Глава 20. Побег
Наутро мы стали самими собой и всё-таки отправились на прогулку. Риген зарядил вездеход, и позволил мне, по такому случаю, одеться во всё композитное. Образ довершил защитный костюм с усилителями гравитации.
"Чтобы бурей не унесло", - пошутил Риго.
Мы надели дыхательные маски и двинулись в путь.
Кажется, объехали полпланеты, прежде чем Риген остановил машину и скомандовал:
- На выход!
И ступив на красноватые плиты...
- Я покажу тебе настоящие сокровища, - пообещал он. - Ты прикоснёшься к чудесам.
А для меня одно то, что я шагаю по удивительному чужеродному миру - само по себе диво. Это уже вторая планета в космическом пространстве, где останутся мои следы.
- Клыкастое плато или Рогатое, - объявил Риген. - Самая большая загадка Акрохса.
Ну, ему-то не привыкать оставлять следы на тропинках далёких планет и в чужих генах...
Я огляделась. И, вправду. По краям обширной каменной равнины торчали одинокие горы с острыми загнутыми вершинами - абсолютно идентичные.
- Их называют "двойниками", - пояснил Риген. - Пошли к вон той, ближней. Я кое-что тебе покажу.
Он что-то нажал у себя на поясе, и с очередным шажком меня подкинуло, так, что в желудке ёкнуло, и плавно опустило метрах в трёх от прежнего места.
- Эй?! - я не то, чтобы перепугалась, просто не ожидала.
- Я отключил усилители гравитации, - весело сообщил Риго. - Теперь мы немного полетаем.
- Но это мой костюм! - возмутилась я, находя такой же блок управления и у себя.
- Конечно, но можно управлять костюмами друг друга, - он подпрыгнул метра на четыре вслед за мной. - Предусмотрено в соответствии с техникой безопасности.
Вот ты и попался!
Я отыскала регулятор тяжести, и в отместку усилив гравитацию костюма Ригена, помчалась вперёд огромными скачками. Подпрыгивая и пролетая метров эдак по пять, снижаясь, отталкиваясь и снова взлетая...
- Йохууу!
- Тише, неугомонная! - он догнал меня, и очень вовремя. Разогнавшись и не умея затормозить, я так и норовила покатиться кувырком, напороться на скалу и чего-нибудь себе сломать.
- Осторожно, - Риген ухватил меня за локоть, шелестя смехом через дыхательную маску. Дальше мы прыгали вместе, пока не достигли "клыка".
В тени верхушки, клином нависшей над плато, зиял вход - ровная симметричная арка, явно рукотворного происхождения.
- Нам туда, - сообщил Риго и вошёл первым.
Пока мы спускались по довольно крутой и витиеватой лестнице, освещая себе дорогу вделанными в костюм фонариками, Риген рассказывал:
- Все горы на Акрохсе монолитные. Внутри планеты нет естественных пустот, за исключением двух, что находятся в Клыках. И полости эти определённо искусственного происхождения.
Впереди забрезжил свет, и мы притушили фонарики. Становилось всё чудеснее... Лестница закончилась сводчатой галереей с красноватым просветом в самом конце. Галерея, в свою очередь, вывела нас на балкон, откуда открывался вид на громадную полость - чашу у нас под ногами, наполненную сверкающими рубинами...
Не знаю, сколько времени я простояла, натурально выпучив глаза и разиня рот, будто стремилась вобрать в себя блеск огненных кристаллов...
- Откуда всё это? - удалось-таки выговорить после череды нечленораздельных хрипов, исторгнутых из горла.
Свет искрился на блестящих гранях, и рубины переливались от бледно розового до ярко-бордового, словно кровь джамрану...
Риген лишь посмеивался.
- Полагаю, их сюда просто свалили. Это - сокровищница...
Никем не охраняемая, на первый взгляд.
- И никто не покусился? Не стащил ни единого камушка? - усомнилась я. - Эти рубины настоящие?
- Возможно... - задумчиво ответил Риго. - Когда мы сканировали, были вполне настоящие...
Он снова издевается надо мной?
- Мне они не нужны. А ты, если хочешь, возьми... Попробуй.
Я невольно вытянула руку, но ладонь натолкнулась на невидимую преграду... Как я ни старалась... Увы!
- Ты и не представляешь, - смеялся Риген, наблюдая за моими тщетными попытками.
Я ж девушка упорная и так просто не отступилась, пока не обследовала каждый участок балкона.
- Даже не догадываешься, сколько охотников за сокровищами пытались. Чего только они не предпринимали! В том числе, и подкоп сквозь плато.
- И?
- Ничего у них не вышло. Клыкастое плато - загадка. Археологи обнаружили неизвестные письмена на поверхности, полустёртые временем. Устроили раскопки, но дальше верхнего слоя не проникли, ни на миллиметр.
- Взрывать не пробовали? - скептически осведомилась я, ощупывая каменные ограждения, на предмет крошечной дверцы или, на худой конец, замочной скважины.
- Пробовали, но... После того, как расшвыряло по округе ошмётки самих подрывников, это прекратили и запретили под страхом пожизненного заключение в космической тюрьме.
- О...
- А камню хоть бы что. Зато теперь сокровища принадлежат всем. Тебе и мне... Каждому, кто посмотрит. Достояние галактики! Можно прилететь сюда и полюбоваться в любое время, и сохранить в голограмме или в памяти... Как сейчас... Вспоминай о них, Вэлери, и думай обо мне, - он прикоснулся к моей руке и даже защитная перчатка не помешала интимности этого жеста. - Гляди, и запоминай этот миг.
И я смотрела, пока от блеска рубинов не заболели глаза.
- Спасибо, Риго. Отличный подарок! Я не видела ничего прекрасней...
- Ты ещё не была во втором зале.
Однако романтика романтикой...
- Где же источник света? Вверху сквозная дыра?
- Поначалу мы думали так же, но... Нет! Археологи изучили каждый сантиметр и никаких отверстий. Вероятно, что-то внутри освещает это великолепие, но проникнуть туда никому так и не удалось... Пойдём, покажу тебе пещеру другого клыка.
- А там что?
- Алмазы.
- Ого!
- Посмотрим, что ты скажешь, милая, окунувшись в радугу самоцветов... Знаешь, когда я бродил по этой планете совершенно один, то у меня возникало странное восторженное чувство, будто я владею целым миром. Или галактикой. А с тобой - неизмеримо большим... Вселенной!
Вернулись мы к вечеру. Усталые и голодные. Риген снова удивил меня, синтезировав исключительно земную еду. Как я по ней стосковалась! И, не уставая благодарить его, вцепилась зубами в куриную ножку, запечённую в медовом соусе с травами и чесноком.
- Ммм...
Плевать, что синтетическая. На вкус как всамделишная.
И наступила ночь полная сюрпризов...
А потом настал этот день.
Сразу после завтрака Риген ушёл и отсутствовал пару часов. Вернулся полностью одетым, обутым, экипированным. Собранным, короче. С чёрным пластиковым многогранником в руках. И объявил:
- Шаттл уже на площадке. Нам пора.
Я растерялась.
- Но... э-э...
- Я пришёл попрощаться.
Конечно! Всегда знала, что он улетит без меня. А, говоря - "мы", "нас", он подразумевал себя и Зарека. И это к лучшему. Потому что теперь не надо придумывать отговорки, чтобы остаться. Ведь мне нельзя лететь с ним. Что если временная волна не унесёт меня до взрыва синхронизатора? Кто знает, как это отразится на будущем экипажа попрыгунчика. И моём...
- Но я вернусь за тобой, Вэлери. Обещаю!
Я предвидела это, наверное. Отчего же в горле застрял противный комок.
- Риго... Я буду скучать...
Вместо ответа, он протянул мне пластиковый многогранник.
- Держи, Вэлери.
- Что это? - удивилась я.
- То, что ты и просила. Сублиматор частиц конфигурации 007. То есть, он внутри...
- Какой-то маленький, - я неуверенно приняла. Не вязались размеры чёрной "коробки" с тем внушительным агрегатом, что я видела на попрыгунчике.
- В самый раз, - улыбнулся Риген, - чтобы поместился в центр темпорального ядра.
Я рассмотрела многогранник со всех сторон, погладила матовую поверхность.
- У вас не склад прямо, а Эльдорадо, - ещё пыталась шутить.
- Он не со склада, - заметил Риго. - Это с моего корабля, запасной. Попросил друзей захватить... Вэлери? Что с тобой?..
Резко закружилась голова.
Немыслимо! Я не предполагала... И быстро сунула ему сублиматор обратно.
- Нет! Забери! Тебе не...
И чуть было с ходу не выложила правду о взрыве синхронизатора и о том, что его ждёт...
- Вэлери, - он мягко втолкнул сублиматор обратно мне в руки. - Ты должна взять. Обязана.
Он так просил! Разве я могла отказать? И взяла.
- Только...
- Что?
- Боюсь, что больше не увижу тебя...
- Ты должна понять, Вэлери. Я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. Нам с Зареком нужно не просто исчезнуть, необходимо сбить их со следа. Сделать так, чтобы они устремились за нами, а потом... Иначе, тэрх-дрегор везде найдут.
- И... куда вы?
- Туда, где нет джамрану и подальше от них. Возможно, в другую галактику. Я должен спрятать Зарека, и вернуться, но... Мне придётся на время забыть о его местонахождении... На случай, если меня подвергнут телепатическому и прочему сканированию.
Он так посмотрел на меня, что сердце ухнуло в пятки.
- Риген, мне страшно!
- Прости... Если я забуду тебя, Вэлери. Но я прилечу за тобой. А пока... Здесь ты в безопасности. Энергии достаточно. Колонию полностью обслуживают андроиды. Пищеблок, душ, компьютер в спальне, композитный шкаф в твоём распоряжении. И... Постарайся носить композитную одежду...
Я озадачилась от такого заявления.
- Через пару суток прибудет Марех. Я оставил ему сообщение и инструкции относительно тебя.
- Но как ты меня найдёшь?! - воскликнула я едва ли не в отчаянье и тихо добавила. - Если забудешь.
Риго улыбнулся, протянул руку и погладил меня по волосам. Схватил за плечи и на минуту прижал к себе вместе с сублиматором.
- Я вспомню. Главное, не теряй сублиматор. Сохрани его, пожалуйста, для меня... - попросил он, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
- Как...
- Остальное предоставь Мареху. Он будет знать, куда отвезти тебя.
Мне так много хотелось сказать ему!.. Слёзы застили взор.
- Провожать не нужно...
В следующую секунду, пока я протирала затуманенные от слёз глаза, Ригена и след простыл. Вот только что стоял здесь и уже нет его... Я не побежала за ним, а медленно развернулась и побрела в спальню... Может быть, оттуда увижу, как взлетает его звездолёт... шаттл... Я стиснула чёрную "коробочку". Ни за что не выпущу из рук. Ведь невозможно предсказать, когда меня унесёт обратная волна...
Правильно. Так и надо! Ни слова напутствия, ни долгих прощаний. Так легче, наверное...
Старта я не увидела. Как ни вглядывалась в прозрачное небо.
Заставив себя отвернуться от окна, прилегла на кровать... Туда, где мы недавно лежали с Риго в обнимку и обменивались генами. Обмотала полой туники сублиматор, заткнула концы за пояс, для верности и обняла подушку. Скупая слезинка проползла по щеке. И всё. Глаза высохли, и слёзы иссякли. Так же, как и мысли, до полной опустошённости. Лишь одна билась, ввинчиваясь в сознание... Я знала, что он не вернётся. Даже если это альтернативная вселенная, и синхронизатор попрыгунчика здесь не взорвётся, то... Он не отыщет меня.
Резко навалились усталость и отрешённость... Безысходность! Неужели я... Что? Люблю его? Или слишком привыкла к обществу Ригена за эти дни?
Незаметно для себя я уснула...
А проснулась - на Попрыгунчике. Там же... Откуда меня унесло - в медотсеке, на кушетке и первым, кого я узрела, был... Риген. Он стоял у столика с инструментами, вполоборота ко мне, и спокойно заправлял инъекторы.
- Риго! - в безотчётном порыве я кинулась к нему. Капитан обернулся и сперва застыл, изумлённо взирая на меня. Потом отложил инъектор, и откровенно разглядывал, насмешливо приподняв брови. Но я так обрадовалась, что забыв обо всём, повисла у него на шее...
- Э... Я тоже рад тебя видеть, Вэлери, - заметил Риген, отрывая мои руки от своей шеи. - Но давай не здесь, а чуть позже, в моей каюте...
Это мгновенно отрезвило, как если бы я безмятежно купаясь в тропических водах, вдруг очутилась в проруби. Убрала руки за спину и попятилась, не в силах поверить... Это был не тот Риго. Он меня не помнил. Его лицо, движения, взгляд красноречиво говорили об этом. Всё в нём чужое... И ещё что-то мучило меня, не давало покоя. Я напряглась, пытаясь вспомнить, и ощущение потери возросло...
Вспомнила!
- Сублиматор!
- Что? - переспросил капитан, продолжая беззастенчиво пялиться на меня.
- Сублиматор! - взвизгнула я, озираясь в поисках чёрного многогранника, но его нигде не было.
Его нигде не было!
От ужаса я забыла спросить о Зареке. Но, мечась в поисках, заметила, что операционная и реанимационный блок пустовали.
- Не может быть, - бормотала я, шаря глазами по медотсеку и в панике заглядывая под кушетку. - Потеряла...
Неужели выпустила его, пока спала, или обронила по дороге? Или же он так и остался на кровати, как и мой телефон на столе в кухне... Из прошлой жизни.
- Что ты ищешь? - недоумённо переспросил Риген.
- Сублиматор! - я выпрямилась. - Конфигурации 007... Он был со мной, я хотела...
Тут переборка отъехала, и в медотсек шагнул Зарек, с яблоком в руках. Живой, невредимый и ещё более рыжий, чем обычно.
- Ри... - начал он, но увидев меня, остолбенел и выронил фрукт. Золотистый шар стукнулся об пол и с шорохом закатился куда-то. - Лера?
Отчего они таращатся на меня? Будто приведение увидели! Они совсем не ожидали, что я вернусь? И, похоже, не ждали...
Осознания этого факта сделало мою жизнь ещё горше.
- Лера, - сдавленно повторил Зарек, а Риген просто с интересом меня разглядывал, словно видел впервые.
- Хватит...
Я случайно бросила взгляд на медицинский шкафчик и поймала своё отражение в полупрозрачной дверце...
Абсолютно голая!?
Обомлела, опомнилась, завизжала и, прикрываясь ладонями, бросилась за голо-ширму.
Перемещение оглушило меня, а поиски сублиматора отвлекли. Я упустила из виду столь очевидное... Ведь точно помнила, что легла спать в одежде и была совершенно уверена...
Зарек тут же усовестился, в отличие от Риго. Извлёк из кучи медицинских простынок одну и галантно подал мне, даже не пытаясь заглянуть за голозавесу, где я пряталась.
"Добрый он, в сущности, парень, - с внезапной жалостью подумала я, вспомнив о гено-паразите. - Бедолага".
Из-за ширмы я вышла, только относительно успокоившись и упаковавшись в простыню от коленок до шеи.
- А ты изменилась, - одобрительно заметил Риго и поинтересовался. - Где пропадала?
- Не важно, - мой голос прозвучал сухо. - Долго я отсутствовала?
- Полфазы, - ответил капитан.
- Две недели по земному, - перевёл Зарек.
Не удивительно, что он как огурчик. На джамрану быстро всё заживает. Но по моим расчётам прошло всего три-четыре дня... Вероятно, сутки в разных измерениях текут неодинаково. Рискованно отрываться от коллектива и становиться добычей темпоральной волны.
Бедняга Зарек!
- С тобой всё в порядке? - спросила я штурмана, стараясь не смотреть на Риго... Ибо, это был всё-таки он. Те же карие глаза, те же губы и руки, шипы, голос... Причёска - ерунда.
- Да, в полном, - штурман кивнул, настороженно поглядывая на меня.
Почему?!
- Так, что ты кричала о сублиматоре? - напомнил капитан.
- Ничего, - ответила я. - Просто... Нашла один, исправный, на складе и хотела отдать вам.
- Тебя унесло прямиком на склад? - хохотнул Зарек, настороженность слетела с него, как шелуха с лука. - Вот так удача! Меня бы туда. Но... учитывая сингулярность временной волны...
- А... Что это? - машинально переспросила я.
- Долго объяснять в теории. А на практике выражается в том, что ничего нельзя захватить с собой. Куда бы тебя ни забросило. Выяснил опытным путём. Кроме того, я частенько возвращался оттуда голым. Если случалось там переодеться...
- Ясно.
Печально... Могла бы и сама догадаться.
Джамрану переглянулись и сочувственно вздохнули. Видимо, разочарование так живописно отразилось на моей физиономии.
- Не переживай, - попробовал утешить меня Зарек и даже хотел подойти, но Риген преградил ему путь, подозрительно сверля меня взглядом. С головы до ног.
- Где мы сейчас? - забеспокоилась я.
- Там, куда и собирались, - ответил Риген, - на орбите Земли мезозойского периода. Решили отдохнуть. И, пока мы здесь... Как доктор, я должен тебя осмотреть. Ради твоей же пользы.
- Позже! - испуганно заартачилась я, и чересчур поспешно. - Я очень устала.
Ловко проскочив мимо раздумывающих мужчин, вылетела в коридор, аж простыня развевалась, и рванула в свою каюту, покамест джамрану не опамятовались и не догнали.
Только заблокировав дверь, ощутила себя в безопасности. Стоило затаиться здесь на несколько дней. Иначе... Риго бесспорно почуял неладное и запросто вычислит свои гены. У капитана появятся вопросы, на которые я пока что не готова отвечать.
