Глава 6

Посмотреть толком на одну из красивейших столиц Европы Дронову так и не довелось. Германский бомбардировщик доставил их троих на военный аэродром в пригородах Вены поздно ночью – пыльных и измученных перелётом. «Борей», лайнер Восточного экспресса, прибывал на рассвете, так что у майора и девушек оставались считанные часы, чтобы помыться, переодеться, выспаться, перекусить. Им следовало выглядеть прилично, чтобы не отличаться от других пассажиров – ведь на борт экспресса поднимались главным образом состоятельные люди. Командование аэродрома оказало новоприбывшим всю возможную помощь – предоставило офицерские квартиры, питание, горячую воду. Одежду они привезли с собой, в плотно запечатанных сумках, куда во время многочисленных пересадок не попало ни единой пылинки.

Утром, ожидая паромобиля, сытый и умытый, но ещё полусонный Дронов облачился в новенький коричневый костюм-тройку. Костюм выдали в Штази, вместе с «полицейской» плечевой кобурой для револьвера, и сидел он по фигуре майора не идеально. Хотя на удивление прилично, если учесть, что покупали его без примерки. Анастасии пригодился-таки её чёрный комплект, купленный по прибытии в Берлин – маленькое платье, не доходящее до колен, перчатки выше локтя, тонкие чулки и лаковые туфли на небольшом каблуке. К нему добавились круглые серебряные серьги и ожерелье с красным самоцветом, изображающим рубин. Делать сложную причёску было некогда и негде, потому девушка просто распустила свои тёмно-каштановые волосы, дав им рассыпаться по плечам. Наконец, Джейн достались белая блузка и синяя юбка чуть ниже колена, очень простые, без оборок и украшений. Блузу она по своей инициативе дополнила синей ленточкой, которую повязала на шею наподобие галстука-банта. Все вместе они теперь выглядели как состоятельная семейная пара при служанке.

Комендант аэродрома выделил для поездки в порт свой личный мобиль с сержантом-водителем, которого тоже пришлось нарядить в гражданское. Водил сержант лихо, улицы австрийской столицы в предрассветный час были почти пусты, потому даже в окно машины Вену Николай увидел лишь мельком. Зато «Бореем» смог налюбоваться вдосталь – они прибыли раньше времени, и от начала до конца пронаблюдали за тем, как лайнер входит в порт, снижается, причаливает.

Бело-синий «Борей» оказался не просто крупным пассажирским дирижаблем. Он относился к редкому классу воздушных катамаранов. Два сигарообразных корпуса соединяла квадратная секция. В продолговатых корпусах размещались машинные отделения, запасы топлива, склады, баллоны гелия, парашютные шлюпки, основная и запасная рубки, обзорные галереи. Двухэтажная квадратная секция целиком была отдана пассажирам.

Анастасия и Николай поднялись по трапу под руку. Майор имел при себе небольшой чемодан, сыщица – только элегантный веер. Следом за ними шагала Джейн, несущая туго набитую сумку – хотя Дронов знал, что там лишь её собственные вещи. В том числе два совершенно одинаковых мужских костюма и две пары таких же одинаковых туфель.

На борту оказалось тихо и пусто – мало кто из пассажиров бодрствовал в столь ранний час. Не встретив по пути никого, кроме членов команды, майор и его спутницы прошли на нижнюю из двух пассажирских палуб. Там для них были приготовлены две каюты – в одном коридоре, дверь в дверь.

– Дядюшка опять сам билеты бронировал. – Вздохнула Настя, глядя на роскошную двуспальную кровать, занимающую чуть не треть помещения. Каюта, которую Дронов мысленно называл «номером», предназначалась для путешествующих семьёй. Скорее даже, для молодожёнов, судя по убранству и отсутствию детской кроватки. Комната напротив, через коридор, предназначалась для слуги. По понятным причинам, прислуга не могла жить в смежном помещении – это смущало бы хозяев. Маленькая, тесная, но уютная, она вполне устроила Джейн. Правда, если в «хозяйской» каюте имелось окно, то здесь весь свет шёл лишь от четырёх золотистых светильников.

– Всё хорошо. – Заверила спутников англичанка, укладывая сумку на узкую кровать. – Это не проблема. Главное – в порядке вентиляция. Здесь приятно пахнет.

Пахло действительно приятно – свежестью. От постельного белья, от новеньких ковриков, от чисто вымытых стен и полов. Даже от маленького зеркала над умывальником в углу – на нём не было ни пятнышка.

– Мечта любого дежурного по казарме. – Хмыкнул Николай, проводя пальцем за умывальником. Пыли не было.

– Это ещё что, мой дорогой, любимый солдафон. – Проворковала Настя, обмахиваясь веером. – Пойдём, остальное посмотрим. Джейн, присоединяйся. Знать, где здесь что, тебе будет не лишним.

– А ты не в первый раз на таком корабле? – Поинтересовался майор.

– Конечно. «Бореем» не летала, но они все внутри одинаковые.

Нижняя пассажирская палуба оказалась не самой роскошной – ярусом выше находились куда более дорогие номера. Здесь всё блестело позолотой, а центр палубы занимал бар с квадратной стойкой, окружённой столиками. Наконец, палуба ещё выше была прогулочной. Она раскинулась между «сигарами» фюзеляжей, обнесённая фальшбортом и оборудованная всем, что может пригодиться для длительного безделья. Николай отметил множество парусиновых шезлонгов, ещё один бар с холодильным ящиком, пустующую сейчас сцену и даже круглый брезентовый бассейн. Натянутая между корпусами наклонная перегородка защищала эту палубу от ветра при движении вперёд. С прогулочной площадки можно было попасть внутрь обоих фюзеляжей, пройти их насквозь и очутиться на застеклённых смотровых галереях.

– Эту штука больше «Кирова». – Вполголоса сказал Николай, когда все трое стояли у фальшборта и смотрели на исчезающую за кормой Вену. Лайнер набирал ход стремительно, но практически бесшумно. Хлопающий парусиной ветрозащитный экран звучал громче шести двигателей дирижабля. От выведенных вниз и назад дымовых труб тянулись на удивление жидкие чёрные струйки. – А я-то уж думал, кораблей крупнее не бывает.

– Он шире. – Улыбнулась Анастасия, похлопывая сложенным веером по ладони. – Но короче. На двадцать метров. По тоннажу они примерно равны, а с авиагруппой на борту «Киров» намного тяжелее. Ход у них тоже равный. Но на ночь «Борей» складывает ветрозащитную перегородку, прибавляет пару узлов. И это ты ещё не видел британских авианосцев, вроде «Георга Пятого»…

– Какие наши дальнейшие планы, Анастасия Егоровна? – Спросила её Джейн. В русском имяобразовании англичанка, как выяснилось, разбиралась неплохо.

– Я бы предложила пользоваться моментом и отдыхать. – Пожала плечами сыщица. – Условия превосходные, на своё жалованье я бы так в жизни не прокатилась. Прикидывать дальнейшие действия пока рано. До прибытия в Константинополь от нас ничего не зависит. Разве что… бдительность всё-таки не теряйте, языком не чешите, алкоголем не злоупотребляйте.

– Я не пью. – Напомнила маленькая британка.

– Да я… – Николай хмыкнул, потёр шею. – Ладно, не будем.

– Ну а в остальном… – Анастасия развернула чёрно-золотой веер, взмахнула им. – Наслаждайтесь моментом!

Это оказалось совсем несложно. Даже учитывая табу на алкоголь, Николай обнаружил, что бездельничать – удивительно легко и приятно. Большую часть дня он просто прогуливался от борта к борту, потягивая из высокого стакана продающиеся в баре фруктовые соки и наслаждаясь прохладным ветерком. Анастасия то была рядом с ним, то уходила куда-то в сопровождении Джейн. Телохранитель явно чувствовала себя как рыба в воде, занимаясь привычным делом. Она хвостиком вилась за Настей, бдительно поглядывая по сторонам. Дронов отметил, что в блузе и юбке, с бантиком на шее, она выглядит вовсе не так строго и серьёзно, как в костюме. А ещё – что Анастасия не слишком уверенно держится на каблуках. Нет, она не спотыкалась, но под ноги поглядывала слишком уж часто, особенно на лестницах…

В небесах закат наступает позже, чем на земле. Когда под днищем лайнера уже проплывали ночные огни небольших австрийских городков, с прогулочной палубы ещё видно было шар солнца у горизонта. Тем не менее, становилось холодно. Вскоре прозвучал свисток паровой сирены, и вышедший к пассажирам стюард сообщил, что через десять минут ветрозащитный экран будет свёрнут, а потом верхнюю палубу придётся покинуть. Публика без лишней суеты потянулась вниз. Кто-то отправился во внутренний бар, кто-то – в свои номера, где уже ждали подносы с ужином. Дронов, зная, что «служанке» подадут более скромную трапезу, пригласил Джейн разделить ужин в их с Настей каюте. Британка вежливо отказалась, сославшись на то, что планирует поесть позже. Когда за окном стемнело окончательно, майор и сыщица остались вдвоём. Настрой у них, правда, был вовсе не романтический.

– Интересные новости. – Говорила девушка, одной рукой держа газету, а другой, при помощи серебряной вилки, уплетая жареную рыбу. Она успел сменить платье на брюки и рубашку – причём сделала это с нескрываемым облегчением. – Пишут, что в связи с пресечением ханской династии, Хокандское ханство официально упразднено, а его земли и города переходят под прямое управление туркестанского генерал-губернатора.

– Неужели мятежники всех перебили? – Удивлённо поднял брови Николай. – Я помню, у покойного хана была целая куча родни…

Анастасия глянула на него сочувственно, пояснила:

– Думаю, уцелевшим родичам хана было сделано должное внушение со стороны имперских властей. Едва ли они смогли бы претендовать на трон без нашей поддержки, а её не будет. Зато бухарский эмир станет сговорчивей, и серьёзнее начнёт относиться к вассальной присяге нашему самодержцу. А вот Хорезм держится, представь себе. Экспедиционный корпус застрял в песках, и несёт потери. Если б не снабжение по воздуху – чёрт знает, что с ним было бы.

– Лучший вариант – снова применить флот, и взять Хиву, их столицу, штурмом с воздуха. – Заметил майор, тоже работая вилкой. – Уверен, так всё и обернётся.

– Эх… – Сыщица подпёрла щёку кулаком. – Как там Саша в Ташкенте? Новых писем я от неё получить не успела… А ведь знаешь – теперь становится яснее та история с похищением. Ну, помнишь – наше первое дело в Пишпеке?

– Ещё б не помнить…

– Мы гадали – зачем разведке Халифата с таким риском похищать пришельца у нас из-под носа? Выходит, смысл есть – вопреки всем негласным правилам, они используют пришельцев в своих целях. Начаться это могло очень давно, если прежде они работали с гостями из Зазеркалья лишь на своей территории. Вернёмся – поставим на вид коллегам. Пусть роют в этом направлении. Ресурсов Особой экспедиции маловато будет, придётся всё Третье отделение привлечь.

– Это нам ещё вернуться надо. – Невесело заметил Дронов, отодвигая пустую тарелку.

– Вернёмся, куда мы денемся. – Отмахнулась сыщица.

Закончив с ужином, она улеглась на кровать и принялась читать книжку, захваченную среди прочего багажа из Берлина – дешёвый бульварный детективчик в бумажной обложке. Листая его, девушка временами хихикала. Майор же, вызвав стюарда и передав ему грязную посуду, уселся около окна, чтобы наблюдать за плывущими внизу огоньками. Коридоры жилой палубы тянулись поперёк продольной оси судна, и окно их каюты выходило вперёд. Можно было видеть не только землю внизу, но и носовые огни лайнера, а также светящиеся тёплым жёлтым светом окна ходовой рубки на кончике правой «сигары».

Стрелки часов над дверью каюты показывали десять вечера, когда в створку постучали.

– Кто там? – Спросил Николай. Анастасия отложила книжку, подобрала ноги.

– Это я, Джейн. – Донёсся из-за двери голос англичанки. – Я могу войти?

– Конечно. Сейчас. – Майор встал, отпер замок.

– Благодарю. – Телохранитель кивнула ему, прошла к столу, ввинченному в пол около окна. Положила на столешницу некий предмет, завёрнутый в чистый белый носовой платок. Всё ещё ни слова не говоря, развязала узел. Платок скрывал маленькую деревянную коробочку.

– Это бомба. – Спокойно сказала зеленоглазая девушка. – Без блока взрывчатки. Я бы не принесла сюда что-то, что может взорваться, конечно.

– Где? – Коротко спросила Анастасия.

– За стенными панелями обзорной галереи левого борта. – С готовностью отозвалась британка. – Там же я и оставила взрывчатку. Ловушек не было, потому я сочла возможным обезвредить устройство своими силами. Пока я работала, меня никто не видел.

– Дай-ка взгляну… – Настя открыла коробочку, удовлетворённо хмыкнула. – Гляди-ка! Знакомый элемент питания… пластинка из Зазеркалья… принимающая железяка…

– Ч-чёрт! – Дронов тоже склонился над коробочкой. – Но как они узнали о нас? Мы же опережаем яхту!

– Если б они узнали, то уже рванули бы корабль. – Качнула головой сыщица. – Скорее, тоже просчитали способы попасть в Константинополь раньше них, и известили агентуру в столицах по маршруту лайнера. Пневмопочта любое судно обгонит, и самолёт тоже. Кстати, колбочки с зажигательной смесью нет. Джейн, какого размера был блок взрывчатки?

– Вот. – Телохранитель начертила пальцем на столе квадратик и вытянула над ним ладонь дощечкой, показывая высоту.

– Маленький. – Заметила Анастасия. – На «Галатее» был раз в пять больше.

– Значит, они не планировали уничтожать корабль полностью? – Предположил Николай.

– В том числе. – Кивнула сыщица. – Вероятно, потому, что агент, заложивший бомбу, сам на борту. Радиус, в котором можно передать сигнал к подрыву, ведь ограничен. Лайнер крепкий, и в баллонах у него гелий вместо горючего водорода. Подрыв этой бомбочки в галерее, вероятно, вызвал бы лишь задержку рейса, и весьма скромные повреждения. Которые можно наскоро устранить в любом приличном порту.

– Ага. – Протянул Дронов. – Агент ждёт, пока лайнер покинет границы германских держав, и взорвёт бомбу где-нибудь над Румынией, где не починишься так просто.

– Лучше было бы установить заряд на гондолу двигателей или в машинном отделении, но туда так просто не попадёшь. – Анастасия почесала щёку двумя пальцами, поправила съехавшие к кончику носа очки. – Джейн, как ты оцениваешь охрану на борту?

– Компания «Этуаль блонш», владеющая Восточным экспрессом, нанимает вооружённую охрану лишь на финальный отрезок маршрута. – Британка заложила руки за спину. – В воздушном пространстве Румынии и Халифата лайнер идёт под охраной военного корабля, и на его борт поднимается отряд солдат одной из частных фирм. В остальное время, в том числе сейчас, охрану несут матросы бельгийского экипажа. По два человека дежурят у проходов в машинные отделения, рубки, жилые блоки команды. Вооружены деревянными дубинками. У офицеров экипажа есть револьверы.

– Но так просто в ключевые узлы судна не проникнуть, верно?

– Вы правы. Вооружённый человек легко справится с охраной, однако это не пройдёт незамеченным.

– Вот так… – Настя закрыла корпус бомбы. – Могут быть ещё «сюрпризы» такого рода?

– Я осмотрела все места, доступные пассажирам по левому борту. Сейчас отправлюсь на правый.

– Хорошо. А мы с Николаем пройдёмся по пассажирским палубам. – Сыщица вдруг улыбнулась. – А Николай не зря тебя пригласил, ты молодец. Не жалеешь ещё, что вызвалась? Видишь же, какие ставки пошли…

– Не жалею. – Ровно ответила хрупкая англичанка, держа руки за спиной.

– Угу… – Настя снова подпёрла щёку ладонью, как во время ужина. – Не обижайся, что лезу в личные дела, но – что у тебя за отношения были с Тьерри?

– Он мой клиент. – Пожала плечами Джейн. Николай прожёг напарницу испепеляющим взглядом, однако та, как обычно, его проигнорировала.

– И всё?

– Я понимаю, о чём вы. – Телохранитель на мгновенье опустила веки. – Мсье Ламбер не первый клиент, оказывающий мне знаки внимания. Он хороший человек, и держит себя в рамках, потому я немного ему подыгрывала. Ему это было приятно. Не более того.

– Ну-ну… – С нескрываемым скепсисом хмыкнула сыщица. – Ещё раз извини, просто я хочу лучше тебя понять.

– Безопасность клиента – дело чести для меня, и моей фирмы. – Джейн ответила слабой улыбкой. – Я не требую этого от других, но для меня честь – не пустой звук.

– Твоим любимым героем детства был Ланселот, да? – Анастасия тоже усмехнулась – впрочем, по своим меркам довольно дружелюбно.

– Бедивер. – Поправила зеленоглазая британка. – Сэр Бедивер. Ланселот никогда мне не нравился…

Тщательный обыск новых «подарков» из Халифата не выявил. Если они и имелись, то лишь в недоступных пассажирам частях лайнера. Оставалось надеяться, что так глубоко вражеская разведка свои когти не запустила. Найденную телохранителем бомбу Анастасия вернула на место, снова снарядив взрывчаткой, но перед этим аккуратно перерезав пару проволочек внутри. Теперь она выглядела исправной, но, по словам сыщицы, взорваться не могла.

– Постараемся вести себя тихо и избегать лишнего внимания до румынской границы, хотя бы. – Сказала Настя, когда далеко за полночь все трое вновь собрались в каюте. – Потом агент, или агенты арабов на борту попробуют взорвать устройство, не смогут – и засуетятся. Тут-то мы их и вычислим. А там – по ситуации. Избавляться от них придётся в любом случае. Ещё не хватало в Константинополь «хвост» притащить…

Но «избегать лишнего внимания» долго им не удалось. Исключительно по вине самой Анастасии, которая, разумеется, просто не способна была вести себя тихо столь продолжительное время. Впрочем, и повод выдался достойный.

Однажды утром на второй палубе поднялся какой-то шум. Николай и Анастасия, заглянувшие в бар, выпить кофе (там подавали не только спиртное), отправились взглянуть на его источник, полные нехороших подозрений. В пассажирском блоке, у одной из роскошных кают класса люкс, собралась небольшая толпа, которую сдерживали три дюжих матроса.

– Что здесь случилось? – Поинтересовался Николай у одного из зевак-пассажиров.

– Человек умер! – Со смесью волнения и чуть ли не восторга ответил тот. – Похоже, на борту убийца! Американцу, жившему в этом номере, проломили череп! Утром стюард зашёл – и обнаружил тело. Голова вся в крови.

– Э-э… – Протянул Дронов, смущённый таким энтузиазмом. – А вы уверены, что это именно убийство?

– Человек лежит посреди комнаты, в луже крови, с дыркой в голове. Конечно же это убийство! – Горячо заверил пассажир.

– Я посмотрю. – Сказала Настя. Николай вовремя заметил в её глазах азартные огоньки, и успел схватить девушку за локоть – но локоть был обтянут шёлковой перчаткой, и пальцы майора соскользнули. Сыщица пробралась сквозь толпу к ближайшему матросу, без всякого предупреждения поцеловала его в щёку, и пока бедный малый на секунду впал в ступор, юркнула в дверь каюты за его спиной. Опомнившийся матрос бросился следом – и не вышел обратно. Даже через несколько минут. Дронов начал волноваться – однако затевать драку с двумя оставшимися аэронавтами пока не хотелось.

– Николай Петрович, у вас всё в порядке? – Негромко спросила возникшая вдруг рядом Джейн Доу.

– Не уверен. – Ответил майор. – Хорошо, что вы здесь. Если я сейчас попробую войти в эту дверь – вы мне поможете? Охрана может быть против.

– Постараюсь. – Маленькая англичанка спокойно поправила синий бант на шее. – Но только если объясните – зачем.

– Там Настя. Я не уверен, что там…

Створка распахнулась, перебив мужчину на полуслове, и из каюты вышли трое – давешний матрос, просто сияющая от удовольствия Анастасия, и пожилой мужчина в белом капитанском мундире – лысоватый и, вопреки флотской моде, гладко выбритый. Мужчина заложила руки за спину, выпятил грудь, низким голосом объявил:

– Господа и дамы, можете расходиться! Расследование подтвердило, что это всего лишь несчастный случай. Мистер Кланк упал в ванной и разбил голову о её край. Это прискорбно, но смею заверить – остальным пассажирам на борту ничто не угрожает. От имени компании «Белая звезда» прошу всех соблюдать осторожность, чтобы подобного не повторилась. А вас, мадемуазель, благодарю за содействие. – Капитан галантно и несколько старомодно поклонился Анастасии, хотя руку целовать не стал. – Ваши ум и наблюдательность существенно ускорили дело. Позвольте узнать, вы, случаем, не служите в полиции? – Аэронавт улыбнулся.

– Что вы. – Сыщица ответила улыбкой на улыбку. Пальцем, затянутым в чёрный шёлк, коснулась серебряной дужки очков. – Можно догадаться, что я много читаю. Просто люблю детективы.

Зеваки провожали их троицу взглядами до самого трапа. Лишь на нижней палубе Джейн решилась полюбопытствовать:

– Могу я узнать, что произошло?

– Увы, всего лишь несчастный случай, как и сказал капитан. – Вздохнула Настя. – Тучный торгаш из Конфедерации мылся в ванной, да, вылезая, неудачно навернулся. Бедняга… А вот в наших каютах ванной комнаты нет, между прочим – хоть это и первый класс.

– А что насчёт – «сидеть тихо»? – Хмуро спросил майор. – А, Насть?

– Но я же должна была удостовериться, что убийство не связано с нами! – Всплеснула руками сыщица. – Это было просто необходимо! Надеюсь, боком нам это не выйдет…

Она ошиблась. Вечером на прогулочной палубе на них украдкой поглядывали другие пассажиры. В коридорах с Анастасией начали здороваться стюарды и матросы.

– Ну… что сказать… – Протянула сыщица за ужином. – Наверное, стоит на ночь положить револьвер под подушку, да…

Джейн отреагировала на срыв конспирации по-своему. После ужина она закрылась в каюте, и вскоре появилась оттуда уже в своём любимом мужском костюме, на ходу подтягивая перчатки. Сказала Николаю:

– Спите спокойно сегодня. Я поставлю стул у двери своего номера и буду наблюдать за коридором. Однако днём мне придётся выспаться.

– Спасибо, Джейн. – Искренне произнёс майор. – Уж простите, что так вышло…

– Анастасия Егоровна делает свою работу. Я – свою. – Пожала плечами британка. – Всё в порядке.

Ночь, тем не менее, миновала без происшествий. Как и последовавший за ней день. Дронов почувствовал себя спокойнее, и всё же положил свой револьвер под подушку рядом с Настиным. Следующим вечером спать он лёг в брюках, немало насмешив этим Анастасию. Та, впрочем, и сама забралась под одеяло в расстёгнутой рубашке. Лежать на кровати в одежде было жарко и неудобно, майор ворочался с боку на бок, слушая тиканье часов и тихое сопение подруги. Заснуть не получалось. Как вскоре выяснилось – это-то и было к лучшему.

Около двух ночи в коридоре раздалась какая-то возня. Дронов напрягся, сунул руку под подушку. Скрипнула дверная створка.

– Что вы здесь… – Донёсся до ушей майора приглушённый голос Джейн Доу… который прервался хлопком выстрела.

Николай вылетел из постели, как подброшенный пружиной, сходу врезался в запертую дверь каюты, снёс её вместе с петлями и хлипким замком. Створка упала куда-то вбок, а Дронов очутился в коридоре. На полу перед ним корчился, истекая кровью, незнакомый мужчина в гражданском костюме. Его ладонь всё ещё сжимала нож. Дверь каюты напротив была распахнута, Джейн – полностью одетая, даже при галстуке и перчатках – пятилась вглубь комнаты, держа пистолет в вытянутых руках. Ещё два неясных силуэта удирали вдоль по проходу, в сторону трапов.

– За ними! – Азартно воскликнула Настя, покинувшая кровать секундой позже Дронова. Босиком, в рубашке поверх белья, но с револьвером наготове, она первой ринулась в погоню. Николай поспешил следом. Один из убегающих вдруг обернулся, вскинул руку… Майор ухватил сыщицу за воротник, рванул в сторону, сам прижался к стене за долю мгновенья до звонкого выстрела. Левое плечо ожгло болью, но рука слушаться не перестала, и Дронов не обратил на это внимания. Настя дважды выстрелила в ответ, не попала, снова бросилась вперёд. Неизвестные взбежали по трапу на прогулочную палубу, сыщица и майор поднялись осторожнее, боясь засады. Наверху по лицу Николая ударил ледяной ветер – лайнер шёл в полный ход, свернув защитные экраны. В такой час здесь не должно было быть людей.

Преследуемые разделились. Один укрылся за сценой для музыкантов, другой, опрокинув несколько шезлонгов и лёгких, не вбитых в палубу столиков, отступил к фальшборту.

– Они попробуют уйти в технические фюзеляжи! – Задыхаясь больше от возбуждения, чем от бега, бросила Настя. – К парашютным шлюпкам! Некуда им больше деваться…

– Береги пули! – Ответил ей Николай. – Я налево, беру того, что у борта!

Они тоже разделились, разошлись в стороны, обмениваясь редкими выстрелами с неизвестными. Те, как и говорила сыщица, понемногу отступали к правому фюзеляжу. У них это выходило довольно успешно – прижать беглецов стрельбой Настя и Дронов не могли. К счастью, очень вовремя на палубе появилась отставшая Джейн. Упав на колено за шезлонгом, она открыла частый огонь, вынудив обоих противников свалиться ничком, съёжиться за укрытиями. В пистолете телохранителя было куда больше пуль, чем в револьверах, да и запасной магазин у девушки имелся – Николай это помнил точно. Однако долго так продолжаться не могло. Пользуясь моментом, Дронов в два рывка сократил дистанцию. Отшвырнув круглый столик, подобрался в упор к намеченному противнику. Тот развернулся в сторону майора, но не успел поднять оружие. Николай вышиб у него револьвер, нанёс удар в лицо, сплющив нос, приготовился скрутить оглушённого неприятеля… Но противник повёл себя неожиданно. Он сам крепко вцепился в Дронова и всем телом рванулся вбок. К фальшборту. Весил вражеский агент не меньше рослого майора, а тот не был готов к рывку, потому они вместе перелетели через железную ограду. Удар о перила вышиб дух из противника, тот ослабил хватку и улетел вниз один. Стукнувшись о выпуклый борт дирижабля, отскочил от него, исчез в темноте, не издав даже вскрика. Майор же повис на трёх пальцах левой руки, едва-едва успев зацепиться за край фальшборта. Рана на плече вспыхнула болью, и офицер стиснул зубы, чувствуя, как пальцы слабеют.

– Николай! – Подбежавшая к борту Джейн перегнулась через ограду, обеими руками схватила его за руку выше локтя. – Держу!

– Отпусти! – Прорычал Николай, едва не добавив: «…дура!». Он с ужасом представил себе, как его пальцы соскальзывают, и он падает в ночь, увлекая за собой почти невесомую британку. В ней же килограмм сорок с чем-то, а в нём – почти сотня!

– Нет уж, ты держи! – Через борт перегнулась и подоспевшая Анастасия. Она поймала правую ладонь майора, помогла ему дотянуться до ограды. Крякнув, мужчина рывком подтянулся, перебросил своё тело через край. С грохотом рухнул на палубу.

– Вы в порядке? – Над ним тут же склонилась Доу. – У вас кровь.

– Вроде жив… – Выдохнул Николай. – Но… посмотри… посмотрите моё плечо, ладно? Насть, где последний?

– Я его подстрелила, но не вроде не насмерть. – Ответила сыщица, деловито застёгивая рубашку. – Надо посмотреть, он около барной стойки валяется.

Над ходовой рубкой зажегся мощный газовый фонарь. Зеркальный отражатель направил луч света на прогулочную палубу. Из обоих проходов на галереи донёсся топот ног, сопровождаемый встревоженными голосами.

– Ладно, позже. – Решила Анастасия, застегнув последнюю пуговицу.

– Три трупа и взрывное устройство. – Подытожил капитан «Борея», озирая сидящую перед ним на стульях троицу. По сторонам от задержанных стояли второй помощник и штурман с револьверами наизготовку. Выглядели все трое не слишком презентабельно – Николай в одних брюках, Анастасия в рубашке, лишь Джейн одета полностью и как всегда опрятна. Ко всему прочему, левую руку майора выше локтя перетягивал окровавленный носовой платок, которым англичанка остановила кровотечение из глубокой царапины – пуля лишь коснулась плеча мужчины, разорвав кожу.

– Я думаю, объяснить будет проще, если мы сразу установим наш статус. – Как ни в чём ни бывало ответила сыщица, складывая руки на груди и закидывая ногу на ногу. Учитывая, что рубашка едва прикрывала её бёдра, смотрелось это рискованно. – Капитан, пожалуйста. Отправьте одного из ваших офицеров – именно доверенных офицеров, не матроса – в наш номер. Пусть он проверит мой чемодан. Там за подкладкой спрятаны документы. Ничего вспарывать не нужно, это потайной карман. Просто пусть прощупает швы.

– Что ж, так и быть. – Командир лайнера кивком отослал из каюты штурмана.

– А пока ждём, добавлю, что взрывных устройств – два. – Продолжила Настя. – Первое, как я вижу, вы нашли на трупе в коридоре. Второе обнаружите за стенными панелями левой смотровой галереи. Оно уже безопасно, но лучше сами его не трогайте.

– Чудесно. – Только и сказал капитан, явно не настроенный на долгие разговоры. Пару минут в кают-компании, где проводился допрос, висело напряжённое молчание – пока штурман не принёс найденные документы.

– Этот вот – мой. – Сыщица указала пальцем на золочёный значок следователя Штази. – А вон тот, российского Третьего отделения – принадлежит моему спутнику. Наша коллега Джейн представляет британскую сторону, но у неё документы не с собой. По некоторым причинам.

– А теперь – с подробностями. – Всё так же немногословно попросил капитан.

– Это совместная операция Третьего отделения и Имперского Министерства безопасности. Официально. Неофициально так же участвуют разведки Франции и Англии. – Анастасия врала вдохновенно и естественно. – Некая группировка религиозного плана, имеющая связи в Халифате, задумала произвести ряд диверсий на кораблях Восточного экспресса и нескольких франко-арабских торговых компаний. Функционирование экспресса выгодно Берлину и Петербургу. Мы на время объединились с коллегами из Западного блока. Вышло несколько шумно, но ваш корабль мы сумели спасти, похоже. Мы использовали оказию с несчастным американцем, позволили агентам противника заметить нас. Те решили устранить нашу группу. Видимо, подстроить пожар в нашей части корабля, и сбежать на шлюпках во время эвакуации. Я ведь верно вижу – там не просто бомба, а колба с какой-то жидкостью, да? Уверена, это зажигательная смесь. Вот так, всё просто. О том, что это не какие-то бандиты, говорит тот факт, что раненый мною агент принял яд, чтобы не попасть в плен живым. Обычные преступники так не делают, согласны?

– Допустим, всё это так. – Похоже, столь захватывающая история произвела на капитана очень слабое впечатление. – Можете назвать причину, по которой я не должен высадить вас в ближайшем порту?

– Легко. – Улыбнулась Настя своей фирменной усмешкой-оскалом. – Вы уверены, что злоумышленников было всего трое?