Глава 14
Когда я снова появился во владениях “Нифльхейма”, то первое, что предстало моим глазам — это сердитый Олаф, распекающий какого-то краба из своего клана. Как я понял, провинившийся предпринял дерзкую самостоятельную вылазку, прогулялся по окрестностям портала, но в итоге не рассчитал силы, сагрил на себя кучу мобов, а потом, испугавшись, чуть было не привел обратно огромный паровоз из страшных местных тварей.
К счастью, краба убили до того, как вся процессия добралась до уютной и безопасной долины.
— Если еще раз что-то подобное случится, вылетишь к черту из клана! — пообещал напоследок суровый командир, отворачиваясь от косячника.
Несчастный нуб, осознавший печальные перспективы своей деятельности, постарался как можно скорее убраться подальше от начальства.
А сам Олаф, спустив пар, обратил свой взор на появившегося клиента.
— О, Тень, приветствую. Как дела?
— Нормально, — улыбнулся я в ответ, пожимая ему руку и усиленно придумывая способ, с помощью которого можно было бы вежливо и быстро избавиться от лишнего внимания. — Смотрю, воспитательную работу проводите?
— Да, — скривился собеседник. — Новички часто не понимают, что лучше разок сдохнуть, чем привезти паровоз, который всех здесь перебьет, а то и заблокирует работу портала насовсем. Но Гуннар все же не безнадежен.
— Это радует…
— А как ваши отношения с Венетто? — неожиданно перебил меня Олаф. — С тех пор, как он появился здесь на камне возрождения, меня не отпускают опасения за вашу судьбу.
— Сильно злился?
— Не то слово, — улыбнулся норвежец. — На всю округу разорялся. Мол, с друзьями так нельзя и все в этом же духе.
— Я бы не сказал, что мы с ним друзья, — я недоуменно пожал плечами. — Просто нормально общались до того момента, как он решил за мной проследить.
— А вы всегда так вот остро реагируете, если за вами кто-то следит?
— Когда как, — невинный вопрос Олафа мигом посадил в душу семена недоверия. Не начал бы еще и этот перец за мной втихаря шпионить. Кругом жадные редиски, блин.
Впрочем, мне ведь больше не требуется подолгу летать над континентом. Так что пусть пробуют, вычисляют… Удачи.
Откланявшись, я снова забрался на портал и, потеряв очередные пять штук, перенесся через океан.
В этот раз мне хватило мозгов предусмотрительно подгадать время для телепортации — вокруг замка “Нифльхейма” царил вечерний сумрак.
— Мне будет этого не хватать, — печально произнес я, поднимаясь на Жоре в воздух и рассматривая окутанный туманом лес, остающийся внизу. — Очень…
В душе царила грусть и блуждали неясные опасения. Печаль подкрадывалась каждый раз, когда мне вспоминалось про необходимость покинуть игру — уж слишком сильно я привязался к этому миру. Нарисованный, искусственный… Ха. Три раза ха.
Столько приключений и новых эмоций, сколько было получено мной здесь… В реальной жизни испытать что-то похожее мне не светит уже никогда. И тем больнее расставаться с этой волшебной вселенной.
— Надеюсь, не насовсем расставаться…
Тревожащие душу сомнения были связаны именно с этим. Я придумал отличный, идеальный план. И даже выполнил его на три четверти. Но наступает тот неприятный момент, когда успех всего мероприятия будет зависеть не от меня одного. Больше того — от меня будет зависеть совсем мало…
Нахохлившись подобно мокрой вороне, скрестив руки на груди и рассматривая окрестности тоскливыми глазами, я летел на юг.
Где-то там, впереди, неподалеку от побережья континента, располагался остров, на котором игроки, поклоняющиеся водной стихии, воздвигли храм Верховному Крабу всея “Забытых земель”.
И именно туда мне нужно было попасть.
— Вознести молитвы, мазафака, — злобно пробормотал я, кутаясь в плащ и стараясь отрешиться от гнусного редкого дождика, ни с того ни с сего начавшего накрапывать с небес.
За последнее время мной была собрана практически вся доступная информация по этому месту. Официальные посты от администрации, хвастливые заявления игроков, гайды, сводки… Много чего.
Полученные сведения заставляли испытывать неподдельное уважение к тем, кто изначально взялся за реализацию воистину грандиозной идеи. Пацаны пошли к успеху совершенно непроторенной тропой — и пришли.
Все началось на небольшом и ничем не примечательном островке, который располагался в центре восточного прибрежного архипелага.
Клан, с самого начала взявший себе претенциозное название “Хранители Воды”, скопил деньги и приобрел себе храмового кота. Затем, договорившись с прибрежными неписями, перебрался через внушительный пролив и беспрепятственно занял безжизненный доселе клочок суши.
После чего купленный дух начал возведение храма.
И понеслось. С каждым днем затея забирала все больше ресурсов, из моря выбирались все более серьезные и злые противники, потревоженные грандиозной стройкой… В какой-то момент “хранители”, никогда не обладавшие ресурсами тех же самых “стрел”, практически сдались под этим натиском, продолжая держать оборону лишь на упрямстве и недетской злости. Терять уже вложенные деньги и ресурсы не хотелось никому.
А затем на берег вылез огромный краб.
Водный бог, посматривая бусинками глаз на игроков, прошелся по острову, обошел по кругу недостроенный храм, потыкал его клешней… И наложил первый баф на эту местность. Ускорение строительства, отпугивание монстров, усиление атакующих и защитных заклинаний магии воды для всего клана.
Печальное и беспросветное существование островитян в мгновение ока изменилось в лучшую сторону. Монстры прекратили всяческую агрессию. В прибрежных водах начали появляться драгоценные кораллы и ракушки с жемчужинами. А прямо перед храмом сама собой образовалась небольшая лужа, при нахождении в которой у игроков сумасшедшими темпами росло сопротивление ко всем негативным проявлениям водной стихии.
Само собой, чудодейственный водоем практически сразу же был превращен в мраморный бассейн, а стройка продолжилась ударными темпами, в том числе и с массовым применением доната.
Окончательный успех пришел еще немного позднее.
Полностью готовое сооружение снова было удостоено божественного внимания. Грозный краб опять прошелся по острову вдоль и поперек, остался доволен… И полетели бонусы. Много бонусов.
Храм прошел официальное посвящение Водному богу. Несколько игроков получили звания жрецов и автоматическое апостольство, все остальные одномоментно стали послушниками водной стихии. В дальних углах здания неожиданно обнаружилась библиотека с очень интересными заклинаниями. Доступными, как правило, в единственном числе.
А еще на главном алтаре появилось храмовое оружие — уродливый и очень похожий на клешню трезубец, чьи свойства до сих пор являлись тщательно скрытой от широкой общественности тайной.
На этом моменте истории в клане чуть было не произошел раскол, но топы в конце концов все же договорились, какие именно плюшки кому из них достанутся.
И наступило счастье.
“Крабофилы”, как их презрительно обзывали игровые завистники, доблестно прославляли своего бога, застраивали остров, зарабатывали деньги на паломниках, а попутно охотились на диковинных морских обитателей и устраивали набеги в прибрежные области континента, терроризируя там и игроков, и неписей.
Эти разбойные нападения довольно сильно портили репутацию островитян среди соседей, но, если смотреть беспристрастно, никак не нарушали уже давно сложившиеся игровые тенденции. Право сильного, все дела.
В общем, не жизнь, а сказка.
— Ничего, все хорошее имеет свойство заканчиваться, — буркнул я. — Неожиданно так заканчиваться.
Впрочем, в эту ночь до острова мне добраться не удалось. Да и в следующую тоже.
Приходилось проводить в игре все меньше и меньше времени. Я уже чуть ли не на физическом уровне ощущал, как заканчиваются отпущенные мне сроки. Еще немного — и тот рубеж, о котором мне говорил доктор Малахов, будет достигнут. Да что там, он уже практически здесь, передо мной…
Спустя три сеанса игры, каждый из которых теперь не превышал трех часов, я дополз-таки до соседнего с храмом Водного бога островка. После чего поскорее вышел из игры, страшась появления огоньков и отложив задуманное на следующую ночь.
— Остался день… Надеюсь, меня не переклинит окончательно за это время. Было бы обидно.
Походив по квартире и сделав себе кофе, я вернулся в комнату и задумчиво уставился на выключенный монитор.
Форум игры в последнее время вызывал у меня все большую неприязнь. Люди играли, наслаждались жизнью, делились своими успехами и неудачами…
А мне все это было недоступно. И такая гнусная ситуация вызывала исключительно раздражение.
Но перед операцией “крабий домик” требовалось хоть как-то изучить текущую обстановку. На всякий случай.
Пришлось включать компьютер.
Изначально я хотел просто узнать новости про островитян и их храм. Но в топе совершенно неожиданно оказался рассказ про случившуюся несколько дней назад вылазку центурионов к Черному Властелину. И я не устоял перед искушением.
К моему удивлению, первый пост темы оказался написан модератором, а сам видеоролик о приключениях доблестных воинов был предоставлен администрацией игры. Сначала я не понял, почему это было организовано именно так. Но во время просмотра клипа все стало предельно ясно.
Абсолютные топы игры просто не захотели позориться.
Согласно сценарию, боевая группа из десяти центурионов поймала Властелина среди каких-то развалин, которые он по странному велению своей пропитанной Злом души решил внимательно изучить. В одиночку.
Маги храбро бросились в бой — успешно закрываясь щитами, уничтожая здоровье злодея чередой могучих заклятий… И все шло просто прекрасно. Властелин ругался черными словами, грозил ужасными карами, размахивал мечом, но ничего действительно страшного не происходило.
Увы, первая же четвертная абилка разом переломила ход успешно складывавшейся до этого момента битвы.
Властелин выхватил откуда-то огромное черное копье и практически без перерыва нанес пять стремительных ударов.
Один из магов каким-то чудом выжил, четверо полегло. Несмотря на все свои щиты и увороты.
Пока группа, кое-как оправившаяся от потерь, снижала здоровье противника до половины, тот лишь продолжал вяло отмахиваться мечом, попутно обзывая врагов ничтожествами, влажными мокрицами и зелеными слизнями, а также давая им прочие нелестные прозвища.
На пятидесяти процентах в ход опять пошло ужасное копье. Три удара — три трупа. В это число попал и Кровавый Ларри, что лично меня очень порадовало.
Оставшиеся маги чуть не вывернулись наизнанку, пытаясь прикончить гада, довели его до третьего умения… И Властелин призвал откуда-то свою личную охрану.
Несколько десятков тварей пятисотого уровня.
“Легион — дно. Второй квест подряд сливают, нубье позорное. Разжаловать в ассенизаторы!”
“Черное Копье Ужаса — звучит.”
“Судя по ролику, там было Черное Кожаное Копье Ужаса, бро. Звучит еще круче.”
“Точняк!”
“На этом фоне невольно вспоминаешь ту реликтовую хрень, которой Тень кота прибил. Здесь Властелинишко тоже сложился бы с одного удара.”
“Тень — краб.”
“Ага, а эти вот — точно некрабы.”
“Обратили внимание на то, что в первый раз было пять ударов копьем, а во второй — всего три?”
“И че?”
“Он, похоже, бьет этим копьем каждый раз ровно по половине противников. В итоге при удаче снижает их общее количество в четыре раза, а потом зовет своих упырей, чтобы добили.”
“Хреновое умение.”
“Хех. Получается, эти лошки рискнули задницей только ради того, чтобы все в игре узнали механику умений Властелина? Неплохой троллинг от админов.”
“И их задница познакомилась с копьем Черного Властелина.”
“Да не, у них был шанс нагнуть. Но надо было его мочить резко и сразу. Давно известная фишка — если влить в моба эпичный урон, то не все абилки успевают активироваться. Иногда, если его ваншотнуть, вообще ничего не кастуется.”
“Ну, не с его жизнью. Вливали-то эти раки неплохо, но там действительно реликт был нужен для ваншота.”
“Жалкие лохи!!!”
“Позор…”
“Интересно, что в итоге потребуется для того, чтобы этого самого Властелина прикончить? Может, опять весь Легион?”
“Я всегда говорил, что донат никак не влияет на кривизну рук! Донные крабы купили себе топ — но так и остались донными крабами! Админы — красавчики, вывели их на чистую воду!”
“Господи, сколько ненависти со стороны каких-то убогих водорослей, не добившихся вообще ничего… Молчите в тину, вам до этих ребят все равно никогда не добраться.”
“Посмотрел. И что? Зачем эта тема?”
“Тебя не спросили.”
“Тема — для веселья. Вон как тролли зашевелились. Жирок аж по монитору потек!”
Неудача облажавшихся центурионов волшебным образом подняла мне настроение. В принципе, я ведь никогда не был особо злорадным человеком. Но сейчас, наблюдая за тем, как сразу несколько недругов теряют все набранные за последнее время уровни, опять оказываясь на пятисотом…
Душу окутывало приятное умиротворяющее тепло. Так им и надо.
— А ведь началось-то все из-за фигни…
Причем эту фигню, помнится, сделал я сам. Но это не столь уж и важно. Дальше-то последовал геморрой с черными списками, попытка всеобщей травли. И понеслось.
Ладно, зачем вспоминать прошлое. Лучше уж с надеждой глядеть в завтрашний день.
Так и не посмотрев ничего про храм, я опять вырубил комп.
Нафиг все это.
Приступать к финальному этапу плана было боязно. Появившись на следующий день в игре, я некоторое время бесцельно бродил по своему островку, пинал камешки, рассматривал ленивые волны, неспешно перекатывающиеся рядом с берегом, слушал нервные крики чаек.
По телу гуляла легкая адреналиновая лихорадка. Шанс-то будет только один.
— Соберись, тряпка, — пришлось мне подбодрить самого себя.
Помогло, хоть и не сильно.
Я пнул в воду еще один, самый последний, камешек и вызвал Жору.
Соседний остров, на котором был построен храм, оказался размером всего в два-три футбольных поля. Но именно такие небольшие размеры и позволили амбициозному клану облагородить его целиком и полностью.
Пришла пора включать запись.
— Да, Жорик, такого мы еще не видели, — отметил я. — Зависни-ка на месте, полюбуемся напоследок.
В вечерних сумерках, сопровождающихся последними лучами падающего за горизонт солнца, храм выглядел фантастически красиво. Белый мрамор, раскрашенный в теплые оранжевые тона закатными лучами, глубокие темно-синие тени, огненные блики на окнах и витражах…
Весь комплекс своим внешним видом отчасти походил на собор Василия Блаженного. Но здесь не было куполов и богатой цветовой палитры — лишь белые стены башен, уходящие ввысь гордые шпили, да разноцветные окна, вносящие живость в общую картину.
А еще постройка напоминала причудливое украшение, выполненное из белого золота и украшенное драгоценными камнями.
— В такие моменты почему-то начинаешь ощущать себя Геростратом. Не чувствуешь себя Геростратом, бро?
Жора не удостоил меня ответом, продолжая мерно взмахивать огромными крыльями.
— Ладно, приземлись-ка на самом краешке этого великолепия.
Дракон, выполняя мою команду, аккуратно плюхнулся на мраморную набережную, идущую вокруг острова. Я заметил, что кое-кто из местных обитателей с любопытством уставился в нашу сторону — костяного дракона все-таки не каждый день увидеть можно. Даже в “Забытых землях”.
Но агрессии никто пока что не проявлял, только обычный праздный интерес. Непуганые они здесь еще.
Мои пальцы легонько сжали висящий на груди клык. Пора.
Вызванный дух материализовался совсем рядом, огромной полупрозрачной тенью нависнув над нами с Жорой. Издалека донеслось несколько возгласов — от восхищенных до изумленных и испуганных.
— Вперед, к храму! Уничтожить всех живых на своем пути! Убить стражу!
Дракон скользнул вперед с грацией и ловкостью кошки. На мгновение остановился перед группой ошеломленно рассматривающих его игроков, раскрыл пасть…
Поток призрачного огня уничтожил несчастных в мгновение ока. До моих ушей донеслись испуганные крики, вдалеке кто-то бросился к храму…
“Водный бог смотрит на вас с возмущением.”
“Огненный бог смотрит на вас с теплотой.”
— Ну-ну, с теплотой… Это еще цветочки, огненный бро. Ща будут ягодки. Жорик, вверх! Высота — километр, точка — прямо над храмом. Вперед!
Мы рванулись в небо.
Под нами суматошно бегали испуганные люди, буйствовал призрак, сжигающий своим дыханием всех вокруг и уже подобравшийся вплотную к храму, раздавались тяжелые и протяжные удары гонга…
До островитян потихоньку доходило, что вокруг творится что-то недоброе. Но вот тактика, избранная ими для пресечения угрозы, оказалась в корне неверна.
Вместо того, чтобы просто спрятаться и подождать пока дух дракона развоплотится, они бежали к нему, размахивали оружием, швырялись заклинаниями… И бесславно дохли, не имея никакой возможности навредить бессмертному созданию.
— Это вам не рыбаков терроризировать, крабы позорные, — я с удовлетворением отметил, что лог крутится все шустрее и шустрее. — Возомнили себя великой пиратской вольницей, понимаешь.
“Водный бог смотрит на вас с гневом.”
“Огненный бог смотрит на вас с теплотой.”
— Жорик, зависни-ка здесь.
Отрешившись от происходящего внизу, я занял позу поудобнее и уставился в небо, отсчитывая неторопливо ползущие секунды и минуты.
По большому счету, призрачный дракон — это всего лишь отвлекающий маневр и первая пощечина местному божеству. Он и буянить-то будет всего десять минут. Как раз то время, что потребуется мне для сотворения своего любимого заклинания.
— А вот сейчас здесь станет заметно веселее.
Звездочка стронулась с места и целеустремленно двинулась в мою сторону.
“Вы применили заклинание “Звездопад”. Эпицентр — в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления: 6 дней 17 часов 59 минут 59 секунд. Время до удара: 1 минута.”
— Жорик, немного в сторонку давай, — я глянул вниз и убедился, что активных защитников у храма практически не осталось. — Где там это членистоногое?
“Водный бог смотрит на вас с ненавистью.”
“Огненный бог смотрит на вас дружески.”
— Слышь, огненный бро, мы все конечно счастливы, что ты там на меня дружески посматриваешь… Но тут, вообще-то, и помощь бы не помешала, как считаешь? С твоим прямым конкурентом ведь воюем.
“Ваши слова были услышаны богом.”
“Огненный бог смотрит на вас с гордостью.”
“Действие заклинания “Звездопад” преобразовано в действие божественного заклинания “Удар Огненного бога”. Внимание! Вы не получаете бонусов от использования этого заклинания!”
“Водный бог смотрит на вас с яростью.”
— Ого…
Небосвод над моей головой словно бы вздрогнул. Затем несколько серебряных искорок поменяли свой цвет на красный и дернулись в нашу сторону, словно спеша присоединиться к веселью.
— Ох ты ж твою налево… Жора, валим отсюда нахрен!!!
Сидя на спине улепетывающего из опасного места дракона, я не прекращал смотреть в небо. А там…
Там звезды продолжали срываться со своих мест, одна за другой превращаясь в маленькие огненные искры, несущиеся к земле. Десять искр, двадцать, тридцать…
Мне неожиданно показалось, что я опять пересчитываю огоньки, летающие по квартире. Пришлось даже потрясти головой, отгоняя наваждение. Конечно же, здесь совсем другое явление. Совсем.
Первая звезда, сверкающей огненной полосой прочертившая воздух, достигла острова.
Этот метеорит слегка промахнулся, рухнув на небольшую площадь перед главным входом в храм. Полыхнуло, вверх полетели куски горящего камня. Попадание, если честно, так себе.
Но все только начиналось.
Следующая искра, пропоров на своем пути маленькое облако, врезалась в основание одной из белоснежных башен. Взметнулись облака разбитого стекла, все сооружение содрогнулась, а пострадавший участок храма медленно и величественно завалился набок, погребая под своими обломками какую-то беседку вместе с окружающими ее лавочками.
Новый метеорит ударил по дальней от меня части острова, превратив в пыль значительный кусок набережной.
Еще один свалился прямо на маленький домик, расположенный на том самом берегу, где мы недавно приземлялись.
И бог все же пришел.
Воды вокруг острова вскипели, покрылись пеной, а потом выпустили на сушу огромного, размером с пяток автобусов, краба.
— Такого бы под пивко заточить, — мечтательно произнес я, наблюдая за тем, как на спину не совсем еще врубившемуся в ситуацию морскому обитателю падает метеорит.
Удар.
Громадное ракообразное присело от неожиданности и начало беспорядочно размахивать клешнями, пытаясь определить источник угрозы.
На остров рухнули сразу три огненные глыбы. И одна из них наконец-то попала в самый центр храма.
Треск. Грохот. Падающие и разваливающиеся башни, ломающиеся шпили, какие-то люди, до этого скрывавшиеся внутри, а сейчас в панике разбегающиеся по сторонам…
Храм Водного бога загорелся. Невиданное доселе унижение для членистоногого.
“Водный бог смотрит на вас с яростью.”
— Смотри-смотри, закуска пивная, — милостиво разрешил я, одновременно давая Жоре приказ подлететь немного поближе.
Огромный краб старался изо всех сил. Он метался по острову в попытках защитить его от метеоритов — и даже немного преуспел в этом, поймав штук пять на свой панцирь. Он призвал здоровенную волну, в мгновение ока погасившую пожар. Он даже поднял над остатками храма нечто вроде водяного зонтика, защищавшего строение от новых ударов.
Но полной безопасности ему обеспечить так и не удалось. Новые и новые камни падали в разных участках острова, разносили там украшения и постройки, иногда даже пробивались сквозь воздвигнутую защиту и курочили храмовые развалины…
Спустя минуту метеоритный дождь закончился.
Остров, совсем недавно напоминавший собой праздничную открытку, сейчас имел вид перепаханного снарядами поля боя. Везде рытвины, развалины, куски колонн и обломки мрамора, дым, грязные лужи…
Посреди всего этого безобразия стоял огромный растерянный краб, вращающий глазами на стебельках и задумчиво щелкающий клешнями.
Я приказал Жоре зависнуть над остатками храма.
— Эй, ты! Лох крабообразный!
Водный бог шустро переступил огромными лапами и уставился на меня черными бусинками глаз. Ну, как — бусинками… Размером-то каждый глаз был с футбольный мяч, а то и побольше.
— Это хорошо, что ты на “лоха” отзываешься! Послушный краб!
“Водный бог смотрит на вас с яростью.”
“Огненный бог смотрит на вас с дружеским одобрением.”
— Смотришь, значит? Ну смотри, членоногое позорное…
Выудив из инвентаря проклятое семечко, я щедро окропил его зельем скоростного роста и с размаху швырнул вниз, на обломки храма.
Краб воспринял мои манипуляции с подозрением и легким удивлением. Покрутил глазами, сделал пару шагов вперед, протянул в сторону развалин клешню… И резво отпрыгнул назад, вызвав мой жизнерадостный смех.
— Попрощайся со своей молельней навсегда, неудачник!
Подо мной стремительно воплощалось в реальности радужное сновидение какого-то эльфа.
Тянулись в небо деревца, трава, кустарники… Мраморные плиты, до этого момента каким-то чудом остававшиеся целыми, трескались и раскалывались на куски, не выдерживая усиливающегося напора растений.
Остатки храма, потревоженные неожиданным явлением, начали слегка шевелиться.
Я заметил, что прибрежная зона тоже подверглась влиянию проклятого семечка. Там тянулись вверх какие-то камыши, стремительно размножались водоросли, превращающие воду в неопрятный серо-зеленый суп…
— О, а вот и проклятие.
Выросшая растительность неожиданно словно бы подернулась плесенью. Стройные стволы деревьев стали на глазах скрючиваться, приобретая все более уродливые и гротескные формы, кустарники принялись ощетиниваться колючками, трава опала и начала расползаться по всем доступным поверхностям, превращаясь в странный красноватый плющ.
Над берегом появилась гнусно выглядящая зеленоватая дымка.
Краб на пробу срезал клешней пару деревьев, обляпался в тягучем и мерзком на вид желтоватом соке, брезгливо потряс лапой.
— Эй, лох! Слышишь меня? Это все сделал я! Указал тебе место! Понял? Твое место — в гнилом болоте!
Остров и окрестности действительно с каждым мгновением все больше и больше напоминали собой сплав непролазного болота и уродливых мангровых зарослей.
“Водный бог смотрит на вас с бешенством.”
— Да плевать я на тебя хотел! Кто ты без этого своего панциря? Всего лишь закуска для пьяного гнома!
Огромная клешня обозленного бога внезапно поднялась с метнулась в мою сторону. Ближе, ближе… Похоже, этот краб точно не считал несколько сотен метров за расстояние.
Но чего-то подобного я ждал.
Когда конечности осталось лететь до меня всего десяток метров, я одновременно отозвал Жору и вызвал свой щит.
Щелк.
— Ты даже убить меня не можешь, ничтожный краб! — проорал я, цепляясь за лапу вновь призванного питомца и восполняя хитпойнты с помощью склянки здоровья. Вдруг этот фокус придется провернуть еще раз… — Нуб!
Объект моих насмешек гневно щелкнул сразу обеими клешнями.
“Вы прокляты богом. “Знакомый”: +1. Текущее значение: 4.”
“Вы теряете возможность сопротивляться стихии воды.”
“Вы получаете уязвимость к стихии воды. Текущий модификатор получаемого урона: +100 %.”
“Вы не можете пользоваться заклинаниями, связанными со стихией воды.”
“Все члены клана, в котором вы состоите, каждую минуту теряют 1 % к сопротивлению стихии воды.”
“Любой игрок, убивший вас, получает постоянный бонус +10 % к сопротивлению стихии воды.”
“Внимание! Божественное сообщение! Любой игрок, убивший игрока Смертная Тень, получает +10 % к сопротивлению стихии воды. Задание повторяемое, повторяется 10 раз для каждого игрока. На время задания невозможно получить прибавку к навыку “Убийца” за счет игрока Смертная Тень.”
— Да вертел я на одном месте твои проклятия! Жалкий рак!
“Внимание! Водному богу требуется помощь! Доставьте игрока Смертная Тень в развалины храма Воды на острове Печальный и убейте его на разрушенном алтаре бога! Награда — вариативно.”
“Внимание! Избегайте смерти на алтаре божества! Будучи принесенным в жертву, вы получите вариативный неснимаемый полугодовой дебаф божественного уровня. Внимание! До окончания божественного квеста выход из игры возможен только в гостинице или личном хранилище. В ином случае ваш персонаж останется в игре со всеми вытекающими последствиями. Внимание! В случае смерти на алтаре вы искупите свою вину перед богом и его отношение к вам изменится на нейтральное.”
— Ну, вот и хорошо, — я взобрался по драконьей лапе к своему привычному месту и дружелюбно помахал застывшему внизу крабу. — Пока, членистоголовый! Еще увидимся.
Жора послушно набрал высоту, оставив недоумевающего бога посреди разгромленного острова. А на меня свалилась обобщенная информация о схватке.
“Поздравляем! Вы вступили в бой и успешно сражались за свое божество.
Знакомый: +1. Текущее значение: 5.”
“Поздравляем! Вы убили врагов: 237. Получены уровни (13).”
“Заклинание “Звездопад” улучшено до заклинания “Огненный Звездопад”. Отныне вы имеете 5 % шанс на то, что ваше заклинание в момент применения преобразуется в заклинание “Удар Огненного бога”.
“Звездопад”: +1. Текущее значение: 7.”
“Огненный бог вами гордится.”
“Водный бог считает вас своим личным врагом.”
“Вы получили уровень (5).”
— Ну, вот и все, — мне оставалось только откинуться на ближайший костяной выступ и довольно вздохнуть. — План выполнен.
В принципе, нафига еще куда-то лететь, спрашивается… Достаточно ведь самоубиться и автоматически перенестись на камень воскрешения.
Недолго думая, я отозвал питомца и два раза подряд включил щит.
“Внимание! Ваша точка возрождения находится на другом континенте и недоступна для воскрешения. Вы можете возродиться в гостинице.”
— Вот гейство, — пробормотал я, оказываясь в своем номере в Авельоне. — Впрочем, отсюда один хрен быстрее добираться будет. Но уже завтра. Все — завтра.
Мигнула иконка, сигнализирующая о входящем письме.
“Тень!!! Срочно давай видео! Я не знаю, что именно ты сделал, но это должны увидеть все! И как можно быстрее!!!”
Я усмехнулся. Нет, в этот раз Писцу придется обойтись без веселых роликов. Слишком уж многое могут сказать думающим людям мои действия. А сейчас это совершенно ни к чему.
“Извини, бро, не сегодня. Не могу светить определенные моменты. Пусть все остается в тайне.”
“Это из-за того, что ты отправляешься на другой континент? Решил перед Огненным богом покрасоваться? Значит, все-таки Храм?”
“Без комментариев.”
“Проклятье. Ну хоть пару слов?!”
“Нельзя, бро, извини. Глянь на форуме, там, наверное, скоро кое-что интересное появится.”
Разрушив таким образом самые светлые надежды “дракона”, я собрался было выйти из игры… А затем передумал. Пошло оно все. От того, что я посижу полчасика на любимом диване и выпью пару бокалов коньяка, ничего не случится.
Сказано — сделано. Коньяк был оперативно доставлен с аукциона, а мне осталось только развалиться на любимом месте, закинуть ноги на стол и вывести на обзорную панель сайт игры. Не только Писцу ведь интересно, как на произошедшее отреагирует игровая общественность.
— И вообще, что там эти бедолаги делают сейчас… Уже начали жаловаться или еще нет?
Оказалось, начали.
“Клан “Хранители Воды” уведомляет всех о том, что официально вносит игрока Смертная Тень в свой черный список! Все, дорожащие отношениями со служителями Водного бога и с самим богом, должны последовать нашему примеру!”
“А что случилось?”
“Сообщение прикольное выскочило. Типа, можно Тень приволочь на их алтарь, прирезать, а взамен тебе дадут много ништячков.”
“Это сообщение всем пришло.”
“Опять он кому-то на хвост наступил.”
“Судя по негодованию ТСа, это был не хвост!”
“Так что случилось-то?!”
“Да неизвестно. Наверное, Тень у них что-то спер. Или на алтарь нагадил, с него станется.”
“Судя по божественному сообщению, там было что-то покруче.”
“Я был неподалеку, видел. Тень превратил их остров в болото с разрушенным храмом посередине.”
“Призрак? А ты, сволочь, что на этой стороне континента делаешь?! Опять корабли поджигать будешь, скотина волосатая?!”
“Опыт перенимаю. Сейчас чутка скиллы прокачаю и пойду вас, крабов, жестоко карать. А то слишком уж расслабились.”
“Эти два гада заодно!”
“Призрак, гони видео. Наверняка снял же!”
“Ага, было дело. Держите.”
Со стороны мои действия смотрелись весьма впечатляюще и даже эпично. А вот сама ситуация, к счастью, оставалась совершенно бессмысленной для непосвященных — Призрак держался вдалеке от острова и с его позиции было не так уж много видно и слышно.
В любом случае, картинка меня откровенно порадовала.
“Это напоминает похождения какого-то безумца. Что ему сделал этот бог?!”
“Просто Тень привык жестоко карать крабов. А это был самый главный краб в игре.”
“Тень — козел… Я в этом храме классные бафы получал до этого. Отличное место было.”
“Он просто осваивает новую профессию — терраформирование. Хочешь кратер? Будет тебе кратер. Хочешь болото? Нет проблем.”
“Я надеялся, что он с концами пропал. От него один гемор всегда.”
“Нормально так наказал зазнавшихся крабофилов! Респект!”
“Нахрена, спрашивается?!”
“А он просто мог это сделать — и сделал. Ты вот способен только на то, чтобы спрашивать про его мотивы. А чувак отрывается по полной.”
“Вангую, что сейчас Тень унизит этих лошков еще сильнее и они отменят свой черный список. С “Громовыми стрелами” также было.”
“Не звизди, он у них до сих пор в ЧС.”
“Толку-то.”
“Тень злит своей безнаказанностью. Надеюсь, сейчас на него настоящая охота начнется!”
— Надейся, — хмыкнул я, допивая коньяк и давая команду на выход из игры. — Надежда умирает последней.
Спустя еще две ночи мне удалось добраться до замка “Нифльхейма.” А затем и перенестись в очередной раз на новый континент.
Еще один прыжок, пара часов пути — и впереди снова показался гигантский муравейник. Наконец-то.
В этот раз я не стал изображать из себя альпиниста и поднялся на вершину с помощью Жоры. А затем, отпустив питомца, осторожно спустился к давно облюбованному выступу.
Потоптался на одном месте, окинул взглядом окрестности, включил ауру.
На краю поля зрения поползли строчки, информирующие меня о погибших насекомых.
— Надеюсь, это не навсегда, — пробормотал я, отворачиваясь лицом к скале.
А затем вышел из игры.
Где-то там, по другую сторону игровой реальности, мой персонаж остался неподвижно стоять на крохотном каменном карнизе.
Теперь, пока будет действовать полученное проклятие, его больше не выкинет из игры вслед за мной. А боги “Забытых земель” довольно злопамятны и я очень сомневаюсь, что обиженный краб поменяет свое решение в обозримом будущем.
Что, собственно, вполне отвечает моим интересам.
Пусть жизненные обстоятельства и сложились для меня не самым лучшим образом, но придуманный план наконец-то был выполнен на все сто процентов. И сейчас ничто не помешает единственному на всю игру темному патриарху продолжить собирать опыт и очки служения Смерти. Даже без моего непосредственного участия.
Днями.
Неделями.
Месяцами.
А затем…
— А затем будет видно.
Я подошел к капсуле и, чуть поколебавшись, первый раз за долгие месяцы отключил у нее питание.
Пора постепенно возвращаться к нормальной жизни нормального человека. Съездить куда-нибудь к морю, повидать родных, поговорить наконец-то с друзьями. Возможно, даже познакомиться поближе с симпатичной официанткой из того самого уютного кафе.
Мои пальцы с грустью пробежались по белому пластику.
Сколько воспоминаний… Целая жизнь.
— Прощай, Тень. Мне будет очень тебя не хватать…
