В средние века в Европе существовало разграничение между врачами и хирургами. Первые получали медицинское образование в университетах и занимались только лечением внутренних болезней. Хирурги научного образования не имели (их не допускали в университеты), врачами не считались и в сословие врачей не принимались. Согласно цеховой организации средневекового города, они числились ремесленниками и объединялись в свои профессиональные корпорации.
