Глава 7
«Медаль Колобанова»

У гвардии капитана Козырева появилась еще одна головная боль. Но сам Кайзер отозвался об очередном решении штаба корпуса исключительно матерными словами. Изначально планировалось нанести удар, провести разведку боем и отойти. Новое распоряжение далекого отсюда, от передовой, штаба предписывало удерживать занятые позиции. Но как и чем?..

– Мать их за ногу! Ничего, что мы сейчас находимся практически в предполье гитлеровских укреплений?! – Александр Козырев оставался все так же бесстрастным, но стальные нотки в его голосе выдавали волнение и озабоченность.

Роман Есаулов выразился гораздо более витиевато и не менее матерно.

Но делать было нечего. Следовало выполнять приказ.

По новому тактическому замыслу следовало занять «гибкую оборону» и использовать завоеванный плацдарм для флангового удара для поддержки общего наступления на немецкий укрепрайон. И танкисты-самоходчики сами начали оборудовать позиции.

«Артсамоходы особой мощности» «ИСУ-280АТ» оборудовались бульдозерными отвалами для самоокапывания. Гидравлический привод выдвигал бульдозерное лезвие на нижней бронеплите самоходки. Переключая передачи вперед-назад, механик-водитель выкапывал даже в твердой мерзлой земле танковый окоп.

Таким методом сравнительно быстро были отрыты основная и запасная боевые позиции, причем не только для самих самоходок, но и для тяжелых танков. Экипажи потом только подровняли земляные стенки и укрепили брустверы бревнами поваленных деревьев.

– Эй, «Тяжелые», будете нам должны: за каждый вырытый для «ИСа» окоп – ящик водки! – громогласно объявил Роман Есаулов.

– Трофейным шнапсом отдадим!

– Тогда – из расчета два к одному, а то у фрицев выпивка, как у нас компот!

– Лемур! Андрей, черт тебя побери, ты где?! – позвал Кайзер из башенного люка самоходки.

– Виноват, товарищ гвардии капитан. Здесь я…

– Залазь на свое место, давай мы сейчас вместе с тобой и с Колей наметим ориентиры для стрельбы, – Александр Козырев склонился над картой, транспортиром отмечая углы наведения орудий «ИСУ-280АТ», а курвиметром определяя расстояние до отдельных объектов на местности.

– Ориентир № 1 – кривое дерево. Дальность – девятьсот метров, азимут двести восемьдесят градусов, – Андрей Лемур приник к наглазнику бинокулярного прицела.

– Есть, – сделал на карте пометку Кайзер. – Продолжаем, ориентир № 2…

А снаружи кипел трудовой процесс. Под беззлобные шутки и работалось быстрее. Тяжелые танки валили высокие сосны, танкисты топорами обрубали ветви и сучья, цепляли готовые бревна к танкам. К вечеру такими вот дружными усилиями удалось выстроить укрепрайон. Закончили, когда уже совсем стемнело и было не различить даже большие бревна.

Танкисты и самоходчики общими усилиями вырыли не только танковые окопы на основной и запасной и резервных позициях, но и замаскировали их, оборудовали подходы. Бревнами укрепили брустверы окопов.

Много мороки доставили две трофейные самоходки, которыми гвардии капитан Козырев рассчитывал усилить огневую мощь подразделения. Завалившийся на бок на склоне оврага «Штурм-тигр» с помощью «лома и такой-то матери», а точнее – самоходкой, поставили на гусеницы. Завели буксирный трос на «ИСУ-280АТ» и с большим трудом вытянули 66-тонную махину. С заглохшим «Фердинандом» мороки было больше, поломку так и не устранили, просто приволокли тяжелой самоходкой и поставили в заранее вырытом танковом окопе.

К слову сказать, пленные немцы вели себя довольно смирно. После пары тычков прикладом по спине стали охотно объяснять, как пользоваться вооружением самоходок. Им тоже до чертиков надоело умирать. Гитлер подох, ну да собаке – собачья смерть! А за кого теперь жизни свои класть?.. За фельдмаршала Манштейна? Или же за его американских и английских «друзей»?! Воевать против большевиков, этих «азиатов Сталина»? Ну, вот они, русские. И совсем не азиаты. К тому же именно за ними и осталось это поле боя. Пленные немцы рассуждали с истинно национальной логикой и рациональностью. Раз их победили, значит – русские не только сильнее, но и выше их по техническому развитию. К тому же обращаются нормально, в жертву Сталину не приносят. Наоборот, накормили даже, перевязали раненых… Опять же в 1940-м Люфтваффе бомбило Англию, а сейчас они с Германией – союзники!.. Короче, жить и жрать хочется всем! А истеричный Геббельс пускай и дальше произносит свои пафосные речи «за Фатерлянд»! Он не мерз у разбитого танка в снегах под неизвестным польским городком…

В боекомплекте «Штурмтигра» оказался даже ядерный реактивный снаряд!

– Вот бы «ахнул» вместе с машиной!.. – присвистнул гвардии капитан Есаулов. – Поджарились бы конкретно.

– Его нужно положить отдельно и выставить караул. А с ближайшим транспортом отправить вместе с пленными в часть, пускай с ядерным фугасом физики разбираются. Может, скумекают что-нибудь путное, – решил Александр Козырев.

Допросили, а точнее – расспросили пленных фрицев, как обращаться с самоходками. Те за банку тушенки и горячий чай выложили все, как есть.

– Эх, людей бы побольше!.. – посетовал Кайзер. – Ладно, снимем нескольких с подбитых «ИСов».

Два из шести тяжелых танков «ИС-3М» оказались сильно повреждены. Их притащили на буксире и тоже поставили в танковые окопы, дополнительно усилив защиту из бревен вокруг. Получились мощные огневые точки, которые поразить прицельно можно было только с воздуха. Поскольку двигаться самостоятельно они не могли, в башне оставили только командира (он стал наводчиком) и заряжающего. Остальных распределили по двум немецким самоходкам.

Тяжелей всего пришлось со «Штурмтигром» – перезаряжать тяжеленную 350-килограммовую ракету нужно было вчетвером. Поэтому один заряд, матерясь и кряхтя от натуги, загнали в ствол орудия «Raketenwerfer-61». А второй уложили на лоток заряжания.

– Мужики, запустите эти две ракеты, и ходу отсюда! Жизнь дороже, – напутствовал «самоходчиков поневоле» Кайзер.

С трофейным «Фердинандом» было проще. Его 88-миллиметровая пушка «Pak-43/2» длиной 71 калибр была довольно проста в работе. Тем более что стрелять предполагалось унитарными бронебойными снарядами, а это облегчало работу расчету орудия.

В густом ельнике, опять же с помощью самоходки, вырыли просторный блиндаж, перекрыли его в два наката более мелкими бревнами. Завесили вход танковым брезентом. Поставили две буржуйки для обогрева. На их трубах были установлены специальные кожухи, рассеивающие избыток тепла. Всю эту «стройку века», как окрестил ее наводчик-башнер Андрей Лемур, тщательно замаскировали. Уже с десяти шагов нельзя было угадать, где находятся могучие танки и самоходки.

Для танкистов тяжелая работа была привычна, но усталость все же брала свое. Уже глубоким вечером русские солдаты собрались на чай.

И опять самоходчики оказались в фаворе у танкистов. Дело в том, что на «ИСУ-280АТ» за счет тех самых «спецаккумуляторов» с красными трилистниками радиационной опасности электроэнергии было вдоволь. Тут уже «мехводы» покумекали: подключили соответствующие разъемы, кинули толстые электрокабели и подключили их к стоящим в засаде тяжелым танкам «ИС-3М». Так, что можно было пользоваться и электрообогревателем. Костер, конечно же, разводить было запрещено, а чего-нибудь горяченького похлебать в зимнюю стужу ой как хотелось! И опять же в «атомных самоходках» был предусмотрен даже специальный шкаф для разогрева пищи. Ставишь в миниатюрную электродуховку банку тушенки или объемистую литровую кружку с чаем – десять минут, и готово!

К тому же русские солдаты еще и переворошили немецкие пайки, которые нашли в уцелевших самоходках. Нашли там консервы, галеты, шоколад, какао. Все это послужило неплохим дополнением к ужину.

Андрей Лемур пошарил как следует внутри «Фердинанда» и вылез, улыбающийся, с двумя бутылками шнапса.

Строгий Александр Козырев разрешил и чарочку «для сугреву», но только одну. Все ж на боевом посту. Особенно выразительно он глянул на Андрюху Лемура. Тот виновато потупил глаза – да, несдержан насчет спиртного гвардии старший сержант Мирошниченко. Но зато когда тверезый – ни один вражеский танк от него не укроется! Он, вообще-то, башнер командирской машины и в изрядном подпитии «в десятку» попадал… Но в присутствии Кайзера обострять ситуацию не хотелось.

Разогретую тушенку и чай получили и часовые: в каждом танке и в самоходках оставалось по одному танкисту из экипажа. Они вели наблюдение и были готовы ударить первыми в случае малейшей опасности.

Связанных немцев тоже напоили горячим чаем, дали им галет и пару банок тушенки – чай, с голодухи-то не помрут.

– Danke! Danke!

– Bitte, вашу мать!

После простой и сытной горячей еды потянуло на разговоры. Закурили «Казбек» и трофейные немецкие папиросы «Panzer-Krieg».

Как и у всех мужчин, разговоры у танкистов крутились вокруг женского пола и работы. Работа у танкистов была нелегкой, но интересной. В последнее время так и вообще наметился прорыв в советском танкостроении. «Тридцатьчетверки» и тяжелые «ИС-3М», самоходки стали не только эффективны в бою, но и надежны в повседневном обслуживании и на марше. Появились и вообще фантастические разработки, вроде тепловизионных прицелов и гироскопических стабилизаторов наведения.

– Кайзер, а что слышно о какой-то «взрывающейся броне»?

Гвардии капитан Козырев только пожал плечами.

– Кто его знает.

– Я вообще не понимаю, как можно обложить танк ящиками со взрывчаткой?! Это чтоб вообще долго не мучиться?.. – сокрушенно сказал механик-водитель командирского «ИС-3М» гвардии сержант Кочубей. – Та ну его к бисовой матери!

– А что, – возразил Андрей Лемур. – Не знаю, как насчет бронебойного, а вот от кумулятивного снаряда подрыв «активной брони» убережет. Это точно!

Что самое интересное, активная броня на основе контрвзрывов специальных зарядов была предложена еще в 1927 году в СССР. Одессит Палийчук хотел таким образом защищать корабли шестигранными призмами со взрывчаткой. Они в случае попадания вражеского снаряда встречным подрывом производят газодинамический эффект отражения/

– Да ладно вам… А вот кто скажет, когда войне конец? А то Гитлер, собака, подох, а мы все воюем…

– До окончательной Победы! И капитуляции фашистской Германии и ее новых и старых союзников.

Сквозь завывания ветра послышался отдаленный гул моторов. Солдаты в землянке застыли, настороженно вслушиваясь. В землянку вошел часовой.

– Товарищ командир, там прибыла колонна с пополнением.

– Так, мужики, одеваемся! Все на разгрузку.

Через ночную вьюгу пробилось несколько тяжелых гусеничных тягачей «Ворошиловец». Их прикрывали три немецких танка «Flakpanzer-T-34–747 (R)». По сути дела, это были наши, советские «Тридцатьчетверки», захваченные гитлеровцами и переделанные под зенитный танк. Вместо башни была установлена счетверенная 20-миллиметровая зенитка «2-cm Flakvierling» на открытой площадке за бронещитом.

В начале Великой Отечественной войны поле боя оставалось за гитлеровцами, и они охотно использовали мощную и неприхотливую советскую технику. В Вермахте наша «Тридцатьчетверка» стала называться «Pz.Kpfw-T-34–747 (R.)», а тяжелый «Клим Ворошилов» – «Panzerkampfwagen KV–IA-753 (R)».

А вот после Сталинграда и Курской дуги ситуация переменилась диаметрально. Теперь уже немецкая техника стала советскими трофеями. Так случилось и с немецкой переделкой нашего же танка. Теперь на «Flakpanzer-T-34–747 (R)» снова засияли красные звезды!

Гвардии капитан Козырев недоумевал по другому поводу: получается, что вместо ожидаемых «атомных самоходок» и тяжелых танков прорыва подошли только легкие, по сути, зенитные танки.

Из нескольких гусеничных транспортеров попрыгали на снег пехотинцы. Построились с привычным «Равняйсь! Смирно!».

– Какого хрена?! Они бы еще легкие «Бэтэшки» прислали, вместе со штрафниками… Где обещанная поддержка?! – Движения Кайзера стали порывистыми, резкими. – Когда подойдут наши основные силы?

Гвардии лейтенант, командир зенитно-самоходного дивизиона только пожал плечами.

– У них там какие-то проблемы. Обещали выдвинуться наутро.

Гвардии капитан Козырев занялся организацией разгрузки боекомплекта, его распределением по боевым машинам. Распорядился определить на постой и накормить пехотинцев. Роман Есаулов снова завел свою самоходку, чтобы отрыть новые окопы для зенитных танков и пехоты.

Обратно отправили трофейную ракету «Штурм-тигра» с атомной боеголовкой и пленных немцев.

Под утро ветер взвыл с новой силой, разыгрался настоящий буран. Стало ясно, что в ближайшее время подкрепление через снежные заносы не прорвется. Как всегда, рассчитывать танкистам-самоходчикам приходилось только на собственные силы.

– Как думаешь, скоро начнется? – тихо спросил Есаул, закуривая трофейный «Panzer-Krieg».

– Как только буран закончится. Хотя… Я бы начал раньше. – Кайзер посмотрел на спящих солдат. – Нужно будить солдат через пару часов.

Роман Есаулов коротко кивнул. Сигарета тлела в теплом полумраке землянки.

– Эй, командиры, ложитесь и вы спать, хоть пару часиков урвете… – сказал дневальный. – Я разбужу.

Бойцы с трудом выныривали из тревожной дремы, разминали задеревеневшие руки и ноги, разбирали сложенное в пирамиде оружие. Пехотинцы затягивали ремни снаряжения поверх теплых овчинных полушубков. Танкисты застегивали толстые зимние комбинезоны, поправляли черные шлемофоны.

Экипажи занимали свои места в танках и самоходках, «оживляя» порядком замерзшую без человеческого внимания боевую технику.

– Эх, сейчас бы кофейку спозаранку! – широко зевнул Андрей Лемур, щелкая многочисленными переключателями.

– Ага, и яичницу с беконом, – улыбнулся Кайзер.

Он включил подсветку и развернул танковую панораму, осматривая окрестности.

Впереди и вокруг была сплошная стена колкого снега. Ледяной ветер задувал в открытые башенные люки. Но снизу уже тянуло теплом от порыкивающего на малых оборотах дизеля. Механик-водитель запустил двигатель и теперь проверял перед боем все системы.

Андрей Лемур тоже включил подачу снарядов в автомате заряжания. Цепной механизм с лязгом переместил 85-миллиметровый унитар из укладки в кормовой нише башни к орудию. Автоматически открылся затвор орудия «Д-5Т-бис», штанга досылателя вогнала снаряд с зарядного лотка в казенник.

– Готово! Пушка заряжена, командир.

Гвардии капитан кивнул и нажал тангету рации:

– Это «Кайзер», прием. Проверка связи.

– «Тяжелые» на связи, прием. Слышу тебя хорошо.

– Зенитчики на связи, к бою готовы.

– Пехота готова, рассредоточились.

– «Кайзер», вас понял. «Есаул», прием… Рома, чего ты копаешься? Ответь «Кайзеру», прием.

– Да здесь мы, здесь! – раздраженно буркнула рация.

Стальные глыбы бронетехники, припорошенные снегом, казались частью окружающего рельефа. Замаскированные в капитальных танковых окопах, они были неразличимы со стороны.

– Может, они и не нападут вовсе, а, командир! – выглянул снизу, из боевой рубки, командир гаубицы гвардии лейтенант Гутченко.

– Нападут, Коля, обязательно нападут. Я бы на их месте спланировал атаку именно сейчас, под покровом вьюги, когда нападения ожидаешь меньше всего, – задумчиво ответил Александр Козырев.

Грязно-белые пятнистые силуэты были почти неразличимы в белом кружеве метели. Угловатые, будто вырубленные из цельных металлических глыб «Тигры» перли вперед, уверенно разгребали широкими гусеницами рыхлый снег. Меж строем тяжелых танков шли более маневренные «Пантеры», позади маячили похожие на гробы бронетранспортеры с пехотой.

Увенчанные набалдашниками длинные стволы орудий озарились вспышками выстрелов. На позициях гвардии капитана Козырева взметнулись снежные фонтаны взрывов. Но это был неприцельный, беспокоящий огонь. Дистанция неуклонно сокращалась. В мощную оптику прицелов, размеченную сеткой шкалы дальностей и угловых поправок, уже можно было разглядеть широкие «лобастые» башни, широкие гусеницы, уверенно разметывающие снег, и угловатые броневые коробки в грязно-белых разводах камуфляжа. Башни ворочались, отыскивая цели… И не находили их. Вместо этого гитлеровцы продолжали вести беспорядочный огонь.

«Тигры» и «Пантеры» разделились и начали обходить наши позиции. А за косой пеленой снега вперед выдвинулась основная ударная сила – рота из десяти тяжелых истребителей танков «Ягдтигр».

Одновременно позади них ударили 105-миллиметровые самоходные гаубицы «Wespe». Новые взрывы взметнули фонтаны снега и комья мерзлой земли, искромсали бревенчатые брустверы. Осколки визжали в воздухе, но они лишь высекали искры бессильных рикошетов. Мощная броня сваренная, прокатанная и прокованная советскими металлургами надежно защищала экипажи. А пехоту хранила до поры глубина окопов полного профиля.

«Ягдтигры» начали стрелять с дистанции двух километров осколочно-фугасными снарядами. Хотя эти бронированные монстры уверенно поражали американские «Шерманы» с запредельной дистанции – 2500 метров! Пушка «Pak-44» с длиной ствола 55 калибров, созданная на базе зенитки, уверенно уничтожала любой танк. Даже могучий «ИС-3М» был беззащитен перед этим смертоносным орудием калибра 128 миллиметров.

Чудовищные самоходки останавливались, стреляли и с натугой снова шли вперед, «насилуя» довольно маломощные для 75-тонных немецких исполинов моторы.

Экипажи «Ягдтигров» были уверены в своей неуязвимости и потому шли в атаку по ровной местности, не боясь встречного огня. А с флангов неповоротливые чудовища поддерживали огнем более маневренные «Тигры» и «Пантеры». Огненно-ледяные столбы мощных взрывов вставали уже на самих позициях русских танкистов. Толстые бревна, которые усиливали брустверы танковых окопов, ломались, как спички. По массивной броневой рубке «ИСУ-280АТ» то и дело прилетали звонкие удары рикошетов. От них противно ныли зубы у всего экипажа. Земля ходила ходуном под тяжелыми «атомными самоходками» и танками прорыва.

Нужно было иметь нервы толщиной с гусеничные ленты самоходок и такие же прочные, чтобы выдержать обстрел! Гвардии капитан Козырев выжидал, собрав всю свою волю в кулак. Пусть эти бронированные громадины подойдут еще ближе.

– Коля, не спеши, целься в нижний броневой лист, нужно не уничтожить, а обездвижить эту бронированную гадину, – спокойно посоветовал Кайзер, словно они находились на полигоне.

– Понял, командир, понял… – Гвардии лейтенант Гутченко буквально слился с бинокулярным перископическим прицелом гаубицы «Бр-5». Руки медленно и плавно, по миллиметру, вращали маховики вертикальной и горизонтальной наводки.

– Огонь!!! – коротко рявкнул Александр Козырев.

Массивные гидравлические упоры самоходок выдвинуты загодя. В стволы гаубиц «Бр-5» уже досланы могучие снаряды.

– Выстрел! – отозвался по танковому переговорному устройству гвардии лейтенант Гутченко.

Залп прямой наводкой!

«Ягдтигры» и тщательно замаскированные позиции двух «артсамоходов особой мощности» «ИСУ-280АТ» разделяла примерно тысяча триста метров. От удара двухсоткилограммового осколочно-фугасного снаряда ближайший «Ягдтигр» содрогнулся всем своим 75-тонным корпусом. Огромный фонтан взрыва полностью накрыл сверхтяжелую противотанковую самоходку Вермахта.

Когда черное марево рассеялось, «Ягдтигр» стоял на поле безмолвной стальной громадой. Словно гигантское надгробие, под которым нашли свой конец оккупанты, уверенные в собственной неуязвимости.

Нижняя лобовая бронеплита толщиной 120 миллиметров пошла трещинами от чудовищного удара, сварные швы между стальными листами разошлись. От взрыва семиметровый ствол 128-миллиметровой противотанковой пушки «Pak-44» изогнуло вверх и вбок. Вывернуть его окончательно было просто невозможно, поскольку сама пушка крепилась не к шаровой установке в лобовом листе рубки, а к днищу корпуса.

Но самое главное – двухсоткилограммовый советский фугас вдребезги разнес широкие гусеницы и передние ведущие катки. «Ягдтигр» был полностью обездвижен.

Почти сразу же ахнула выстрелом «главного калибра» «ИСУ-280АТ» гвардии капитана Есаулова. И тоже – удачно. Еще один непобедимый стальной монстр Панцерваффе был укрощен!

И тут же по броневой рубке ударил стотонный молот. К счастью, 128-миллиметровый бронебойный снаряд «Ягдтигра» зацепил по касательной – рикошетом. Иначе…

И все же у всех внутри самоходки, несмотря на танкошлемы, заложило уши. Заряжающего и замкового гаубицы «Бр-5» сбило с ног.

Взрывы разметали маскировку, но все равно серо-белые разводы камуфляжа и снежная пелена существенно затрудняли прицеливание. Изредка немецкие снаряды все же попадали по «артсамоходам особой мощности», но могучая броня с рациональными углами наклона выдерживала сокрушительные удары.

Советские и немецкие самоходки в бою походили на боксеров-супертяжеловесов. Массивные и неповоротливые, они целиком полагались на свои увесистые кулаки-снаряды и способность держать удар массивной броневой защитой.

– Андрюха, Лемур! Справа «на два часа» противотанковая самоходка. Долбани по ходовой бронебойно-подкалиберным, – выдал целеуказание Кайзер.

– Понял, командир, – Лемур быстро довернул башню «Тридцатьчетверки» наверху боевой рубки и нажал электроспуск 85-миллиметровой пушки.

Орудие «Д-5Т-бис» грохнуло, посылая бронебойно-подкалиберную оперенную «стрелу» из сверхтвердого карбида вольфрама. Она разбила расположенные в шахматном порядке опорные катки и заклинила их.

Ходовая часть «Ягдтигров» была исключительно ненадежной и уязвимой. Этим и воспользовался опытный Александр Козырев. А наводчик Лемур, как всегда, не подвел, хотя целиться в дыму и пламени боя, в снегопад было очень тяжело.

И тут громогласно заявил о себе еще и трофейный «Штурмтигр»! Его реактивный снаряд тоже ударил немецкую противотанковую самоходку в лоб. Мощь заряда была настолько высока, что от взрыва передние ведущие катки «Ягдтигра» вырвало с мясом! Второй выстрел трофейного «Штурмтигра» прошел мимо, только взметнув на пути наступающих немцев огненно-ледяной фонтан чудовищного взрыва. Но и психологический эффект от него был, что надо! Памятуя приказ гвардии капитана Козырева, временный экипаж тут же покинул самоходку.

Второй «трофей» – «Фердинанд» – посылал из своей 88-миллимеровой пушки снаряд за снарядом, но смог подбить пока что только одну «Пантеру». Бронебойные «болванки» отскакивали как горох от массивных броневых рубок «Ягдтигров». И все же деморализующий эффект от огня трофейного «Феди» ощущался.

Поражение сразу четырех «непобедимых» гитлеровских самоходок изрядно поколебало наступательный дух танкистов Панцерваффе.

Из укрепленных танковых окопов размеренно и мощно били из 122-миллиметровых пушек «Д-25Т» тяжелые танки «ИС-3М». Их огонь уже заставил замереть бронированными руинами двух «Тигров» и четырех «Пантер».

Ответный огонь немецких танков вообще не возымел никакого действия! Русские машины были надежно укрыты, выставив из-за укрепленных брустверов только 122-миллимеровые хоботы пушек и броневую покатость массивных башен.

– Коля, наводи по самоходным гаубицам. Дистанция – восемь тысяч. Осколочно-фугасным – огонь!

– Выстрел!

Самоходка «ИСУ-280АТ» снова содрогнулась от выстрела «главным калибром». Часть нагрузки от отдачи передалось на гидравлические «лапы-упоры». Экипаж внутри боевой рубки основательно тряхнуло.

Прицел был несколько неточен, и двухсоткилограммовый снаряд лег метрах в восьмидесяти от позиций «Wespe». Но легким одиннадцатитонным самоходкам хватило и этого. Две из них буквально сдуло ударной волной! Поволокло по снегу и опрокинуло.

– «Есаул», это «Кайзер», прием. На удалении восьми километров – самоходные гаубицы. Подкинь-ка им из «главного калибра»!

– Понял, выполняю. Это «Есаул», прием.

Вторая самоходка «ИСУ-280АТ» грохнула могучей гаубицей. Снаряд унесся в метель, чтобы обрушиться карающей дланью «бога войны» на позиции гитлеровцев. Роман Есаулов попал точнее, чем Кайзер. Одна из самоходок «Wespe» просто исчезла в дымно-огненном фонтане взрыва. От ударной волны и обломков сдетонировали снаряды в стоящем рядом полугусеничном бронетранспортере. Огненный вихрь окончательно поглотил немецкие самоходные гаубицы.

– Командир, они отступают! «Ягдтигры» пятятся! – выкрикнул наводчик Андрей Мирошниченко.

– Вижу, Лемур, вижу, – ответил гвардии капитан Козырев.

В бронированную рубку самоходки «ИСУ-280АТ» снова «прилетело» с протяжным грохотом и звоном. «Самоходчиков» изрядно тряхнуло. Александр Козырев почувствовал, как стало солоно во рту от крови.

– Что там случилось?

– Попадание в борт рубки. Наверное – «восемь-восемь», привет от «Тигра». Пробития нет.

– Разверни башню влево. По танкам противника беглым – огонь!

Башня от «Т-34–85» наверху боевой рубки самоходки развернулась, наводясь на угловатые «Тигры». Длинноствольная пушка «Д-5Т-бис» изрыгнула в дыму и пламени пять бронебойных 85-миллиметровых снарядов подряд. Благодаря автомату заряжания темп стрельбы был почти пулеметный. Вокруг одного из «Тигров» взметнулись столбы взрывов, сквозь дымно-снежную пелену полыхнуло вдруг яркое пламя.

– Есть попадание! Цель поражена.

– Молодец, Лемур, так держать!

«Ягдтигры» продолжали пятиться, но две машины так и остались стоять на снежной целине. Семисотсильный двигатель «Майбах» едва справлялся с 75 тоннами веса монструозного истребителя танков. Для сравнения: такой же двигатель был установлен и на «Пантере», весившей на тридцать тонн меньше. Но даже она при своем весе в 45 тонн уже не обладала достаточной маневренностью. Ходовая часть «Ягдтигра» тоже была очень перегруженной и ненадежной.

Оба застывших посреди снежного поля истребителя танков полыхнули вдруг яркими вспышками взрывов. По-видимому, их подорвали сами экипажи. В конструкцию «Ягдтигров» штатно входили два мощных подрывных заряда – как раз на такой случай. Один заряд размещался под двигателем, второй – под казенником пушки. Вот такое «высокое доверие» оказывали сами немецкие конструкторы очередному порождению «сумрачного немецкого гения»!

Совершенно неожиданно то, что не удалось сделать могучим немецким танкам и самоходкам, получилось у пехоты на бронетранспортерах. Прикрываясь снегопадом, полугусеничные бронетранспортеры под защитой тяжелых колесных «SdKfz-231» с 20-миллиметровыми пушками приблизились к нашим окопам.

Вообще-то броневик «SdKfz-231» предназначался в первую очередь для разведки, но сейчас легкая скорострельная пушка вносила настоящее опустошение в ряды обороняющихся красноармейцев. Зарядные кассеты к 20-миллиметровой пушке опустошались с большой скоростью. Внутри похожего на гроб броневика во вращающейся башенке командир боевой машины и наводчик работали, как у адской топки. Радист, переквалифицировавшийся в подносчика боеприпасов, таскал тяжелые кассеты с двадцатимиллиметровыми унитарами. Медленно, но верно несколько броневиков продвигались к окопам. Прячась за стальными бортами, продвигалась и пехота в белых маскировочных куртках. Стрекотали скорострельные «косы Гитлера» – пулеметы «Maschinengewehr-42». Тарахтели без умолку автоматы «Sturmgewehr-44». Ударили огненные стрелы «Фаустпатронов».

Красноармейцы отвечали прицельным и яростным огнем. Кроме проверенных и надежных «ППШ» и «Дегтярей» уверенно косили гитлеровцев новые пулеметы «РПД-44», отрывисто хлопали самозарядные карабины Симонова образца 1945 года.

Но окончательную точку красным на белом полотне снега поставили зенитные «Тридцатьчетверки» – «Flakpanzer-T-34–747 (R)». Вооруженные счетверенными автоматическими пушками вместо стандартных башен, они были эффективны не только против гитлеровских пикировщиков и штурмовиков, но и против живой силы противника. Счетверенки «2-cm Flakvierling» имели поистине чудовищную скорострельность в четыреста выстрелов в минуту на ствол. В сумме это выходило – 1600 выстрелов! При этом слабость отдельного 20-миллиметрового снаряда с лихвой компенсировалась сплошным потоком огня и стали.

Четырехствольные автоматические пушки прошлись по немецкой пехоте огненной косой, сметая атакующие шеренги панцергренадеров. Досталось и бронетранспортерам противника. Один из разведывательных броневиков «SdKfz-231» с черными крестами на бортах задымился и замер. Другой «Ханомаг» попросту разворотило несколькими десятками попаданий. Броня «SdKfz-251» была только противопульная.

По окопам грянуло дружное «ура!». Поле боя осталось за русскими солдатами.

Как всегда после боя, наступила ватная тишина. Постепенно сквозь нее стали проступать различные звуки. Потрескивали языки пламени на горящей бронетехнике. В отдалении грохотало – рвался боекомплект подбитого «Тигра». Приглушенно стонали раненые.

– Это «Кайзер», прием. Все подразделения – на связь! Как слышите меня, прием, – щелкнул тангетой рации гвардии капитан.

Выяснилось, что из шести танков два сожжено полностью: попадания под башню 128-миллиметровых снарядов «Ягдтигров» оказалось роковым даже для тяжелых «ИС-3М». Остальные танки тоже имели повреждения брони, но все же не настолько фатальные. Все три зенитных танка остались целыми и невредимыми, но они и располагались позади основных позиций. Только угроза прорыва немецких броневиков с пехотой заставили их покинуть укрытия.

– Сменить позиции, живо! Сейчас фрицы будут нас крыть чем попало! – приказ Александра Козырева был весьма своевременным.

И тут сквозь метель послышался отдаленный гул моторов. Это спешили сквозь непогоду «атомные самоходки». Их вел лично комполка гвардии полковник Вячеслав Рыков.

Вот командирская самоходка остановилась на запасной позиции. На башне «Тридцатьчетверки» наверху боевой рубки машины открылся люк. Командир полка быстро и проворно спустился с верхотуры боевой машины и спрыгнул на снег.

Оглядел поле брани и крепко пожал руку гвардии капитану Козыреву.

– Молодцы! Всех представлю к наградам. Каждому танкисту – «Медаль Колобанова»! Пехоте – «За отвагу»!

– Служу Советскому Союзу! – по уставу ответил гвардии капитан Козырев, бросив ладонь к пропахшему порохом танкошлему.

Официально медаль называлась «За стойкость в танковом бою!» и вручалась исключительно танкистам. На лицевой стороне – золотой рельеф тяжелого танка «Иосиф Сталин-3» с характерным «щучьим носом» и массивной башней. На обороте – те самые слова. Носилась медаль на черно-красной муаровой ленте.

Танкисты называли ее по-своему, в честь легендарного коллеги – командира роты тяжелых танков «КВ-1» старшего лейтенанта Зиновия Колобанова. Двадцатого августа 1941 года он разгромил из засады немецкую колонну и лично сжег двадцать два танка противника. А всего ротой старшего лейтенанта Колобанова, насчитывавшей пять тяжелых танков «Клим Ворошилов-1», в том бою было уничтожено сорок три немецких танка! При этом бой продолжался всего полчаса.

Старшего лейтенанта Колобанова представили к званию Героя Советского Союза, но награда была кем-то снижена до ордена Красного Знамени. Наградной лист с зачеркнутым красным карандашом представлением к званию Героя Советского Союза стал достоянием истории и поныне хранится в архиве немым укором совести безымянному бессовестному тыловику…

Зиновий Колобанов и сейчас служил командиром тяжелого танкового полка прорыва. Весь его экипаж тоже был награжден орденами Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды.

Но фронтовики рассудили по справедливости, назвав учрежденную именно для них награду именем настоящего героя!