокруг.
– Джек! – Кто-то сунул мне микрофон в лицо.
– Джек! Сюда, пожалуйста. – Другой микрофон.
– Джек! Джек! Джек! – сотни микрофонов внезапно возникли передо мной.
Щелкали камеры.
– Как ты думаешь, сможешь ли ты победить? – не отставал репортер.
– Я…
– Когда ты научился летать? – другой репортер.
– Три месяца…
– Что было в секретном рецепте? – еще один.
Все задавали вопросы. Одни и те же.
Камеры щелкали непрерывно.
– ДЖЕК! ДЖЕК! ДЖЕК! – отовсюду звали меня.
Меня бросило в жар, потом в холод. Капли холодного пота заскользили за шиворот.
Я потянул за ремешок моего серебряного плаща на шее.
«Я задыхаюсь, – подумал я. – Это убьет меня».
Толпа людей продолжала выкрикивать мое имя.
И имя Вилсона.
Я посмотрел на другую сторону платформы.
Он был там. Вилсон в своем неоновом прикиде супергероя. Руки в боки. Подбородок кверху. Смеется с газетными репортерами. Улыбается для журналистов. Веселится в камеры.
«Он ОБОЖАЕТ это! – осознал я. – Как он может? Как вообще кому-то может нравиться это?»
– Итак, мы начинаем, – сказал ведущий мне и Вилсону.
– Вот что. – Вилсон хлопнул меня по спине. – Прости меня, Джеки.
– Простить за что?
– Прости, что мне придется победить тебя перед двумя миллиардами людей, – захохотал он. – Удачи, Джеки. Она тебе пригодится.
Судья в полосатой майке попросил нас пожать друг другу руки перед началом гонки. Я пожал руку Вилсона, пытаясь сжать его пальцы до хруста. Но Вилсон лишь скроил свой «ужасный оскал Вилсона».
– Гонка начинается! – Голос ведущего перекрыл невероятный гул толпы.
Толпа заволновалась. Шум постепенно стих до низкого шепота.
Судья поднял пистолет.
Я глубоко вдохнул и задержал дыхание.
Я закрыл глаза и стал ждать звука выстрела.
БУМ!
