– Привет! – крикнула Эллен, когда двери лифта в ее квартиру открылись. Ее привет отрикошетил от стен, но никто не отозвался.

Она попыталась представить себе, что живет не одна, а с кем-то, и этот кто-то вышел ей навстречу, нежно поцеловал в губы, сказал ей, какая она классная, приготовил спагетти с мясным соусом, а потом включил сауну, затопил камин и выбрал фильм, а еще подарил ей букет цветов и выгулял их собаку.

Эллен начала жалеть, что не пошла с Филипом в воскресный клуб на «Патриции».

В нос ударил затхлый запах увядших цветов на обеденном столе, и слышно было только, как дождь барабанит по черепице крыши.

«Прекрати жалеть себя», – подумала она, снимая мокрую куртку и туфли.

Эллен обошла всю квартиру и включила свет. Паркет скрипел под ногами. Она решила зажечь свечи и посмотрела на открытый камин, который не топила с зимы. Усомнившись, сможет ли она его зажечь, все-таки решила это сделать. Нельзя же всю жизнь провести в ожидании чего-то. «Живи сейчас», – призвала она себя и положила в камин несколько поленьев, которые загорелись почти сразу.

Одиночество стало ее второй половиной, и это надолго. Во всяком случае, так считает ее психолог, которая утверждает, что Эллен не хватает смелости подпустить кого-то к себе. Но как она, такой неизлечимый романтик, может одновременно настолько бояться любви? Одно с другим не вяжется. Или, по крайней мере, это неравная комбинация. Помня случай с Джимми, она никогда не позволит себе снова потерять контроль. Она до смерти боится подпустить кого-то так же близко, положиться на кого-то, поделиться с кем-то историей своей жизни, а потом разочароваться или, еще хуже, потерять кого-то.

– Почему ты одна? – удивлялись окружающие. Этот вопрос достал ее. Что ответить на вопрос, звучащий как обвинение? Или как будто его задавали больной.

На самом деле она была таким же человеком одной главы, как и Джимми, но без увлекательного продолжения, а только с темным прошлым. Кто захочет иметь с ней дело, узнав о том, что она натворила? Джимми ясно дал ей понять это. Когда она наконец собралась с духом и решилась прыгнуть в омут с головой, он сначала принял ее, а потом передумал, осознав, насколько тяжела ноша. Он не хотел иметь к этому никакого отношения, и она вообще-то понимала его. А как бы она сама поступила?

Кстати. Спагетти и мясной соус. Надо попытаться подумать о чем-то другом. Например, о еде.

Эллен открыла холодильник и увидела в нем только масло и сыр. Рядом почему-то лежал винный штопор. Она достала его и переложила в кухонный ящик.

«Если некому приготовить тебе еду, придется решать эту проблему по-другому», – подумала она и взяла в руки телефон. В «Урбан Дели» на площади Нюторгер готовили лучше любого мужа. Доставки у них не было, но она обычно заказывала такси, и еду привозили ей домой.

Во всяком случае, дома у нее есть вино. Не глядя, она достала бутылку красного и открыла ее. Винный аромат и потрескивание камина немного заполнили пустоту. На какое-то время.

Она налила вино в бокал и сделала большой глоток. В ожидании еды приготовила себе ванную. Добавила всевозможные масла, зажгла ароматические свечи с фруктовым запахом, выстроившиеся в ряд на полке, и медленно опустилась в теплую воду. Закрыла глаза. Сможет ли она наложить на лицо маску? Надо бы, но сил нет. По крайней мере, сегодня вечером.

Только она почувствовала, что мышцы начали расслабляться, как внизу позвонили в дверь лифта.

«Уже?» – подумала она, и у нее засосало под ложечкой.

Она вылезла из ванны, надела банный халат и закрутила на голове тюрбан из полотенца для рук. Вызвала лифт наверх и стала ждать.

Красные двери лифта распахнулись.

– Джимми? – удивленно спросила она, запахивая халат. – Что ты здесь делаешь? – Она проклинала себя за то, что не спросила, кто там, прежде чем вызвать лифт наверх.

– Home delivery. – Он протянул ей еду. – Я наткнулся на таксиста в подъезде и сказал, что могу взять с собой твой заказ. – Он отдал ей пакет. – Значит, «Урбан Дели»? С Сёдера? А я-то думал, что ты покупаешь продукты только на рынке Эстермальсхаллен.

– Он ухмыльнулся.

Эллен взяла пакет и вздохнула.

– Послушай, тебе ведь угрожают, стоит лучше следить за тем, кого ты впускаешь в дом.

Эллен кивнула, он был прав.

– Ты не спросишь, хочу ли я войти, или я должен стоять в лифте?

– Прости. – Она неохотно отошла назад, чтобы он мог пройти. От горячей ванны ее пробил пот. Вино сделало свое дело, а при мысли о том, что она стоит перед Джимми почти голая, она покраснела. Он наверняка это заметил, но не сделал ничего, чтобы она почувствовала себя более комфортно. Если он вообще мог что-то сделать.

Она подошла к столу и взяла початую бутылку вина.

– Хочешь? – спросила она, одновременно доставая бокал.

– Нет, спасибо. Я пойду. Я пришел сюда не для того, чтобы доставить еду или выпить вина. Я пытался до тебя дозвониться, но… понял, что ты лежишь в ванне. – Он оглядел ее с головы до пят. – Я принес тебе целую кипу бумаги, которая лежала в принтере. Ты просила Анну собрать информацию о подобных случаях. – Он порылся в сумке. – И я подумал, что, может быть, они нужны тебе сегодня вечером, чтобы ты успела просмотреть их к завтрашнему дню.

– Спасибо. – Она взяла тяжелую кипу. – А помочь не хочешь? – спросила она, в ту же секунду пожалев об этом.

Джимми осмотрелся; на ее счастье он, похоже, не расслышал вопроса.

– Как у тебя хорошо. Горит камин и все такое. Ты кого-то ждешь?

Эллен покачала головой.

– Мне показалось, что сегодня ты ушел домой раньше.

– Да, я был дома, но, как уже сказал, подумал, что эти документы тебе понадобятся, и решил завезти их сегодня вечером.

– Подожди две секунды, я только оденусь. – Не дав ему сказать ни слова, Эллен исчезла в спальне.

Быстро натянула на себя майку, джинсы и уже собралась открыть дверь, как решила немного подушиться.

Когда она вышла к нему, он, так и не сняв куртку, стоял у придиванного столика и держал в руках два диска с фильмами.

Она отреагировала не сразу, но потом с криком бросилась к нему.

– Нет! Положи на место!

– Интересный выбор фильмов. – Он засмеялся и высоко поднял руки с дисками, чтобы она не смогла до них дотянуться.

– Фильм ужасов, – посмотрев на название одного из фильмов, Джимми перевел взгляд на другой, – …и порнофильм. – Он засмеялся и стал читать вслух текст на обороте.

Она слегка стукнула его и попыталась схватить за руку, но Джимми был таким крепким и высоким, что у нее не было ни малейшего шанса дотянуться до дисков. Она почувствовала, как у нее горят щеки, и одним махом выпила бокал вина.

Посмотрев на нее, он положил диски на стол.

– Что это? – спросил Джимми и показал на стену над диваном, на которую Эллен повесила фотографии.

Она пожала плечами и налила себе еще вина.

– Серьезно?

– Я просто пытаюсь во все внести ясность. Это мой способ работы, – ответила она, и ей сразу же захотелось, чтобы он ушел.

Он кивнул; какое-то время они стояли молча.

– Знаешь, хорошо получилось с вознаграждением и эксклюзивным интервью с папой. – Джимми слегка ударил ее по руке. – Как тебе удалось завоевать его доверие?

Она не ответила, не поняв, что он имеет в виду.

– Ну и как он? Богатенький?

– Богатенький?

– Ну да, денег у него много. Тебя это заводит или на тебя действуют только порнофильмы? – Он опять засмеялся.

– Нет, меня это не заводит, но я могу понять, что это заводит женщин рядом с ним. Он ведь знает, как очаровать женщину.

– А тебя ему удалось очаровать?

– Нет, не удалось. Нет ничего менее сексуального, чем мужчина, который не интересуется своими детьми. Мне кажется, он плохой папа. Чувствуется, что он не знает свою дочь или как следует о ней не заботится.

– Ну, так бывает, когда люди разводятся. Может быть, ему не дают о ней заботиться. Я имею в виду маму. Или ему разрешено встречаться с дочерью только в выходные дни раз в две недели, и, понятно, что это другие отношения.

– На самом деле она жила неделю у него, неделю у мамы.

– А я и не знал. Ад какой-то. У одного моего приятеля аналогичная ситуация, и, черт возьми… – Он посмотрел на часы. – К сожалению, мне надо идти, а то бы я с удовольствием остался, во всяком случае, чтобы посмотреть один из этих фильмов вместе с тобой. Может быть, в другой раз. А тебе есть чем заняться сегодня вечером. – Он показал на груду бумаги на столе. – Позвони мне, если что.

– А ты возьмешь трубку? – не удержалась она.

Он посмотрел на нее, но ничего не сказал. Пожалуй, так легче всего. Им обоим.

– Увидимся завтра, – коротко сказал он и вызвал лифт наверх.

Эллен стояла, оцепенев, и смотрела ему вслед. Когда двери лифта закрылись, она бросилась на диван и прижалась головой к подушке.

Через какое-то время она уже сидела в эркере на подоконнике и смотрела на совершенно темное небо, по которому шли облака. На коленях лежала стопка бумаги.

Ей не пришлось долго листать, чтобы найти то, что она искала. Второе дело в стопке. Девочка на фото храбро смотрела на нее. Эллен вздрогнула, отвела глаза и стала наблюдать за немногочисленными машинами на улице.

Вспомнив о ластиках, достала из кармана куртки клубничный в форме сердечка и понюхала его. Ее передернуло, хотя запах был не особо резким. В кармане она также нашла фотографию собаки.

Из ящика со всякой всячиной Эллен вынула несколько булавок и прикрепила их к стене, чтобы поместить туда резинку. Рядом с фото Люкке повесила симпатичного лабрадора, который выглядел точь-в-точь как Тессин.

В бутылке еще оставалось вино, и она сделала несколько глотков, зная, что больше ей пить не стоит, иначе завтра она будет совершенно разбитой.

В пальцах закололо. Она отставила бокал, достала еще одну булавку и начала дотрагиваться ею до кончиков пальцев, чтобы прекратить покалывание. Эллен успела дойти только до безымянного пальца, как зазвонил телефон. Она подошла к придиванному столику и взяла трубку, одновременно пытаясь остановить кровь из пальцев, засунув их в рот.

«Джимми» – было написано на дисплее.

Ей опять стало стыдно. Хотелось только одного – стереть из памяти весь вечер. А может, и вправду посмотреть один из фильмов, чтобы развеяться?

Она швырнула телефон на диван, но он опять зазвонил.

На этот раз сообщение было не от Джимми, а от неизвестного отправителя.

Эллен открыла сообщение и увидела фото. Телефон выскользнул у нее из рук и упал на пол. Она попыталась дышать медленно. Взглянув на стену, внушила себе, что это обман зрения. Взяла себя в руки и подняла телефон. В сообщении и на ее стене было одно и то же фото.

Почему? Кто мог так поступить?

Она попыталась определить абонента по номеру, но, естественно, номер не определился.

Комната закружилась. В конце концов, ей пришлось схватиться за диван, чтобы не упасть. Она уставилась на стенку.

– Почему? – закричала она. – Что происходит?