Глава 8
Я сидел с удочкой на берегу озера, посматривал на маленький оранжевый поплавок и лениво размышлял о смысле жизни. Все же рыбалка — это замечательный способ немного отдохнуть и разгрузить напряженные мозги.
А еще она отлично помогает от всевозможных нервных срывов…
Вокруг меня раскинулся тот самый оазис, который я обнаружил еще прошлым утром. На поверку он оказался довольно простеньким и не особенно-то интересным. Населенный небольшими красновато-коричневыми крокодилами водоем, растущие вокруг него редкие пальмы и кусты, жизнерадостная травка, в которой то и дело попадались ядовитые змеи двухсотого уровня…
Собственно, по моим текущим меркам все это напоминало нечто вроде вроде унылой игровой песочницы, населенной робкими кроликами и трусливыми крысами.
И добрался я сюда в самом что ни на есть отвратительном расположении духа. Память то и дело услужливо напоминала о просмотренном ролике, а откровенно недобрые чувства к ткнувшему меня носом в грязь Аннигилятору усиливались с каждой минутой. Гада хотелось прикончить, жестоко и беспощадно.
В итоге, пройдя оазис вдоль и поперек, я разозлился еще больше и принялся жестоко истреблять беспомощных крокодильчиков, пытаясь хотя бы таким образом потушить свой праведный гнев.
Именно во время этого геноцида меня и посетила благая мысль о том, что в подобном состоянии стоит просто немного посидеть и успокоиться, а не буйствовать подобно обожравшемуся мухоморов викингу.
На аукционе была приобретена удочка и почти приобретен комплект наживок… Но в этот момент я вспомнил о своем легендарном трофее и закрыл торги. Какого черта, спрашивается… Чем это место хуже любого другого? Один фиг ничего не поймаю, так зачем тянуть с испытанием.
Вот и висел сейчас посаженный на толстый крючок рахаш где-то посреди водной толщи. Включенная же аура смерти исправно выносила вокруг него всевозможную мелюзгу, не давая ей сожрать вкусняшку и обломать мне тем самым священный процесс рыбалки.
Как результат — вокруг царило абсолютное спокойствие, лишь изредка прерывающееся появлением очередного крокодильчика, всплывшего кверху пузом где-нибудь поблизости.
Слегка подергав в очередной раз удочку, я вздохнул и обратил взор на свои финансы.
С деньгами у меня в кои-то годы все было просто замечательно. Перчатки ушли почти за пятьсот пятьдесят тысяч, добытый в мире демонов хлам добавил еще тридцатку, доведя мой общий капитал почти до восьмисот тысяч… Сумасшедшие деньги, на самом-то деле.
Финальный же штрих продаж одновременно и злил меня, и заставлял неудержимо ржать. Не знаю, с кем там соперничал Аннигилятор, но первое яйцо он выиграл без особых проблем, всего за двести десять тысяч. А вот за второе, похоже, насмерть схлестнулся с серьезным противником. Обоих можно было понять — неизвестный игрок хотел себе классного питомца, мой недруг же явно руководствовался древней истиной, гласящей, что хороший понт дороже любых денег. Вдобавок, для задуманного злодеяния ему кровь из носу требовались оба питомца.
В итоге второй пет ушел к нему аж за триста шестьдесят две тысячи. Что объективно превышало все пределы разумного. Раза в полтора так превышало.
— Миллион триста шестьдесят, — с наслаждением произнес я, мечтательно глядя в небо и немного сожалея о том, что приобрел не самую дешевую удочку.
И ведь все равно для покупки амулета такой суммы не хватит. Хотя заказать-то его можно, пусть волшебник делает свою работу. А за недельку-другую я, авось, наберу где-нибудь остатки. На худой конец, у Старого Дракона одолжу.
— Или рахаша продам, — моя рука снова подергала удилище, заставив поплавок устроить легкую пляску на идеально ровной поверхности воды.
Маг-артефакторщик ответил на мой запрос практически мгновенно. Еще бы, кто угодно моментально клиенту ответит, если с того тройную цену за работу содрать можно будет.
“Доброй ночи!
Уведомляю вас, что вы по-прежнему являетесь личным врагом моего короля. В связи с чем расценки на мои услуги не могут опуститься на прежний уровень. Тем не менее, в последнее время король питает к вам заметно меньшую неприязнь, поэтому я считаю допустимым немного уменьшить надбавку за риск при работе с вами.
Создание подходящего вам амулета из легендарного ингредиента с двумя драгоценными вставками и оправой из мифрила обойдется в один миллион двести тысяч золотых монет. Стоимость мифрила, необходимого для создания амулета, составит пятьдесят тысяч золотых монет.
Также напоминаю вам, что вы можете заказать желаемые параметры для вашего амулета. Это несколько повысит стоимость изготовления.”
— Вот даже как, — я почесал затылок.
На ум приходило только одно — невольно совершенный подвиг, благодаря которому оказался закрыт портал в земли демонов, все же повлиял на отношение к моей персоне сильных мира сего. Интересно, как они про него узнали? Когда я портал на севере открывал, то никто ничего сразу-то не просек. Наблюдали, что ли, с помощью магов за опасной точкой?
— А что, если сделать финт ушами и закрыть к чертям еще и северный…
Мысль показалась настолько интересной, что я на время отложил мечты об амулете. Действительно, демоны Севера меня пока еще любят… Можно ведь забраться к ним в замок, вырубить портал, кинув в него какую-нибудь крысу, а затем получить новое уменьшение цены на крафт.
— Но сколько это все займет?
Подсчеты выдали не очень утешительные результаты. До замка “драконов” мне лететь дня три-четыре, от него до северных морей — еще два или три. Стоит оно того?
— Если ценник вернется на прежний уровень — то еще как стоит…
К сожалению, за первый закрытый портал маг сбросил мне всего-то тысяч триста. Значит, скорее всего примерно столько же скинет и за следующий.
— Блин.
Если бы у меня не хватало денег на амулет, то я однозначно отправился бы на север. Но сейчас тратить практически неделю игрового времени на перелеты мне откровенно не хотелось. До чертиков надоело уже куда-то тупо двигаться изо дня в день. Да, экономия, да, деньги…
В конце концов, я просто выдернул из инвентаря золотую монету, подбросив ее на удачу.
Желтый кругляш тускло сверкнул в лунном свете и шлепнулся на песок. Выпал орел — вариант с сиюминутным созданием амулета. А из моей груди вырвался облегченный вздох. Все же я хотел получить эту плюшку как можно быстрее. Очень хотел. И гори они огнем, эти деньги. Еще найду.
— Осталось только параметры определить.
Новые раздумья. Что сейчас требуется усиливать в первую очередь? Из характеристик — это сила, выносливость, интеллект… Кстати, не стоит забывать, что амулет Великого Змея дает мне очень много жизни, которую обязательно надо будет как-то скомпенсировать. Ну и усилить заодно, чтобы “прикосновение” лучше работало против игроков, а сам я чуть реже дох.
— Ладно, выносливость… — пробормотал я, рассматривая поплавок. — Что еще… Нужно, чтобы он по уровню мне подходил, но это бесплатно…
С какой бы стороны я не подходил к вопросу, все равно получалось, что кроме выносливости мне обязательно необходима еще и сила. А вот остальное, в принципе, можно отдать на откуп богу рандома.
Решившись, я отправил магу свои требования, сообщив, что мне нужен легендарный масштабирующийся амулет на класс темного патриарха с требованием по уровню не выше трехсот пятьдесят второго. А в его свойствах должен быть сделан упор на выносливость и силу.
Маг в ответ, словно издеваясь, выставил ценник в миллион триста пятьдесят тысяч золотых за все.
— Охреневший жадный гад, — припечатал я, соглашаясь на сделку и наблюдая, как от всего моего богатства снова остаются жалкие десять тысяч. — Даже на аренду комнаты не хватит, придется рахаша все-таки продавать…
Убрав из поля зрения информационные окошки, я потянулся к удочке. Прощай, моя легендарная наживка…
Поплавок дернулся и ушел под воду.
— Э…
“Поклевка!
Наживка легендарного уровня парализовала жертву!
Золотая Минога обездвижена!
У вас есть десять секунд для комфортного вывода улова!”
— Вот дерьмо…
Протупив еще секунду, я все же очнулся и, судорожно схватив удилище, принялся вращать грубое подобие катушки.
Толстая леска, сплетенная из каких-то полупрозрачных волос, сматывалась чудовищно медленно. Такими темпами не то что десяти секунд, десяти минут не хватит, блин…
Выдав пару экспрессивных выражений, я покрепче сжал в руках удочку и помчался прочь от озера. Практически сразу же почувствовалось легкое сопротивление, которое немного усилилось, когда я оказался метрах в двадцати от края воды.
Позади, на берегу, показалось нечто, напоминающее короткий и толстый желтый шланг, но внимательно изучать свой улов прямо сейчас я не стал, предпочтя вместо этого отбежать еще на несколько лишних шагов дальше.
Жора, разлегшийся неподалеку, поднял голову и с любопытством уставился на интересное представление. Чувствую, помощи от него хрен дождешься…
Десять секунд закончились и в то же мгновение могучий рывок буквально швырнул меня на пятую точку. В следующий миг натянувшаяся леска лопнула с тонким звоном, а перед моим носом выскочило новое сообщение:
“Вы успешно вывели свою добычу на берег.
Осталось истощить ее силы.
Поместите Золотую Миногу в садок или же вступите с ней в противоборство.
Не позволяйте добыче вернуться в водную стихию!”
— В задницу такие правила, — пробормотал я, опрометью бросаясь обратно к озеру. — Где мне здесь садок взять, уроды?!
Вблизи Золотая Минога напоминала уже не шланг, а толстого и злобного питона длиной и толщиной примерно в руку взрослого человека. Ее желтая шкура состояла из каких-то бугорков, шипов и шероховатостей, а пасть… Пасть словно появилась прямиком из какого-то фильма ужасов. Сплошные зубы, крючковатые, хищные…
И все это счастье сейчас изо всех сил дергалось, прыгая по берегу и явно желая переместиться обратно в воду.
— Хрен там, — я осторожным пинком отправил мерзкое создание подальше от озера.
Минога успокоилась только минут через двадцать. Все это время она доблестно старалась попасть в родную стихию, но меткие пинки отправляли ее назад в царство песка.
— Ну что, все? — я осторожно подобрался к добыче и поднял ее за хвост, стараясь, чтобы страшная пасть оказалась от меня как можно дальше.
“Поздравляем! Вы поймали Золотую миногу!
“Рыбалка”: +250. Текущее значение: 251.
Решите, что делать с вашей добычей дальше.”
— И как тут решать?
Благо, при внимательном взгляде на желтую рыбу передо мной появилось описание:
“Золотая Минога. Уникальный легендарный трофей рыболова. Уровень 500.
Решите ее судьбу. Возможные варианты:
— отпустить обратно. Результат: неизвестен.
— превратить в статуэтку-трофей. Результат: +100 к навыку “Рыбалка” при условии владения предметом.
— превратить в питомца. Шанс: 50 %. Результат: неизвестен.
— превратить в наживку. Результат: уникальная легендарная наживка “Золотая Минога”.
— выпотрошить. Результат: неизвестен.
— съесть. Результат: неизвестен.
— отложить решение, сохранив трофей в инвентаре.”
Я выбрал пункт с инвентарем и добыча исчезла с глаз моих.
И что, спрашивается, здесь выбирать? Трофей уникальный, так что данных по нему явно так просто не найдешь. Можно лишь примерно прикинуть стоимость, найдя что-то похожее на аукционе.
Увы, посещение торговой площадки никакой пользы мне не принесло. Там нашлась всего одна уникальная легендарная рыба — радужный пескарь. Владелец хотел за него полмиллиона, но дураков, выстроившихся в очередь на покупку, видно почему-то не было.
Поняв, что ровным счетом ничего не знаю об игровой рыбалке и всем том, что с ней связано, я отправился в реал. Думаю, стоит слегка прояснить тему, чтобы не лохануться, как с тем же червяком.
Очнувшись в капсуле и ожидая, пока откроется крышка, я внимательно прислушивался к своему организму. Тревога, практически стертая недавним виртуальным приключением, снова почувствовалась в полной мере. Но в этот раз, к счастью, все было нормально. Не болела голова, не капала из носа кровь, даже спать — и то не хотелось.
Ну и хорошо. Прав был доктор, пока ничего страшного со мной действительно не происходит.
Для рыбалки на форуме был отведен целый раздел, в котором какие-то странные низкоуровневые крабы хвастались друг перед другом прокачкой рыболовецкого навыка и всевозможными трофеями — от ершей до акул.
Почесав репу, я совершенно бесхитростно создал тему с просьбой помочь в тяжелом выборе, приложил картинку с миногой и отправился готовить кофе с бутербродами.
А когда вернулся, в топике набралось уже с десяток комментариев.
“Задолбали! Специально прилеплена тема с вопросами и ответами, так нет же — надо обязательно загадить форум, создав очередной унылый топик с тупым вопросом!”
“ТС, иди в вопросы, там тебе помогут.”
“ТС, сразу отбрось варианты с питомцем и статуэткой. Это полное УГ. Наживка — реальная вещь, но она больше нужна, если ты рыбалку качаешь. А этого ты явно не делаешь. Рыбу можно продать — если захочешь, стучись, сразу дам сто штук. Она может и больше набрать на аукционе, но сотня — норм цена. Отпускать не рекомендую, у нас один испытатель трех рыб отпустил и получил шиш с маслом. Если съешь — получишь какой-то рандом к параметрам. Выпотрошишь — такой же рандом по вещам.”
“Норм улов! Для начинающего рыболова — вообще эпик вин! Карася не слушай, он просто у тебя отжать рыбу за сотню хочет. Реальная стоимость — раза в полтора больше, а уникальные статуэтки очень неплохо продаются, кстати говоря.”
“На что ловил? Как вообще такой краб мог выловить такую вещь?!”
“Нубам везет. Здесь целыми днями сидишь, навыки качаешь, а всякие раки уников таскают.”
“Он топ игры, если что. Значок Золотой Когорты видишь?”
“Да клал я на этот рейтинг убогих задротов. Здесь он рак, а тина — его дом.”
“Хорошо сказал, бро! Вот только чудится почему-то в этих словах легкий флер злого баттхерта, терзающего твой… гм… твою душу!”
“ТС, поздравляю. Ты не рыболов, так что выбирай то, что принесет тебе деньги. Либо продай рыбу, либо потроши. Статуэтку не делай, она дешевле рыбы будет. Трофеи с потрошения — реально рандом, но что-то более-менее ценное обычно все же попадается. Есть тоже не советую. Обычно всякая фигня выходит.”
Все же нормы общения на форуме игры остаются теми же самыми. Независимо от раздела и игроков, его населяющих. Везде тролли, крабы и зависть.
Поблагодарив всех за советы, я заглотил бутерброды и опять залез в капсулу — потрошить миногу.
Процесс оказался организован довольно просто. Стоило вытащить добычу из инвентаря и выбрать пункт с потрошением, как все случилось само собой. Помнится, когда-то нужно было самому заниматься такими вещами… А сейчас, небось, упростили все в угоду ленивым казуальщикам.
“Вы выпотрошили Золотую Миногу.
Получено:
— шкура Золотой Миноги, уникальный ингредиент.
— платиновый рыболовный крючок, коллекционный предмет.
— кольцо Золотой Миноги, экипировка.”
— Думаю, рыбозадроты на него набросятся не хуже, чем минога на рахаша, — я с удовольствием рассмотрел массивный серый крючок и отправил его на суточный аукцион.
Туда же улетела и совершенно бесполезная, на мой взгляд, шкура. В принципе, сейчас единственное, что точно мне требуется — это еще шестьдесят тысяч золотых для привязки амулета и оплаты комнаты. Но теперь с этим проблем точно не должно быть, а все остальное — это уже неважные мелочи.
Кстати, найденное колечко можно и примерить…
“Кольцо Золотой Миноги. Качество: легендарное масштабирующееся.
Удача: +1*уровень персонажа.
Максимальное значение бонуса к удаче: 300 единиц.
Внимание, можно надеть только одно такое кольцо!”
Ну, здесь вопрос даже не стоит. Что лучше — одно из моих старых колец на плюс шестнадцать к ловкости или же бонус в три сотни к удаче?
Новый ободок удобно устроился на пальце и я неожиданно понял, что его-то ведь тоже теперь нужно привязывать.
— Сплошные траты, блин.
Впрочем, удача у меня совсем не профильная, так что, даже если я обновку потеряю, ничего страшного не произойдет. Будет обидно, больно, но не так, как в случае потери амулета. Поэтому первые деньги в любом случае пойдут на него.
Главное — получить эти деньги.
— Пора лететь, Жорик.
Оазис остался позади. А под нами опять уносились вдаль бесконечные барханы, в лунном свете кажущиеся застывшими океанскими волнами…
Путь до замка “Черных драконов” в итоге занял четыре ночи. Я старался следовать совету доктора, проводил в игре не больше восьми часов в сутки, компенсируя игровой голод изучением самых различных тем на сайте “Забытых земель” — и тревожные симптомы в итоге отступили. Даже голова перестала болеть, намекая на то, что организм неплохо справляется с текущей нагрузкой.
На форуме все это время царило нездоровое оживление — словно война, которую развязал Черный Властелин, пробудила народ от спячки. Оживленное общение шло даже в самых глухих и давно забытых всеми разделах.
Лично мне интереснее всего было следить за веселой огненной симфонией, исполняемой полыхающими пятыми точками разгневанных рыбаков.
Наверное, не стоило мне в теме про миногу писать еще и о том, что из добытого трофея выпал платиновый крючок, который теперь при желании можно купить на аукционе.
“Че, прям платиновый, не золотой даже? Может, мифриловый сразу?”
“А что тебя удивляет? Вытащить из легендарного улова коллекционный предмет — это нормально.”
“Я проверил, на аукционе есть. Ценник пока что тридцать штук.”
“Пошла в жопу эти рыбалка. Полгода сижу, рыбачу, навыки качаю… И ни хрена! А какое-то жалкое дно такие вещи таскает!!!”
“Бро, забей. Придет и на твою улицу праздник.”
“Когда, еще через год?! Серебряный крючок вытащу, да?!”
“Купи себе наживку получше, да снасть попрочнее — и вперед.”
“Я принципиально не доначу. Донатят только нубы.”
“А я вот задонатил слегонца… Купил себе лодку, снасти, наживок классных. И за месяц рыбалку прокачал похлеще твоего. А еще два серебряных крючка нашел, не говоря уж про медные. И кто здесь нуб в итоге?”
“Ты.”
“Мдя? Ну ладно, пусть я буду нубом. Зато у меня пукан не полыхает, в отличие от некоторых.”
“Опять начали. Уймитесь уже. Каждому свое. Кто-то покупает круизы, чтобы марлина в Тихом океане добыть, кто-то в болотах карасей ловит… как жалкий лох!!!”
“Еще один донат. Задолбали.”
“Это ты задолбал своим нытьем. Все кругом у тебя виноваты. Достал.”
“Парни, я знаю, где шикарных акул словить можно. Никому не интересно?”
“И ты достал тоже.”
“О, а я этот крючок купил! Ступил слегонца — хотел снасть классную приобрести, а он коллекционный, оказывается. В общем, кто подскажет, часто из этой коллекции вещи на аукционе попадаются? Я рыбачить начинаю только, но коллекция мне нравится, хочу собрать побыстрее.”
“Хо-хо. Тролль тысячного уровня. Респект, бро. Ты только что поджег пятые точки очень и очень многим местным отцам!”
Крючок со шкурой, кстати, принесли мне в итоге аж девяносто тысяч. Кольцо я пока привязывать не стал, но на амулет и жилье денег теперь хватало свободно.
В общем, рыбалка — не такое уж и плохое занятие. И общение с рыболовами оказалось довольно веселым занятием.
А вот посещение еще одного форумного раздела стало для меня далеко не таким приятным.
Вдохновившись примером Ларри, топовые игроки бросились тратить накопленные плюшки ради попадания в центурионы. И заветная десятка к настоящему моменту уже заполнилась до отказа.
— Вот в такие дни и чувствуешь легкую классовую ненависть, — пробормотал я, рассматривая ник Аннигилятора, вольготно расположившегося на четвертой строчке рейтинга. — Крабы-задроты, блин.
На этот раз клановые топы подключили административный ресурс, выгребли из хранилищ все, что могло помочь в гонке — и начисто отрубили для обычных игроков даже призрачную возможность попадания в элиту.
Разрыв в полторы сотни уровней — это слишком жестоко.
Испытывал праведное негодование не только я. На форуме поднялась настоящая волна народного гнева, сводящегося к извечному вопросу — “почему счастье свалилось не на меня, ведь я же такой хороший?!” К счастью, срач довольно быстро затих, сменившись злорадным ожиданием того момента, когда Черный Властелин начнет карать излишне зажравшихся крабов.
Не спорю, посмотреть на такое мне бы и самому очень хотелось. Особенно приятно было бы увидеть страдания сволочи-Аннигилятора. Хотя, если у меня в ближайшем будущем получится кое-что провернуть, то неиллюзорная попаболь ожидает этого гада уже совсем скоро. Главное, уладить вопрос с портальной сетью.
Когда мы с Жорой подлетали к замку дружественного клана, в моей голове как раз крутились мысли о жестоком возмездии, отчего по лицу гуляла довольно злобная ухмылка.
— Ты чего такой довольный? — поинтересовался ДеЖаВю, которого вызвали ко мне часовые у ворот. — Как будто заклятому врагу в суп нагадил, а он и не заметил.
— Да вот, страшную месть обдумываю. Нужно кое-кого покарать жестоко.
— Аннигилятора, что ли? — понимающе хмыкнул маг. — Дело благое. Я бы посмотрел с удовольствием.
— Посмотришь, — пообещал я. — Все посмотрят. Кстати, если вы знаете, где тусуется этот краб, то я был бы весьма признателен за информацию.
— Ну, плотно следить за кем-то тут сложно. Но он, насколько я знаю, чаще всего в Либерти бывает — это главный город “Фейерверка” во владениях альянса. Думаю, там его проще всего найти.
— О, спасибо!
— Да не за что, — хмыкнул ДеЖаВю. — Обращайся. У нас тут видео, где ты альянсу квест обламываешь, одно из самых любимых. Ждем еще.
Процедура оформления аренды оказалась достаточно формальной — я перевел на счет клана двадцать штук, согласился с условиями, а затем получил в свое владение личную комнату.
— В общем, захочешь здесь выйти — просто открой дверь. С тобой кто-нибудь свяжется. Если на нас опять какая-нибудь сволочь нападет, то у тебя выскочит уведомление, что неплохо бы и помочь. А так — все, в принципе.
Поблагодарив мага, я прошелся по комнате, плюхнулся на появившийся в ней любимый диван и с удовольствием уставился на проем портала, обеспечивающего мне выход в личную транспортную сеть.
— Как же мне этого не хватало.
Впрочем, долго рассиживаться в кабинете я не стал, практически сразу же выбравшись в реальную жизнь. Предстояло прикинуть маршрут до Либерти, а этим вполне можно было заняться и вне игры, просто сидя за компом.
Любимый город Аннигилятора оказался расположен черт знает где, на самом северо-западе материка. Если от Осеннего Края, в котором у меня был снят номер, до ближайшего поселения альянса было всего несколько часов полета на драконе, то до Либерти, похоже, придется тащиться чуть ли не всю ночь.
— Ну, значит, так и полетим. Завтра с вечера.
Еще чуть поразмышляв над тем, как бы ловчее и незаметнее облететь стороной все вражеские города на своем пути, я окончательно утвердил коварный план мести, а потом от нечего делать принялся читать новости про Черного Властелина.
Восток континента страдал.
Властелин, неизвестно как прокачавшийся уже до шестисот пятидесятого уровня, продолжал двигаться вперед, жестоко унижая и нагибая на своем пути все живое. В том числе и простодушных игроков, огромной толпой отправившихся помогать попавшим под удар королевствам.
Изначально всем казалось, что гнусный враг будет повержен в прах практически сразу же… Но реальность оказалась гораздо более печальной. В этот раз большинство игровых топов сконцентрировались на своих собственных делах — кто-то качался в составе альянса или отдельных кланов, кто-то — просто так. Некоторые воевали между собой, отдельные личности бороздили просторы мирового океана, спеша добраться до другого континента. Так что путь Властелину преградила хоть и большая, но откровенно слабая и разрозненная толпа обычных середнячков.
Полагаю, злодей был счастлив. Ведь каждое воплощение Тьмы по умолчанию должно получать удовольствие от издевательств над несчастными, угодившими в его лапы.
А издевательств хватало.
“Меня в шестой раз за сегодня вынесли. В шестой, мать его, раз. Шесть уровней коту под хвост. Скоро опять на отметке перерождения окажусь.”
“Меня вообще обнулили, бро. Пара эпичных плюшек слетела, а теперь еще и качаться заново придется.”
“А у меня эта падла меч отобрала.”
“Это как?”
“Каком кверху. Сказал, что я отлично обойдусь и без него, вырвал из рук, а потом меня прикончил. Где меч — я теперь хз.”
“Краб детектед. Привязывать надо было.”
“Сам краб. Где я тебе пятьдесят штук на привязку возьму?”
“Да он у тебя еще и легендарный был? Да ты, бро, не краб… Ты рак илистый, заросший тиной по самые клешни!”
“Воистину. Так профукать легенду… Ты бы еще реликт непривязанным оставил!”
“Все это — фигня. А вот то, что Властелин со дня на день свой первый город возьмет — это слегка напрягает.”
“Как возьмет, так и потеряет. Скоро козлы из топа его нагибать отправятся и все будет в шоколаде. Очевидно же, что эта война и этот квест — глобальные темы от администрации. Типа, горстка героев спасает мир от древнего зла. Вот его наступление и закончится.”
“Видели мы уже эти темы от админов. Боюсь, опять пойдет все вкривь и вкось, а десятка героев будет жестоко унижена.”
“По идее, они должны нормально справиться. Перевес на их стороне будет.”
“Это если там опять какие-нибудь дебилы не начнут друг против друга козни строить. И если Тень снова все не обгадит.”
— Ну едрена вошь, опять я во всем виноват.
Было немного обидно. Вот так и старайся после этого на благо общества. Никакой, блин, благодарности от толпы.
Ну и хрен с ними.
Следующим вечером я отправился в новое путешествие. Перешел в гостиницу, расположенную по центру Осеннего Края, осторожно выбрался на крышу… И ничего не случилось. Не полыхало небо, не вопила сигнализация, не мчались со всех сторон по мою душу злобные стражники. Я спокойно вызвал Жору и поднялся в небо.
— То ли местный правитель не такой гомогей, как в Каталье, то ли общий уровень царственного баттхерта все же реально снизился, — отметил я, рассматривая удаляющийся от меня город. — Давай, Жорик, летим навстречу приключениям!
До нужного города мы добрались уже перед самым рассветом. Я, даже не снижаясь, отозвал питомца и полетел вниз, активировав щит прямо над кронами деревьев.
Несколько ударов, крутящийся вокруг меня мир… И десантирование завершено.
— Щас протестим вашу систему охраны, — тихо шепнул я, посматривая на медленно восстанавливающуюся полоску здоровья и пробираясь в сторону города. — А завтра уже…
Мой голос осекся на полуслове.
Потому что неподалеку, на той самой стене, к которой я двигался, показался Аннигилятор собственной персоной. В окружении человек пяти, оживленно ему что-то рассказывающих. Впрочем, сподвигнуть своего топа на какие-то определенные действия игрокам не удалось — он просто махнул на них рукой и, постояв несколько секунд в задумчивости, снова скрылся из вида.
Спутники последовали вслед за ним.
Интересно, это из-за моего падения они здесь так оживились?
Осторожно подобравшись к стене, я вскарабкался на нее и замер, изображая собой каменную горгулью.
Либерти оказался заложен с поистине королевским размахом. Размеры, материалы… Похоже, ДеЖаВю был прав и здесь действительно планировалось сделать главный оплот “Фейерверка”. Но сейчас постройка города явно затормозилась — готовыми выглядели буквально два-три здания, остальные же в данный момент стояли печальными недоделанными огрызками посреди здоровенного пустыря, окруженного каменным барьером.
— Черт его знает, когда они снова полезут, — раздавшийся поблизости голос заставил меня вздрогнуть. — Хорошо хоть, совсем чуть-чуть продержаться осталось.
— В лесу что-то странное произошло только что. Но шеф явно решил дождаться, пока эти козлы сами оттуда полезут.
— Ну и правильно. Тут их встречать всяко легче…
Голоса постепенно отдалились и стихли. А я, увидев знакомую фигуру ближе к центру города, соскользнул со стены и перебежками направился в ее сторону.
Аннигилятор, время от времени показывая пальцем в сторону леса и делая экспрессивные жесты, о чем-то опять совещался с окружающими его игроками. Собеседники жестикулировали не менее энергично, явно отстаивая противоположную точку зрения.
Не помешали бы эти левые крабы исполнению моего замысла…
Забравшись на недостроенную крышу одного из соседних к ним домов, я активировал купленную пару часов назад возможность расширенной записи. А затем, притаившись за выступом кладки, разорвал валявшийся до этого без дела свиток призыва.
Спустя мгновение передо мной буквально из воздуха появился слащаво выглядящий чернокожий мужик, перевитый внушительными мускулами и широкими кожаными ремнями.
“Инкуб. Демон-божество запретных наслаждений. Уровень 999.”
— Поведай же мне о своих желаниях, красавица… — призванное божество, повернувшись в мою сторону, осеклось и гневно прищурило глаза. — Опять?! Проклятые извращенцы… Ну хорошо. Поведай же о своих желаниях, сладкий…
С этими словами инкуб бочком пододвинулся поближе ко мне и намекающе вскинул бровь. Я невольно отпрыгнул на шаг, споткнувшись о камень и чуть было не провалившись в какую-то дыру.
— Иди ты в… э… иди на… Фак! Никуда не иди! Стой и не приближайся!
— А чего это вдруг? — недоуменно поинтересовался демон. Но остановился.
— Я тебя не для себя вызвал, а вон для того типа. Видишь? Зовут Аннигилятор Преисподней.
Инкуб рассмотрел продолжающего жестикулировать Аннигилятора и подозрительно хмыкнул.
— А он точно жаждет общения со мной?
— Не то слово, — как можно более убедительно кивнул я. — Давно мечтает, чтобы кто-то вроде тебя сорвал с него броню и слился в пароксизме страсти. Главное, чтобы пожестче.
— Что-то мне подсказывает, что обманываешь ты меня, патриарх, — еще раз хмыкнул демон. — Это больше похоже на то, что ты хочешь с моей помощью своему недругу сюрприз устроить.
— Да тебе-то какая разница? — рассердился я. — Тебя призвали, вот и действуй как сказано, а не демагогию тут разводи.
— Разница есть, — не согласился инкуб. — Думаешь, мне прям хочется кого-то там насильно ублажать? Да сейчас. И так уже извращенцы всякие достали. В общем, выбирай, или я провожу целый час с тобой, как и полагается по условиям призыва, или же всего пять минут с этим типом. Рекомендую выбрать час.
— Не надо со мной, согласен на второй вариант! — поспешно выпалил я. А затем добавил более спокойным тоном: — Пять минут — так пять. Хотя я и подумать не мог, что ты такой… гм. Быстрый.
Демон ожег меня недовольным взглядом, затем немного поразмыслил.
— Десять минут.
— Отлично, — я довольно кивнул. — Десяти минут вполне хватит. Только уж не осрамись, в разных позах его там… И вообще.
— Ну-ну, ты еще инструкцию мне напиши, — хмыкнул собеседник и исчез.
Я во все глаза уставился на группу игроков и прислушался к происходящему, беззастенчиво пользуясь возможностями, предоставленными мне опцией многоканальной съемки.
Конечно, этот краб наверняка в реал свалит при первых же признаках серьезной угрозы для своего целомудрия. Но его персонаж-то так и останется в игре. А этого вполне достаточно. Что для меня, что для демона…
— …вот я и говорю, есть вероятность просто вынести этих лесных уродов в их логове — и все. Нет врагов — нет угрозы.
— Игра все равно что-то новое придумает, смысла нет…
— А это еще кто?
— На пассива из бара “Голубая устрица” смахивает… Мы что, таких тоже в клан берем? С каких пор?
— Эй, ты!
Инкуб, вальяжной походкой подойдя к недоуменно рассматривающим его игрокам, окинул их взглядом и двинулся к Аннигилятору.
— Ты не угадал, мальчик… Сегодня и только для тебя — я самый активный из активов… Броньку сам снимешь?
— Это какой-то монстр! Мочи его! Все сюда!
Вокруг божества запретных наслаждений разноцветным фейерверком полыхнула магия, вверх взметнулись мечи и кинжалы, со всех сторон на подмогу товарищам бросились находящиеся поблизости игроки…
Инкуб, игнорируя весь этот переполох, сделал длинный шаг и оказался вплотную к своей первоочередной цели, ловко ухватив ее за пояс.
Аннигилятор, очевидно почувствовавший нешуточную опасность, попытался было выскользнуть из цепких лап, отскочить в сторону… И неосмотрительно повернулся к противнику спиной.
Демон тут же использовал подвернувшийся шанс, в мгновение ока повергнув несчастного на землю.
Я прикрыл глаза рукой, не в силах смотреть на происходящее.
А затем ночной воздух буквально вздрогнул от протяжного крика, исторгнутого могучими легкими бесстрашного центуриона. Напитанный негодованием, страданием и вселенской скорбью вопль пролетел по пустынному городу, отразился от его стен и ушел в равнодушное небо, оставив после себя лишь тревожные отголоски…
Над окрестностями темной тучей взметнулись разбуженные птицы.
Шум схватки стих, словно по мановению волшебной палочки.
