Глава седьмая
– Очень интересный граф, очень, особенно его заявка на уральские товары, государь, – министр внешних дел передал список покупок Ракоци царю, – в частной беседе посланник передал предложение о создании прямого воздушного сообщения и организации отдыха наших уральцев на берегу Индийского океана. Да, он так и назвал океан, как написано в наших картах. Граф предлагает нам организовать совместную кампанию по строительству морских кораблей, изучению побережья и островов, по прибрежной торговле. Судя по всему, это уралец, но фамилию его посланник не назвал, установить личность графа пока не удалось.
– Что нам скажет глава разведки, – Ладомир повернулся к графу Торопову, разложившему на столе текст доклада. – Что удалось выяснить о посланнике и графе Олеге?
– С помощью наших друзей из службы безопасности узнали, что посланник этот, Ракоци, из той орды кочевых угров, которые два с лишним года назад ушли под предводительством военного вождя Мадьяра на юг. Тогда им удалось пройти по границе казарских владений в Средней Азии и скрыться в горных перевалах за Амударьёй. Казарский отряд из Бухары попал под обвал и прекратил их преследование, некоторые казары уверяют, что обвал образовался от взрыва и у орды были пушки. Это маловероятно, информации о продаже уграм пушек нет, да и все орудия, даже списанные, под строгим контролем. – Граф перевернул листок с записями. – Интересные сведения получены от персидских купцов: Мадьяр якобы захватил всё княжество Синд и северную часть долины реки Инд. Беженцы уверяют, что при осаде его воины использовали пушки. Для получения точной информации в составе группы нанятых посланником графа мастеров направлены наши люди. Думаю, через полгода у нас будут точные сведения по графу. В любом случае, общих границ у нас с графом и Мадьяром нет, угрозы нам они не представляют.
– Ружья посыльных графа изготовлены не уральцами, патроны с бездымным порохом тоже не наши. – Людмил Сойкин, глава безопасности, посмотрел на Торопова, затем на Третьякова. – Очевидно, произошла утечка от ромеев, либо они сознательно вооружают графа, он их человек.
– Нет, состав пороха не совпадает с рецептурой, переданной ромеям, – улыбнулся граф Третьяков, – наши специалисты, контролирующие производство пороха в Византии, уверены, что другого рецепта те не применяют. Да и в порохе этих посланников есть ингредиенты, отсутствующие в ромейском. Кроме того, состав капсюлей совсем другой, чем в уральских и ромейских зарядах. Это, бояре, сам граф изготовил, вернее, его мастера.
– Потому посланники и не пытались купить ружья и пушки, – продолжил Горазд Сысоев, – я же говорил.
– С другой стороны, этот граф, несомненно, уралец, – произнёс барон Сойкин, – пишет по-уральски, приглашает священников, покупает иконы. Вряд ли он агент ромеев или арабов, те ненавидят язычников сильнее, чем друг друга. Они и с нами разговаривают, пока мы сильнее и нужны им. Иначе бы давно здесь прошла конница халифа или ромейские центурии. Сам титул графа говорит об уральском воспитании, кроме нашего царства, графы есть на западе Европы, но она отпадает. Дикари они там полные, за столько лет руки мыть не научились, не то что свои ружья и порох делать.
– Вы знаете, что он обратился к нам с просьбой открыть у себя в графстве религиозное училище, – Любим Силин, непременный участник подобных совещаний, посмотрел на государя. – Весной в графство планируем отправить группу учителей, решение об открытии училища в тех краях утверждено. Впервые нас приглашает правитель, столь далёкий от Уральска, без каких-либо условий, в виде продажи оружия и прочего. Мы считаем, что распространение уральского учения в долине реки Инд остановит экспансию магометанства на восток. И будем всячески поддерживать графа, уверен, торговля с ним будет способствовать распространению нашей религии.
– Я полагаю, что торговля с графством весьма выгодна для нас, – поспешил заметить промышленник Третьяков, – его недорогие алмазы крайне востребованы для обработки твёрдых сплавов. Рубины, о которых рассказывал посланник, если они действительно такие большие, помогут начать производство лазеров, очень нужных в военных и технических целях. Да и выход на огромный и богатый рынок весьма и весьма вовремя. Наши двигатели по-прежнему мало востребованы за границей царства, южные богатые страны консервативны и избалованы рабским трудом. Европейские племена и княжества – вообще нищие дикари, их интересуют лишь украшения да оружие. Граф предлагает хорошую цену за двигатели, за постройку океанских судов. У наших промышленников и купцов появится ближайший выход непосредственно в Индийский океан, с богатым побережьем. Это не дикая и бедная северная Европа, не в состоянии обеспечить спросом продукцию одного Дартхольма. Что радует, мы сможем получать от графа напрямую много интересных и востребованных товаров, начиная от шёлковых тканей, пряностей, южных фруктов и заканчивая редкими сортами древесины и, самое главное, гуттаперчи, без которой технический прогресс невозможен. Если пойдут крупные поставки от графа Олега, цены на эти товары снизятся в пять-шесть раз, мощность и долговечность наших двигателей также возрастёт в разы. Напоминаю, что из гуттаперчи мы производим резиновые уплотнители в двигателях, которые обходятся нам очень дорого. А малые партии поставок гуттаперчи через Шёлковый путь связывают нас в количестве производимых двигателей по рукам и ногам.
– Может, нам стоит воспользоваться посылкой учителей и направить для их сопровождения и охраны группу военных инженеров? – главный воевода Жданов взглянул на царя. – Они уточнят и нанесут на карту оптимальные торговые маршруты, организуют лётные поля для приёма самолётов. Оценят военную мощь графства и вообще, в крайнем случае, продержатся до прибытия самолётов, защитят наших специалистов. Последние модели грузовых самолётов вполне способны добраться без посадок от нашей базы в Баку до побережья океана. Радиопеленг мои ребята организуют.
– Хорошо, – определился Ладомир, – так и поступим. С группой священников отправим военных инженеров, в Баку переправим три грузовых самолёта. Приглашение приглашением, но людей надо беречь. Места неизученные, в случае чего самолёты успеют всех вывезти. Уверен, что полдня уральцы продержатся против любых армий. Да, граф Сысоев, как подготовят лётное поле, направляйте нашего посла к графу Олегу, заинтересовали вы меня отдыхом на берегу Индийского океана.
Так, в получасовом совещании появились перспективные партнёры и союзники у графа Олега, о чём он подозревал, но не был уверен. Сам граф в это время стоял на внешнем валу и рассматривал арабское войско, неосторожно расположившееся в паре вёрст от линии обороны, на опушке джунглей. Зрение позволяло ему рассматривать лица арабов на таком расстоянии без бинокля. Шёл первый день осады, арабы грабили редкие селения вокруг, не приступая к активным действиям. Рыбаки из единственного подвластного графу посёлка избежали ограбления, с вечера укрывшись со своим невеликим скарбом за внешним валом обороны. Угон коней задержал движение арабского обоза, повозки которого прибывали до сих пор, выстраиваясь линией вдоль опушки. Открывать огонь из ружей и пушек по осаждающим войскам Олег запретил до особого распоряжения.
К вечеру ожидание стало надоедать, граф прихватил с собой в качестве переводчика одного из ремесленников, привезённого с запада, и направился в сторону опушки, размахивая веткой с листьями, международным знаком переговоров. Он не сомневался, что успеет отреагировать на опасность быстрее любого из своих воинов, да и пара револьверов давала определённые гарантии безопасности. Ждать переговорщиков пришлось недолго, около получаса. Два всадника, спешившись в пяти метрах от них, быстрым шагом подошли к переговорщикам.
– Что привело ваше войско на мои земли? – начал Белов без церемоний.
– Это ты, самозваный граф, грабишь подданных халифа, недостойный язычник, – вместо ответа «наехал» старший из воинов, – мы пришли уничтожить твоё логово. А тебя казнить, вместе со всеми твоими разбойниками. Хотя, если ты сразу покаешься и откроешь ворота своего разбойничьего гнезда, мы казним тебя одного. Остальные смогут сохранить жизнь, приняв истинную веру.
– В вашем войске все последователи Мухаммеда? – уточнил Олег, получив утвердительный ответ. – Может, вы не будете нападать на мой замок? Я могу предложить воеводе вашей армии хороший выкуп, два пуда золота.
– Никакие богатства не заставят нас нарушить приказ самого халифа, – с достоинством вздёрнул подбородок переговорщик, – твоё змеиное логово будет разрушено.
На таких уверенных обещаниях переговоры закончились. Время шло к вечеру, у кшатриев, вдохновлённых захватом конного табуна, чесались руки по очередной диверсии. Ночь обещала быть ясной, с растущей луной, подходящие условия для ночного боя. И время поджимало, со дня на день подойдут всадники Мадьяра. Отдавать им право сражения с арабами никто не собирался, индусы не скрывали неприязни к угорским всадникам. Как ни странно, отряд уральца бывшие дружинники изначально не воспринимали частью угорской орды. Сдаться в плен Олегу, обладавшему пушками и ружьями, кшатрии считали вполне достойным поступком, как и дальнейшую службу у него. Но покорение княжества Синд угорской ордой считали неправильным и несправедливым случаем. Никто из уральцев и бывших кшатриев не сомневался, что без помощи пушкарей и стрелков орда Мадьяра до сих пор оставалась бы за пределами княжества, на севере долины Инда, в лучшем случае. Дать этим самозванцам возможность победы над арабами, которых индусы изгнали из княжества сами почти двадцать лет назад, никто не собирался.
Подобных мыслей придерживался и граф, правда, его больше волновала хозяйственная сторона вопроса. Необходимость в конях осталась, а получить конницу можно только из рук арабов, пусть и мёртвых. Если довести дело до сражения, большая часть лошадей погибнет, чего можно избежать лишь в ночной операции, когда табуны располагаются вдали от шатров воинов. Одна ночная кража нескольких табунов ничему не научила арабов, самоуверенно считавших себя в безопасности. Правильно, те пушки, с которыми раньше сталкивались арабы в битвах против персов, стреляли на расстояние в километр или чуть дальше. Потому и считали себя в безопасности магометане, что до ближайших орудий на валу графства было более двух километров от палаток арабских командиров.
– Повторить попытку угона коней не удастся, – размышлял граф, стоя на валу, – их наверняка окружат плотным кольцом охраны и стреножат. Зато при уничтожении арабского войска ночью, на стоянке, большая часть коней уцелеет. Лишь бы их не угнали с собой отступающие.
Для пресечения возможности арабского отступления на конях два парохода с сотней стрелков на каждом ещё засветло отчалили от пристани крепости и направились в открытый океан. Там, скрывшись из вида с берега, они должны были разделиться и разойтись на восток и запад. Причалив к берегу неподалёку от графства, сотни воинов устроили завалы на всех дорогах, благо их было немного в джунглях, чтобы не дать угнать коней убегающим арабам. Свои действия сотники отработали на картах, согласовали время общего наступления, перед самым рассветом.
В крепости воины проснулись за три часа до рассвета, не поднимая шума, занимали свои места. За двадцать минут до восхода солнца, когда сумрак ночи стал ещё темнее, в преддверии начала дня, двадцать затворных орудий внешнего вала начали артподготовку. Пушки били по заранее пристрелянным квадратам, по тем местам, где располагались палатки воевод и живой силы противника. На то, чтобы выпустить по лагерю арабов полтора десятка снарядов каждым орудием, ушло почти пять минут. Впервые в боевых условиях пушкари применили снаряды, наполненные тротилом, с новыми взрывателями. Эффект от разрыва мощной взрывчатки в снарядах превзошёл все ожидания. Мало того, что убойная дальность разлёта осколков доходила до полусотни метров. Психологическая составляющая ночного обстрела оказалась ещё сильнее. Арабы, уже встречавшиеся с обстрелами из персидских и византийских пушек обычными ядрами, впали в священный ужас от разрывов снарядов. После гибели руководства армии рядовые бойцы ударились в панику, уткнувшись носом в землю. Уралец заранее предупредил пушкарей, чтобы не гнались за скорострельностью, выверяя прицел после каждого выстрела. Попадание снарядов в табуны коней следовало исключить.
Едва ушли в сторону противника последние снаряды, как из всех трёх ворот рассыпались всадники-кшатрии, направляясь в сторону шокированных вражеских коноводов. Овладение табунами было главной задачей передовых отрядов уральцев в этом бою. Следующие группы конных стрелков направились на место, пять минут назад бывшее лагерем магометан. Из двухтысячного отряда арабов, пришедших под стены замка, выжили полторы тысячи, большей частью раненые и контуженые. Сопротивления не оказал никто, хотя сбежать успели две сотни самых шустрых, их остановили засадные отряды, высланные на пароходах. К обеду всё было собрано и посчитано, пленники рубили деревья для погребального костра. Портить землю трупами, даже чужими, граф не собирался. Да и погребальный костёр устроили за территорией графства, на пустынном берегу океана. Одни пленники на повозках перевозили туда тела убитых и умерших от ран, другие ровняли воронки от снарядов. Три десятка рискнувших отказаться от работы арабов вздёрнули на ветках ближайших деревьев. Других лентяев не нашлось.
Олег спешил убрать следы боя до прихода армии Мадьяра. Часть пленников срочно сооружала бараки для себя, на самой береговой линии, недалеко от пристани, внутри внешнего круга обороны. Туда пускать угорских гостей граф не собирался при любых результатах встречи. То, что угры будут требовать, как минимум, припасы для пушек, понимали все. О других притязаниях бывших однополчан Белов мог только догадываться. Но никто не сомневался в необходимости молчания о победе, она могла раззадорить аппетиты угров. Все немногочисленные жители графства были проинструктированы по этому поводу несколько раз. На совместном обеде в честь победы, устроенном графом в парадной зале замка для командиров своего войска, озвучили основные размеры трофеев.
Пленников насчитали тысячу семьсот сорок человек, включая коноводов и кашеваров, да двенадцать наложниц покойных арабских воевод. Небольшие запасы продуктов, полсотни уцелевших повозок, сто двадцать добрых шатров, почти две тысячи неплохих сабель. Копья и стрелы без счёта, триста кольчуг, две сотни шлемов и пять панцирей. В общей сложности, включая ранее угнанных и обозных лошадей, в руках уральцев оказались две тысячи триста тридцать голов неплохих коней. Вопрос о передвижении на запад и возможность захвата большой территории для графства был решён. Об этом и многом другом разговаривали за столом сотники и старшие мастера, обсуждая предстоящие планы. Мастера уже осмотрели пушки, прошедшие достойную проверку, три неразорвавшихся снаряда осматривать не стали, взорвали в костре. Кузнецы и чеканщики, не державшие в руках оружия, радовались победе, словно воины. Вполне обоснованно они считали свой вклад в победу не меньшим, нежели пушкарей и стрелков.
Об этом говорили все выступающие за столом, не только Олег и Ракоци, и поднимали тосты за умелых мастеров. Каждый второй воин хвалил мастерство уральских умельцев, именно уральцев, так давно называли себя и других проживавшие в графстве люди. Да и разговор шёл исключительно на уральском языке, пусть ломаном и непривычном, но уральском. За прошедшие полгода освоения графства мастера и командиры привыкли к нему, как и большая часть воинов. Кшатрии учили уральский (суть – русский) язык из принципа, подчёркивая, что они подданные графа Олега, а не князя Мадьяра, который объявил в княжестве Хунгарии официальным, понятное дело, исключительно угорский язык. С религией шло медленней, но Белов не спешил, тут не Приуралье. В долине Инда кроме классических религий, типа буддизма, индуизма, мусульманства, христианства и зороастризма, чуть не в каждом селении были свои боги и божки. Чтобы привлечь население к массовому переходу в уральскую веру, необходимы были проповедники, заинтересованность и время. Пока из трёх составляющих наличествовало лишь время, его у графа впереди предостаточно.
Успели навести порядок едва-едва, наутро передовые отряды угорской орды подошли к оборонительным валам, ворота в которых стража не собиралась открывать. Ссылаясь на личный запрет графа Олега пропускать вооружённых людей, стрелки добросовестно тянули время до появления руководства. Когда сам граф поинтересовался, что нужно, рассвирепевшие сотники угров потребовали немедленно пропустить их за валы.
– Требовать здесь имею право я или Мадьяр, – рассмеялся Олег, – остальные могут просить. Приедет Мадьяр, его пропущу, а вас я не приглашал. Если сотники хотят пройти в замок, пропущу, остальные могут разбить лагерь вон там, на опушке леса, подальше от вала.
– Погоди, посмотрим, как ты запоёшь вечером, – выругались всадники и отправились ставить шатры.
Белов обдумал предстоящую беседу с князем Венгрии, которого угры уже называли великим князем, и велел убрать все пушки с внутреннего вала, а затворные орудия на внешнем валу прикрыть чехлами. Разговор предстоял тяжёлый, вместе с Ракоци и другими командирами уральцы обсудили возможные варианты. Затем отправились готовиться к встрече князя Мадьяра. Появление у вала княжеского кортежа встретили открытием ворот, за линию обороны вышла делегация уральцев, богато одетых, все при револьверах, во главе с Олегом, за правым плечом которого стоял Ракоци. Две женщины лёгкого поведения, поскольку жена графа «внезапно заболела», подали князю золотое блюдо с жареным мясом и золотой кубок с анисовой водкой, вернее анисовой настойкой самогона. Олег не собирался показывать князю и его подручным беременную Хорг, извинился перед Мадьяром, что та болеет по-женски. За полгода нравы кочевников не достигли византийской изощренности, и князь спокойно осушил кубок, не опасаясь отравления, крякнул и закусил мясом. Кубок и блюдо подхватил ближний слуга князя, уральцам не вернул, однако.
Затем Мадьяр прошёл внутрь укреплений, в сопровождении трёх десятков вождей, старейшин и слуг. Сунувшуюся следом охрану оттеснили – по указанию Ракоци, задержавшегося ради этого в воротах. Спорить с весьма авторитетным среди простых угров силачом никто не стал. Больше за линию обороны никого не пустили. Новоиспеченный граф спокойно провёл гостей к замку, где в парадной зале уже ломились столы от угощения. У каждого места положили серебряную вилку, столовый серебряный нож. Вся посуда и приборы для угощения давно были из серебра, лишняя возможность обеззараживания не упускалась. Задавая незначительные вопросы, как положено кочевнику, князь Венгрии насыщался, посматривая по сторонам. Его Олег посадил во главе стола, пристроившись слева.
Гости внимательно рассматривали застеклённые окна, буквально пару недель назад мастера получили достаточно прозрачное и ровное стекло, чтобы без стыда вставить в окна замка. Сейчас заканчивали остекление верхних этажей, затем уралец хотел попробовать зеркальное дело. В отличие от Урала, рынок сбыта находился рядом и весьма неплохой, чем необходимо воспользоваться. Как и самым перспективным покупателем, приехавшим в гости. Сейчас уральцу предстояло вежливо разъяснить князю, что время реквизиций закончено, за товар пора платить, особенно за уральский товар. Ради этого он включил всё своё умение по ведению переговоров и смягчению конфликтов.
Громко рыгнув, Мадьяр обозначил переход к деловой части встречи и бросил последний кусок мяса на блюдо. Тут же придворный венгр, ранее не знакомый уральцу, видимо, из свежих царедворцев, вступил в разговор.
– Ты, граф, должен поставить войску князя пушечного припаса на год для всех княжеских пушек, общим числом тридцать шесть орудий. И ружей своих дать сто штук с патронами.
«Откуда столько пушек, – мелькнуло в голове Олега, – видимо, со стен Пешавара сняли, да три потеряли или взорвались».
– Пушечных запасов я не делаю, поскольку все пушки мои князь забрал, – спокойно ответил уралец, – никаких уговоров с князем Мадьяром о поставке пушечных припасов не было, а мне припасы без пушек не надобны. Войны княжество сейчас ни с кем не ведёт, живём мирно, оружие и припасы я не делаю. Коли желает князь купить припасы, пусть его слуги доставят мне довольно свинца, меди, железа, хлопка и прочего, список я нынче же составлю. Сколько привезут нужных материалов, столько и сделаю припасов, примерно через два месяца. Что касается ружей, их я могу продать. Пятьдесят золотых за ружьё и один золотой за пять патронов, полсотни ружей в запасе имеется. Хоть сейчас принесём.
Белов собирался продать старые обрезы, давно собранные на складе, по десятикратной цене. И патроны оценил примерно так же, он не сомневался, что уральцы Мадьяру оружие не продадут, как и чёрный порох, не говоря уже о более мощном бездымном порохе и патронах для ружей. Орда имела неосторожность поссориться с казарами, союзниками уральцев, именно казарское войско преследовало угорскую орду в горах Копетдага. Именно у казар пушкари отбили три десятка ружей и пушку, устроив засаду, придуманную уральцем Олегом. Относительно близко находилась Персия, имевшая на вооружении ружья и средневековые пушки, но продадут ли персы пушечные припасы своему беспокойному соседу, неизвестно. Даже, если рискнут это сделать, вопреки разумной осторожности, обойдутся припасы уграм ещё дороже, чем просит Олег. Он не сомневался, что князь Мадьяр понимает все нюансы подобных сделок не хуже него, главной задачей хозяина замка была вежливость.
Своё предложение Белов сделал, следовало подождать, отвлекая присутствующих от возмущения его вежливым отказом выполнить указание князя Венгрии. И граф перевёл разговор на дегустацию десятка настоек на самых разных травах и пряностях. По его команде в зал вносили и разливали всем гостям в стеклянные стаканы новые и новые напитки, предлагая отгадать, на чём настояно питьё. Образцы трав и прочих ингредиентов тоже приносили на всеобщее обозрение, доставив присутствующим небольшое развлечение. Победителям, угадавшим аромат настойки, вручались бутыли тёмного стекла с искомым продуктом. За последний месяц сезона дождей стеклодувы графа наработали сотни две разнокалиберных бутылок, нашедших применение в хозяйстве. А граф успешно перегнал на самогон брагу, настоявшуюся в открытом бассейне, получив несколько сотен литров первача.
Князь вполголоса советовался с несколькими венграми, наверняка по условиям сделки, не обращая внимания на пьяный гогот своих воевод. Когда на дворе стемнело, хозяин замка организовал просмотр фейерверков прямо из окон залы, что доставило немало удовольствия гостям. В этот момент его пригласил к столу порученец князя и принялся усиленно торговаться. Причём поставки пушечных припасов в обмен сырья были приняты без обсуждения, сырья в средневековье предостаточно. Вот золото у князя, видимо, заканчивалось или шло к тому. Торговался его доверенный помощник не хуже продавца на базаре и сбил цену на двадцать процентов, что уменьшало чистую прибыль Олега с девяноста процентов до семидесяти. Сделав вид, что переживает такую трагедию с трудом, исключительно в желании угодить князю, уралец согласился. После достигнутых договорённостей Мадьяр отправился ночевать на свежий воздух, в родной шатёр, подчёркивая соблюдение традиций кочевников.
Утром всё венгерское войско отправилось обратно, задерживаться в этом краю лихорадок и кожных заболеваний благоразумно не стали. Сработали якобы пьяные жалобы нескольких уральских сотников на огромную смертность от лихорадки и просьбы похлопотать о местечке где-нибудь в северных гарнизонах. Увозили с собой венгры восемь купленных за наличный расчёт обрезов, с полусотней патронов каждый. Жизнь налаживалась, появился приличный госзаказ, относительная дружба с правителем. Можно и расширением территории заняться, чего с нетерпением ждали горячие индусские кшатрии, добывшие средства передвижения и горевшие желанием проявить свои новые возможности, с использованием ружей.
В ожидании возвращения сопровождавших венгерское войско разведчиков воеводы занялись планированием похода, рассматривая изготовленные карты и обсуждая наиболее удобные пути движения. Разведчики вернулись через три дня, князь Мадьяр, видимо, решил оставить полезного пока графа в покое. Попыток вернуться никто из венгров не предпринимал. Ничто не мешало уральцам обзавестись достойной графства территорией на западе. Командовать оккупационной армией Олег поставил Ракоци, проинструктировав всех командиров и воинов несколько раз о бережном отношении к его будущим подданным. Только таким образом до понимания воинов доходила необходимость запрета грабежей покорённых селений. Тех, кто будет сопротивляться, граф разрешал разграбить и привести оттуда детей и племянников жителей селения и их старейшин. За каждого выставленного против уральцев воина – два подростка и девушка. Народ в этих краях не воинственный и много подростков, таким образом, не приведут.
В отношении мирных селений Ракоци обязался использовать старую добрую уральскую традицию. По одному подростку в качестве заложника от каждого вождя и старейшины и примерно половину от численности всех взрослых мужчин. Тут выбор пола подростков зависел от самих жителей, хоть все девушки будут, лишь бы возраст от двенадцати до пятнадцати лет. И обязательное условие, чтобы всем отданным в замок на пять лет подросткам разъясняли старейшины, что их жизнь принадлежит графу. Все налоги и сборы уральцы оставляли старые, только привозить их старейшины и старосты будут в замок. Собственно, ничего для Олега нового, включая вербовку на службу в замок ремесленников и мастеров.
Отправив полторы тысячи стрелков и десяток орудийных расчётов в поход на захват западных земель, Белов окунулся в дремотную жизнь тропиков. Купание, свежие фрукты, общение с годовалым сыном, который начинал понемногу разговаривать, неспешное оборудование жилья для будущих мастеров. Разметка джунглей на западе под строительство промышленного городка, потом снова купание, роллы из морепродуктов, душистая баня, новости по радио. Ночь на огромной кровати с молодой женой, под шум прибоя вдали. Как говорится, «хорошая жена, хороший дом, что ещё нужно, чтобы встретить старость». Даже павлинов, при желании, можно завести, на хуже, чем у легендарного таможенника в «Белом солнце пустыни».
Такая нега скоро надоела, и Белов занялся привычным делом, работой с пленными арабами. Допросы, вербовка агентуры, выявление лидеров, привычные оперативные разработки, значительно повысили тонус и вызвали новые планы дальнейших операций. Уралец не оставлял мысли устроить нападение на Басру, не только поквитаться с Юсуфом за двух казар. Крупнейший порт на берегу Персидского залива обещал стать богатейшей добычей и хорошим щелчком по носу багдадского халифа. Понятно, что Басра стала не единственной целью для него. Он составил список всех селений и городов на берегу океана, даже йеменских и оманских, по рассказам арабов – необычайно богатых. Пленники подробно рисовали расположение богатых домов, казарм стражников, дворцов наместников. Работы был непочатый край, в скором времени к этому делу пришлось привлечь пятерых толковых стрелков, владевших арабским языком и обладавших необходимыми навыками допросов и оперативной смекалкой.
А жизнь шла своим путём, через две недели из захваченных земель стали приходить конвои с первыми подростками и трофеями. Пока граф обустраивал их, закреплял учителей и учил сам, прибыли покупатели от князя, с золотом, за следующей партией обрезов и ружей. Не успели отбыть они, начали прибывать обозы с сырьём, от князя же, под поставки пороха и ядер с картечью. Распределяя мастерам задачи, Олег отвлёкся на изготовление новых взрывателей для снарядов, запас нуждался в пополнении. Затем новая партия подростков, новый обоз с материалами – и вновь всё по кругу. Работая, уралец подбирал себе помощников из всех возможных групп. Даже из пленных арабов привлёк нескольких человек к хозяйственным работам. Выбирал нужных людей не только по опыту и психологическому портрету, использовал и свои способности видеть ауру, где ложь во время беседы ярко выделяется у любого человека. Несколько раз Олег охотился вместе с тигром в ночных джунглях, не желая терять физические кондиции.
Незаметно поспел первый урожай уральских гостинцев, стол графа обогатился давно забытым вкусом помидоров, огурцов, картофеля и прочего. Стеклодувы приступили к обкатке технологии получения зеркал, пока небольших, для мелкой торговли. Эту мастерскую пришлось расширять сильнее, чем все остальные, включая патронные. Потому что стеклянные стаканы, бусы, бутылки, потом зеркала и другая мелочь пользовались невероятно большим спросом. Индусы и все южные племена любили и охотно брали всё яркое и блестящее, ничего не меняется в мире. Южане и в более цивилизованные времена любили яркие краски, как и в средневековье.
Задачей мастеров графа становилось расширение ассортимента товаров да массовый выпуск продукции. Под это дело граф Олег приучал мастеров использовать созданные станки на буйволовой тяге и конвейерный метод, разъясняя основы промышленной экономики. К тому времени пришлось выстроить за пределами оборонительных валов два больших постоялых двора для прибывающих торговцев. Продавал свою продукцию Олег только у замка, заезжим купцам, своих торговцев не вырастили. Пока подростки, набранные под будущих купцов графства, осваивали разговорный уральский язык, учили письмо и счёт, торговцев у графа не было. Приходилось гражданскую продукцию реализовывать с небольшой, всего триста процентов, прибылью. Однако на густонаселённом юге рынок сбыта был неисчерпаем. Оставалось дождаться взросления своих мастеров и купцов, затем их обучение – и в путь.
Ровно через два месяца, чтобы сдержать слово и не дать повода для уменьшения срока изготовления следующих заказов, отправили обещанные припасы князю Мадьяру. На складах графства осталось металлов, серы, селитры, хлопка и прочих ингредиентов втрое больше, чем потратили на княжеский заказ. Заказав мастерам патроны и снаряды, их изобилия не будет, нескольких из них уралец озадачил изготовлением походного затворного орудия, стандартного калибра сто миллиметров, на металлическом лафете и железных колёсах. Всего таких орудий, по его расчётом, необходимо от шести до десяти, для дальних рейдов на запад, в богатые арабские селения.
Потом наступила радость долгожданного возвращения отряда Мены с полученными грузами, станками, шестью мастерами из Уральска, радистами. Сразу наняли рабочих под строительство трёх больших океанских судов, из них два парохода и один на дизельном ходу. Возникла необходимость возгонки солярки в промышленных масштабах. Целый караван верблюдов ушёл в Персию за нефтью, а граф вспомнил, как один араб на допросе рассказывал о земляном масле, стекавшем в большие ямы у него на родине, где его добывали из колодцев. Снова пришлось возвращаться к нему, благо все пленники исправно работали в пределах замка, отстраивая каменные стены на внешнем валу. Камень доставляли аборигены от горной гряды с севера, целых три селения к северу от замка перешли на поставки строительных материалов и работу в каменоломнях. От избытка материала обломками стали мостить малый двор вокруг замка. А Олег повёл переговоры со строителями по облицовке замка мрамором и о строительстве большого мраморного храма, внутри внешней линии обороны.
Станки из Уральска разместили за пределами линии обороны, ближе к реке, стекавшей в океан западнее графства. Место опытный уралец присмотрел заранее, но, за хлопотами последнего времени, не успел оборудовать водяное колесо. Уральские мастера сами занялись обустройством станочной мастерской. Благо рабочих рук предостаточно. В частности, пруд для отвода воды из реки под водяное колесо выкопали и оборудовали водяным колесом меньше чем за неделю. Через десять дней колесо уже работало, и первые изделия вышли из-под резцов станков. Уральские мастера принесли местным умельцам чёткую организацию труда, разделение операций, многочисленный измерительный инструмент и метрическую систему. Аборигены отучались работать по образцам, переходили на чтение чертежей, начали разбираться в технических терминах. А перед графом встала необходимость производства бумаги.
Хлопок переводить на неё он не собирался – при обилии тростника в дельте Инда. Среди уральских мастеров один работал некоторое время на бумажной мельнице, он помог с обустройством и чертежами необходимого оборудования. Технология производства бумаги достаточно изменилась от той, что вводил в своё время Белов, стала практичнее и быстрее. Буквально на второй день своего приезда царские мастера потребовали мыло, на организацию производства которого опять ушло время. К счастью, практически все мастера из Уральска были универсальными инженерами, не хуже Сайруса Смита из «Таинственного острова». Поэтому основная роль графа сводилась к выделению средств и рабочей силы.
Мастера из северного царства, измотанные долгой дорогой и вынужденным бездельем, буквально вгрызались в работу, используя световой день полностью, да ещё прихватывали вечера, пеняя на отсутствие электрического освещения. Сам Олег наслаждался обилием родной речи, звучащей в замке и вокруг него. С интересом замечал новые слова и выражения, по вечерам у камина подолгу беседовал с мастерами об Уральском царстве, о достижениях науки, о литературном буме. О себе молчал, как и Хорг, полюбившая такие посиделки. Они повторяли старую легенду о долгом путешествии на восток и вынужденном затворничестве в горах. Благо никто в графстве не мог её опровергнуть, более того, один из угров, прошедший с Олегом весь путь от Тобольска, с удовольствием рассказывал гостям, как встретил чету уральцев, прибывших с востока на шерстистых носорогах.
К каждому царскому мастеру граф Олег приставил до десятка толковых парней в качестве помощников, пообещав мастерам дополнительную плату за их обучение. В школы прибывали новые группы подростков, сопровождающие их стрелки, говорили об окончании военной кампании на западе. На северо-западе оккупационные войска графа вышли к подножию гор, не углубляясь дальше. На западе прошли около двухсот вёрст, оставляя во всех городах свои гарнизоны. Планы графа, озвученные при начале военной операции, были выполнены полностью. Дальнейшее наступление на арабские земли было нецелесообразно, нужно остановиться и переварить захваченную территорию. От полуторатысячной армии осталось около тысячи ста бойцов, остальные осели в гарнизонах или вернулись с конвоями в графство. Близилось возвращение Ракоци, наступал ответственный момент политической и экономической реформы графства. Олег, уже проводивший подобное действо полвека с лишним назад на Урале, достойно приготовился к встрече победителей и чествованию воевод.
Ровно через три месяца после выхода в поход войска графа вернулись под стены замка. Через два дня после грандиозного праздника в честь победителей граф Олег в торжественной обстановке надел на шею Ракоци золотую баронскую цепь и наделил его землями на севере графства, в верхнем течении реки Хингал. Белов нуждался в разумном хозяине вблизи своего замка, способном вовремя помочь в сражении и поддерживающем идеи развития животноводства и высадки картофеля, помидоров и прочих нетропических овощей. На севере, в субтропиках и лесостепи, Олег намеревался создать мощную пищевую базу для всего графства и дальнейших морских экспедиций. Воинственный Мена тоже стал бароном, на западном побережье получил городок Ормара, тот самый, где освободили двух казар, с пожеланием расширять границы графства и баронства дальше, за счёт арабской территории. Ещё три десятка сотников и отличившихся воинов стали боярами, получили наделы вдоль границ завоеваний. Бароны для защиты своих баронств получили от графа по пять фитильных пушек с припасами, остальные бояре – по два орудия. Все желающие воины из графской дружины с оружием могли перейти на службу новоявленным дворянам, которые тут же дали клятву служить верой и правдой графу Олегу и его потомкам.
Дальнейшее действо вызвало неоднозначную реакцию среди воинов, когда уралец объявил, что оставшиеся у него на службе воины отныне будут получать твёрдую плату в мирное время, без права грабежей соседних селений, ставших подданными графа. В то же время граф не скрывал, что в ближайшие месяцы намерен провести ещё не один набег, где понадобятся опытные воины. Но снабжаться патронами и оружием бесплатно будут лишь стрелки и пушкари, находящиеся в подчинении графа. Остальных воинов будут вооружать за свой счёт сами бояре, за счёт доходов со своих земель. Поэтому новоявленные бояре задумались о величине своего войска: сколько бойцов они смогут прокормить и хватит ли такого отряда для управления своими землями?
Сразу граф пояснил, что простой боярин обязан два месяца в году по требованию графа приводить на службу не меньше десятка конных стрелков, а бароны соответственно – сотню всадников с ружьями. Обеспечивать их питание и обучение, а также дать самое достойное обучение своим сыновьям и дочерям. Иначе их не примут на службу графа, куда при отсутствии мальчиков могут записаться девушки. Дети бояр обязаны отдать графу и его потомкам двадцать лет воинской службы или двадцать пять гражданской, тогда они подтверждают право боярского титула для своих детей. Если боярин не служил, его дети теряют титул, оставляя за собой землю, с которой обязаны будут выплачивать налоги, либо продать её графу. Бояре налогов не платят. Земельные наделы дроблению не подлежат и наследуются старшим сыном.
– Пусть ваши младшие дети не волнуются, – улыбнулся граф задумавшимся боярам и баронам, – я знаю, какие земли они получат. Наделы для младших детей могут оказаться не меньше, чем у старших, так что рожайте наследников, воспитывайте из них достойных воинов. Всем нашим детям найдутся богатые и обширные владения на западе и за океаном. Именно туда и планирую будущие походы. Сейчас, бояре и бароны, вам срочно необходимы жёны и наследники, иначе ваши завоевания никому не достанутся. Я предлагаю подыскать вам жён из далёких северных земель, из Приуралья. Как только вы обустроитесь, разрешаю отправиться в Уральское царство, на учёбу в самом сильном и передовом государстве нашей Земли, и без жён не возвращайтесь. Уральское царство всегда будет нам надёжным союзником и выгодным торговым партнёром. Вскоре мы отправимся на новые земли графства, где осмотрим выделенные земли и составим грамоты на владение. Сейчас отдыхайте и набирайте себе воинов.
С баронами Олег разговаривал долго, обсуждая вопросы ближайшего обустройства, совместных действий против арабов и возможных провокаций, подручных князя Мадьяра. Обсуждали пути передвижения войск и пушек при нападении арабов с запада, необходимость в припасах и мастерах. Ракоци согласился с выгодой расширения посевов на своих землях за счёт посадок картофеля, томатов, уральской пшеницы (той самой, что когда-то попала в прошлое вместе с Беловым, в разы урожайнее местных сортов) и других культур, как местных, так и привезённых с Урала. А перспективы развития скотоводства привели его в восторг, что может быть ближе кочевнику, нежели табуны коней и отары овец? Там же, на севере, в ближайшее время Олег планировал открыть консервный цех по производству тушёнки. Мастера из Уральска обещали выстроить консервный цех и наладить производство стеклянных банок в течение пары месяцев. Но это всё в перспективе, сейчас хватало хлопот с обустройством и обучением нескольких сотен подростков, приведённых из новых земель графства.
После небольшого отдыха новоявленные дворяне с навербованными воинами отправились на места своих владений, в сопровождении графа и его чиновников. Главой секретариата у Олега стал Радык, молодой парень из первых подростков, набранных два года назад в Пешаваре, он бегло разговаривал и писал по-уральски, обладал отличной памятью и оригинальным мышлением. Из той полусотни в графстве прижились двадцать три человека, двенадцать были весьма перспективными ребятами, никто, понятное дело, возвращаться в Пешавар не собирался. Все, кто хотел вернуться обратно в горы, под разными предлогами давно вернулись, часть просто дезертировали.
Объехали новые владения графа довольно быстро, несмотря на огромную площадь, примерно двести на триста вёрст, городов на территории оказалось всего пять, три из них – Утхал, Бела и Колва, стояли на торговом пути, протоптанном ногами верблюдов за сотни лет. Ещё один городок обосновался на побережье, в устье реки Хингал, потому и назывался Хингалдеж, его Олег не передал барону Ракоци, оставил в своём подчинении. Земли барона начинались на сорок вёрст севернее, на границе большой долины. Последний городок стоял на пути в Персию, на самом северо-западе приобретённых земель.
Поразило обилие растительности, джунгли затягивали проложенный путь на глазах. Только в предгорьях, между долинами реки Хаб и Хингал, в сотне вёрст от побережья, экспансия тропиков заканчивалась переходом в саванну, вполне пригодную для разведения скота и земледелия. Река Хаб стала естественной северо-восточной границей завоеваний уральцев, а город Ормара пока обозначил западную точку графства. Баронам Олег оставлял для хозяйственных работ по двести пленных арабов, об освобождении которых не шло речи, даже попыток выкупа со стороны родственников не было. В принципе, с местными средневековыми скоростями, родственники начнут прибывать через пару месяцев, не раньше. Простые бояре получили полсотни арабов каждый, со строительным инструментом. Проблемы вербовки кузнецов и строителей Белов оставлял на новоиспечённых дворян, не дети – разберутся.
В городах граф принял вассальную клятву населения, заменил часть гарнизонов, определил налоги, ставшие на четверть ниже, нежели под владычеством арабов. Пришлось укрепить городские стены своими пушками, пусть старыми, но вполне работоспособными. Оставил Олег в городах своих наместников с чёткими инструкциями и обязал еженедельно присылать отчёты по давно разработанной форме. Опыт управления у графа имелся достаточный, худо-бедно, целым царством руководил. Хотя не так и худо, если подумать, после исчезновения Белова Уральское царство не развалилось, в отличие от империй Аттилы и Александра Македонского.
В ходе описания создавшихся внешних западных границ графства Олег не забывал проводить работу в деревнях. Там, в селениях земледельцев, где проживали девяносто девять процентов подданных графа, остались прежние старосты. Они получили единственную инструкцию: гнать в шею всех мусульманских, христианских и прочих проповедников. Кроме священников государственной уральской религии. За вред, причинённый священнику, были обещаны самые тяжкие кары, в соответствии с Уральской Правдой. Учитывая, что ради поднятия авторитета Олег взял с собой Мурзика, впечатление на крестьян ручной тигр произвёл достаточное, чтобы народ не возмущался сменой власти. Да и кто будет возмущаться из простых людей снижением налогов? Именно тогда, в одной из деревень, граф обратил внимание на обилие фикусов, чей сок в высохшем виде поставляли в графство купцы для получения аналога резины. Почти сразу Белов заменил половину налогов поставками высушенного сока этих фикусов. Подобным новшествам селяне оказались рады, сохраняя значительную часть урожая для себя, в обмен на никому не нужный сок. Графство же получило неисчерпаемый недорогой ресурс для торговли с Уральским царством и собственного технического развития.
Вернулся в замок Олег ранней весной, в конце февраля, в разгар зимних штормов, приятно удивлённый выросшим за время отсутствия городком мастеров, к западу от замка, на захваченных землях. Царские мастера наладили производство кирпича и его обжиг, из него и выстроили свои дома, в отличие от бамбуковых хижин аборигенов. Причём с русскими печами, как положено. Зато вторые этажи домов оформили в тропических традициях, с огромными окнами, продуваемые насквозь, с гамаками на больших верандах. Как оказалось, строительством североуральцы занялись не от хорошей жизни, активная деятельность мастеров исчерпала все запасы железа и меди в замке. Небольших поставок из северных районов Венгрии, которые сплавляли по реке Инд из Пешавара и окрестностей, вполне достаточных раньше, не хватало в связи с возросшими потребностями промышленности графства. Производство мощных паровых машин остановилось, стали едва хватило на десяток пушек на колёсном ходу.
Североуральцы предложили Олегу купить рудники на севере, в Сулеймановых горах, где добывали железо, там они обещали за считанные месяцы выстроить домны и завалить графство недорогим железом и чугуном. Сам он не возражал, если бы такие не сущие пустяки, как отсутствие средств на покупку рудников и их отдалённость, почти в тысячу вёрст. С расстоянием ещё можно решить, сплавляя готовые слитки по реке, Инд достаточно полноводен и пригоден для судоходства. Оставался главный вопрос, где взять средства на приобретение рудников и как уговорить князя Мадьяра? В любом случае, перед покупкой необходимо изучить эти рудники и проверить, нет ли месторождений поблизости от графства. Отряд из полусотни верховых стрелков отправился сопровождать Нагиба и горного мастера из Прииска к ближайшим горам, граничившим с графством с севера.
Отложив принятие решения по приобретению рудников до возвращения высланных старателей, Олег попытался направить мастеров на другую полезную деятельность или хотя бы прибыльную. И, с удивлением, обнаружил, что вся востребованная продукция Уральского царства основана на обработке металлов. От ружей до зеркал (которым требуется серебро), от радиоприёмников до скороходок. За исключением, пожалуй, бумаги и книг, шерстяных тканей и стеклянных изделий. К сожалению, из этого перечня его графство производило лишь стеклянные изделия. Хорошо мастерам на Урале, где любых металлов изобилие, а что делать нынешнему графу в тропиках? Как можно применить умения мастеров по обработке металлов в условиях дефицита самих металлов, стало проблемой номер один. Конечно, легко определить мастеров преподавать в школе и обучать помощников. Но за ту плату, что они обходились Олегу, он хотел большего, нежели обучение.
Убедившись, что корабли, для которых собирались паровые и дизельный двигатели, построят не раньше наступления сезона дождей, граф все поступавшие металлы решил использовать для развития других, неметаллоёмких, производств. Таких как сборка настенных часов, изготовление телефонных аппаратов, аккумуляторов, подзорных труб, очков. Мастера изготовили протяжные механизмы, выдававшие десятки метров медной проволоки разных диаметров. Часть её оплетали в шёлковое покрытие, что натолкнуло на мысль производства генераторов и электродвигателей. На берегу океана ветер не успокаивался, особенно на высоте. Пока ожидали возвращения старателей с севера, удалось наладить работу по изготовлению часов, причём с кукушками, добросовестно отмечавшими каждые полчаса. Телефоны установили на всех этажах замка, в службах наружного и внутреннего двора, тянули провода до города. Аппараты местные ремесленники изготавливали из слоновой кости и красного дерева, полируя их до состояния произведения искусства.
Идею шлифования линз, как выпуклых, так и вогнутых, местные умельцы схватили с первого объяснения, выпуская по нескольку подзорных труб за неделю. Под это дело уралец оборудовал несколько шлифовальных кругов из алмазной крошки, на которых занялись огранкой драгоценных камней по-уральски. Южные люди во все времена любят всё яркое и блестящее, украшения с камнями уральской огранки стали пользоваться бешеным спросом в соседних селениях и у проходящих купцов. Потому как за полвека уральские ювелиры выпустили огромное количество украшений, но все они оставались либо в самом царстве, либо их перекупали соседние страны – Новгородская республика, Кивское княжество, Казарский каганат и Персидское царство. Потому в княжество Синд изделия мастеров Уральского царства попадали крайне редко и по огромной цене.
Появление своих ювелирных изделий, гранённых уральским методом, да гораздо дешевле привозных, вызвало огромный спрос у окрестных торговцев. Хотя торговый путь из Индии в Персию и дальше на запад проходил гораздо севернее, часть купцов стала заходить в графство. Благо мастера графа Олега предлагали товар малого объёма, вменяемой цены и огромных торговых перспектив. Купленные в графстве зеркала, драгоценности, подзорные трубы и прочие предметы роскоши, вроде часов с кукушкой, занимали мало места в купеческих тюках, однако приносили огромную прибыль торговцам. Слишком нашумел беспокойный граф своими подвигами и новинками, одно упоминание торговцев, что товары «от графа Олега», обеспечивало устойчивый спрос.
Самого графа повторение уже пройденного полвека назад пути не радовало, хотя давало возможность спокойной сытой жизни. Убедившись, что неметаллоёмкое производство начало давать определённый доход, Белов спешил развивать машиностроение. Понимая, что эта отрасль в ближайшие годы останется убыточной, он торопился миновать все пройденные этапы станкостроения, от «воловьих движителей» до электродвигателей. Используя поступившие с Урала универсальные станки типа 1К62, сверлильные и зуборезные, все на электрической тяге, Олег спешил обучить местных мастеров и подмастерьев работе на высокоточном оборудовании. Для средних веков, конечно, высокоточном. Не озвучивая свои планы царским подданным, Олег не сомневался в возможности наладить самим выпуск нарезного дальнобойного оружия, когда подготовят мастеров-техников соответствующей квалификации.
Когда из рук местных мастеров вышли два приличных генератора, а мастера с севера наладили производство двенадцати разных типоразмеров подшипников, в основном из бронзы и меди, Олег занялся радиодеталями. Кремния в его распоряжении было не считано, песок валялся под ногами. Технологию производства кремниевых полупроводников он запомнил накрепко, не зря в своё время бывал у Лея, в подземных цехах. Относительно квалифицированных рабочих рук в распоряжении графа хватало с избытком. Производство диодов, конденсаторов и сопротивлений наладили за пару недель. С триодами пришлось повозиться, выручали упорство аборигенов и исполнительность. Перед их глазами был работающий приёмник, чудо, которое они страстно желали повторить, поднявшись на высочайший уровень. В результате многочисленных изысканий всего за пару месяцев работы первый приёмник местного изготовления принял сигналы далёкой Самарской станции.
Фактически Олег повторял путь, пройденный полвека назад в Уральске, но с опытом прежних ошибок, великолепной памяти и при помощи большого количества квалифицированных мастеров, бывших кузнецов, ювелиров, чеканщиков и прочих умельцев. Когда в твоих возможностях провести не один опыт, а одновременно десять или двадцать, время получения нужного результата сокращается в десятки раз. То, к чему Белов в своё время шёл месяцами, здесь достигалось, вернее, повторялось, за считанные дни. К моменту возвращения команды Нагиба из отрогов Сулеймановых гор, на внешние ворота замка установили три огромных громкоговорителя, транслировавших передачи уральского радио. Во всех публичных помещениях, караулках и залах замка, заняли своё место настенные часы, которые сверяли время с сигналами радиостанции Уральска, благо часовой пояс почти совпадал. Первыми подзорными трубами вооружали сотников и разведчиков, их скоро оценили купцы, проходившие через графство.
Так выходило, что своих торговцев Олег не имел, а большая часть продукции распространялась среди соседних селений и проходящих купцов. Снова, как раньше, две трети его изобретений не пользовались спросом, соответственно не давали прибыли. Неплохой сбыт находила едва пятая часть продукции графских мастеров. Поэтому сам граф вынужден был ограничивать себя в средствах, коих едва хватало для ежемесячной оплаты труда мастеров и жалованья воинам. Поступления из новых земель были скудные, они полностью уходили на содержание четырёх сотен воспитанников и воспитанниц, будущих мастеров и учёных графства. В такой ситуации оставалось лишь дать добро на ещё один пиратский набег, на сей раз снова на восток, на побережье Индии. Отправив туда сотню стрелков на двух больших пароходах, граф выслушивал отчёт экспедиции Нагиба.
По закону подлости, они нашли каменный уголь, но не железную руду. Те рудники, что обеспечивали железом графство, мастер из Прииска посетил и осмотрел. По его меркам, руда была бедной и не давала возможности развивать добычу. Немного лучше обстояло дело с запасами медных руд, так медь не перспективный металл, из него мощных двигателей не создать, на оружие тоже идёт лишь в качестве патронов. По оценкам мастеров, при нынешних поставках меди и железа, к концу сезона дождей удастся спустить на воду два парохода и дизельное судно. Все три корабля смогут перевозить до полутысячи пассажиров с грузом, зато скорость движения станет до тридцати вёрст в час. Оставалось ждать исполнения обещанного. Чем и занялся Олег, всё больше нагружая делами своих помощников, воспитывал грамотных чиновников для графства.
К этому времени относятся и его попытки получения резины из сока местных фикусов. Аборигены легко принесли в замок сотни три килограммов сгущённого сока фикусов, коли граф за это платил или снижал подати. Даже мастера из Уральска отнеслись к получению каучука как баловству, не приносящему реальной пользы, царство за полвека так и не добралось до Южной Америки. Попов в своё время увлёкся жедэ, а молодое поколение мастеров не имело понятия о свойствах резины, обходясь уплотнителями из кожи и синтезированными из нефтепродуктов пластиками, сильно уступавшими резиновым изделиям по качеству. Пока Белов не продемонстрировал мастерам с севера образцы резиновых уплотнений, резиновые сапоги и прорезиненную ткань, никто не верил в уникальность натурального латекса. С увеличением поставок натурального латекса Олег изготовил несколько пар ластов и на спор перегнал в них лодку с шестью гребцами. К сожалению, из-за ботанических различий, в соке местных фикусов был не совсем каучук, а его аналог, немного с другими свойствам. Для промышленного применения каучука желательно добраться до гевеи, растущей в Америке. В существующих условиях граф планировал применять добытый материал для резиновых уплотнителей, в первую очередь, для консервирования, изоляции электрических проводов, в будущем – для прокладок дизельных двигателей, увеличивая у аборигенов закупки латексного сока, с намёком на создание плантаций самых плодовитых сортов фикуса.
В мае из Уральского царства в графство добрались долгожданные священники, в сопровождении охраны. С ними прибыл посол царя Ладомира, молодой выпускник училища, Цветан, и два радиста, для организации постоянной связи. Как раз накануне вернулись два парохода с побережья Индии, с добычей. На этот раз трофеи оказались скромными, вдвое меньше прошлогодних. На гостей с севера, впрочем, и такая добыча произвела достойное впечатление. Прибывшие священники занялись организацией религиозного училища, достойные ученики для которого уже подобрались. Пятеро священников разъехались по городам графства, обустраивать новые храмы и воспитывать прихожан. Радисты, под впечатлением трофеев из Индии, передавали заявки на приобретение нового оборудования. Военные советники организовали строительство лётных полей для приёма грузовых самолётов. Причём сразу в нескольких местах, непосредственно возле замка и двух запасных, в долинах рек, укрытых от штормового ветра с океана.
Олег, тем временем, переживал из-за родов Хорг, разрешившейся от бремени двумя мальчиками. Близнецы оказались крепкими ребятами, но из-за малого веса их отец постоянно нервничал по любому поводу. Обратив на это внимание, Цветан предложил пригласить из Уральска нескольких лекарей и повитух, с комплектами лекарств. Ругая себя за недогадливость, Белов принял это предложение, ожидая прибытия первого самолёта со дня на день. Кроме врачей самолёт должен доставить массу компактных товаров, начиная от оспенной вакцины и заканчивая партией триодов и тестеров для радиоаппаратуры. Всякие сопутствующие товары, вроде икон, справочников, сотни килограммов различных стальных сплавов, комплекта для электрического освещения замка со всевозможным оборудованием – от пары генераторов до сотни электроламп. Практически вся доля графа от пиратского рейда уходила на этот заказ, плюс небольшой аванс северянам в виде набора местных пряностей и фруктов, неизвестных уральским гурманам.
Прибытие самолёта произвело ужасный эффект на местных жителей, едва не убежавших с лётного поля. К обоюдному удовольствию произошёл обмен товарами, лекари занялись роженицей и детьми. Лётчики полакомились кокосами, прихватили собой образцы местных сувениров и фруктов и отбыли в тот же день. Граф убедился, что уральские медики достаточно опытны, и занялся хозяйством. Устроил во дворце иллюминацию, поместив на вершину здания несколько мощных ламп, включавшихся на ночь. Насос, работавший от тех же генераторов, закачивал воду из колодца в систему водоснабжения дворца. Половина водяных баков, расположенных под открытым небом и выкрашенных в чёрный цвет, обеспечивали достаточно горячую воду без дополнительных усилий. Бамбуковые коммуникации пока не сгнили, обеспечивая не только работу водопровода, но и канализации. Жизнь становилась цивилизованной, почти как в Уральске, когда-то давно.
В замке наступила первая треть двадцатого века для отдельно взятого графства. Огромные застеклённые окна, электрическое освещение, телефон, радио, горячая и холодная вода, ванна с душем, унитаз. Не хватало лишь холодильника, с этим можно не торопиться. До сезона дождей оставалось два месяца, они стали готовиться к набегу на запад. Конечную цель Олег официально не обозначил, но собирался добраться до нефтяных колодцев где-то в районе Персидского залива. Судя по всему, караван, высланный за нефтью свыше двух месяцев назад, не вернётся. Однако нефть стала необходимой для графского хозяйства, особенно в свете предстоящих плаваний дизельного судна. Колодцы располагались на родине одного из пленных арабов, несколько раз подробно рассказавшего туда путь и нарисовавшего, в силу своих способностей, схему. За это Олег обещал отпустить на волю его и десяток его друзей, оставив их при отступлении.
Неожиданно прибыл отряд от князя Мадьяра, с претензиями, что граф замышляет измену, за спиной князя принимает самолёты. Пришлось познакомить приближённых князя с послом Цветаном, рассказать о завоёванной территории. Эти рассказы и технические новинки графства произвели впечатление на посланников князя. Они предприняли попытки договориться с Цветаном о поставках оружия, но, как ожидалось, безрезультатно. Получив заверения о преданности графа Венгерскому княжеству, закупив два десятка графских ружей, венгры отправились обратно. Но столь быстрая осведомлённость князя в графских событиях напомнила бывшему сыщику об упущениях. Наверняка Мадьяр имел среди окружения подозрительного графа своих осведомителей, пора на это обратить внимание. В графстве до сих пор не было агентурной разведки и службы безопасности.
Не откладывая дела в долгий ящик, Олег навёл предварительные контакты с двумя придворными венгерского князя и одним слугой, ещё до их отъезда из графства. Полученная информация подтверждала, что несколько приближённых графа поставляют регулярно сведения о нём и положении дел в его землях князю. Кто именно сообщает сведения, контакты графа не знали. Зарядив их на установление шпионов, Белов щедро оплатил информацию. Но и сам начал работу по выявлению княжеской агентуры, простые ли это болтуны, или засланные шпионы – существенная разница, особенно во время возможного противостояния графа и князя.
Отложив остальные вопросы по организации оперативных служб на период дождей, граф возглавил набег на арабские земли. Судя по рассказам торговцев и по тому, что арабы не расквитались за поражение у стен замка, дела халифа шли плохо. Византийская империя вытеснила арабов из Передней Азии, вернула себе Египет и всё побережье Средиземноморья до него. Узкой полосой, но всё-таки ромеи расчленили халифат на две части – Северную Африку с Иберийским полуостровом и Аравийским полуостровом с Двуречьем и северным побережьем Персидского залива. Персы полностью очистили север своей страны от арабской оккупации, от границы с ромеями до афганских гор, на северо-востоке вышли на границу с казарской Средней Азией. На юге арабы удерживали равнинное северное побережье Персидского залива, контролируя торговые пути, сметая своей непобедимой конницей все попытки Персии выйти на равнину. Персидские полководцы не умели грамотно применять пушки, умудрились потерять до половины орудий в сражениях со знаменитыми арабскими всадниками.
Белов мог себя похвалить, он уже изменил историю этого мира, создав пушки. В прежней истории в восьмом веке арабы чуть ли не захватывали Царьград, а на востоке выходили в Среднюю Азию и Индию. Сейчас халифат действовал в более скромных границах, хотя и оставался самой крупной азиатской страной. Своим набегом Олег преследовал несколько целей. Во-первых, самый обычный меркантильный интерес – обогатиться за счёт трофеев и продвинуть границу графства ещё на двести вёрст западней.
С доставкой триодов реальностью стала подготовка собственных радистов и сборка раций. Имея радиосвязь и быстроходные суда, граф мог обеспечить надёжную защиту отдалённых городов побережья. При скорости тридцать вёрст в час добраться за день можно на все четыреста вёрст по морю вдоль побережья. На таком отдалении от замка и планировал остановить свои аппетиты Олег, пока.
Во-вторых, была нужна нефть, в больших количествах, не менее десяти тонн на первое время. Для неё уже приготовили три десятка повозок, сотню бурдюков и дюжину бочек. Мощные дизели жрут много солярки, на всякий случай в замке нужен запас топлива, да и остальные нефтяные фракции в жарком климате могут служить неплохим оборонительным оружием, не хуже пушек. В дальнейшем Олег собирался обложить нефтяной данью весь тот район, где расположены колодцы, и получать её постоянно и бесплатно. Либо повторять набеги каждый год, выжигая все постройки и уничтожая мечети. Почему-то теплилась надежда, что арабы согласятся отправлять нефть сами, не дожидаясь прихода за ней воинов графа ежегодно.
В-третьих, у Белова было огромное желание добраться до Басры и поквитаться с Юсуфом, ограбившим и продавшим казар в рабство. Одновременно показать свою силу наглому халифату, так и не приславшему ни единого представителя о переговорах выкупа пленных. Халиф словно показал, что потеря двухтысячной армии для него незаметна, такое пренебрежение возмущало уральца. Была в желании нанести обиду халифату и прагматичная нотка. Местные племена приняли мусульманство совсем недавно, под давлением арабских завоевателей, наглядно показавших, за кем сила. Теперь Олег пытался обратить такой фактор против арабов и магометан, для массового перехода аборигенов в уральскую веру. Жёсткое поведение в отношении врагов он заметил в себе давно, после ранения в спину и прыжка в будущее. Словно слетела шелуха цивилизации под давлением смертельной угрозы. Характерно, что по отношению к близким, подчинённым и союзникам подобная жёсткость и цинизм не проявлялись.
С собой в поход граф брал полторы сотни подростков-воспитанников, для проверки в боевых условиях. В качестве ударной силы шли семьсот конных стрелков, двигался десяток новых затворных пушек на передвижных лафетах. Зато пустой обоз состоял из сотни повозок с двойным комплектом возниц из числа местных жителей, нанятых для перевозки трофеев. До границы графства двигались быстрым маршем, силами одной конницы, оставив обоз далеко позади, чтобы не дать будущим трофеям разбежаться. Пушки вполне выдержали темп движения всадников, не задерживая войско, все лафеты показали качественную сборку. Ближайшие к границам графства города, судя по всему, смирились с предстоящим захватом их уральцами, даже не пытались оказать сопротивление, встречая конницу у открытых ворот. Учитывая, что города становились частью графства, Олег не разрешил их разграбление, располагаясь на стоянку за пределами городских стен. Так, всего за неделю, без каких-либо сражений, армия графа вышла на предполагаемую будущую границу, в четырехстах верстах от замка, почти вдвое увеличив владения графа Олега.
Дожидаясь подхода обоза, граф выделил часть захваченных земель в баронство Мены, на остальных назначил наместников в двух городах и подтвердил права старейшин в крупных селениях, уточняя адрес доставки дани. Дети и родственники городской знати, как и дети старейшин, отправились в столицу графства на обучение. Кстати, ещё год назад столицу графства Олег назвал Белгородом, с намёком на свою фамилию. Намек, естественно, никто не понял. По прибытии обоза войско вновь тронулось в путь, теперь по вражеской земле, предаваясь грабежам и насилию, поскольку обосновываться в этих краях Олег пока не желал. Да и аборигены пошли непуганые, норовившие запереться в крепостных стенах.
Новые пушки показали себя великолепно, фугасные снаряды с тротиловой начинкой разносили глинобитные стены крепостей на раз, осколочных снарядов хватало одного залпа, чтобы обеспечить вражеское молчание. Попытки конных атак из джунглей пресекались ружейным огнём, не давая шансов мелким отрядам противника схватиться в рукопашную с уральцами. Постепенно войско обрастало трофеями, через каждые сто вёрст караваны из реквизированных повозок с трофеями отправлялись назад, на восток, в сопровождении группы стрелков. Граф не давал разгуляться в захваченных селениях, задерживаясь в городах не больше суток, а в мелких селениях – пару часов. Не отклоняясь к северу, войско двигалось по торговому пути вдоль побережья океана и Персидского залива. Три раза местные гарнизоны пытались оказать достойное сопротивление, встречая уральцев в открытом сражении, но с предсказуемым результатом.
Оставшиеся в живых арабы пополнили обозы, регулярно уходящие с трофеями на восток, новыми сотнями пленников. Через месяц продвижения на запад с востока стали возвращаться группы, конвоировавшие трофеи. Никто из стрелков не желал пропустить участие в таком выгодном набеге. Наконец, уральцы достигли местности с нефтяными колодцами, где остановились на три дня. В этих краях, как предупредил Олег заранее, уральцы вели себя мирно. В окружности двадцати вёрст от нефтяных источников никто из аборигенов не пострадал и не был ограблен. Жажду наживы к этому времени все стрелки и пушкари утолили в достаточной степени. Проследив за отправкой на восток семи десятков повозок с нефтью, по примерным оценкам в двадцать пять тонн, граф, с большим сожалением, скомандовал возвращение. Добраться до Басры и вернуться до начала дождей уральцы уже не успевали. Он переговорил со старейшинами всех пощажённых селений и объяснил причину подобного гуманизма. Те, конечно, обещали после сезона дождей отправить двадцать повозок с нефтью, но опытгый сыщик не поверил, пообещав вернуться не позднее двух месяцев после окончания сезона дождей. Обманут, пусть пеняют на себя.
Отступало уральское войско скучно, добирая незамеченные ценности и устраивая рейды в отдалённые места. Переводчики разъясняли правителям городов и селений, что подобные набеги станут ежегодными, если не будет поступать дань. Размеры дани Олег установил необременительные, но сроки обозначил жёстко. Уже на новой границе их догнала арабская конница, выбравшая место для сражения, позволявшее развернуться всадникам широкой полосой. На огромном поле, шириной до трех вёрст, уральцев настигла хвалёная конница халифата, численностью до трёх тысяч всадников. Бойцы у арабов оказались опытными, шли редкими цепями, раскинув основные силы по флангам, вдали от пушек. А те всадники, что атаковали пушки, резко ускорялись и меняли направление движения после орудийных залпов. Увы, такая тактика боя, логично приносившая победу арабам в сражении с фитильными орудиями персов, стрелявшими редко и ядрами, не оправдала себя против Олегова войска. Да и сам бывший царь, хоть не был кадровым офицером армии, но приобрёл бесценный практический опыт почти за два десятилетия, проведённые в восьмом веке.
Огонь из десяти пушек осколочными снарядами, с частотой выстрелов пять секунд, не оставил противнику никаких шансов добраться до орудий. А спешившиеся стрелки на флангах продемонстрировали такую стрельбу плутонгами, да при поддержке орудий, что арабы резво развернулись назад. Пушкари перенесли огонь по отступающему противнику, делая поправки на расстояние. В результате тысяча двести раненых и контуженых пленников продолжили путь к столице графства под охраной уральцев. Сколько осталось убитых, никто не считал, предоставив их захоронение успевшим отступить арабам, если те не побоятся вернуться. С этого сражения, кроме трофейного оружия и трёх сотен коней, уральцам достались три гарема, брошенных арабскими полководцами, восемь поваров, три лекаря и арабский летописец. Последних забрал себе граф, обменяв на свою долю трофейного оружия.
Уложились с возвращением домой точно в срок, начало сезона дождей совпало с последним дневным переходом. После чего на два месяца в замке и Белгороде наступила уединённая жизнь затворников, оторванных от внешнего мира. Но под чутким руководством графа и мастеров никто в столице не скучал. Не оставалось времени. Школы принимали новое пополнение подростков из присоединённых земель и выпускали тех, кто закончил учёбу, отправляя их по распределению на три года обязательных работ. Белов с помощниками готовился к выпуску первых торговцев графства, которым предстояло разойтись с уральским товаром по дорогам княжества. Мастера отбирали себе помощников, сотники присматривали толковых парней с воинскими данными.
Граф затеял поголовную вакцинацию от оспы, благо уральской вакцины хватало на всех. Подавал он её своеобразным актом вступления в избранное общество приближённых. Поэтому о противодействии прививкам разговоров не шло, её демонстративно не предлагали людям с низким социальным статусом. Первыми привиться от оспы выпала честь баронам и боярам, затем кшатриям и мастерам с семьями. При виде такого отношения к прививке окрестные селяне отправляли ходоков и делегации к графу, умоляя распространить свою милость в виде прививки на их селения. После этого на долгие годы все старейшины и родители следили за обязательными прививками родившихся детей и прибившихся в селения чужаков.
Мастера, получив дополнительных помощников, работали всё светлое время суток, выдавая на-гора максимум товаров. С введением товарно-денежных отношений в графстве ассортимент продукции не нуждался в контроле. Стеклянная посуда, зажигалки, бусы, украшения с ограненными самоцветами, часы, сахар, карамель, спиртное в бутылках, бумага, телефоны, мыло – вот неполный список товаров так называемого народного потребления. Ружья и припасы граф решил продавать только князю и своим подданным. Да и производство оружия резко сократилось с возросшим потреблением железа и меди для завершения трёх морских кораблей. С окончанием сезона дождей три морских судна начнут ходовые испытания. Для них в радиомастерской заканчивали отладку четырёх радиостанций, способных работать в нескольких диапазонах, как на официальных частотах Уральского царства, так и на более коротких волнах.
Не забыл граф и о своих планах становления разведки и контрразведки, куда привлёк два десятка выпускников школы и восемь наиболее толковых стрелков. Им он организовал небольшой курс молодого бойца, собираясь некоторых отправить в столицу княжества, под видом торговцев, а двух – официальными представителями графа. Обучая парней оперативной работе, основам вербовки и конспирации, опытный сыщик словно возвращался в далёкие годы своей молодости. На фоне воспоминаний о прошедшей молодости, он подолгу беседовал с арабским летописцем Рашидом Ад-Дином, одновременно обучаясь арабскому разговорному языку. Летописец оказался полиглотом и неплохо разговаривал по-славянски, считал себя образованным человеком. Тем интереснее Олегу приходилось в разговорах с ним, когда они начинали обсуждать религиозные вопросы. Уралец вдребезги разбивал доводы араба о превосходстве мусульманства над уральским язычеством. Даже поверхностное изучение философии в двух университетах двадцатого века и увлечение историей делало аргументы северного варвара неотразимыми против доводов учёного летописца.
Противопоставляя стандартным обвинениям в язычестве оригинальные для средневековья аргументы, Олег шокировал не старого ещё учёного. Обвинения в идолопоклонстве он легко парировал упоминанием о священном метеорите, которому поклоняются последователи Мухаммеда. Многобожие сравнивал с почитанием ангелов и пророка, не сильно отличающегося от отношения к Аллаху. Варварские обряды находили свое зеркальное отражение в молитвах головой в сторону Мекки, обрезании и прочих традициях мусульман. Даже последний аргумент о непобедимости истинной веры наталкивался на результаты похода и карту, где уралец схематично обозначил земли с господствующими религиями. Наглядность последнего аргумента, указывающего на сокращение вдвое за полвека территории господства мусульманства, вводила Рашида Ад-Дина в ступор. Упоминание, что мусульманство, как и христианство, выросло из иудаизма, религии якобы избранного богом народа, потерявшего свою родину, не находило достойного ответа учёного араба. В рукаве графа оставалось ещё много интересных аргументов, в частности версии того, что Мухаммед до озарения был кардиналом папского престола, но он начинал жалеть Рашида, опасаясь за психику летописца.
Что нравилось в Рашиде Олегу, тот не был фанатиком и умел размышлять логически, умел слышать оппонента и воспринимать чужие слова. Заметив как-то, что араб производит вычисления, уралец легко сосчитал необходимые действия в уме, получив дополнительные аргументы в свою пользу. После того как Ад-Дин посетил старший класс уральской школы да поговорил с уральскими мастерами о математике, физике и химии, мнение араба о дикости варваров-язычников сильно изменилось. Цветан и командир охраны уральцев, Видан, которого граф не без основания полагал разведчиком, тоже любили поговорить с графом Олегом вечерами, у камина в кабинете замка. С чашкой чая или кофе, десять мешков которого прихватили в последнем походе, трое мужчин вечеряли, обсуждая новости или просто разговаривая о жизни. Когда нарды, в которые перекидывались мужчины, надоели графу, он вспомнил о бильярде. Стол и шары изготовили за неделю, что привнесло в вечерние посиделки дополнительное развлечение.
Но всё хорошее скоро кончается, прекратились и дожди, выглянувшее солнце высушило дороги. И завертелась круговерть дел, затягивая всё сильнее с каждым днём. В первый же солнечный день к графу пришла целая делегация командиров и мастеров с просьбой устроить обещанную поездку в Уральск, для выбора невест. Пришлось поговорить на эту тему с Цветаном, а тот по рации получил разрешение министра. В результате первым рейсом ездового самолёта половина мастеров и командиров графства отправилась на полугодовые курсы обучения в Уральск. Соответственно в техническое училище и военное. Влетело это графу в копеечку, но половину оплатили сами ученики. Остальные отправятся через три месяца, подготовив себе замену на срок обучения. Отыскание невест в плане обучения не значилось, но подразумевалось, тем более, что внешние различия между подданными графа и уральцами не шли ни в какие сравнения с различиями индусов и русских в двадцать первом веке. Если бы не загар и акцент, отличить кшатрия от уральца постороннему взгляду было невозможно.
Как обычно, приехали посыльные от князя Венгрии Мадьяра за припасами для пушек и ружей, на этот раз за всё платили золотом. Мадьяр навёл порядок с налогами, начал понемногу обживаться на княжеском престоле. С его посыльными в Буду, столицу княжества, отправились молодые шпионы и два официальных посланника графа. С собой они везли подарки для правителя и его многочисленных придворных. Целую повозку с часами, зажигалками, подзорными трубами, мылом и драгоценными украшениями, три пары телефонов. Вслед за ними разъехались по княжеству уже свои, молодые торговцы, а Нагиб с горным мастером опять отправились искать железную руду, уговорив Олега их отпустить. Оба мастера сдружились в совместных поисках и обсуждали свою неудачу два месяца. В конце концов, пришли к выводу, что допустили ряд серьёзных промахов, их и пытались исправить повторной проверкой.
Три морских корабля приступили к ходовым испытаниям, необходимым больше для команды, чем для судна. Для их двигателей в графстве создали достаточный запас топлива, в виде горы угля и трёх тонн солярки. Традиционно граф отметил день рождения своего первенца от Хорг и наследника Святослава, принимавший характер традиционного праздника. С фейерверками, иллюминацией, танцами и поздравлением по радио, переданным из Уральска по заявке Цветана. Это поздравление так воодушевило всех присутствующих, что натолкнуло графа на мысль организации своего вещания. Под это дело и производство радиоприёмников окупится. Стремясь удешевить и ускорить местное радиовещание, Олег решил первые приёмники делать в длинноволновом диапазоне. В Уральск отправилась радиограмма на приобретение пары граммофонов, называвшихся иначе, конечно, и обширного набора грампластинок с записями музыки, сказок, религиозных бесед. Хорошо, конечно, закупить сразу телецентр, но финансы графа пока не позволяли замахиваться на подобную роскошь.
В ноябре никакой дани, естественно, с арабского побережья не поступило, что дало лишний повод для морской прогулки по Персидскому заливу. Полтысячи стрелков с десятком пушечных расчётов, на трёх новых кораблях, навестили-таки Басру. Два казарина, бывшие пленники арабов, оторвались на родине незабвенного Юсуфа, разгромив его жилище до основания. Сам лжекупец был в отъезде, у халифа, но запомнит визит обманутых им казар надолго. Войско графа неделю грабило богатейший город Персидского залива, загрузив ценностями и товарами все два десятка захваченных в порту каракк и нефов. Кроме имущества уральцы вывезли из Басры всех ювелиров, кузнецов, лекарей, архитекторов, строителей, музыкантов, с семьями, инструментами и оборудованием. Были разорены все мечети, из города вывезли все найденные книги и документы, включая запас чистой бумаги и пергамента.
Удалось погрузить на захваченные корабли и два десятка самых отборных жеребцов, для организации своего конного хозяйства в графстве и у барона Ракоци. Хотя сама Басра не была разрушена, но многие дома опустели, так же как все склады и хранилища. Добыча оказалась столь велика, что впервые пришлось оставить запасы зерна и муки на месте, они уже не помещались в трюмы уральской флотилии. Отплывая на восток, казары передали городским властям, что будут навещать родину предателя каждый год, пока горожане не выдадут им Юсуфа на расправу. На обратном пути уральцы запаслись нефтью, напомнив аборигенам о поставках нефтяной дани регулярно, естественно, не дипломатическими нотами, а разгромом соседних селений. Басра действительно оказалась богатым городом, ценность трофеев позволяла закупить в Уральске много новой техники, станков в первую очередь. Да ещё оставалось достаточно ценностей и тканей, чтобы не заботиться о «хлебе насущном» два ближайших года, как минимум.
Пришла пора заняться обустройством курортов, обещанных ещё год назад северянам. За прошедшее время помощники графа определили наиболее удобные и перспективные места для строительства нескольких баз. В тех местах, где местность закрыта от зимних штормов, но расположена близко к берегу океана. Одну базу строили капитально, со всеми благами цивилизации, с двухэтажными особняками с отоплением, горячей водой, канализацией, привычной для жителей Урала баней и прочими удобствами. Две другие сооружали, по предложению графа, в виде туземной деревни, из местных пород деревьев, но с телефонами, водопроводом, банями, лекарями и минимальным набором удобств. Чтобы поднять дух арабских строителей из числа бывших воинов халифа, уралец пообещал через три года достойного труда в плену отпустить всех на волю. Тем же, кто получит замечания за лень, грубость и другие нарушения, придётся задержаться до пяти лет, как минимум. Пленники высчитали, что у половины из них остались всего два года отработки, и за считанные дни подготовили стройплощадку, уложили фундамент, подвели коммуникации.
Долгострой граф не любил, добившись открытия туристских баз через месяц. Джунгли вблизи строений вырубили, отдалённые заросли почистили от насекомых и змей тремя прочёсываниями с привлечением слонов и буйволов. После троекратной прогулки стада слонов никаких опасностей в окрестных лесах не осталось, да и джунгли стали походить скорее на парк, нежели на дикий лес. Тренировки персонала проводили по нормам, расписанным уральцем, он же выбирал первых сотрудников. В обязательном порядке на каждой базе работал безопасник, под прикрытием, разумеется. С начала ноября прибыли первые туристы из Уральска и Ёбурга, всего двадцать человек на одном ездовом самолёте. Великолепно зная погоду в родных краях в это время года, граф не удивился восхищению северян. Посол Цветан отдохнул на всех базах по неделе, не скрывая, что проверяет условия проживания по указанию начальства. Он согласился с предложением обустройства небольших бассейнов на территории баз, с морской водой, разумеется. Под его поручительство из Уральска доставили несколько мощных электронасосов и ветряков-генераторов для них, обеспечивавших регулярную замену воды в бассейнах.
В конце декабря прилетел проверить рассказы своего посла сам граф Сысоев с женой и двумя дочерьми. Олегу не пришлось краснеть за оказанный приём. Министр внешних дел оказался грамотным, коммуникабельным собеседником, оба они сразу почувствовали взаимную симпатию. Естественно, Горазд не скрывал официальность своего визита, с интересом познакомился с Хорг, приближёнными графа. Осмотрел замок и мастерские, проехал по ближайшим селениям, поставил свечу в храме. Поинтересовался защищённостью курортной полосы от нападения пиратов и разбойников. На этот вопрос Мена, прибывший ради такого случая в замок, улыбнулся и добавил, что главные пираты на побережье, именно они. Чтобы успокоить министра, уральцы продемонстрировали стрельбу пушек фугасными снарядами, показали свои пароходы.
Два графа обсудили все возможные перспективы сотрудничества Уральского царства и уральского графства Олега. Министр согласился, что океанское побережье привлекательнее для отдыха северян, нежели Каспийское море и Балтика. Тут же оговорили возможность открытия в Уральске и других городах царства туристских представительств от графства. Своё предложение Олег аргументировал исключительно взаимной выгодой. Чем перевозить золотые и серебряные монеты туристов с севера на юг, а потом снова отправлять их на север, для закупки оборудования, проще большую часть средств оставлять сразу в царстве. Турист уплачивает стоимость отдыха, его золото и серебро сразу отправляется в карманы уральских промышленников, в обмен на товары. Упомянув о князе Мадьяре, граф Олег предложил своё посредничество в установлении отношений между Уральским царством и Венгерским княжеством.
Сразу подписали несколько договоров о сотрудничестве, договорились о визите царя Ладомира на отдых после сезона штормов. Олег согласился соблюсти вежливость и побывать в Уральске, с условием конфиденциальности визита. Свою просьбу о скрытности объяснил формальным вассалитетом князю Мадьяру, тот может воспринять официальный визит графа в Уральск оскорблением и предательством. Собственно, как и приезд царя на отдых в графство. Поэтому решили, что отдых Ладомира не будут освещать в прессе, царь приедет инкогнито. Хуже не будет, согласился министр внешних дел Уральска с графом Олегом. Обговорили массу других вопросов взаимного сотрудничества, от обоюдной выдачи преступников до обустройства в графстве постоянного представительства верховного священника Уральского царства. Улетал министр домой не только с сувенирами и подарками. В Уральск на том же самолёте отправился первый полномочный посол графства, бывший секретарь Олега, Радык. С ним отправлялся небольшой штат, в том числе и свой радист, с рацией местной сборки. Шифр при необходимости Олег с послом обговорил, а остальные передачи рекомендовал не шифровать, чтобы не волновать царских безопасников.
Перед самым новым годом прискакали Нагиб и горный мастер, с сообщением об открытии больших залежей железных руд на юге Сулеймановых гор. Немного в стороне от действующих рудников, что позволяло вести разговор с князем о продаже тех земель.
– Граф, ты не поверишь, сколько там руды, – рассказывал уральцу горный мастер, – за сто лет не выработать. Причём в трёх верстах от выходов руды мы нашли залежи угля. Уголь, правда, плохой, но на первых порах сгодится, потом начнём пережигать древесный. Дай мне людей, обещаю, через два года железа будет столько, что жедэ можно строить, от Калабага, где нашли руду, до Белгорода.
