Глава 13. Ориатонцы и шкаф капитана
Надо понимать, Зарек вновь слинял в свою альтернативную реальность. Главное вовремя! Бросив нас на произвол судьбы. Риген от огорчения даже забыл обновить данные.
- Что будем делать? - поинтересовалась я.
- Валим отсюда к гатракской матери, - решил капитан, усаживаясь в кресло и задавая дежурные координаты.
- И не спустимся на планету? - меня охватило разочарование.
- Сейчас не тот случай. Улетаем.
И я огорчилась, сама себе удивляясь.
- Куда?
- А куда бы тебе хотелось, Вэлери? Помимо Ориатона.
- Ну, я...
- Только не рассчитывай на разнообразие. У нас скудный выбор известных направлений...
Зачем тогда предлагать?
- Как тебе Земля?
- Да. Наверное...
- Мезозойская эра.
- Да!
- Там и отдохнём. Очень тихое место.
- Неужели?
- По сравнению с эпицентром большого взрыва. А тут останемся - глядишь, подхватим какое-нибудь гамма-излучение... Подключение!.. Пуск!.. Проклятье!
- Что?
- Мы никуда не летим, - капитан бессильно откинулся в кресле.
- Что? Совсем?!
- В ближайшие тридцать шесть часов!.. - Риген запустил пальцы в шевелюру и воскликнул:
- Я же говорил ему! Предупреждал! Эту рыжую бестию! Чтоб его!
- Что случилось? - спросила я, холодея и мысленно паникуя:
"Мы останемся здесь навсегда!"
- Прыжок съел энергию основного двигателя. На выработку новой и восстановление баланса уйдёт... Часов тридцать шесть... Не меньше... Не смотри на меня так, Вэлери! Версия 007 совершенней, чем 006, но с существенным недостатком. Потому её списали и утилизировали...
- Так его списали?
- А разве я не говорил?
И мы летаем на списанной версии?!
- Но утилизировать не успели...
И то радость!
Но тут я заподозрила его в обмане, указав на горящий монитор, работающий голодек и освещение рубки.
- А это что? Не энергия?
- Энергия, - согласился он, - но вовсе не та, что нужна двигателю корабля. Хочешь послушать лекцию об энергетических системах попрыгунчика? Как раз на тридцать часов...
- Нет! - поспешно ответила я и переспросила, на всякий случай:
- Значит, улететь мы пока не можем?
- Варианты есть, - туманно ответил Риго. - Но не в этот раз.
- А что в этот раз?
- Остаёмся... Ты же хотела.
Воистину! Бойтесь своих желаний...
- Остаёмся?
- А что же ещё? Не переживай. Жизнеобеспечение работает в норме. Положение Попрыгунчика стабильно. Мы на дальней орбите и на планету не упадём.
Капитан косо на меня взглянул, подумал...
- Ладно, уговорила. Коль уж нам всё равно здесь сидеть, так лучше потратим время с пользой и удовольствием. Спустимся и проведём экскурсию.
- Правда?! - обрадовалась я и разволновалась.
- Но вмешиваться ни во что не будем.
- А... Эти ориатонцы такие же, как мы? В смысле, гуманоиды?
Риго вздохнул.
- Вэлери, иногда ты поразительно наивна, для своих лет... Сейчас посмотрим.
Он запустил многофункциональный широкомасштабный сканер, по его словам, и направил сканирующие лучи на планету.
- Так-так...
На экране возникли первые чёткие изображения. И я, затаив дыхание, жадно уставилась на проекцию. Капитан же реагировал спокойно, как бывалый космический волк.
- Неплохо...
В общих чертах ориатонцы выглядели гуманоидами. А что там скрывалось у них под мантиями и юбками, мы не просвечивали. Они все носили юбки - мужчины, женщины, дети... Слоями. И головные уборы - колпаки с хрустальными колокольчиками. А под колпаками оказалось нечто удивительное и неожиданное. Безволосый череп каждого взрослого ориатонца украшали шишковидные наросты... Типичные шишки! Как будто кедровые!
- Внутри орешки? - предположила я. - Или зачатки чего-то иного, возвышенного...
- Они не растительного происхождения, - Риго опроверг мои домыслы после спектрографического молекулярно-генетического анализа. - Но там действительно что-то похожее на семена или, скорее, ядра... С точки зрения функций, это не важно. Наша задача сымитировать генотип. Только и всего. Гены я просканировал, структуру ДНК выявил и запечатлел... Идём!
Он резко прервал трансляцию, не давая мне насладиться видами Ориатона. Я толком ничего и не разглядела. Волнистые очертания зданий, деревья... Отдалённо напоминающие деревья. Судя по данным сканера, это были какие-то растения.
- На месте полюбуешься, - пообещал Риген, заметив моё огорчение. - Идём.
- Куда теперь? - я опасалась новых сюрпризов.
- В мою каюту. Надо генетически измениться.
Не зря боялась... Не зря.
- Это предполагает обмен?
Капитан смерил меня та-аким взглядом.
- Не так радикально, Вэлери. Пока что...
- Тогда, что...
- Композитный шкаф.
- Ну, а...
- Мой - нестандартный. В отличие от всех остальных. Привилегия капитана.
Риго выдернул из голодека записывающую пластинку с ДНК-файлами и увлёк меня за собой - в каюту. Моя растерянность сыграла ему на руку.
- Заходи.
Но я не спешила и нерешительно топталась на пороге. А капитан выдвинул из стены свой шкаф. Выглядел-то он стандартным, но, что таилось за его дверцами... Какие скелеты? Неудавшихся экспериментов...
Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
Риго прилепил копикодер к боку шкафа и дотронулся до кольца на пальце. Шкаф замерцал, и пластинка незаметно слилась с поверхностью...
Я больше ничему не удивлялась.
- Данные загружены, - объявил капитан. - Параметры сформированы, надо лишь запустить... - и пробормотал, думая, наверное, что я не слышу. - Никогда этим не занимался...
И тут же меня обрадовал:
- Ты первая.
- Чего?
- В шкаф.
- Лучше я пойду...
И попятилась.
- Стоять!
Риго в момент задраил за моей спиной переборки с помощью своего "перстня всевластия". Будь он неладен! И перекрыл все пути к отступлению.
- Раздевайся!
- Что?.. Не-ет.
- Вэлери, - ласково улыбнулся капитан. - Не бойся. Я тысячи раз менялся, в этом шкафу.
- Ты же никогда этого не делал, - хитро напомнила я. - Я всё слышала.
- Что именно? - удивился он и постарался меня разубедить. - Я не занимался генетической имитацией других существ. А как джамрану, изменялся множество раз. И ничего со мной не случилось.
Мне бы твою уверенность! Безумный шляпник...
- Всё равно не буду!
- Что конкретно?
- Раздеваться...
- В одежде туда нельзя.
- Лжёшь! Можно! Я проверяла.
Недавно я залезла в композитный шкаф, в расстройстве, забыв перед этим "обнажиться". И ничего. Шкаф сам определился и растворил на мне предыдущую одежду... Но мой-то был стандартным...
- Ладно, - неожиданно легко согласился Риго. - Допустим, это необязательно, но желательно. Иначе, приходится чистить фильтры. Мне просто необходимо увидеть тебя обнажённой.
Ничего себе, признание! Главное честно, без экивоков и прочих ухищрений.
- Зачем?
- Рассмотреть как следует твои гены.
- Как это? То есть... Смотри так.
- Так - плохо... - Риго приблизился. - Одежда из композитных материалов создаёт помехи для полноценного генетического восприятия.
О как! Не знала... Зато теперь буду чувствовать себя более защищённой.
- Так было не всегда, но... После участившихся недоразумений между эрф-джаммрут и кир-джаммрит, Джамранская республика и Легариум Легуратум приняли конвенцию о генетической конфиденциальности и установили общие правила обмена. В знак уважения к генетическим правам своих граждан... И теперь всё генетически-непрозрачно, даже бельё... За этим строго следит комитет генетической безопасности.
Риго шагнул ко мне. Отступать было некуда.
- Не надо... Композитный шкаф и без тебя справится.
- Он нестандартный и не запрограммирован на человека. Я только внесу коррективы и аналитические данные. Иначе, генотип ориатонца неправильно синтезируется в ДНК землянки и...
- Используй сканер! - взвизгнула я, напуганная такой перспективой.
- Этого недостаточно. Я же учёный. Должен ощутить на вкус. И не отдельные гены, а всю цепочку. Чтобы уловить нюансы и учесть их при генетическом программировании. Шкаф - грубое приспособление, а генетического преобразователя на корабле нет. Не успел собрать.
Я и не знала, как реагировать на это известие. Горевать или радоваться...
- Твоё преобразование может закончиться плачевно, - трагически сообщил Риго.
- В таком случае, - заметила я, отодвигаясь бочком вдоль переборки, раз уж тыл мне заблокировали, - зачем вообще меняться? Оденемся как они, намотаем чего-нибудь на головы...
- Не пойдёт, - капитан передвигался одновременно со мной, вдоль переборки. - А цвет кожи? И глаза - двух зрачковые.
- Я не хочу менять глаза!
Мной овладел ужас.
- Глаза не будем, - успокоил меня Риго. - Воспользуемся линзами.
- Тогда я вообще не понимаю, зачем раздеваться!
- Чтобы я мог... - похоже, мы начали по новому кругу.
- Я отказываюсь.
- Значит, остаёшься здесь, - Риго казался безразличным и даже отвернулся от меня, разглядывая шкаф.
- Нетушки! Это произвол. Я пойду.
- И вообрази, как они узреют тебя во всей красе?
- Подумают, что я мутант, в крайнем случае...
- И казнят! - Риго скорчил зверскую гримасу и категорично добавил:
- Нет, ты не пойдёшь. Предстать перед аборигенами в таком виде - означает вмешательство, пусть и пассивное, в ход истории...
- Чего мы там нарушим, если они всё равно умрут?
- А вдруг нет? Если вмешаемся...
Вот оно что!
- Представь, ориатонцы выживут и продолжат развиваться. Чем это обернётся для нашей вселенной?
- Не представляю.
- Вот и я. Не представляю.
Ничего не скажешь. Загнал он меня в тупик! Хотя, перспектива спасти целый мир и древний народ невообразимо прельщала...
- Итак? - Риго воспользовался секундным замешательством и припёр меня к переборке.
- Итак? - переспросил он, внезапно нависая надо мной. - Разденешься?
- Нет! - я упёрлась ладонями ему в грудь.
- Тогда я сделаю это... - капитан одной рукой беспардонно притиснул к моей же груди мои же запястья, - с тобой, - а другой коснулся магнето-кнопок на воротничке и...
- Фс! - получил болезненный разряд. - Гатрак! Проклятье!
Риген отпрянул от меня, дуя на пальцы.
- Высший уровень доступа, капитан! - торжествующе объявила я и заработала в ответ очень неприязненный взгляд... Зато битву выиграла!
- А что такое, кэп? Вы сами рекомендовали поменять застёжку.
- Да помню я, - мрачно проворчал Риген.
- Вот... И вероятно, забыли, что магнето-кнопки настроены на ДНК носителя. С разными уровнями доступа. Генетическая защита.
Это я вычитала в инструкции к композитному шкафу. Как хорошо уметь читать с помощью РНК-переводчика!
- Ладно, - нехорошо ухмыльнулся Риго. - Тогда разорву.
- Как бы ни так, капитан. Ткань очень прочная.
Сама пробовала!
- Джамрану сильнее глехам...
Ох, не нравился мне блеск этих звёздных зрачков...
Риген ухватил с полки баллончик растворителя.
Битву я выиграла, но не войну...
- Хорошо-хорошо, - пошла на попятный. - Кэп, твоя взяла.
Он усмехнулся.
- Я ещё ничего не взял...
- Хорошо, но ты разденешься первым. Я тоже хочу на тебя посмотреть.
Капитан так и застыл в нелепой позе с баллончиком в руке. Такого он точно не ожидал.
- И первым изменишься, - добавила я. - И если через десять минут коньки не отбросишь...
Не стоило этого говорить. Он тут же пришёл в себя.
- Исключено.
- Почему?
- У тебя нет генетического зрения и осязания. Джамрану здесь я, а ты - глехам... Первичные опыты следует проводить на глехам. Сперва ты, потом я...
Это что за новости?
Я проштудировала кое-какие джамранские выражения и словечки, те, что соответствовали моему допуску, разумеется. Глехам - означало генетический объект...
Я ему не подопытный кролик! Тоже мне, удав нашёлся.
- Ну, нет! Проводи свои опыты на себе, как любой порядочный учёный... Иначе пожалуюсь в этот ваш... КГБ!
Доведите Леру, и она начнёт ещё не то выдавать.
- Ты не гражданка Джамранской республики. И сперва доберись туда и... Когда... В подходящее время, - Риго явно ощутил преимущество и перешёл в наступление... Вот он уже совсем близко, с баллончиком...
- Я не стану экспериментировать на себе, потому что... - он запнулся. - Больше этим не занимаюсь, с некоторых пор. Тебя мне проще вернуть в норму, если что-то пойдёт не так, чем себя...
Каков нахал и мерзавец!
Глаза предательски защипало... Обидно же, когда с тобой так. У меня зародились подозрения, что он согласился высадиться на планету с одной единственной целью - поэкспериментировать на мне. Генетик чёртов!
- Так сама разденешься или.... - он подошёл вплотную, взялся за край моей туники... Отпустил и упёрся ладонью в переборку. Рядом с моей головой. Я почувствовала щекой его шипы и невольно зажмурилась.
- Вэлери... Я же не варвар... Я - учёный.
"Ты - псих!"
Где-то в голове упорно стучало, что джамрану с композитным шкафом равно обезьяне с атомной бомбой.
- Ладно, трусиха, - он убрал руку. - Как насчёт того, чтобы договориться?
- В смысле?
И это как раз в тот момент, когда я приготовилась выхватить у него баллончик и брызнуть ему в лицо. В лучших традициях самозащиты. Сердце бешено колотилось. Но Риген ко мне больше не прикасался.
- Давай так. Если эксперимент пройдёт удачно, то.. Можешь пользоваться моим нестандартным шкафом, когда пожелаешь.
Заманчивое предложение!
- Да ну? Чтобы ты мог в любое время созерцать мои обнажённые гены?
Проходили! Парни и есть парни. Всегда готовы подглядывать... Особенно после того, как благородно проводили девушку до колхозного душа и самоотверженно не позволили подглядывать за ней другим....
- А хочешь, залезем туда вместе?
- Куда?..
Я сейчас в обморок упаду!
- В композитный шкаф, Вэлери. Какое наслаждение трансформироваться вместе, на глазах друг у друга ...
Композитнемся, значит. И это вам не банальная совместная помывка, а комплексное композирование...
- Нетушки!
- Уверена?
- На все сто!
- ... Дахан, эт-жанди, реваж генхан...
Это заклинание? Чем бы оно ни было, но внезапно подействовало. Мощнее, чем все уговоры и приказы, вызвав трясучку в конечностях, лихорадку в мышцах и пронзив осознанием... Хочу! Измениться... Я почти согласилась, внимая чарующим мягко грохочущим звукам ... Когда у капитана запищало кольцо.
- О-о! - я с трудом вынырнула из сладкого дурмана.
Риген отпустил меня, отставил баллон и сообщил:
- Данные поступили... На предыдущий запрос. Посмотрим...
- Что там?
- Перевожу на коммуникатор... Вероятные причины гибели Ориатона...
Правду говорят, нет ничего хуже, чем ждать и...
- Планета уничтожена гамма-всплеском, поскольку одна из пирамид-хранителей не сработала. Барьер разрушился, и дмерхи не в курсе, отчего это произошло...
Вдруг он замолчал и побледнел.
- Риго! Не томи.
- До рокового выброса и гибели цивилизации осталось двадцать часов...
И жить нам оставалось ровно столько же. Привязанные к орбите более чем на сутки, мы обречены погибнуть вместе с этим миром.
