Глава 14. В которой дорога лежит через руины

– Сидеть! Нет? Лежать! Ко мне! Да блин! И как тебя тренировать, если ты даже простых команд не понимаешь?

Третий час бьюсь головой в глухую стену непонимания пэта. Любые команды ему совершенно побоку. Он или делает то, что ему захочется, например, играет с моим ботинком, или сидит на месте и преданно таращит на меня, полные непонимания янтарные банки.

Попытка осуществить пробежку – с треском провалилась. С треском моих костей и кустов, сминаемых широкой грудиной питомца. Минут двадцать назад я привязал химеру веревкой к поясу и начал медленно наматывать круги по полянке. В принципе, все было в порядке, кроме двух вещей. Данная нагрузка не влияла на развитие умений «Проглота» и, он бежал рядом со мной ровно до тех пор, пока не увидел белку. Вот тут-то все и пошло прахом.

Бешеная животина рванула вдогонку за серым грызуном с такой силой, что я, не ожидавший подобной пакости, рухнул на снег и волоком последовал по маршруту: питомец – кусты – дерево – белка. А это метров десять, никак не меньше. Вот теперь отсыхаю под заснеженной сосенкой, отдавая команды собаке. Безрезультатно.

– Мучаешься?

– А что остается делать? Хорошо хоть не убегает. Игорь, порадуй меня чем-нибудь.

– Легко! Во-первых, доношу до тебя – ты страдаешь херней. Пэт тебя просто не понимает. В «Вирусе», любое взаимодействие хозяин – спутник, происходит с помощью специального гаджета. В твоем случае, это та сбруя, которую ты в данже взял. Нацепи ее на животное и будет тебе счастье.

– А где ты раньше был с этой инфой?!

– Прости, очень было забавно наблюдать за твоими потугами…

– Ей богу… выберусь из капсулы, дам тебе в морду!

– Это того стоит! Кстати, сбрую реально лучше одеть как можно быстрее, а то правда, сбежит еще, или помрет в погоне за бельчатами…

– Она и за воскрешение отвечает?

– Да, эта сложная система, срастается с нервной системой и подключается к планшету. В итоге при смерти, стакан перезаписи создает полный клон питомца. И учти, каждая его смерть, жрет планшеты.

– Это как?

– Просто. Они перегорают в момент воссоздания четвероного друга.

– Точно проглот!

– Да, с кличкой ты попал в точку. Ладно, цепляй на зверя обновку и наслаждайся взаимопониманием.

Пять минут возни, и чудо-гаджет занимает свое место на теле пэта. Хорошо, что я проделал всю операцию сидя. Иначе не ногах мог бы и не устоять. Как только шлейка «присосалась» к сознанию «Проглота», на меня свалился непередаваемый букет ощущений! Что-то с родни раздвоению личности, по моему мнению. Я не начал различать конкретных запахов или звуков, помимо тех, что и так ощущал. Но общее восприятие мира изменилось. Теперь я был не только самим собой, но и еще и частичкой химеры. К этому надо привыкнуть….

– Сидеть. Лежать. Рядом.

Спутник моментально выполнял поставленные задачи. Потрясающий отклик! Где там эта белка?

– Убей.

Воу! Так вот как ты можешь! Оказывается погони за серыми зверьками до этого, были только игрой. Мой личный боевой модификант сорвался с места и настиг жертву быстрее, чем она успела понять, что ей вообще что-то угрожает. Метров двенадцать за полторы секунды, практически одним прыжком. Удар когтистой лапой и молниеносный выпад хвостом. Упоение победой накрыло щенка с головой и частично передалось мне. Это не бой, а избиение.

Писк планшета заставил зарыться в дебри сообщений. Ага! Вот оно значит как. «Проглот» получил опыт, закрывший полоску прогресса на треть и два новых активных умения: «Рваная рана» и «Парализующий удар». Первое наносит неплохой для первого уровня урон: пять-десять и вешает дебаф на длительное кровотечение, это еще плюс три-пять урона раз в пять секунд. Второе – урона наносило меньше, всего: два – пять, но вешало еще более мерзкий дебаф: снижение скорости передвижения на двадцать процентов, сроком на десять секунд, а это очень долго в условиях боя.

Щенячья радость накрывшая нас обоих, тоже не просто так. Это открылся пассивная аура. Срабатывает рандомно и накладывает на всех участников группы, баф на плюс пять процентов к урону на целый час. Зачетная вещь!

Ну, родной – вали, качайся до вечера. Дозволяю истреблять всю мелкую живность в радиусе двухсот метров от шалаша. Мысленный посыл был получен и питомец исчез в ближайших зарослях. А я начал готовиться к следующему переходу. Нужно ловить момент и просачиваться в город, пока бандам и кланам нет дела ни до чего вокруг, кроме собственных пострелушек.

– Черт! Черт!! Черт!!! И еще раз Черт! – отплевываясь от цементной пыли норовящей залететь в неосторожно приоткрытый рот, простонал я и еще сильнее вжался в асфальт.

Причин для уныния хоть отбавляй. Я лежал ничком на асфальте, укрывшись между стенкой некогда придомовой клумбы, за какой-то надобностью вознесенной на высоту, приблизительно, полуметра от уровня дороги и изъеденным ржавчиной остовом джипа, что так любят парковаться на этих самых клумбах, на какой бы высоте они не находились. Глотал бетонные облачка, вышибаемые из моего укрытия, частым автоматическим огнем. Матерился сквозь плотно сжатые зубы, периодически стряхивал с себя цементное крошево и судорожно искал выход из тупика, в который сам же себя и загнал. А ведь как все хорошо начиналось!

Границу между переходами я преодолел без особых затруднений. Всего несколько перестрелок с отдельными отщепенцами банд, да парочка невесть как забредших в леса зомби, вот и все приключения. Но стоило мне только войти в зону «Город N», как я, буквально, оглох.

Чат, до этого момента – вообще не подозревал, что в «Вирусе» существуют локальные, а точнее зональные чаты, взорвался сотнями сообщений, изливающихся в эфир просто с немыслимой скоростью. Вычленить из низвергающегося потока сообщений что-либо осмысленное – задача не на одну бутылку.

Какие-то смайлики, вопли о продаже всего и вся, поиск команды, троллинг наивняка и прочая дребедень, сопровождающая любое более или менее большое скопление игроков. Мысленно прикинув и примерно оценив мощность данной флудильни, как половина тысячи сообщений в минуту, удивленно присвистнул и постарался отстраниться от данного информационного потока. Без него забот хватало.

Вот что значит альтернативный старт и отрезанность от мира. Я то, наивный, считал что разработчики ограничились только внешней угрюмой обстановкой и на этом посчитали работу по созданию антуража конца света завершенной. Ага, два раза.

Настоящий апокалипсис происходил здесь и сейчас. Весь переход гудел как огромный улей. Вот только пчелы были свинцовые. Пикантную нотку хаоса в произведение слаженного оркестра автоматического стрелкового оружия, вносили увесистые «охи» ручной артиллерии. Оглушающая канонада не прекращалась ни на секунду.

Кланы грызлись с бандитами и, заодно, втихаря сводили счеты с конкурентами. Под шумок, отстреливая или загоняя в расставленные ловушки игроков с чужим клановым тэгом. Бандосы отбивались от наседающих «законников» и активно щипали одиночек. Соло-игроки, остервенело, пичкали свинцом различную нежить и, как могли, противостояли уголовникам. И вся эта чехарда отчетливо прослеживалась в зональном чате по воплям, угрозам и трехэтажному мату. Пришлось вообще сворачивать чат-бокс, чтобы не рябил перед глазами.

Даже не знаю, плакать или смеяться. С одной стороны боевиков «Вне Закона» можно не опасаться, в этом бардаке отыскать юркого одиночку – ой как не просто. Но и мне просочиться будет совсем нелегко. Слишком велик шанс, что первый же встречный всадит полную обойму в дурную голову, ради призрачного джек-пота из моего инвентаря. Ник то известный, многие смотрели ролики штабного блогера. Да даже просто, ради пары лишних планшетов могут отправить на перерождение. Беда-а-а….

Словно подтверждая мои слова, перед ногами в воздух взвились фонтанчики земли. Тело автоматически среагировало на угрозу: прянул в сторону и перекатом ушел за ближайшее укрытие – мусорный контейнер, весь изъеденный оспинами пулевых отверстий. Не самое надежное укрытие. Пришлось срочно менять позицию. Реакции на угрозу, даже не попытался удивляться. Стычки с бандами быстро научили верному поведению, и организм уже давно изжил все неверные реакции.

Кстати, вот еще одно подтверждение моим догадкам! Уж больно дорога вирт-капсула в производстве и обслуживании, а потому не может быть столь узкоспециализированной. Игрушки и лечение? Совершенно не смешно. Пока мысли метались внутри черепной коробки, тело металось между укрытиями. В итоге я оказался в том положении, в котором оказался. Зажат между двух огней, вжимаюсь в потрескавшийся асфальт, слегка припорошенный снегом и прижимаю собой беснующегося «Проглота». Не дай бог зацепит случайным рикошетом, как это случилось с его суррогатной матерью.

За пэта я трясся не просто так, ему хватит одной шальной пули. В уровнях и даже умениях он подрос, вот только не благодаря геноциду мелкой дичи вокруг лесной заимки. Как раз она пользы вообще не принесла. Химера самозабвенно изничтожила всю мелкую живность, что не успела убраться за очерченный мной двухсотметровый радиус. Вдоволь наигравшись со своими жертвами, весь в кровищи и налипших на шерсть элементах чужой пищеварительной, нервной, опорно-двигательной и черт еще знает каких систем, «Проглот» заявился в лагерь, довольно скаля пасть полную бритвенно-острых зубов.

Вот только ни на каплю не добавилось опыта. Как был первого уровня, так и остался. В тот момент я озадаченно чесал репу и даже консультировался со штабом. А потом мы вспомнили про строчки системного сообщения, пришедшего в момент приручения животины:

Внимание! Дальнейший самостоятельный рост спутника невозможен. Для развития питомца и активации всех заложенных умений, необходимы тренировки – отработка соответствующих навыков и умений в различных ситуациях. Прогресс Вашего питомца не зависит от количества получаемого Вами опыта.

Решив, что должен лично присутствовать в момент умерщвления добычи, чтобы зверь качался, мы отправились на охоту. Но и тут меня ждал облом. Десяток растерзанных белок абсолютно ничего не дал.

Ситуация прояснилась гораздо позже, во время боестолкновения с бандами и зомби. Все оказалось просто и сложно одновременно. Прогресс шел только при совместном сражении. То есть, когда я отдаю «Проглоту» осмысленные команды и сам нахожусь в бою с тем же соперником. При этом питомец не съедает часть моего опыта, но накапливает свой собственный. Умения же открываются спонтанно, в зависимости от накопленных знаний и конкретного решения, примененного химерой, для выполнения поставленной задачи.

За прошедшие совместные бои, пэт поднял еще три уровня и открыл два новых умения: «Подлый укус», наносящий от пяти до восьми урона единовременно и вешающий дебаф «дезориентация» на три секунды, имба нереальная! За отведенное время можно нашинковать свинцом кого угодно. Правда для этого укуса, пэту придется подобраться к противнику не просто вплотную, но еще и со спины, и кусать не абы куда, а в один из крупных нервных узлов. Думаю, что без подобного противовеса, подобный удар вообще бы не появился в механике игры. Специфический инструмент для решения специфической ситуации, но я не возражал – пусть будет.

Второй навык – пассивный, но тоже очень вкусный: «Истинное зрение». По факту «Проглот» теперь смотрел на мир не только в привычном человеку диапазоне, но и в инфракрасном, считывал вкусо- и запахо-граммы и черт еще знает что еще. Мне это все передавалось лишь частично и в весьма ослабленном состоянии. Правда описание говорило, что с развитием интеллекта химеры, связь будет крепчать и постепенно увеличиваться глубина информационного канала, а до меня будет долетать все больше деталей. Поживем – увидим, выживем – запомним.

Так же немного подросли все параметры питомца, но до открытого противостояния с прокаченными игроками ему еще очень далеко, я и так им достаточно рисковал в предыдущих схватках. Сейчас же если дать ему свободу действий, то он даже высунуться не успеет, как будет утыкан пулями, как еж иголками.

Еще повезло, что зажавшие меня игроки – не однородная и явно конфликтующая сборная солянка. По большей части они перестреливаются больше между собой, а в сторону моей лежки просто палят наугад, лишь бы не дергался и дождался победителя в их споре. М-да, многих, очень многих погубила истинно русская привычка – делить шкуру неубитого медведя. По уровням мы примерно в одном диапазоне, и пока мое бездействие вызвано лишь многократным численным перевесом противника. А потому, я совершенно не пытался остановить сокращение поголовья, более того, при первой возможности собирался подлить масла в огонь, ляпнув в эфир про отступные – какой-нибудь «уникальный предмет из неисследованной локации». Но, видимо госпожа Удача решила сегодня немного подыграть мне…

– Ахтунг, братва! Амеры на канале! Повторяю! Пиндосы пришли за звиздюлями!

Этим-то какого рожна здесь надо? И словно отвечая на мое недоумение, выпало глобальное системное оповещение:

Внимание! На переходе «Город N» активирован маяк противоборствующей фракции. Переход объявлен нейтральной территорией до уничтожения одного из действующих маяков. Фракция – к оружию!!!

В наступившей тишине стало слышно, как со зданий осыпается раскрошенная попаданиями штукатурка и скрипит снег под ногами переминающихся боевиков. Сюр какой-то! Только что увлеченно рвавшие друг друга на части игроки, разом затихли в ожидании. Я рискнул немного приподняться на локтях, чтобы оценить обстановку, но готовый в любой момент рухнуть обратно. На меня никто не обращал внимания. Тогда я обнаглел еще больше и высунул голову из-под защиты измочаленной клумбы. Инстинкт самосохранения, здравый смысл и наработанные рефлексы – бились в конвульсиях и в один голос орали: «КУДА ДЕБИЛ?!». Однако – снова ничего.

Мне показалось, что народ забыл не только друг о друге, но и вообще – как дышать…. Спустя пару мгновений чат снова ожил, но уже не варианте кошмарной вакханалии, а в гораздо более деловом тоне. Хотя и не без подначек:

– Здесь Рух. Беру командование на себя.

– О! Здорова пернатый, а я все гадаю, кто это щелкает кос лист альянса.

– Народ, это че за птица говорун?

– Нишкни, нубяра, твой голос крайний слева. А так-то, вопрос по масти – слышь, павлин, ты че раскомандовался?

– Это кто там такой борзый и тупой?

– Ты на кого пасть….

Договорить приблатненный не успел. Хлесткий одиночный выстрел, как гром среди ясного неба оборвал фразу на середине, придав ей пикантную недосказанность.

– Еще идиотские вопросы будут? Нет? Вот хорошо. Рух – мы тебя внимательно.

– Для тех, кто меня не знает, во избежание повторения ситуации, представлюсь: Птица Рух, рейд лидер клана «Орден» и альянса «Кара». На территории временно нейтрального перехода «Город N» объявляется мораторий на ведение боевых действий между членами нашей фракции. Все несогласные – могут валить нахер. У вас пять минут, чтобы покинуть переход. От всех остальных я жду четкого выполнения приказов. По истечению указанного срока, всех замеченных в «выяснении отношений» лично пристрелю у «позорного столба». Вопросы есть?

Народ явно переваривал услышанное, но в голосовом зональном чате стояла могильная тишина. А я тем временем – закопался в игровые справки, пытаясь прояснить для себя непонятные моменты.

Маяк – вещь сама в себе. Это основа для сразу нескольких громоздких аппаратов в будущем постоянном форте / городе – стационарного пункта перезаписи сознания и системы контроля периметра, который в свою очередь отвечает за принадлежность территории к той или иной стороне. Именно с установки или захвата этого устройства начинается колонизация перехода. Каждая фракция может иметь только один маяк в локации. В нашем случае «Город N» останется нейтральным до тех пор, пока в нем сияет больше одного аппарата. Хорошо хоть маяки очень дороги и сложны в изготовлении, да и имеет место искусственная задержка производства – системное ограничение: фракция не может создавать более одного «свободного» маяка чаще, чем раз в три месяца. В противном случае, те же америкосы жизни не дали бы никому.

С этим моментом понятно. Наша «путеводная звезда» укрыта в недрах хлипкого форта, но это все же лучше, чем ничего и однозначно безопаснее чем у звездно-полосатых, они вынуждены таскать его с собой или ставить недалеко от места событий. Иначе возрожденным боевикам придется переться черт знает сколько от точки возрождения до места событий. А это раздергивание сил на охрану стратегического объекта и растягивание нападающих в процессе боя. В итоге моей фракции достаточно ослабить вторженцев, после чего захватить или уничтожить их мобильный маяк. В теории все просто и понятно. А как это будет на практике – посмотрим.

Избегать большой свары я точно не стану – уже решил. Можно было бы конечно слинять под шумок, закрыть задание разрабов и с чистой совестью почивать на лаврах. Но, во-первых, мои ролики смотрят несколько тысяч игроков, и, кинув своих, я буду иметь бледный вид. А во-вторых, глупо это скрывать от самого себя – «Вирус» глубоко запустил свои цепкие когти в меня, игра перестала быть навязанной работой. Мне здесь нравится. Значит, никаких «гу-гу» – вперед на баррикады! Но пока есть время, нужно выяснить еще пару непонятных моментов. Что там следующее по порядку?

«Позорный столб» – сленговое название штыря на главной площади среднего форта или города. К нему приковывают провинившихся перед фракцией на время открытого судебного процесса. Одной из особенностей является то, что смерть в таком положении сжирает прочность предметов в ноль, причем не только надетых в данный момент, но и всех, что находятся в инвентаре. Они не выпадают, не ломаются окончательно, но тут сразу два момента: первый – тупо унизительно оказаться совершенно голым перед целой толпой народа, да еще без возможности прикрыть наготу. Ведь целых вещей нет, а сломанные в ноль – не перекидываются в слот. Второй – починка амуниции на уровнях от пятидесятого, весьма затратное мероприятие. Н-да, не хотелось бы мне на себе испытывать обещание Руха. Кстати, о нем, точнее о его тегах над ником.

«Орден» и «Кара». Статистика игровых сообществ, рейт-лист, сортировка по показателям. Ага, есть. Ого! Не слабо. Альянс «Кара»: топ-5 по численному составу, второе место по боевому потенциалу. Тут нужно учесть, что система учитывает средневзвешенные показатели всех предыдущих боевых столкновений, от зачистки данжей, до пвп замесов и официальных войн. Серьезные парни.

Так что там еще про них пишут? Экономический потенциал – топ-2, контроль открытых территорий: шесть средних стационарных фортов и больше полусотни малых опорных пунктов. Причем они лишь пару минут назад скатились с топ-1 на второе место, вследствие потери седьмого среднего форта и десятка опорных точек в переходе «Город N». Очень и очень крутые ребята, для сравнения открыл статистику пафосной «Армии Нового Мира» и обалдел. Эти махровые «борцы с несправедливостью» всем альянсом не дотягивают до позиций «Ордена», не то что всей «Кары»!

Статистику других альянсов я просмотрел просто ради интереса. На первой строчке красовался «Щит». Кто это и что это я не знал, просто отметил для себя данный факт и попытался запомнить список входящих в этот альянс кланов, на будущее, так сказать. А вот третье место меня озадачило, с одной стороны, а с другой многое прояснило. «Черная метка» – этот союз собрал под свои знамена все кланы бандитов. Ну-ка, ну-ка… статистика официально объявленных войн… да, теперь понятно. Первые пять позиций активно не любят друг друга и находятся в состоянии перманентных военных действий.

Так, краткий курс политинформации прослушан, копать глубже смысла пока не вижу. Последнее, что меня сейчас интересовало это данные на самозваного командующего. Но тут меня ждал облом. Ник, уровень, сто девяносто второй, на минуточку! И ссылки на десяток видео проведенных им рейдов полугодовой давности – все, что он пожелал указать о себе в общедоступном профиле. В общем-то, такая скрытность понятна, топы не очень любят, когда в их дела суют свой нос все кому не лень. Но попытка – не пытка, попробовать узнать о нем больше стоило.

Что это мне дает? Понимание. Рейд лидер мощного альянса идиотом быть не может по определению, а значит, сможет выстроить оборону на должном уровне и отбить территорию, тем более что это в интересах его «Ордена». Значит, слушаем его внимательно и перенимаем опыт. Пока я копался в инфо-справках и статистиках, руководящие обороной, видимо тоже совещались, во всяком случае, Рух, после длительного молчания, шустро нарезал сектора ответственности, назначил командиров и поставил задачи.

– Так, бойцы, сейчас всем, кто остался на переходе, придут приглашения в состав рейда и конкретной группы, к которой вы приписаны, дальнейшей координацией вашей деятельности будут заниматься назначенные командиры. Их слушать, как меня.

Буквально в туже секунду мне прилетело два инвайта: в рейд «оборона перехода» и группу «массовка сектор 5». Понятно, на персов до сотого уровня надежды нет, будем тупо поливать свинцом сектор, оттягивая на себя внимание сил вторжения, распыляя усилия вражеских групп поддержки. Приняв приглашение, пробежался по составу группы.

Мои предположения приобретают все больше доказательств. Численный состав двадцать человек, все ниже сотого уровня, даже лидер: «Мазай» девяносто восьмого. Союзные маркеры отобразились на карте. Н-да, разбросало нас, некоторым с другого конца локации топать придется. Интересно, а где вообще будем встречать гостей? Отвечая на мой вопрос, ожил групповой чат:

– Так, бойцы, напрягли булки, и жду всех через пять минут в форте. У кого он не открыт, ловите координаты. А вообще промахнуться сложно, база расположена четко в центре перехода. У нас двадцать минут до подхода противника и десять до нашего окна в стакан перезаписи. Кто не успеет – сам себе злобный чебурашка.

Сориентировавшись по карте, я поспешил к указанной точке, благо тут минуты три ходьбы осталось, между облупившихся построек, уже можно было рассмотреть монолитные стены среднего форта.

За отведенное на сборы время успели не все, но Мазай, крепким словцом придал отстающим нужное ускорение. Так что, через пятнадцать минут, наша сборная солянка в полном составе прошедшая через «сохранение» занимала свой сектор обороны. Лидер на ходу объяснял задачу и совал в руки расходники. Мне досталось двадцать снаряженных магазинов к АК-9, пяток запасных планшетов от крафтеров «Ордена» и семь осколочных гранат.

При виде моего ствола, командир удивленно вскинул бровь, покачал головой, что-то отметил в своем планшете и изменил мою позицию на стене. Теперь, мой левый фланг перекрывала вышка форта, а Мазай давал мне новую вводную:

– Значит так, ствол у тебя отличный, параметры перса не прошу раскрывать, все равно пошлешь. Но, судя по оптике, да и тому, что ты в роликах выкладывал, снайперский режим у тебя есть. Так что слушай задачу. Когда попрут, не распыляйся, старайся снять самых опасных – подрывников, снайперов, может полевых командиров обнаружишь. Но только не борзей, твой предел восьмидесятые уровни, их там будет вагон и маленькая тележка. Разведка уже скинула первые данные.

– А с остальными что делать?

– Если вскроешь кого, скидывай наводку на вышку, там ребята сами справятся. На крайний случай дублируй мне, я передам кому нужно. Слушай, и зверюгу свою убери. Народ шарахается. На стене от нее пользы все равно нет, да и уровень маловат, только зря положишь.

– Так чего пугаются, раз на один зуб?

– Да дюже страшно выглядит. Ладно, я дальше пошел, ты главное не дрефь – прорвемся.

П-ф-ф, вот и что это сейчас было? Можно подумать мы тут в реальных окопах сидим и танки ждем. Переигрывает Мазай, ой переигрывает.

Странно, до указанного времени атаки осталось буквально пару минут, а противника даже не видно. Запаздывают америкосы, совсем не уважают нас – не хорошо! От нечего делать пробежался взглядом по соседям. Хех – невероятно, но факт. Совсем недавно грызшие друг другу глотки игроки, сейчас стояли плечом к плечу, готовясь отстоять право фракции на данный переход. Рядом со мной, всего в метре правее, через амбразуру всматривался в горизонт лысый типчик восемьдесят пятого уровня с ником «Шалый», под клановым тэгом «Вне Закона». А на вышке слева сидел снайпер сто семидесятого лэвэла из «Щита». И главное, никто не оспаривал право Руха командовать ими. Чудны дела твои, Господи.

От нечего делать я вертел головой, загоняя в память расстановку наших сил, варианты оборонительных укреплений внутреннего двора, имена персонажей и их вооружение, да вообще все, что попадалось на глаза, вплоть до рельефа местности и погодных условий. А они сегодня были на редкость шикарны.

Яркое солнце вылезло из-за вечно серых туч, прогнав их. Чистое голубое небо, какое увидеть зимой практически невозможно, узоры инея на ветках редких деревьев, чудом сохранившихся в разрушенном городе. Солнечные зайчики, пляшущие на отполированных поверхностях строений форта, утоптанный снег плаца и дороги в город от главных ворот, редкие цепочки следов под стенами внешнего периметра. Лепота! И только темнеющий вдалеке лес выбивался из окружающей пасторали, своей угрюмой чернотой. Стоп! Какой нафиг лес? Его там не было, да и не может он приближаться….

– Приперлись черти полосатые – проворчал «Шалый» – ну щас, начнется: «русиш партизанен сдавайся! В плену сыто, тепло и безопасно», тьфу!

– Что-то их реально дохрена, запаримся успокаивать – решил я поддержать разговор.

Мой сосед по огневой точке оказался на редкость разговорчивым малым и с охотой продолжил беседу.

– Так это же америкосы – социальное стадо. Они шустро сбились в кучу, и первыми взяли под свой контроль пять переходов, и интегрировали две соседние фракции младоевропейцев. Плюс в марионетках еще латиносы. Короче, все как в жизни. Теперь вот нам пришли навязывать демократические ценности, всякую толерантность, терпимость и прочую дребедень. Уже не первый раз кстати. Полгода назад тоже пытались, правда, силенки не рассчитали, умылись и отчалили переосмысливать полученный опыт. Похоже, плохо старались, хотя в этот раз, да, подготовились основательно.

Я, честно говоря, офигел от прочитанной боевиком банд лекции. Видя мое ошарашенное состояние, Шалый, откровенно заржал.

– Не ожидал? Обожаю это выражение лица, хотя, все сложнее стало удивить народ – привыкли. Я вообще-то психолог по образованию, сейчас наскребаю материал на докторскую по теме: взаимосвязь между поведением и социальными установками. Вот и отыгрываю асоциальный элемент в условиях агрессивных закрытых групп.

– И как успехи? – поинтересовался просто, чтобы не молчать.

– Да не густо. Интересных и достоверных экземпляров мало. В основном рисующаяся шпана, от слова «жопа» теряющая сознание, или дельцы вроде «Моцарта», идейных бандосов немного – виртуальные игрушки не их профиль. Хотя да, попадаются изредка. Ладно, хватит трепаться, сейчас начнется, вон уже выстроились. Щас командиры морально накачают состав и вперед – под антидемократические и совершенно не толерантные русские пули.

Я прильнул к оптике стрелкового комплекса, чтобы лучше рассмотреть происходящее и заранее наметить цели. Ровные шеренги бойцов в арктическом камуфляже с навороченными штурмовыми винтовками М-16 наперевес, с кучей внешних модулей везде, где только можно – стволы, шлемы, броники, внимали эмоциональной речи пухляка в деловом костюме. Что-то даже синхронно рявкали в ответ. Слов, естественно не разобрать, слишком далеко.

Сие действие продолжалось минут семь, апофеозом стало прослушивание гимна США. Реющий на легком ветерке звездно-полосатый флаг, стройные колонны бойцов за демократию, приложившие руку к сердцу и взглядом поедающие символ свой страны. Полтора десятка армейских бронемашин, сверкающих на ярком солнце, как новогодние игрушки. Даже толстяк в легком бронежилете поверх пиджака, выглядевший откровенно чужеродным элементом, застыл, уставившись на знамя.

Не знаю, чего я добивался, но очень хотелось нарушить торжественность момента и запороть всю накачку. Терпеть не могу рисующихся уродов. Одиночный шелест выстрела, приглушенный накрученным глушителем, слегка разрядил нервы. Целился я в толстяка, хотя понимал, что стреляю просто «вон в ту сторону» – естественно не попал.

Зато зацепил динамик, установленный на одной из машин амеров. Как результат – гимн захлебнулся на середине. Толстяк испуганно сиганул под защиту ближайшего джипа, попутно свернув объемным пузом трибуну опираясь на которую выступал перед войсками. А по нашим позициям прокатилась волна смеха. Надеюсь, мне удалось слегка сбить планку уверенности у америкосов и поднять наш боевой дух. Во всяком случае, лыбились защитники форта от уха до уха, со всей широтой русской души.