Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Воскресенье, 17/10/22, 14:00

Довыпендривались, массаракш. Ясно теперь, о чем молчал в тряпочку Крофт.

Воскресным утром ровно в восемь ноль-ноль на улицах взвыли тревожные сирены, и радиостанции ПРА заголосили о войне с Орденом. Через пятнадцать минут власти объявили о введении военного положения на всей территории протектората, резервистов настоятельно попросили из "мест приписки" не отлучаться, однако приказа "в ружье" для ополчения никто не отдавал. Пока.

Агентство ОБС-плюс со ссылкой на достоверные источники в Береговом, благо мобильную связь пока никто не глушил, через вездесущую почтальоншу теть-Надю и осведомленную обо всех женевских тайнах соседку бабу Веру донесло, что весь наличный военно-морской флот анклава – два сторожевика и пяток катеров классом поменьше – еще вчера ночью покинул порт, и вместе с ними ушло в плаванье энное количество гражданских рыболовно-грузовых посудин, мобилизованных под транспортные нужды. Хм. Я не знаю, кого они собирались атаковать с моря и где планируется высаживать десант на захват плацдарма и хотя бы временный контроль территории, но такой ход свидетельствует как минимум о том, что инициатива в этой войне – за Русской Армией. То бишь в роли агрессора, как любят изображать американские комиксы времен холодной войны, выступают русские, только сейчас, массаракш, это никакой не комикс, да и война не холодная... Причины могут быть сколь угодно существенными; клеймо "это они ударили первыми" ставится сразу, и хрен его потом снимешь. Агентство "одна бабка сказала" может врать, я это прекрасно понимаю... но иных данных пока нет.

Так вот и сидим на диване в гостиной. Сара подмышкой слева, Барбара, дрожа, прижимается справа, а мелкие, ни черта не понимая, но чувствуя общий настрой, уселись у мамы-папы на коленях и вцепились изо всех сил. Вдохновенно врать, мол, все наладится и мы победим – не хочу и не буду: да, рано или поздно оно действительно наладится, а вот кто победит и во что такая победа обойдется победителям и проигравшим, меряя отнюдь не на деньги... Поэтому просто обнимаю жену и названную племянницу, до хруста, до боли в ребрах. Мы вместе, вот это я могу им обещать.

По крайней мере пока меня как резервиста не поставили в строй.

Звонок из Белого Яра. Весь наш тамошний клан точно так же собрамшись в доме у деда Яра, гоняют чаи и следят за новостями. О том, какие наверху сидят сволочи что у нас, что у них, стараются не высказываться – рядом женщины и дети, а тут иначе, как матом, не получится.

За час до полудня снова отзванивается Крофт.

– Сидишь в готовности номер три?

– Есть другие предложения? – мрачно огрызаюсь я.

– Есть. Через час делегация Аверьяна вылетает в Форт-Ли на мирные переговоры, ну и заодно нужные люди будут решать нужные вопросы. Сам в политику не лезу и тебе не предлагаю, а вот советником по экономической части возьму, можешь пригодиться.

– Да какой из меня экономист...

– Нормальный, не хуже других. Провести быструю оценку предложения на уровне "выгодно", "нужно обдумать" и "полная чушь" – сумеешь, а главное, ты на орденских боссов можешь смотреть не только через прицел. А то что армейцы, что аверьяновские кадры... ладно, сам знаешь.

Насчет "не только через прицел" сразу вспоминается Кларенс. И, по большому счету, Гендерсон. Да, на спуск нажимал не я, но результат-то от этого не изменился.

С другой стороны, результат и для меня лично, и для общего дела вышел не скажу что отрицательный.

С третьей стороны, если я могу принести пользу на мирных переговорах, а Крофт считает именно так – к дьяволу все сомнения и предрассудки. Войну надо заканчивать, и чем скорее, тем лучше. По-хорошему, так и начинать не стоило, но увы – как говорил профессор Преображенский, разруха, она в головах. Вот тут в несколько голов наверху явно пришла мысля, что силовой способ разрешения каких-то вопросов будет оптимальнее иных альтернатив. А в итоге что? Отстрелялись, а теперь все равно придется садиться за стол переговоров и срывать голос...

– Влад, ты там? – вдруг звучит из трубки, которую я, оказывается, все еще держу в руке.

– Я тут, – быстро отвечаю, поймав за хвост мысль. Да, авантюра. Да, против любых правил. Но если получится, выиграют все. – Крофт, если ты считаешь, что я нужен – полечу, только мне нужны два места.

– В плане?

– Два кресла в самолете и место помощницы по пиару, назовем так. Для кулуаров, официальной политикой пусть занимаются другие. Нужно, правда. На месте объясню.

Молчание. Директор явно чешет бородищу, пытаясь понять, что я задумал. В условиях жесткого цейтнота времени у него на это нет.

– На аэродроме расскажешь. Чтобы через сорок минут был на месте.

– Договорились, – жму "отбой", рывком встаю, подхватываю с колен Дару, переворачиваю сперва вниз головой, потом под заливистый радостный писк сажаю ребенку на плечи.

Перехожу на английский ради Барбары и рублено излагаю тезисы.

– Экспресс-командировка в Конфедерацию. Мирные переговоры. Поможешь? – в упор смотрю на девочку.

– Да я-то что могу... – и тут до Барбары доходит, что как раз она – и может, очень многое может, причем получше большинства. Другими методами, да, но важен-то результат. – Дядь-Влад, но я же не знаю, что и кому надо говорить?...

– А вот это мы организуем, – нехорошо улыбаюсь я. – Главное, чтобы четко и искренне.