Работник следственного изолятора контролер Николай Иванович Пехотный по кличке Фуражка сидел за столом и время от времени поглядывал на свои дешевые пластиковые часы. Стрелка приближалась к двенадцати. Ровно в полдень у него была запланирована встреча с Савельевым, который полгода назад был его «клиентом» – сидел в следственном изоляторе по подозрению в вымогательстве. Поскольку Николай Иванович курировал корпус, где сидел Сова, то вскоре познакомился с ним. Сова вступил в контакт охотно и быстро, сразу передав деньги, которые тому удалось пронести в камеру, и попросив Николая Ивановича встретиться с его гражданской женой и передать ей записку. Николай Иванович сделал это в тот же день. Назавтра за определенную сумму Николай Иванович принес Савельеву мобильный телефон. А еще через какое-то время контролер полностью обслуживал Савельева.

Савельев платил ему хорошие деньги, и за выполнение любой просьбы – а это был или блок сигарет, или спиртное – Николай Иванович получал гораздо больше существующей тюремной таксы.

Савельев сам предложил Николаю Ивановичу не подсчитывать каждый раз, сколько стоят разовые поручения, а положить тому оклад.

– Работа у нас такая… Тюрьма – часть нашей профессии, – пояснил Савельев. – Не сегодня завтра я выйду, а другой из моей команды на мое место сядет. Поэтому нужна будет твоя помощь.

Таким образом, к своему мизерному окладу – чуть больше сотни долларов – Николай Иванович стал получать «прибавку» – около пятисот баксов.

С того момента, как контролер стал получать постоянный оклад, Сова потребовал более активных действий с его стороны. Первым таким заданием было привести к Савельеву на ночь его гражданскую жену Люську. Николаю Ивановичу сделать это было нетрудно. В день своего дежурства он провел женщину как помощника адвоката и оставил ее в одной из пустых одиночных камер. После отбоя в эту же камеру он привел Савельева, оставив их вдвоем до утра. За эту услугу Николай Иванович получил от Савельева дополнительную премию.

Сотрудничество продолжалось около пяти месяцев, пока Сова находился под следствием. Потом адвокаты выпустили его. Выходя из следственного изолятора, Сова на прощанье подарил Николаю Ивановичу мобильный телефон и сказал, чтобы тот держал его включенным постоянно.

– Оплачивать мобильник будем мы, – добавил Сова.

Сегодня Савельев позвонил и назначил встречу…

Николай Иванович снова взглянул на часы. Ровно в двенадцать ему нужно было выйти на улицу и встретиться с Савельевым. У того было какое-то дело к контролеру. Кроме того, Николай Иванович знал, что Афанасий Бобров, человек Савельева, сидел в одной из камер следственного изолятора, которую обслуживал Николай Иванович.

В полдень контролер вышел на улицу, прилегающую к зданию следственного изолятора. Осмотревшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, он направился к углу здания, где должен был ждать его Савельев.

Николай Иванович прекрасно знал, что самое главное для него в его работе – осторожность, нельзя допустить даже малейшего промаха. Пусть его сослуживцы, многие из которых могли бы его «заложить», видят, что он совершенно неподкупен. Он выбирал себе клиентуру очень осторожно и не старался расширять этот круг. Его вполне устраивало, что его главным клиентом был такой человек, как Сова.

Подойдя к углу, контролер увидел знакомый серебристый «Мерседес» с тонированными стеклами. Николай Иванович остановился и достал из кармана пачку сигарет. Тут же из машины вышел Савельев.

– Здорово, Николаша! – проговорил он, протягивая руку.

Николай Иванович быстро осмотрелся и ответил на приветствие.

– Ну что, как дела? – спросил Сова.

– У меня все готово.

– Адвокат приехал?

– Да, приехал. Он уже вызвал Боброва.

– Как действовать будем?

– Пойдем за мной…

Николай Иванович с Савельевым направились к входу в следственный изолятор.

– Слышь, Николаша, а если, не дай бог, меня зацепят, что мне говорить-то? – спросил Савельев тихо.

– Я не знаю…

Савельев резко остановился.

– Ты что, ничего не придумал?! – повернулся к нему Николай Иванович.

– Ну… Если что, то я скажу, что пьяный был, и как попал в следственный изолятор – не знаю.

– Хороший ответ, – усмехнулся Николай Иванович. – А почему тогда ты сейчас трезвый?

– Ну, протрезвел уже…

– Ладно, – успокаивающе проговорил контролер, – с чего ты решил, что нас тут кто-то может зацепить?

– Мало ли что…

– Не волнуйся, все будет нормально!

Вскоре они прошли в дежурку. Николай Иванович, похлопав по плечу Савельева, сказал знакомой контролерше, что этот человек с ним.

– На работу устраиваться веду, – объяснил он. – Из моей деревни паренек приехал…

Женщина одобрительно кивнула в ответ и улыбнулась.

Николай Иванович был в хороших отношениях с работниками следственного изолятора. Он никогда не забывал о днях рождения, повышениях по службе и поэтому был одним из главных персонажей всех застолий, которые проводились в стенах изолятора. Единственный, кто недолюбливал его, – заместитель начальника по оперативной части, вероятно, он имел какую-то информацию о том, что Николай Иванович все же обслуживает за деньги заключенных. Но, судя по тому, что его никогда не вызывали на беседу и не наказывали, доказательств прямых все же не было…

Пройдя несколько метров по длинному тюремному коридору, они оказались в одном из следственных кабинетов, где обычно следователи проводили допросы или адвокаты встречались с заключенными.

Николай Иванович снова посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре нет посторонних, затем достал ключ-»вездеход» и открыл дверь. Он слегка подтолкнул Савельева и тихо сказал:

– Сиди тут и жди!

Плотно прикрыв дверь, он направился в противоположную сторону. Тут, в сорок восьмом кабинете, должен был сидеть адвокат с заранее вызванным Бобровым.

Схема была простой. Чтобы дать Савельеву пообщаться со своим подопечным, Николай Иванович придумал следующее. Сказав, что Савельев якобы устраивается на работу в следственный изолятор, он провел его в здание. Тем временем адвокат, обслуживающий Боброва, вызвал того на встречу. Теперь Николай Иванович должен забрать Боброва, перевести его в кабинет, где ждал Савельев, а через некоторое время вернуть Боброва адвокату, который сдаст того на вахту. Получалось все хорошо, никаких внешних встреч. И даже если что и случится, то Николай Иванович тут ни при чем, и каким образом Савельев оказался в кабинете следователя, не имеет ни малейшего понятия.

Подойдя к кабинету, контролер приоткрыл глазок и заглянул в него. Адвокат сидел за столом и о чем-то разговаривал с Бобровым. Николай Иванович открыл дверь и молча посмотрел на адвоката с Бобровым. Те непонимающе переглянулись.

– Бобров, на выход! – произнес Николай Иванович.

– Но мы еще не закончили беседу, – сказал адвокат.

– Он скоро вернется, – ответил контролер.

Бобров встал и направился к двери. Николай Иванович, закрыв за ним дверь, тихо сказал:

– За предпоследней дверью тебя ждут. Времени у тебя ровно десять минут!

Бобров кивнул. Через несколько секунд он уже открывал нужную дверь…