Вадим Богуславский
Киев
Преподаватель вуза с 1988 года, кандидат технических наук, доцент.
Бытие и сознание
Правое колесо тележки-кравчучки слегка заклинивало, и она все время пыталась уехать в сторону. Болела поясница, и я тихо ненавидел эту бесконечную полную народу улицу, мешок морковки, привязанный к тележке, и себя самого. Холодный осенний ветер выдувал мои мозги, а по спине катились капли пота. Бросить бы все и уйти!
Внезапно кто-то хлопнул меня по плечу.
— Привет, старик! — услышал я знакомый голос. — Не продашь ли полкило морковки?
Я оглянулся и увидел Феликса, своего старого приятеля. На нем была красивая кожаная куртка и до блеска начищенные ботинки.
— Откуда дровишки? — спросил он, улыбаясь. — Ну и вид у тебя, с трудом узнал.
Я промычал что-то неопределенное.
— Нам, кажется, по пути, — продолжал Феликс. — Давай-ка я тебе немного помогу.
Я подвинулся, и мы покатили тележку вдвоем. Так было намного легче, и я вздохнул с облегчением.
— Это что, твой новый бизнес? — спросил Феликс после небольшой паузы. — Оптовые закупки для отправки на Камчатку?
— Да нет, — отвечал я, вытирая пот. — Просто запасаю на зиму. Нужно же чем-то семью кормить. Ты ведь знаешь, какая у меня зарплата.
— Да, я знаю, зарплата у тебя хорошая, но маленькая. А иногда ее совсем не платят. Впрочем, ты сам виноват. Они тебе все время намекают, чтобы ты увольнялся, а ты не понимаешь.
Феликс еще недавно был ведущим инженером в проектном институте. Когда началась эта пертурбация, он спрятал свой партбилет, уволился и сейчас торгует косметикой на рынке. У них семейный бизнес: сын ездит за товаром в Турцию, Польшу и еще куда-то, а Феликс продает.
— А почем сейчас морковка? — опять спросил Феликс без всякого интереса.
— А я что, ее покупал? Я ее заработал. День работаешь на поле и бери, сколько унесешь.
— Ничего себе, — возмутился Феликс. — Вот это да. Ну и время пришло. Чтобы ученый, вместо того чтобы решать проблемы, должен был зарабатывать морковку! Докатились, нечего сказать!
Я вдруг почувствовал желание облегчить душу, на которой столько накипело.
— Ты помнишь, как Хрущев когда-то заявлял, что нынешнее поколение будет жить при коммунизме? Мы тогда над ним подсмеивались. Так вот он был прав. Кажется, мы тогда таки жили при коммунизме, только этого не понимали. Все нам было мало. Вот и получили то, к чему стремились.
— Это они жили при коммунизме, а не мы. — Феликс остановился и посмотрел на меня с досадой. — Это у них были и зарплаты, и санатории, и пайки, и дачи, а нам только кидали кости с барского стола. А за это изволь ходить на эти дурацкие собрания и политинформации. Как вспомню, так вздрогну!
— Собрания, конечно, были дурацкие, но ты вспомни: зарплату платили вовремя, и она была не такая уж плохая, инфляции и безработицы не было совсем, а цены были по нынешним временам просто смешные. А пенсии — тут и говорить не о чем!
— Послушай, ты что, соскучился по коммунякам? — Феликс повысил голос, и в нем зазвучали металлические нотки. — Вспомни, как мы стояли в очереди за молоком, с ночи занимали, а апельсины для детей привозили из Москвы, а телевизоры распространяли по предприятиям. А теперь что? Продаются на каждом углу. Что хочу, то и покупаю, были бы бабки.
— Ну, что касается телевизоров, апельсинов и прочего, — попытался возразить я, — так это можно было уладить в два счета.
— Каким образом? — зло спросил Феликс. — Никто не мог решить проблему, а ты в два счета! Может, продашь секрет?
— Да никакого секрета нет, просто поднимать цены, пока это все не будет продаваться свободно. Так, как это у нас сейчас.
— Постой, — сказал Феликс после небольшой паузы. — Ты ведь был беспартийным. Откуда же у тебя вдруг такая идейность? Что, опять все отобрать и поделить? Так мы это уже проходили.
— Да нет, — отвечал я. — Стараюсь быть объективным. Извини, просто жизнь достала до печенок. Видишь, какими делами приходится заниматься на старости лет.
— По-моему, ты ведешь себя, как гнилой, неприспособленный интеллигент. — Феликс остановился и вытер руки носовым платком. — Вот если бы в этой тележке лежали джинсы или импортная косметика, я бы мог тебя понять. А сшибать морковку — это, извини, не для меня. Хочешь, расскажу, как ты можешь заработать? Я первую консультацию даю бесплатно.
— В торговле? — спросил я, поправляя мешок.
— А хоть и в торговле. Но ты ведь не согласишься. Ты выше этого. Ну, бувай. Надумаешь, позвони.
Феликс сделал прощальный жест рукой и исчез за углом, а я вздохнул и покатил тележку дальше.
Прошло три года. Нам подняли зарплату и стали ее платить регулярно. Хотя до прежнего уровня все еще было далеко, но зарабатывать морковку и другие овощи уже не было необходимости. Я нашел работу по совместительству, и мы более или менее уверенно сводили концы с концами. Я был очень занят и редко общался со своими старыми друзьями. У Феликса изменился адрес, и я его потерял из виду. Впрочем, о нем ходили разные слухи. По одной версии, он сказочно разбогател, жил в загородном доме и ездил на «Мерседесе», по другой — уехал в Америку.
Как-то я дремал в троллейбусе, когда через переднюю дверь ворвалась группа контролеров, больше похожая на шайку уголовников. Я поспешил показать им проездной, который они покрутили в руках и разочарованно вернули мне назад. Тем временем за моей спиной разгорался скандал.
— Еще раз прошу вас, мужчина, предъявите билет, — говорил кто-то сиплым, пропитым голосом. — Нет билета — платите штраф.
— Я же вам объясняю, что закомпостировал талон вот на этом компостере, а потом положил его в этот карман. А теперь не могу его найти, он куда-то девался. Женщина, подтвердите, вы же видели, как я его компостировал, — отвечал глухой, взволнованный голос, показавшийся мне знакомым.
— Ничего я не видела, я в окно смотрела, — сухо отозвалась женщина. — Если вы его закомпостировали, то он должен быть у вас. Не мог же он, в самом деле, раствориться.
— Он не талон компостировал, это он нам мозги компостирует. Думает, на лохов попал. Вот что, мужик, вставай, пойдешь с нами. Будем с тобой в отделении разбираться по-нашему. Что, не хочешь? Тогда плати штраф — десять гривен, — сиплый голос звучал угрожающе.
— Ребята, я вам объясню. У меня с собой нету денег. Клянусь, что я закомпостировал талон. Не могу понять, куда он пропал. Были бы деньги, заплатил бы штраф без разговоров.
Голос опять показался мне знакомым, и я обернулся. На заднем сиденье троллейбуса понуро сидел немолодой мужчина, а вокруг в бойцовских позах стояли трое молодцов с бритыми головами и татуировками на руках.
Я присмотрелся и с трудом узнал в пожилом мужчине Феликса. Он сильно постарел и был одет без присущего ему лоска.
— Парни, — сказал я, подходя поближе. — Оставьте его. Это мой знакомый. Я за него уплачу штраф.
— О, еще одно чмо болотное возникло, — насмешливо сказал крайний ко мне контролер с тяжелой челюстью и цепью на бычьей шее. — Ты лучше за себя рассчитайся.
— У него проездной, я проверял, — тихо отвечал другой, по-видимому, главный. — Ладно, мужик, давай червонец и забирай своего друга в целости и сохранности. Подфартило ему сегодня, а то потом бы на лекарства работал.
Я отдал десятку, и мы с Феликсом поспешили выйти из троллейбуса. С минуту мы шли молча.
— Ну, здравствуй, — наконец сказал я, протягивая руку. — Давно не виделись. Как ты поживаешь?
— Как я поживаю? — Голос Феликса дрожал. — Как может поживать нормальный человек в этой бандитской стране? Ты видел этих мордоворотов? В наше время они бы сидели на нарах, а теперь порядок наводят.
— Я думаю, что они специально подбирают таких выродков, — отвечал я. — Иначе с нашей публикой не справишься. Нашли им применение.
— Слушай, большое тебе спасибо, — Феликс остановился и снова протянул мне руку. — Ты меня вроде как бы спас. В наше время из-за такой ерунды можно поиметь большие неприятности. Куда запропастился этот проклятый билет, ума не приложу…
— Да забудь об этом, оно того не стоит, — прервал его я. — Расскажи лучше о себе. Я тут слышал, что ты чуть ли не в Америку уехал?
— Нет, это сын мой уехал, а я пока еще здесь. Хотя тоже подумываю, но не знаю как. У меня тут такие проблемы, что голова кругом идет. Хочешь послушать?
Я утвердительно кивнул.
— Мы с сыном увлеклись бизнесом. Вначале все шло хорошо. Ты ведь помнишь, что мы занимались косметикой? Так вот, решили расширить дело. Потребовались деньги. Ну, мы, недолго думая, продали нашу трехкомнатную в центре и купили двухкомнатную без телефона на массиве. На разницу сын приобрел в Польше партию товара, причем часть денег пришлось одолжить. Думали, рассчитаемся без проблем. Да только вышло иначе. Ты не устал от моих россказней?
Я покачал головой.
— Ну, тогда я продолжу. Сын снял возле рынка помещение и оборудовал там склад. Как-то недели через две утром мы пришли за товаром. Смотрим: замок взломан, дверь открыта, а нашего товара и след простыл. Короче говоря, нас здорово кинули. Сын считает, что это кто-то из своих постарался, кто был в курсе дела. Ну, ты видел такое? Мне и сейчас не верится!
Феликс вытер вспотевший лоб, и я заметил, что он тяжело дышит. Сделав небольшую паузу, он продолжал:
— Таким образом, мы остались на нулях и еще с большим долгом. А те узнали о нашей беде и стали трясти. Поставили нас на счетчик. Каждый день новые требования и новые разборки. Сын стал от них убегать, да разве от них спрячешься? Кончилось тем, что он уехал, а точнее сказать — удрал в Испанию, а меня тут оставил на растерзание. В моем возрасте куда-то ехать бесполезно, никто на работу не возьмет, да и жена болеет. А они каждый день приходят и выспрашивают, где сын. Заявляют, что если его нет, то мы должны за него рассчитаться. Грозятся нас замочить, если мы не продадим квартиру и не вернем им бабки. Вот такие у меня пирожки со сметаной. А ты говоришь — контролеры. Это так, укус комара.
Потрясенный услышанным, я несколько минут шел молча. Потом остановился и спросил у Феликса, не пробовал ли он заявить в милицию.
— В милицию? — Феликс иронично прищурился. — Эх ты, наивная душа! Ты думаешь, что это прежние времена? Я попробовал заикнуться, так мне так популярно объяснили, что все вопросы сразу отпали. Сейчас не поймешь, где у кого «крыша». Ну, в общем, ты меня понял!
— Что же вы будете делать? — спросил я в растерянности.
— Что делать? Если сын не заработает и не вышлет бабки, придется продавать квартиру. А куда самим деваться, ума не приложу. За границу поздно, на кладбище рано. И жена качает права, во всем меня обвиняет. Вот так и живем, день прожили, и ладно.
Феликс достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Я молчал, не зная, что ему сказать. После нескольких затяжек он продолжал:
— Развели бардак в державе. Это что, демократия? Всякая нечисть из щелей повылазила. Слушай, мы с женой иногда вспоминаем, как мы раньше жили, и у нас слезы на глазах. Можно было бесплатно окончить институт, получить квартиру и спокойно жить и работать. Медицина бесплатная, милиция тебя охраняет. Ну, за границу нельзя поехать, ну, цензура, так это все не основное. Сейчас возьмешь эту газету или журнал, так волосы дыбом поднимаются. Работать никто не хочет, все крутятся, деньги из воздуха делают. Не страна, а цирк!
— Ничего, — попытался успокоить его я. — Все обойдется, вот увидишь. Главное — не падать духом. Через несколько лет будем все это вспоминать, как страшный сон.
— Хотелось бы верить. — Феликс остановился и протянул мне руку. — Что-то мы с тобой заболтались. Извини, что нагрузил тебя своими проблемами. Я тебе позвоню, привет твоим. Ну, пока, рад был тебя повидать.
Мы разошлись в разные стороны. Феликс свернул за угол, а я с тяжелым сердцем пошел к троллейбусной остановке, размышляя о злоключениях друга. И вдруг мне вспомнилась бесконечная, полная народу улица, мешок морковки и Феликс в элегантной кожаной куртке и до блеска начищенных ботинках, предлагающий бесплатную консультацию. И я в который раз задал себе сакраментальный вопрос: «Так что же все-таки в нас первично — бытие или сознание?» И как всегда не смог на него ответить.
Очередь на Арбате, 1989 год
Продавщица продовольственного магазина выкладывает консервные банки на витрину во время тотального дефицита товаров в СССР в начале 90-х годов
Московская булочная. Цена на хлеб поднялась до 5 рублей 58 копеек. Через три дня хлебопекарни вынуждены были пустить дорогой хлеб на сухари — спроса на него не было, 1991 год
Первый день действия новых розничных цен не ослабил ажиотажного спроса. Очередь у магазина, 1991 год
19 августа в Москве объявлено чрезвычайное положение, в город введены войска и техника. Танки на Калининском проспекте (Новый Арбат), 1991 год
Защитники «Белого дома» разговаривают с бойцами военных подразделений, введенных в связи с чрезвычайным положением, 1991 год
Акция в защиту Белого дома, прошедшая в Москве 20 августа 1991 года. Августовский путч 1991 года
Жители города закупают продукты, Москва, 1991 год
Люди стоят в очереди в Сбербанк для обмена денежных купюр образца 1961–1992 гг. Денежная реформа 1992 года
Участники митинга протестуют против либерализации цен, Кемерово 1992 год
Участники митинга на Манежной площади, протестующие против перехода к рыночным отношениям, 1992 год
Маленькие мальчики протирают стекла проезжающих машин, 1992 год
Девочка со скрипкой у входа на Всероссийский выставочный центр (ВВЦ) на фоне пункта обмена валюты, 1993 год
Конфликт двух ветвей российской власти, происходивший 21 сентября — 4 октября 1993 года, результатом которого стало насильственное прекращение действия в России советской модели власти, существовавшей с 1917 года, сопровождался вооруженными столкновениями на улицах Москвы. Баррикады на Новом Арбате
События 21 сентября — 5 октября 1993 года в Москве. Митинг в поддержку президента России Бориса Ельцина. Во время митинга на Манежной площади, 1993 год
Билет «МММ», 1994 год
Несанкционированный митинг вкладчиков «МММ» на Петровке, 38, у здания Главного управления МВД России по г. Москве, 1994 год
Акционеры стоят в очереди у здания АО «МММ» на Варшавском шоссе, 1994 год
На рынке (окорочка Буша)
Очередь у обменного пункта валюты в Москве, 1994 год
Нищий на улице Нижнего Новгорода, 1993 год
Продажа газет в московском метро, 1995 год
Уличная торговля книгами на Арбате, 1995 год
Дети улицы. Арбат, 1995 год
Женщина, торгующая на улице, 1994 год
Контрафактная продажа компьютерных дисков. Радиорынок в Москве, 1999 год
Люди, промышляющие на свалке в Саларьево (окраина Москвы), 1997 год
Вещевой рынок, расположенный на территории спорткомплекса «Лужники», 1996 год
Полные витрины, пустые магазины. Универсам «Юникор» в Раменках. Секция мясных продуктов, 1996 год
Жительница города жалуется на бедственное положение супруге Президента РФ Наине Ельциной (слева) во время рабочей поездки Бориса Ельцина в Архангельск, 1996 год
Шахтеры перекрыли движение поездов в знак протеста против задержки заработной платы, 1998 год
Жители села Знаменское временно покидают свои жилища. Группировка Федеральных сил на Северном Кавказе, 1999 год
Деды Морозы с транспарантом «Все будет хорошо» у стен здания Государственной думы РФ, 1998 год
Уличное бистро около станции метро «Площадь Революции», 1998 год
notes
Назад: Такое уж было время…
Дальше: Примечания
