«Пример — человек, грызущий карандаш. Если во время экзамена вам случится взять в рот карандаш, и тут же вас посетит правильный ответ или хорошая мысль, то это подкрепление может изменить ваше поведение: хорошие мысли пришли, когда грыз карандаш, таким образом, это действие подкрепляется. Человек начинает верить, что это помогало ему думать. В действительности же это было всего лишь случайно обусловленное поведение» [7].

То же самое можно сказать в отношении определённой одежды или совершении некоего ритуала перед тем, как взяться за какое-либо дело. Как часто мы видим, что спортсмены выполняют определённые ритуалы перед началом соревнований. Например, прыгунья Елена Исинбаева постоянно шепчет себе что-то перед прыжком, чтобы прыгнуть лучше. Плод этого шептания можно видеть в результатах соревнований (последние 5 лет она прыгала без особого успеха). Это сложное суеверное поведение.

Биолог К. Прайор подметила, что «Многие потомственные дрессировщики находятся в плену у суеверного способа мышления и поведения. Среди них встречаются те, кто говорит, что дельфины предпочитают людей, одетых в белое, что мулов необходимо бить, что медведи не любят женщин и т. д. Это относится и к тем, кто работает с людьми и считает, например, что на пятиклассников необходимо кричать, и что наказание необходимо, чтобы добиться уважения. Такие воспитатели находятся во власти традиции, они вынуждены всегда работать одними и теми же способами, так как не могут отличить действенных методов от того, что является просто суеверием. Это шаблонное поведение обнаруживается у представителей многих профессий: в образовании, технике, военном деле, но в большей мере, пожалуй, в медицине. Метры рецептов выписывают пациенту не потому, что все препараты обладают чудесными свойствами, а просто потому, что так всегда делали или все сейчас делают! Интересно, что суеверное поведение не исчезает, если вы просто указываете на его неэффективность; будучи прочно заученным, оно сильно оберегается. Попробуйте поговорить с врачом о его привычке, использовать неэффективное или даже вредное лечение, и вы получите отпор в соответствующих выражениях. Так же спортсмены, с суеверным выражением нервного возбуждения, будут яростно противиться всякому, кто предложит им играть в мяч, скажем, без кепки, до которой он четырежды дотрагивается или оставить плюшевого мишку „счастливчика“ у себя дома. Единственный способ избавиться от суеверного поведения — это убедиться, что оно не связано с подкреплением» [7].

Она же делится собственным опытом, как работать с суевериями: «Мой сын Тэд очень любит фехтование. Два-три раза в неделю он ходит на тренировку, а по выходным часто ездит на соревнования. Однажды во время поединка с сильным партнером он почувствовал себя подавленным, потому что оставил дома свою любимую шпагу. Он проиграл матч. Потом он понял, что ощущение подавленности, очевидно, гораздо больше влияет на его действия, чем та шпага, которой он пользуется, а следовательно, иметь „любимую“ шпагу — суеверие. Тэд выявлял и боролся с любым суеверным поведением, которое могло бы связаться с фехтованием. Он обнаружил у себя много таких пунктиков, начиная с привязанности к некоторым предметам одежды до внутреннего убеждения, что на его бой может повлиять приснившийся сон, спор или даже отсутствие фруктового сока на соревнованиях. Систематически анализируя каждое из этих обстоятельств, он разорвал одну за другой свою зависимость от них, так как понял, что это суеверия. И в результате теперь он выходит на каждый бой спокойным и уверенным, если даже перед этим ему снился кошмар про опоздание на поезд, потерю снаряжения, баталии с таксистами, если даже он фехтует одолженной шпагой в тренировочном костюме и в разных носках!» [7].

Не загоняйте себя в коробки условностей, не ставьте себе границы. Будьте свободны. Мысленно сожгите старые суеверия. Вы автор своей жизни или жертва обстоятельств? Выбор всегда за вами.