Глава 7
Прошло более тридцати минут, прежде чем Клер вернулась в зал. Увидев, что Каллен сидит один, она сжала губы. Вечер явно не удался.
— Гарри просил извиниться перед тобой, — сказал Питер. — Он неожиданно вспомнил о назначенном свидании. С ним так бывает постоянно.
— Ах, вот как, — сказала Клер.
Питер знаком показал официанту, что пора подавать ужин.
— Что мы выпьем? — обратился он к Клер.
— Прошу тебя, ничего. У меня и так болит голова.
— Как скажешь, дорогая, — проговорил Питер, глядя на ее печальное лицо. — Давай просто поужинаем.
— Спасибо… Я понимаю, каково у тебя на душе.
— В чем дело, Клер? — Он отложил вилку и нож. — Я тебя обидел чем-нибудь?
— Не обращай на меня внимания, Питер. Я просто очень устала. — Ее лицо исказилось, казалось, что она вот-вот заплачет.
— Но, Клер… — ошеломленно начал он.
Губы девушки задрожали, она вскочила и выбежала из ресторана. Питер был так озадачен, что некоторое время сидел с открытым ртом, не замечая любопытных взглядов, которые на него бросали окружающие.
— В чем дело, сэр? — склонился над ним официант. — Может быть, леди не понравился бифштекс?
— Нет, она просто почувствовала себя плохо, — отозвался наконец Каллен.
Расплатившись, он вышел на улицу. Швейцар прикоснулся к фуражке.
— Ваша машина вон там, сэр, — сказал он. — Леди сидит в ней.
Клер забилась в дальний угол и плакала. Он хотел обнять ее и успокоить, но побоялся, что это только усугубит дело. Питер сел на место водителя и закурил сигарету.
— Все в порядке, Питер, — прошептала Клер.
— Что с тобой, дорогая? — он поднялся и пересел к ней.
— Сама не пойму.
— Ты просто устала. Я отвезу тебя домой. Отдохнешь, и жизнь снова покажется тебе нормальной.
— Мне что-то не хочется домой. — Клер покачала головой. — Давай поедем куда-нибудь.
— Куда? — Питер завел мотор.
— Все равно.
Он поехал в сторону Фервью. Клер сидела в углу и смотрела на свет фар, бегущий впереди машины. Она больше не плакала.
— Прости меня, Питер, что я испортила тебе сегодняшний вечер. У меня что-то нервы расшалились.
— Ничего, не переживай, — сказал он, похлопав ее по плечу. — Я тоже сегодня что-то не в своей тарелке.
Он остановился на обочине.
— Послушай, Клер, — решительно начал Питер. — Ты слишком много работаешь. Почему бы тебе не бросить газету и не выйти за меня замуж? — Он обнял и поцеловал ее. — В конце концов, ты ведь должна принять какое-то решение. Я постараюсь сделать тебя счастливой.
— Не будем говорить об этом сегодня. — Клер мягко высвободилась из его объятий. — Прошу тебя, поедем дальше. Я сегодня не в настроении говорить на подобные темы.
— Что ты сказала? — он попытался подавить свой гнев. — Не в настроении?.. Я люблю тебя, наши отношения не флирт, и для того, чтобы обсуждать их, не нужно особенного настроения. Ты меня любишь или нет? — Он покрепче сжал ей руки.
— Прошу тебя, не будем спорить сегодня… Ты не понимаешь…
— Если ты меня не любишь, нам лучше прекратить встречи, — сердито сказал Питер.
— Я люблю тебя. Не будем говорить о разлуке.
— Если любишь, то почему бы нам не пожениться?
— Не смотри на меня так, Питер. Еще минута, и мы поссоримся. — Она бросилась в его объятия. — Я люблю тебя, но не торопи меня.
Они, обнявшись, некоторое время сидели молча. Наконец Питер сказал:
— Ладно, Клер, не буду тебя торопить. Но одно ты должна мне обещать. Давай уедем на юг на пару недель. Тебе просто необходимо отдохнуть.
— Это будет чудесно, — согласилась она и добавила: — Расскажи мне о Гарри Дюке. Вы давно знакомы?
Мысль о том, что Гарри мог понравиться Клер, невольно возникала у Каллена. Он вспомнил ее растерянность и смущение при встрече. Против воли Питер должен был признать, что Гарри и Клер составили бы великолепную пару. Оба талантливы, честолюбивы, энергичны, оба знают, чего хотят.
— Тебе понравился Гарри, не так ли?
— Не знаю. Я почти не разговаривала с ним.
— Но ты рада, что познакомилась?
— Ну, он немного необычен… и, наверное, имеет успех у женщин…
Питер закурил сигарету и заставил себя говорить равнодушно:
— Они буквально вешаются ему на шею. Но у него нет постоянной подруги. Он меняет их, как перчатки. Мне всегда жаль девушек, которые в него влюбляются.
После долгой паузы Клер спросила:
— И теперь тебе кажется, что и я попала в их число? — Она рассмеялась.
— Нет, конечно, — ответил Питер.
— Тебе нечего опасаться Гарри Дюка. Он совершенно не в моем вкусе. Я достаточно хорошо знаю этот тип мужчин: часто встречала их среди актеров, журналистов, игроков. Меня отталкивает их эгоизм и жажда наживы. Раньше, может быть, я могла бы влюбиться в него, но сейчас нет.
— Ты мало знаешь Гарри. — Питер привлек девушку к себе. — Если ему кто-то понравился, он может быть очарователен. Я убеждался в этом тысячи раз.
— Значит, ты боишься, что он отобьет меня у тебя, — со смехом произнесла Клер, но в голосе ее сквозила печаль.
— Ничего подобного! Но все же я позабочусь, чтобы этого не произошло.
— Отвези меня домой, — попросила Клер. — И еще раз прости, что я испортила тебе вечер.
— Ты знаешь, как сделать меня счастливым. Скажи, что любишь меня.
— Ты и сам это знаешь.
— Предупреждаю, дорогая, когда ты придешь в себя, я не оставлю тебя в покое, пока не добьюсь окончательного ответа… Вот мы и приехали. — Питер подвез ее к маленькому бунгало. — Что же мне теперь делать? Идти домой пешком, или ты позволишь мне взять твою машину? Завтра утром я верну ее.
— Пойдем ко мне, — сказала Клер таким голосом, от которого у Питера сильнее забилось сердце.
— Что ты, сейчас поздно, — попытался протестовать он. — У тебя да и у меня был сегодня трудный день. Думаю, мне лучше вернуться домой.
— Останься на ночь у меня.
— Ты это серьезно?
— Да. Ты проявил сегодня столько терпения…
Предложение было чудесным, но слово «терпение» все портило.
— Нет, Клер, ты прелесть, но я люблю тебя и могу подождать. Ты нужна мне не на одну ночь.
— Спокойной ночи, Питер. — Девушка быстро покинула машину. — Ты, конечно, прав, как и всегда. — Она стремительно пошла по садовой дорожке и скрылась в доме. Питер ждал, пока в доме не загорелся свет.
