Глава 2
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! ПЛЕННИКАМ НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ! — рык Спартака разнесся по огороженной частоколом территории «Центра трудоустройства».
Мы подоспели вовремя! Двадцатка асуров кромсала отряд рептилоида, в котором осталось всего девять бойцов. Едва мы оказались позади демонов, наши воины, оставив в воздухе алые следы, врезались в спины баклажановокожих великанов.
Напав на группу Спартака, демоны защитили тылы от неожиданного подкрепления. Два воина-щитоносца дежурили позади тряпичных кастеров. Именно они и встретили нас, пока отряд перестраивался.
— Мать вашу! Вашу мать! — яростно вопил Брадур, неистово размахивая секирой. — Неужто другого времени найти не могли, твари?! Решили нам тут всю малину испортить, мать вашу! И это после того, как мы освободили несчастных!
В голосе бородача по-прежнему звучало столько ненависти, что, если б дворф мог бить ей напрямую — давно бы зачистил площадку от незваных гостей. Но, к сожалению, он не может. Как не может и стоуровневый местный в его лице представлять реальную угрозу Герою-демону. Или эти неведомые существа не Герои? А-а-а! Какая сейчас разница?
Активировав «Божественный муссон», я заливал врагов дождем из стрел. Уровень хитов у тварей заметно выше, чем у Героев-орков или гоблинов. Причем бьют в ответ асуры гораздо больнее. Но и у нас на руках есть козыри — улучшенные классы!
Ширам молча побежал на врага и, обогнув танков, прыгнул, вытянув перед собой руки, будто собирался войти в воду. Трансформировавшись прямо в воздухе, ледяной дракон закружил вокруг демонов, раз за разом пропуская удары.
— Черт! — я выругался сквозь зубы, поняв, что техника мага против Героев работает не так эффективно, как против местных. Больше не было замерзших намертво конечностей и криков боли. Да, баклажановую кожу покрывал лед, отнимая очки здоровья и замедляя. Но через несколько секунд он таял.
Однако даже этого хватало, чтобы сбивать асурам концентрацию. Отвлекаясь на дракона, они подставлялись под разрывающий небо огненный дождь. Сбивались касты, хиллеры тормозили, оставляя без поддержки танков.
Несмотря на всю осторожность и ударную мощь, зажатым в кольцо асурам приходилось несладко. Мы даже умудрились довольно резво слить жреца, волшебницу и шамана, потеряв только одного местного дворфа. Пусть неписи и не чета врагу. Пусть странные твари и доставляют уйму проблем обычным Героям. Но именно в таких ситуациях уровень классов выходит на первое место. Помню, давно читал книжку, где один лысый дяденька с пятым уровнем своим двуручником вырезал всех и вся, не обращая внимания, насколько успел прокачаться противник. Мы же с асурами и вовсе находимся на одном уровне.
— УПОРНЫЕ ТВАРИ! — пророкотал Туар-ши, вскидывая к небу посох. В тандеме со своим похожим на Иллидана бесом по имени Туар-Ги и дворфом-гвардейцем отступник бился против асура, размахивающего черным двуручным мечом. Демон рычал и брызгал слюной, однако его ХП медленно ползли к нолю, как бы ни старалась демоница-жрица.
— Гр-р-р!!! — еще оглушительней рыкнул воин, стоило Туар-ши повесить на него очередное ослабление. Вскинув меч, асура злобно оскалился. В одно мгновенье на его плечах появились две мерцающие головы, глядящие в разные стороны. В тот же миг две новые пары рук, крепко сжимая рукояти клинков, подняли мечи над дворфом-гвардейцем. Бородатый хрюкнул и попятился назад, пропустив сразу пять огненных шаров от вмешавшегося мага. Через секунду удар черным клинком и двумя его призрачными собратьями оборвал жизнь непися.
Покончив с дворфом, асура-воин переключился на беса, а дополнительные конечности и головы исчезли.
— Сволочи, твою налево! — возмутился дворф-канонир из отряда Ширама. — Мало того, что мощные, так еще и превращаются, треклятые… Твою налево! Что за зверюги?!
— НЕ ДРЕЙФЬ! — гаркнул Габель-ши — Серый ареманец-шаман, возводя очередную партию исцеляющих тотемов позади первой линии.
— Прорвемся! — поддержал я, выпустив «Стрелу Хаоса» в лоб асуру-воину. Эх! Не хватило совсем немного, а хиллеры тут как тут.
— А-а-а!!! — раздавшийся за спиной крик напугал не только меня, но и добрую половину отряда.
Резко развернувшись, я увидел красную от крови мантию Лии. Две громадные шестирукие фигуры возвышались за ее спиной. В глазах девушки застыл ужас. Кашлянув, она покачнулась и упала. Тело жрицы исчезло прежде, чем коснулось земли.
Асуры-роги, лишив нас хиллера, тут же ушли в инвиз.
— Суки!!! — в сердцах выкрикнула Йоко, затравленно озираясь по сторонам. До белых пальцев сжав посох, она зло скалилась, стоя спиной к основному полю боя.
«Капа, Черныш! Защищайте тыл!» — мысленно велел я, так же как и волшебница, готовый в любой момент всадить стрелу в лоб разбойнику, как только тот решит отринуть невидимость.
Сразу несколько Героев, в том числе и я, отвлеклись на рог. Как же грамотно сработано…
— Мрякс! — голос Геррака пронесся над окрестностями. Кинув косой взгляд, я в очередной раз чертыхнулся. Гоблин в синих латах рухнул замертво, растаяв, как дым.
— Туар-ши, — рявкнул я, — бери Туар-Ги и защищай тыл! Живо!
Повторять дважды не пришлось, посмотрев на меня, затем переведя взгляд в сторону Ширама, рептилоид решительно кивнул, оставив передовую. Его бес вместе с моими волками позволит выиграть время в случае очередной внезапной атаки.
Спустившийся с небес, сотканный из теплого света воитель обрушил меч на голову одного из асуров-воинов, разрубив громадную тушу надвое.
— Есть! — радостно воскликнула паладинша Лертиндуль, получив Очки Успеха за поверженного врага.
— Р-р-р!!! — расталкивая собратьев, один из асуров занял место павшего танка.
Фельдур. Асура. Друид. Уровень 100.
Вокруг Фельдура пульсировала энергия. Его и без того громадное тело увеличилось в размерах и покрылось шерстью. Вскочив на четыре лапы, черный кабано-медведь заделал собой образовавшуюся брешь в обороне. Я не раз видел эту форму у друидов, но настолько здоровенного встречаю впервые. Туша размером с дачный домик оказалась достойной заменой павшему воину.
— Этот мой! — радостно выкрикнула Грякса, в миг тоже приняв форму кабано-медведя. Гоблинша выглядела вдвое меньше друида-асура, но, похоже, это ее ни капли не волновало. Зарычав, она вцепилась противнику в ключицу и, оторвав кусок плоти, тут же сожрала его. Фельдур протяжно взвыл и влепил ей затрещину тяжелой лапой, опустив здоровье Гряксы почти на четверть.
В правом верхнем углу замигал конверт. Кастуя «Стрелу Ветра» в друида-медведя, я открыл письмо:
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Аельд’ель.
Иван! У всех асуров оружие черного цвета. Берегитесь его. Это «Ценители Истины». Они убивают вместе со всеми дополнительными жизнями.
Я выпустил стрелу, заряженную магией ветра, и на мгновенье замер, даже не обратив сразу внимания, что парализованный заклинанием друид застыл, приподнявшись на задних лапах, точь-в-точь чучело в музее естественных наук.
Какого черта? Нечестно владеть таким оружием! Как же так?
Быстро пробежавшись глазами по врагам, я снова чертыхнулся. Даже когти кабано-медведя отливали черным, как гудрон.
Так получается, Лия…
Стоп! Все под контролем! У меня куча ОУ, и если потребуется, буду воскрешать друзей через Бога. Сам.
«ОУ их воскресят?» — продолжая обстреливать друида, уточнил у короля эльфов.
«Да», — тут же пришел короткий ответ.
Значит, ничего страшного не произошло. Подумаешь, легкие неудобства….
Эх, вот ведь Аельд’ель умник! Не стал писать в общий чат, чтобы не пугать народ. А по-тихому сообщил мне и, уверен, остальным ключевым лицам рейда. Хотя что мне теперь делать с этой информацией?.. Своих-то я воскрешу…
Не переставая стрелять, я глянул на Ширама, вернувшего человеческий облик и теперь сжимающего в ледяных тисках асуру-волшебницу. Мысленно велел «Отправить письмо» и в появившемся полупрозрачном, почти невидимом окне написал о «Ценителях Истины».
«Понял, — быстро ответил маг, даже не посмотрев в мою сторону. — Это мои проблемы. Контракт необходимо отрабатывать. Однако таких условий оговорено не было. Поэтому с тебя по триста золотых каждому в качестве премии».
«Идет», — я не смог сдержать улыбки.
Спустя десять минут местных наемников совсем не осталось. Из младших членов клана все еще стоял на ногах Игумен в паре с Гриндером, активно исцеляющий Спартака. Рептилоид хоть и был воином, качался в ДД. Но сейчас достойно держался против асура-воина, мага и шамана.
Мой же отряд из десяти Героев бился против семи демонов. Мы давно потеряли Брадура. А секунду назад пали мои волки и Туар-ши с бесом. Бравая четверка трижды выстояла под натиском рог, но сразу с пятью асурами-разбойниками справиться, к сожалению, не смогла.
— Дожмем тварей, едрить их в дышло! — закричал Длорин и принялся отбивать секирой о щит боевой марш. Тело дворфа обволакивала красная дымка, он хищно скалился, а после пятого удара начал увеличиваться в размерах. — Н-н-на!!! — великан Длорин врезался щитом в бок раненому кабано-медведю. Асура протяжно выдохнул и упал. Минус один!
— Молодец! — радостно гикнула Лертиндуль. После гибели Туар-ши именно дворфиха-паладин прикрывала тылы. Но раз в данный момент в ее поле зрения ничего интересного не происходило, она тоскливо поглядывала на передовую. — Еще немного, и поменяемся!
— Не расслабляться! — велел я. Против нас осталось три воина, два жреца и стрелок. ДД доставлял кучу проблем — однажды уже едва не слил нашу жрицу Аниар’ию. Бой затягивается, а нас оставалось слишком мало. Как, впрочем, и их. Я не лез на рожон, когда асуров было двадцать. Но теперь, думаю, можно.
Сменил лук на клинки и…
— Это еще кто? — изумленно пробормотала Лертиндуль.
Посмотрев на дворфиху, не сразу понял, что именно ее так смутило. Будто завороженная, она глядела в сторону выхода из «Центра трудоустройства». Проследив за взглядом паладинши, увидел трех высоких асуров в черных балахонах. Края их одеяний были расшиты серебристыми нитками. Такими же нитками неизвестный умелец выткал странные символы по всей ткани.
— Не может быть… — послышался справа изумленный шепот Йоко. — Это ведь…
«Мстящие», — с содроганием вспомнил название уникального для асуров класса.
— Длорин, Ширам, Грякса, Аниар’иа, живо в тыл!!! — во всю глотку проорал я. — Остальным держать фронт.
Мстящие, заметив нашу суматоху, с шага перешли на бег. Когда до поднявшей щит Лертиндули оставалось не больше пяти метров, и без того здоровенные тела демонов принялись увеличиваться в размерах. Я уже видел это леденящее душу зрелище с месяц назад. На Рорайме.
Мышцы асуров набухали, одежда растягивалась, обувь исчезала. Когтистые пальцы ног меняли копыта. Вот показался хвост-хлыст с костяной шишкой на кончике, расправились нетопыриные крылья…
Сразу два мстящих завертелись волчком, рванув на паладиншу. Тогда, на плато, эта кровавая юла разметала едва ли не половину отряда! Однако по неведомой причине асуры сами отступили в тот раз. Иначе…
Мимо пронеслась алая вспышка — Длорин щитом впечатался в вихрь клинков. Но разве один дворф сможет остановить двенадцать лезвий? Ведь дополнительные руки мстящих, в отличие от рук их собратий, не призрачны. Они материальны, как и две головы, появившиеся на плечах.
— А-а-а!!! — преисполненный болью крик раздался над полем боя. Щит и латы Длорина осыпались металлическими осколками. На белоснежную бороду притаившейся за его широкой спиной дворфихи брызнула кровь ее спасителя.
Серией «Скачков» я оказался между Длорином и Лертиндуль, мгновенно вынес несчастных из-под удара и вернулся назад к мстящим. Нравятся вихри? А как насчет моего?!
Яростно сжимая клинки, я крутанулся вокруг своей оси, призывая сотканного из воздушных потоков дракона. Мифический ящер заложил дугу и пронесся по асурам. Брызнула черная кровь, а их вращение прекратилось. Две озадаченные пары глаз замерли на мне. Хех… Думаете, у вас есть время прохлаждаться?
Я ринулся на того, что стоял справа. Оказавшись перед ним, вновь крутанулся. Четыре молниеносных взмаха клинками, активировав «Выпад Гепарда», прикончили демона. Вот так-то! Теперь я не тот, что раньше! Больше меня не запугать особым классом!
Повернувшись, я хотел уже было разобраться со вторым, но…
— Ар-рх… — просипел Длорин в метре от меня. Дворф застыл ко мне спиной, из которой торчали два окровавленных рога. Мстящий поднял воина вверх, и его тело, окончательно лишившись ХП, исчезло.
Асура хищно оскалился.
— Этот смертник уже двоих спас. Хватит с него! — зычный голос демона пробирал до самых костей. Казалось, от него даже содрогаются стены хибарок, выставленных по периметру «Центра трудоустройства».
— Сволочь… — прошипел я и через полмгновенья оказался на расстоянии вытянутой руки от асура. Подпрыгнув, очутился на уровне лица своего врага. Взмах… Еще один… Лезвия мечей оставили «Х» на толстой баклажановой шее.
— Кх-х-х… — выдохнул мстящий, схватившись за рану.
Черт! Не убил. Осталось двадцать процентов.
Вдруг кожей я почувствовал жар, словно рядом горел гигантский костер. Послышался все приближающийся стрекот. А через секунду на демона обрушился охваченный оранжевым пламенем громовой дракон. Вы видели когда-нибудь огненную молнию? Я — да.
В одночасье асура вспыхнул, точно смоченная бензином тряпка. По его телу пробежал разряд тока, завоняло паленой кожей. Колени демона подкосились, и еще одним врагом стало меньше.
— Сгенерировала новое умение… — восхищенно пробормотала Йоко.
Хотелось бы ее поздравить, но с делами, увы, еще не покончено.
Окинув взглядом местность, я нашел третьего. Вот ведь…
Грякса и Аниар’иа, точно тряпичные куклы, болтались на рогах боковых голов асура. В них еще теплилась жизнь, но как бы дворфиха-паладин ни пыталась спасти подруг, вывести уровень хитов из красной зоны у нее не получалось.
«Мишура» на рогах ни капли не мешала мстящему сражаться против ледяного дракона. Ширам кружил вокруг противника, будто гоняясь за собственным хвостом. Руки демона то и дело покрывала толстая корочка льда, он замедлялся… Но только на мгновенье.
Внезапно прекратив атаковать дракона, асура замер. Но уже в следующую секунду завертелся волчком. Выбитые из тела Ширама кристаллы льда холодным фейерверком разлетались в стороны. Маг прекратил кружить и обратился в человека. Тяжело дыша, он пятился, зажимая кровоточащие раны. А демон уже несся на него, корча из себя юлу-мясорубку.
Понимая, что других вариантов нет, что любого латника без затруднений могут перемолоть в муку, я решился на отчаянный шаг. В голове блуждали довольно простые мыслишки — за счет «Мощи полубога» у меня есть шанс. А если не выйдет — всегда могу «ускакать» прочь.
Выставив перед собой клинки, я втиснулся между металлическим вихрем и магом. Скрестив мечи, принял удар на себя. Ноги медленно поехали назад, теряя опору. Враг давил, не думая останавливаться.
В инвентаре есть одно зелье обновления. Сейчас достаточно критичная ситуация, чтобы использовать его? Ведь против связки моих лучших техник врагу не выжить…
Нет. Лучше потерпеть. До обновления «Вихря дракона» осталось всего тридцать секунд.
Вдруг правая нога уперлась во что-то твердое, а через секунду я уже спиной чувствовал ледяную стену.
— Держись, Иван! — прозвучал голос волшебницы, и с неба обрушились громадные горящие валуны. Какое счастье, что они не наносят урона союзникам.
Следом за файерболлами посыпался дождь из сосулек, а затем явился сотканный из света воитель.
— Давайте, девоньки, — пробормотала Лертиндуль, потрясая молотом. — Еще немного, и спасем вас!
Вот у асура осталось пять процентов здоровья, и…
В очередной раз сработал эффект от ауры Бельдуры. На сей раз Богиня оказалась к нам ближе — сняло всего три тысячи ХП… Но и этого вполне хватило, чтобы добить раненых Гряксу и Аниар’ию.
Лицо Ширама исказила ярость. Не издав ни звука, маг сложил руки трубкой перед ртом и дунул. Морозное облако окутало демона, медленно сбивая с него последние ХП. Я спустил тетиву, положив конец и этому мстящему.
— Скорее, поможем остальным, — махнул рукой ледяной маг.
Наша четверка бросилась на помощь несчастному Герраку, вместе с Габель-ши чудом удерживающему шестерых асуров. Полоса здоровья воина прыгала в красной зоне — несмотря на усилия, прилагаемые шаманом-лекарем, одному орку с улучшенным классом не справиться с таким количеством демонов.
Мы успели вовремя. Я «скакнул» в самую гущу сражения и запустил «Вихрь Дракона», добив одного из вражеских воинов и хорошенько потрепав остальных. Лертиндуль уже помогала рептилоиду хиллить Геррака, а Ширам с Йоко кастовали заклинания.
В правом верхнем углу замигал конверт. Две другие абилки ближнего боя еще не восстановились — я отскочил назад и, накладывая стрелу на тетиву, открыл сообщение. Хм… От Аельд’еля:
«Иван, мне срочно нужна твоя помощь! Бросай все и отправляйся ко мне!»
Что это еще за выходки? Он думает, я тут отдыхаю? На солнышке загораю и коктейльчики попиваю? Тоже мне, «бросай все»…
Раздраженно сплюнув, я прикончил асура-жреца и, открыв карту, мысленно произнес «Аельд’ель». Подсвеченный зеленый кружок носился как угорелый недалеко от городских ворот.
— Ширам, Йоко! Мне нужно срочно вас покинуть! Закончите здесь и выводите бывших рабов. Хватит отсиживаться.
Не дождавшись ответа, я рванул вперед и схватил за могучие запястья двух асуров-воинов. Считая меня, на площадке осталось восемь наших и семеро демонов. Теперь будет семь на пять.
Серией «Скачков» я за секунду преодолел квартал и, замерев над крышами домов, разжал пальцы, отправив асуров в скоростной полет. Уверен, столкновение с мощеной мостовой они переживут, но пока вернутся назад, ребята успеют подтянуть все хвосты и во всеоружии встретят парочку баклажановокожих путешественников.
Не удостоив взглядом падающие туши, я поспешил дальше. В голове вертелся один вполне обоснованный вопрос: «Что, черт побери, все-таки случилось?». Без веской причины Аельд’ель не стал бы меня дергать… Ему нужна помощь? Почему не позвал своих…
— Б-б-бу-у-ух-х-х! — оглушительный взрыв ударил в грудь мощной волной. Я потерял равновесие и кубарем покатился по одной из плоских крыш Раергорна.
Вскочив на ноги, задрал голову. Ух ты… Это выглядит даже круче, чем бой с Лиррагом.
Метрах в двухстах от меня в небе над городом яростно бились два дракона, белоснежный и черный. Они кружились в завораживающем танце, сливаясь в символ гармонии — Инь-Ян. А затем вновь разлетались в стороны, рычали и снова стремились навстречу друг другу.
В момент очередного слияния наездники драконов, взмахнув клинками, высекли плотные энергетические волны. Столкнувшись, черная и светлая материи попытались перебороть друг друга. Тщетно. Слившись в один, потоки устремились ввысь и взорвались.
С огромным трудом я продвигался все дальше и дальше — взрывные волны то и дело пытались сбить меня с ног. Но я выстоял и двигался вперед. Вперед. Вперед. Не отрывая глаз от божественной битвы.
Когда до Аельд’еля и Бельдуры осталось полсотни метров, пришлось остановиться. Энергетические всплески здесь бесновались настолько сильно, что дома в округе разлетелись на камни и щепки.
Я видел двух асуров напротив. С другой стороны сферы отчуждения. Уверен, они тоже не могут приблизиться к своей повелительнице.
В правом верхнем углу в очередной раз замигал конверт. Лидер расы эльфов умудряется писать письма даже во время напряженной битвы:
«Стой. Смотри до конца. И не вмешивайся».
Ха! Как будто я могу! И это несмотря на то, что я полубог…
Снова расцепившись и разлетевшись в разные стороны, драконы замерли, прожигая друг друга хищными взглядами. Только сейчас я смог разглядеть, что тело белоснежного ящера изранено — по чешуе струится белая, как сок одуванчика, кровь, крылья разодраны, а дыхание сбито. Тяжело дышал и его владелец.
— Я собрала достаточно сил, чтобы покончить с затянувшимся поединком! — неспешно пророкотала Бельдура. От ее слов Аельд’ель вздрогнул и с силой проговорил:
— НЕТ! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!
— Еще как посмею, жалкий предатель! — хищно оскалившись, Богиня скрестила перед собой черные посох и меч так, что перекрестие оказалось направлено на противника.
— Твой отец бы от стыда сгорел, узнай он, чем ты стала! — сквозь зубы процедил Лидер расы эльфов.
— Видимо, в том, что он мертв, есть и свои плюсы! — неторопливо произнесла Бельдура.
Перекрестие раскалилось, концентрируя окружающую энергию. Мне стало трудно дышать, голова закружилась, а бар маны в одночасье опустился больше чем наполовину.
В следующий миг чернейший луч устремился в грудь Аельд’елю. Он что-то прошептал и повернул дракона, чтобы мифического ящера не задело.
Тьма пробила насквозь грудь Бога. Кашлянув кровью, Лидер расы эльфов завалился на бок и камнем полетел вниз.
От Автора: Это финальная книга цикла. По объему она будет несколько больше, чем предыдущая, но я решил не растягивать финал на два тома. Из-за увеличенного объема цена подписки на 20 рублей будет вышей обычной. Обязуюсь выкладывать по 2-3 главы каждую неделю. Небольшой бонус – некоторые главы будут заливаться уже после работы корректора (вторая и третья книги полностью перезаливались только в конце).
Если вдруг для кого-то ценник покажется завышенным, не спешите отказываться от книги – раз в 1-2 месяца будут скидки.
Спасибо, что читаете! Надеюсь развязка истории о приключениях Ивана вам понравится=)
