Глава 34
Идея нового конкурса
Мужчины, обрадованные новостью, что с ху-хой всё в порядке и головешка, угодившая в котёл, сделала похлёбку только вкуснее, живо выстроились в очередь возле Глаши. Она начала разливать своё творение по мискам. В этот момент к костру подбежали озадаченные собирательницы зебриных каштанов, Агнесса и Киприс. Трофея добыть им не удалось, зато их тревожил один насущный вопрос.
– Здесь палка не пролетала? – спросила профессорша. – Кажется, я немного неточно по каштану прицелилась.
Крампий в двух словах с использованием местного непереводимого диалекта объяснил девушкам, что произошло с их неудачно выпущенной палкой. Впрочем, стоило ему получить свою порцию дымящегося ароматного супа, тут же смягчился и призвал проштрафившихся конкурсанток хватать тарелки и занимать очередь за похлёбкой, пока ещё котёл окончательно не опустел. Девушки мигом последовали его совету – дважды приглашать не пришлось.
Последней за ху-хой подошла Сапфира. Видимо, запах, распространившийся по лужайке, и возгласы восторга приступивших к трапезе не смогли оставить равнодушной даже самую безэмоциональную диву.
Не успела Глаша наполнить тарелку мулатки супом, как к костру подскочил Крайс. Продемонстрировав пустую миску, спросил заискивающе:
– Можно добавки?
При этом обаяние было включено на полную катушку: обезоруживающая улыбка во весь рот и полный восхищения взгляд.
– Так вкусно! М-м-м… Сумасшедшее удовольствие! – заверил Крайс и, наклонившись к уху Глаши, добавил тихо: – Почти такое же, как твой поцелуй.
Глафира нахмурилась и свирепо погрозила поварёшкой, но суп в протянутую миску всё же решила налить, чтобы Крайс со своими дурацкими намёками, нагоняющими краску на лицо, поскорее отправлялся восвояси.
– А что, добавка есть? – раздался из-за спины радостный возглас Бриуса.
Лже-тренер через секунду материализовался рядом с Крайсом. Ещё через мгновение к парням присоединились принц Эндрю и Крампий, и возле котла снова выстроилась очередь.
Нет, Глаша, конечно, много слышала баек о голодных мужчинах и о скорости, с которой они способны поглощать яства, но всё равно не ожидала, что можно за пять минут расправиться с такими внушительными порциями. Впрочем, кое-кто из девушек тоже не постеснялся подойти за добавкой.
Отоварив всех страждущих, Глафира, наконец, наполнила и свою тарелку. Села за один из столиков, рядом с Зурим, которая не притронулась к своей порции, ожидая подругу.
– Хотела вместе с тобой удовольствие от ху-хи получать, – объяснила она.
Глаша улыбнулась. До чего же трогательно выглядела солидарность подруги.
Проглотив пару ложек, Глафира поняла, почему уха в её исполнении вызвала такой ажиотаж. Действительно, получилось изумительно. Почти так же, как всегда, только ещё более выразительный насыщенный вкус, в котором хорошо был различим незнакомый оттенок. Видимо, сорта рыбы в Дарлите отличилась от земных в лучшую сторону.
Мужчины, сидевшие за соседним столиком, осилив добавку, принялись в четыре голоса восхвалять ху-ху и тех, кто сумел так замечательно её приготовить. Эндрю заявил, что у похлёбки даже целебные свойства имеются. По крайней мере, у него практически перестал болеть ушибленный мячом лоб. Принц вообще настолько воодушевился и раздобрился, что вдруг заявил:
– Полагаю, девушки заслужили какой-то подарок за доставленное нам удовольствие.
Он вопросительно посмотрел на парней, и те согласно кивнули. Конкурсантки, с любопытством наблюдавшие за беседой мужчин, просияли.
– Девушки, – обратился Эндрю. – У вас есть пожелания? Может, в качестве подарка организовать ещё один культпоход? Что бы вы хотели посетить?
Конкурсантки переглянулись.
– Может, скачки? – предложила Агнесса.
Девушки недовольно скривились. Никого, кроме погонщицы драконов, не прельщала перспектива глазеть на то, как животные носятся наперегонки.
– Лучше музей, – возразила Киприс, – например, истории алхимии.
Теперь скривились остальные.
– А что если театр? – выдала Глаша. – Вот Зурим, например, очень любит театр.
Глафира сказала фразу как можно громче, чтобы Бриус, считающий себя заядлым театралом, не пропустил мимо ушей, кто ещё разделяет его интерес. Похоже, посыл достиг цели – на лице лже-тренера проскользнула улыбка. Но больше всех Глашина фраза зацепила почему-то принца Эндрю.
– Театр, – оживился он, – это самое совершенное из искусств, придуманных людьми. Согласны?
Естественно, девушки были согласны. Для убедительности они амплитудно покивали.
В глазах принца появился блеск, голос сделался одухотворённым:
– Со сцены можно поведать обо всём, раскрыть философские тайны бытия, обличить пороки, пережить вместе со зрителем ярчайшие эмоции, заставить аудиторию задуматься, переосмыслить жизнь…
– Кх-кх, – кашлянул Крайс.
Эндрю осекся.
– С театром не получится, – изрёк он уже своим привычным голосом. – Спектакли временно отменены.
– Почему? – с досадой спросила Глаша. Она уже почти придумала план, как организовать Зурим и Бриусу свидание в театре.
– Дело в том, что один из ведущих актёров сейчас… э… задействован в другом спектакле…
– На гастролях, – подсказал Крайс.
– Да, – кивнул Эндрю. – Но у меня появилась идея. Раз девушки так любят театр, они могут сами организовать небольшое представление. Я бы с удовольствием посмотрел какую-нибудь постановку в их исполнении. Пусть это будет следующий конкурс.
Принц вопросительно поглядел на Крайса.
– Конкурс театральных талантов? – хмыкнул тот. – Замечательная идея! – в глазах запрыгали лукавые искорки.
– Ну, вот, – недовольно шепнула Киприс. – Начали с подарка, а закончили новым состязанием. Надо было на музей соглашаться.
– Да ладно, – оптимистично махнула рукой Агнесса. – Театральный конкурс – это ещё не самое худшее. Я боялась, принц, с его любовью к наукам, устроит интеллектуальную викторину. Что-нибудь вроде «Зачем? Сколько? Как?». У нас такая игра есть. Там только знатоки с энциклопедическими знаниями могут победить, а мы бы жалко смотрелись.
– Говори за себя, – буркнула Киприс.
Глаша в пикировку девушек не ввязывалась. Новый конкурс её устраивал. Если правильно выбрать произведение для инсценировки и грамотно подобрать роль для Зурим, она может так блеснуть, что театрал Бриус будет окончательно сражён.
Как ни чудесно отдыхалось на природе, но начинало вечереть и нужно было возвращаться во дворец. Совместными усилиями парни и девушки собрали посуду, складную мебель и инвентарь и погрузили всё это в карету.
Глафира помогала Крампию затушить костёр и зашла в салон одна из последних. Подошла к своему месту и вдруг заметила на сиденье букетик полевых цветов. Он был аккуратно перетянут ленточкой. Нежно-голубые крохотные цветочки, похожие на земные незабудки, простые и трогательные одновременно. Сердце зашлось от трепетного чувства. Она знала, чей это подарок. Украдкой глянула на Крайса. Ожидала увидеть лукавую улыбку. Но нет, он смотрел серьёзно и ласково. А потом во взгляде проскочило что-то такое, что заставило щёки запылать. Глаша быстро опустила глаза и, схватив букетик, плюхнулась на сиденье.
