Генерал Щукин сосредоточенно изучал документы, которые ему были необходимы для сегодняшнего выступления. До начала очередного заседания Совета безопасности оставалось около получаса. Щукин ожидал, что на Совет приедет сам президент, поэтому тщательно прорабатывал все вопросы. Первым вопросом было состояние российско-грузинской границы. Второй вопрос – о состоянии организованной преступности. Тут Щукин собирался поднять вопрос о создании «Русского легиона». Он тщательно подготовил аргументированные доводы и просматривал документы, уточняя цифры.

Дверь в кабинет открылась. Вошел президент с новым начальником Службы безопасности. Щукин встал.

– «Здравия желаю! – произнес он по-военному.

Президент, кивнув в ответ, сел за стол.

– «Работаешь? – спросил он.

– «Работаю, готовлюсь к Совету безопасности.

– «Какие вопросы сегодня на Совете?

– «Инцидент на российско-грузинской границе и организованная преступность.

– «Вот по организованной преступности хотел с вами поговорить в неформальной обстановке. Здесь, понимаешь, до меня информация дошла – какой-то «черный список», какая-то секретная организация, которая уничтожает лидеров преступного мира… Что можешь об этом сказать?

Генерал молчал.

– «Так есть все это или нет?

Щукин продолжал молчать.

– «Так вот, я тебе как главнокомандующий приказываю – чтобы никакого списка, никакого подразделения больше не было! И еще. Тут, говорят, ты какой-то «Русский легион» создавать собираешься в количестве пятидесяти тысяч человек?

– «Десять тысяч. Это необходимо для борьбы с организованной преступностью…

– «Все, закончили с организованной преступностью! Я отстраняю вас от этого направления! Пусть милиция и прокуратура этим занимаются! А вы занимайтесь Советом безопасности! И вообще я вынужден вам напомнить, что председателем Совета безопасности по Конституции является президент, а вы – технический исполнитель.

– «Я никогда не буду техническим исполнителем, – тихо проговорил Щукин. – Я генерал, боевой генерал, и прошу вас это тоже не забывать!

– «Ах, вот так?! – возмутился президент. – В таком случае пишите рапорт об отставке!

– «С большим удовольствием!

Президент, не попрощавшись, вышел из кабинета. Щукин тут же сел за стол и быстро написал рапорт о своей отставке с поста секретаря Совета безопасности.