Прием в Кремле
Министр Кулаков подъехал на служебной машине к Кремлю в двенадцать часов дня. Подобрав у главного входа Новгородцева, он поздоровался с ним и поинтересовался его делами.
– «Я слышал, – сказал он, – Игнатенко говорил, что ты вчера какие-то важные документы достал?
– «Да, всю ночь читал. Это бомба! Если президент примет нас, возьмет бумаги и посмотрит их, то я думаю, что судьба его окружения решена.
– «Дай бог! Сейчас самое главное – прорваться к нему.
– «Но пропуск же получен!
– «Это еще не значит, что все получится. Есть слуги серого кардинала…
– «А кардинал – это начальник Службы безопасности?
– «Все-то ты знаешь, банкир! – усмехнулся Кулаков. – Кто столько знает – долго не живет…
Машина, благополучно проехав посты охраны, остановилась около большого желтого здания. Кулаков, оглядев вереницу автомобилей, стоящих на площадке, сказал Новгородцеву:
– «Похоже, сегодня у президента приемный день. Видишь, сколько визитеров приехало?
– «А мы какие по очереди?
Кулаков пожал плечами:
– «Не знаю, тут все по времени. У нас на все десять минут. Я буду говорить минут шесть. Тебе четырех минут хватит?
– «Вполне. А как входить будем?
– «Вообще-то ты записан как эксперт с моей стороны. Но все зависит от протокола.
Они поднялись по широкой лестнице и оказались в просторном коридоре. Кулаков, хотя не раз бывал на приеме в Кремле, каждый раз восторгался, какую большую работу провело Управление делами президента, вложив огромное количество денег в ремонт и реставрацию внутренних помещений Кремля. Все сверкало золотом, все говорило о помпезности и величии здешних обитателей.
Вскоре они оказались в большой приемной. Там было четыре человека. Кулаков узнал одного из министров. Поздоровавшись с ним, он сел рядом с Новгородцевым и стал поглядывать на часы. Было двенадцать тридцать. До приема оставалось десять минут. Но Кулаков знал, что прием может и затянуться.
«Теперь самое главное, – думал он, – чтобы не помешала Служба безопасности президента». Конечно, им уже доложили, что он приехал на прием. Но он не думал, что Службу безопасности заинтересует его визит. Мало ли рабочих встреч с президентом!
Вскоре в дверях показался сотрудник секретариата президента Сушков. Подойдя к Кулакову, он поздоровался с ним.
– «А это и есть ваш протеже Новгородцев? – спросил он.
– «Да. Он у меня эксперт по одному важному финансовому документу. Поэтому я его и взял. Вдруг президенту будет необходимо уточнить кое-какие вопросы. А я, к сожалению, в этих делах не специалист, – стал объяснять министр.
– «Да ладно, – улыбнулся Сушков. – Если он записан, то имеет полное право присутствовать. Я еще раз хочу напомнить – на все у вас времени всего десять минут. Президент работает по четкому графику.
– «Ничего, мы управимся по-военному, – ответил Кулаков.
– «Ну, желаю удачи! Вы минут через десять будьте готовы.
– «Мы всегда готовы! – улыбнулся Кулаков.
– «Я не прощаюсь, – добавил Сушков и вышел в другую дверь.
– «Вот работенка! – сказал Кулаков Новгородцеву. – Занимается только приемом людей. Зато большой человек! От него зависит, примет президент кого-либо или не примет.
– «Денежная должность, – покачал головой Новгородцев.
Кулаков удивленно посмотрел на него, словно не понимая, о чем он говорит.
Через какое-то время секретарь посмотрел на часы и, подойдя к Кулакову, сказал:
– «Приготовьтесь. Ваша очередь.
Неожиданно дверь в приемную открылась, и вошел заместитель начальника Службы безопасности Президента Стрельников. Он бросил удивленный взгляд на Кулакова, подошел к нему и спросил:
– «А вы тут что делаете?
– «Вот, к президенту на прием пришел, – ответил Кулаков, вставая со стула.
– «А что, какой-то срочный вопрос? Почему с нами не согласовал? По установленному порядку твой визит проводится через нас.
– «Я звонил, вас не было на месте, – стал на ходу придумывать версию Кулаков.
– «А когда звонил? В какое время?
Кулаков пожал плечами:
– «Я не помню… Звонил в течение дня раза два-три. Потом позвонил в секретариат Сушкову и договорился…
– «Понятно… Ладно, желаю удачи! – Стрельников прошел в комнату, куда недавно вошел Сушков.
Когда было уже без пятнадцати час и встреча с президентом задерживалась на пять минут, Кулаков начал волноваться.
Тут дверь комнаты, куда вошел Стрельников, открылась, оттуда показались Сушков и заместитель Службы безопасности Президента. Сушков подошел к Кулакову и извиняющимся тоном произнес:
– «Прошу прощения, Петр Николаевич, к сожалению, президент вас сегодня принять не сможет. Давайте я подумаю, в какое время в ближайшие дни назначить вам прием.
– «Что значит в ближайшие дни? – проговорил Кулаков. – Мы договорились на сегодня!
– «К сожалению, так получилось – у президента срочное дело.
– «Да вы не расстраивайтесь, Петр Николаевич, – вмешался в разговор Стрельников, – пойдемте ко мне в кабинет, я с вами охотно побеседую. И если у вас действительно очень важная информация, то, конечно, я постараюсь вас связать с президентом, уже в другое время и в другом месте.
Кулаков понял, что это ловушка, что все это дело рук Стрельникова. Конечно, они теперь не будут допускать его до президента.
– «Да нет, у меня сугубо личный вопрос, – сказал Кулаков. – Я подожду другого дня и времени. Понимая, что встреча не состоится, он встал и посмотрел на Новгородцева.
– «А вы кто будете? – вдруг спросил Стрельников, пристально глядя на банкира.
Кулаков понимал, что ему необходимо как-то представить Новгородцева.
– «А это со мной, эксперт, – сказал он.
– «Эксперт? – удивленно переспросил Стрельников. – А вы что, в МВД работаете?
– «Нет, он банкир, – ответил Кулаков.
– «А как ваша фамилия?
– «Новгородцев, Аркадий, – ответил Новгородцев.
– «Новгородцев… Фамилия мне ваша знакома, – медленно проговорил Стрельников.
Кулаков решил прекратить расспросы.
– «Все, у нас нет времени, мы торопимся, – сказал он. – Мы пойдем. Жаль, конечно, что встреча не состоялась, но что делать… – Он развел руками.
Через несколько минут министр с Новгородцевым вышли из приемной.
– «Ну, что ты думаешь? – спросил Кулаков.
– «А что тут думать? – ответил Аркадий. – Все ясно. Служба безопасности Президента наложила запрет на наше посещение и не пустила нас.
– «Значит, надо искать другие пути. Давай пробивайся через родственников! Похоже, официально нам к президенту больше не попасть.
– «Ну что же, буду добиваться встречи через родственников…
