Иллюзии и реальность – две стороны бытия, пожирающие друг друга…

Олег Рязанцев не находил себе места. Он запутался, попал в свои собственные силки. Что он упустил из виду? Почему все пошло именно так, а не как он планировал? Громов ведет себя непонятно. Неужели эта курица, Алла Викентьевна, до сих пор ничего ему не рассказала? Этого не может быть! А, все равно! Теперь это уже не имеет значения! Все так перемешалось – явь, сон, правда и вымысел, – то, что могло быть на самом деле, и то, что он, Олег сам выдумал…

Ему нужны дневники Матвеева, а все остальное – не важно! Какая разница? Он приложил столько усилий, чтобы добраться до тайника, до этих проклятых бумаг! И вот – пожалуйста! Кто-то сумел его опередить! Черт!

С тех пор, как отец рассказал Олегу о своем прошлом, в его жизни словно взорвалась бомба. Все полетело вверх тормашками! У него появилась одна мысль, одна навязчивая идея – найти шантажиста во что бы то ни стало, изъять страшные фотографии, пропуск Алфеева и вообще все, что этот опасный человек мог использовать в качестве давления на него, Олега! Он принялся за поиски. Сколько бессонных ночей он провел в размышлениях, ворочаясь с боку на бок! Сколько вариантов было отвергнуто! Олег похудел, у него пропал не только сон, но и аппетит. Он жил, словно в угаре, не зная ни минуты покоя. И вот наконец-то ему удалось напасть на след. Оказывается, далеко и не надо было ходить! Господин Матвеев продолжал как ни в чем не бывало жить в своем загородном доме, заниматься своими изощренными развлечениями – почище, чем шантаж. Его способности с годами только возросли, а фантазия не знала пределов. У Олега волосы встали дыбом, когда он познакомился поближе с этим «деятелем». От такого можно было ожидать чего угодно! Матвееву пока не взбрело в голову «заняться» Олегом Рязанцевым, но это могло прийти ему на ум в любой момент. Держать Олега на крючке, учитывая его служебное положение, было бы для Дениса Аркадьевича весьма выгодным промыслом. Он бы ни за что не упустил такую возможность! Олег Рязанцев решил его опередить.

Да, он понял, что иного выхода, чем устранить Матвеева физически, у него не остается. Это не тот человек, которого можно припугнуть как следует или навязать ему свою волю. Значит, необходимо позаботиться о двух вещах: первое – чтобы в случае смерти Матвеева подозрение упало на кого-то другого, и второе – раздобыть дневники. Проклятый негодяй даже не скрывал, что он ведет свои дьявольские записи! Можно себе представить, что он там намарал! Чего там только нет!

Рязанцев скрипел зубами, представляя, что в дневниках может быть что-то о его отце и о нем самом. Прежде, чем «дорогой Денис» умрет, он расскажет Олегу, где тайник с его литературным наследием! Без этого все затеянное оказалось бы бессмысленным…

Знакомство с Матвеевым, игра в шахматы, беседы за бутылкой вина, шашлыки на открытом воздухе – все это превратилось для Рязанцева в пытку. Ему пришлось познакомить с Денисом Еву. Вдруг он клюнет на ее красоту, застенчивость и покорную нежность? Тогда это окажется дополнительным рычагом воздействия. Застав Дениса с женой и выследив их, Олег получит преимущество, возможность потребовать у Евы искупления вины. Пусть она узнает у Матвеева, где он прячет свои чертовы дневники! Что ей еще останется делать, когда супруг уличит ее в неверности, как тут не подчиниться любому его приказанию?!

Олег не сомневался, что Ева все для него сделает. Она идеальная супруга. Жалко, конечно, отдавать ее в руки этому подлецу Матвееву, да делать нечего! Есть более важные вещи, чем какие-то там семейные узы. К тому же семья его от этого не пострадает, а, наоборот, станет только крепче и надежнее. Вина и раскаяние привяжут к нему Еву сильнее любых цепей! К тому же он сможет постоянно попрекать ее изменой, чтобы добиваться дальнейшего подчинения. А то в последнее время она стала немного странная. Позволяет себе дуться, высказывать недовольство то тем, то другим. Так дальше продолжаться не может! Женщине нельзя давать волю, иначе она сядет на тебя верхом да еще и погонять будет.

Олег Рязанцев тщательно выявлял связи Матвеева и изучал его окружение. Ему нужен был «козел отпущения», на которого можно было бы свалить убийство Дениса Аркадьевича. После долгих и основательных раздумий, взвешиваний и просчитывания вариантов Олег остановился на Громове. Вспыльчив, жесток, имеет криминальное прошлое и множество сомнительных фактов в биографии. Опять же – является приятелем Матвеева, часто у него бывает, свой человек в доме, как говорится. Значит, хозяин его не опасался, мог сам впустить гостя в дом. Ну и… не поделили чего-то. Или из-за старых дел повздорили. А может, Громов приревновал Дениса Аркадьевича к своей секретарше. И такое могло бы быть! Заранее Игорь Анатольевич убийства не планировал… Так уж получилось: рассердился, схватил первое попавшееся под руку орудие – статуэтку Венеры, да и проломил сопернику голову. Дело житейское! По Москве таких убийств за сутки два-три случается. Кого этим удивишь? А когда начнется расследование, окажется, что Матвеев посылал секретарше Громова письма с угрозами и различными требованиями, занимался шантажом и вымогательством. Мотив что надо!

Главное, рассчитать все правильно, не допустить оплошности. Чтобы какая-нибудь неучтенная случайность не сорвала его планы. Или Ева неожиданный фокус не выкинула.

Олег очень уставал: у него начал болеть желудок, появились сильные головные боли. Ему приходилось вести двойную жизнь – на службе, у Матвеева, и даже дома, с женой. Крайнее напряжение сил сказывалось на его организме. Он стал нервным, раздражительным, срывался на подчиненных. Ему снились кошмары: девушка с перерезанным горлом, в луже дымящейся крови; отец с дикими, бешеными глазами, весь в крови; кровь на зеленой траве, на белом ситцевом платье, на гимнастерке, везде… Однажды он зашел на кухню, где Ева резала мясо для жаркого, и едва успел добежать до унитаза. Его долго и мучительно рвало, пустой желудок болел, во рту стоял привкус желчи.

Олег никогда не был доволен своей жизнью, а теперь она стала просто невыносимой. Однажды ночью он поймал себя на том, что ему хочется задушить Еву. Он не мог отделаться от собственных представлений – Ева в объятиях Матвеева, раздетая, целующаяся, с распущенными шелковистыми волосами… со словами любви на бесстыжих губах… Проклятие! Так он сойдет с ума! Надо быстрее кончать эту комедию масок!

Рязанцеву как-то не приходило в голову, что он сам свел Еву с Матвеевым, что больше всех это было нужно ему самому для осуществления собственных неясных планов. Ева была красива; он видел, какие чувства вызывает она у других мужчин – у его сослуживцев, которые приходили в гости, у случайных знакомых и даже у первых встречных. К счастью, она была настолько наивна и чистосердечна, что не замечала этого. Олег недоумевал: такое сочетание в женщине – чувственный интерес, вызываемый ею, и полное ее неведение относительно всего этого – заставляло его думать, что Ева искусно притворяется и скрывает свое истинное лицо, темперамент и желания. В постели она была холодновата и нетребовательна, он даже не знал, получает она удовлетворение от их близости или нет. Ни разу за всю их совместную жизнь он не видел, чтобы Ева желала близости или страдала от ее отсутствия. Во всяком случае, она умела этого не показывать.

Как он собирался использовать связь Матвеева со своей женой, Рязанцев не представлял себе в деталях: действовать придется, исходя из обстоятельств. Как они сложатся? Бог знает! В любом случае, тесно общаясь в интимной обстановке, люди ослабляют контроль, становятся беспечными, и вероятность допустить оплошность или выболтать что-то возрастает. Да и сам факт любовных отношений можно было использовать для давления – как на Еву, так и на Матвеева.

Само убийство Олег обдумал тщательно, учитывая все, что только могло возникнуть, в том числе и разные случайности, которые, как известно, и подводят как любителей, дилетантов, так и профессионалов. Он установил, что посетители Матвеева никогда не являются в мамонтовский дом без предварительной договоренности и что у Дениса Аркадьевича разработана своя собственная сложная система устраивать эти встречи так, чтобы никто ни с кем, упаси бог, не столкнулся. Олегу с большим трудом удалось найти закономерности в этом процессе. Он не стал торопиться и долго проверял, не ошибается ли он, не принимает ли предполагаемое за действительное. Только убедившись, что он все понял правильно, Рязанцев решил действовать. Смерть Матвеева он приурочит к времени посещения Громова, чтобы на того пало подозрение. Единственное, что ему не было ясно до конца, – как поступить с собаками. Матвеев позволял собакам свободно бегать по двору, а гостей своих в дом провожал лично. Исключение составляли только женщины, и то далеко не все – перед их приходом Денис Аркадьевич иногда закрывал Адольфа и Тимура в вольере.

Олег же собирался свалить убийство на Громова, а Игорь Анатольевич, без сомнения, был мужского пола. Значит, собаки будут на свободе. Этот момент стоило обдумать дополнительно.

Долгая подготовка и тщательная разработка плана никогда не дают полной гарантии. Так случилось, что убийство произошло не в то время и не в соответствии с намерениями Олега. Вмешался «его величество рок» и… внес свои поправки. Самое ужасное, что Рязанцев не смог узнать, где тайник. Дневники либо исчезли, либо до сих пор не были обнаружены. И то и другое Олега не устраивало.

К тому же Ева стала вести себя как-то странно. Рязанцев внимательно наблюдал за ней, но ничего существенного выяснить не смог. У него было много работы, и следить за каждым шагом жены не представлялось возможным. Смерть Матвеева вызвала беспокойство и панику у многих людей, в том числе и служба безопасности преследовала здесь свои интересы, так что Олегу Рязанцеву забот хватало. Никто пока не подозревал, что это дело касается его лично. Никто не должен был узнать об этом!

Начало лета в Москве выдалось ранним и теплым. После свежих грозовых ливней тут же выходило яркое, горячее солнце. В воздухе стоял запах дождевой воды, сбитой дождем листвы и акации. Мокрые тротуары были усыпаны ее цветами.

Смирнов ехал на встречу с Евой со смешанным чувством умиления и восторга. Она разбудила его своим звонком, и это было прекрасно, как и все вокруг – умытый ливнем город; большие лужи, в которых отражались деревья; сильный и влажный запах акации; летающий в прозрачном воздухе тополиный пух; шум трамваев; девушки в легких, светлых нарядах, похожие на больших тропических бабочек… Во дворах расцветал жасмин. Славка въехал под арку старого московского дома и остановился у большого куста, осыпанного бутонами и полураспустившимися цветками. Опустив стекло, он сорвал мокрую душистую ветку и поднес к лицу. От сладкой свежести закружилась голова; перед его глазами возникла Ева: заплаканная, смущенная, поправляющая рассыпавшиеся светлые волосы… Он тряхнул головой, отгоняя волнующее видение.

– А вот и я! – сказала Ева, появляясь, как всегда, неожиданно.

Она почти не спала ночью, ее лицо осунулось, на весь ее милый, нежный облик как будто легла серая тень.

– Я так рад вас видеть, – сказал Всеслав, улыбаясь и подавая ей ветку жасмина. – Судя по всему, вы провели ночь, полную раздумий.

Ева кивнула. Ее голубое платье удивительно шло к ней, к ее бледной коже, печальным светлым глазам.

– Я ухожу от Олега, – сказала она. И это прозвучало просто и буднично, как что-то давным-давно решенное. – Даже если Дениса убил не он… Ничего из прошлого уже не имеет значения – ни то, что я узнала о его отце, ни то, что он использовал меня… Наша жизнь была пустой и поверхностной, неестественной, как грим на лице актера. Спектакль окончен, зрители устали, а актеры разошлись по своим уборным, чтобы умыться, переодеться и выйти из темного душного театра на свежий воздух, полный шума и ощущения настоящей жизни, а не притворства. Знаете, как называлась эта дурная пьеса, к тому же и бездарно сыгранная?

Славка покачал головой. Он взял руку Евы и поднес к губам, но она так увлеклась своим рассказом, что не заметила этого.

– «Идеальная семья!» – ответила она сама на свой вопрос, невесело улыбаясь каким-то внутренним мыслям. – Именно так! Не попадайтесь на эту удочку, Всеслав! Наживка заманчива, но это всего лишь угощение, скрывающее острый крючок, за который вас подцепят и выдернут из вашего тихого и привычного мира… чтобы потом поджарить и съесть.

Смирнов не стал ей возражать: он знал, что это пройдет. Грусть, разочарование и боль – все проходит… И только любовь и радость пребудут с нами всегда!

– Мне кажется, что я люблю вас, Ева, – все-таки сказал он, понимая, что выбрал не самое подходящее время для подобного признания.

А, какая разница? Он хотел сказать ей это – и сказал! Славка привык исполнять свои желания, а не откладывать их надолго.

Ева посмотрела на него, не понимая, о чем речь. Он что, шутит? Еще один претендент на роль героя-любовника?! О нет! Она поборола возникшее желание немедленно выскочить из машины, бежать прочь, не разбирая дороги, – лишь бы подальше от всей этой чуждой ей мужской реальности, от их странных, непонятных порывов, за которыми бог весть что скрывается…

– Вы можете не обращать на это никакого внимания, – сказал Смирнов, улавливая ее состояние, как может почувствовать его только очень близкий, родной человек. – Это и не нужно. Я просто хочу, чтобы вы дали мне шанс! Сейчас вам нужна помощь, поддержка кого-то, кому вы сможете довериться. Это необходимо. Я не подведу вас! И вы сами убедитесь в этом. Понимаю, как звучат мои слова после всего, что произошло с вами…

– Хорошо! – перебила его Ева. – Я рискну… Тем более что и терять мне теперь уже совсем нечего.

– Вы удивительная женщина, Ева! – сказал Всеслав. – Честно говоря, я не ожидал, что вы согласитесь…

– Я и не соглашаюсь. Я просто плыву по течению. Иногда это не самое плохое, что можно придумать.

– Наверное…

– Я принесла вам кое-что, – Ева вытащила из пакета несколько журналов, прекрасно изданных, почти новых. – Вот! Смотрите… Помните, о чем мы говорили?

Всеслав кивнул, беря журналы, в каждом из которых торчала закладка, и открыл один. Отличная бумага, профессионально сделанные фотографии… Он долго рассматривал их, думая о чем-то, вспоминая, прикидывая, что к чему.

Ева сидела рядом, молчала. В салоне стоял тонкий, сладкий запах жасмина…

– Позвольте еще раз выразить вам свое восхищение, Ева! – сказал наконец Смирнов. – Думаю, вы совершенно правы. Без сомнений! Как вы догадались?

Она достала из пакета альбом Врубеля, в котором тоже лежала закладка.

– Смотрите!

…По сказочному синему морю плыла, выглядывая из роскошного, белоснежно-жемчужного кокона, Царевна Лебедь, придерживая бледной рукой прозрачное покрывало. На тонком пальце блестел драгоценный перстень; переливались, мерцая, камни в короне; парили в воздухе сияющие крылья; горел багровый закат… Красавица обернулась, разглядывая Славку огромными, словно размытыми глазами, в глубине которых притаился лихорадочный, безумный огонь…

По спине Смирнова побежали мурашки. Ему показалось, что взгляд Царевны вошел ему прямо в сердце, обдав трепетной, горячей волной…

– Боже мой! – только и сказал он, проводя рукой по лицу. – Боже мой! Как мне сразу не пришло это в голову?! Царевна Лебедь… Ну конечно! Это она! Такие глаза невозможно перепутать ни с какими другими. Черт! Проклятый Денис обладал недюжинным воображением… надо отдать ему должное. Вы потрясающе умны, Ева. А я – жалкий дилетант. Мне бы следовало самому догадаться…

– Просто у вас более практичный склад ума, – улыбнулась Ева. – Мы, женщины, живем в мире чувств и ассоциаций, а мужчины – в мире опыта и логики. Одно прекрасно дополняет другое. А однобокость существенно урезает, сужает охват явления. Я говорю как философ! – она засмеялась.

– Точно! – воскликнул Смирнов, хлопая себя по лбу. – Это была женщина! И хорошо знакомая женщина. Поэтому собаки оказались в вольере: у Матвеева, при всей его непредсказуемости, все-таки были определенные привычки. И сам способ убийства – удар статуэткой по голове – чисто женский. Мужчина бы схватил что-нибудь тяжелое, гантель, например. Их там, кстати, было несколько штук, разных размеров. Покойник любил, чтобы тело было в хорошей физической форме. Даже мертвым он отлично смотрелся!

– Прекратите… – не выдержала Ева. – Лучше посмотрите вот сюда!

Она показала ему одну из фотографий, на которых Аглая Соломирская сидела, изящно закинув ногу на ногу. На ее правой руке со скульптурной аристократической кистью блестели золотые часы с изумрудами. Свет падал как раз на камешек, зеленые лучи которого были запечатлены фотографом даже несколько утрированно. Зеленый бархат драпировки за спиной красавицы, зеленое сияние камней… «оригинальное цветовое решение».

– Так вот зачем она приезжала на такси второй раз, вечером… – задумчиво произнес Славка. – Она решила забрать часы! Риск был велик, но оставлять их там было еще рискованнее. Сами часы ничего не доказывают, но… Она не могла забыть, что носила их и, главное, фотографировалась с ними… Портрет в зеленых тонах! Ну и таксист тоже… он подтвердил, что она только вошла и вышла. А Матвеев уже давно был мертв! Ай да Аглая Петровна! Не устаю восхищаться женщинами!.. Знаете, Ева, что мне все это время не давало покоя? Почему таксист не слышал, как лаяли собаки. С перепугу? Или просто забыл?

– Они и не лаяли, – сказала Ева. – Потому что прекрасно знали Аглаю Петровну. Они и на меня не лаяли: Денис их так приучил.

– Да, это она! – согласился Смирнов. – Если бы ей было нечего скрывать, то она бы сразу подняла шум. И как могли потеряться часы? Только во время удара. У них расстегнулась застежка… а Соломирская в панике не заметила. Может, она и не собиралась убивать Матвеева, а просто ударила его в пылу ссоры.

Ева отрицательно покачала головой:

– Не такая она была женщина, чтобы затеять вульгарную драку. Да и Денис не позволил бы просто так ударить себя по голове… У него были отличные реакции и тренированное тело. Нет! Аглая Петровна продумала все заранее. Никакой ссоры, скорее всего, не было. Она ничем не выдала своих намерений. Это было обычное свидание. Денис отвернулся, и она… Так я себе это представляю!

Славка не мог не согласиться, что все укладывается в стройную картину как нельзя лучше. Но что-то еще его беспокоило.

– Зачем же она тогда упомянула о Наумове и забытой им трости? Ведь если он там был после нее, то мог видеть часы и рассказать об этом?

– Не знаю, – пожала плечами Ева. – Хотела, чтобы подозрения упали на него? Но тогда… он мог рассказать о часах. Хотя – кто бы ему поверил? Соломирская забрала свои часы, а его трость осталась на месте убийства. Она бесстрашная женщина, умеет держать себя в руках. Чьи-то слова к делу не пришьешь!

– На статуэтке не было ничьих отпечатков, кроме самого Матвеева, – сказал Смирнов. – Это говорит о том…

– Что Соломирская была в перчатках! – закончила Ева. – И что она все продумала заранее. Доказать ничего нельзя, но я уверена, что все именно так и происходило.

Смирнов кивнул. Он полностью разделял уверенность Евы.

– Значит, мы напрасно подозревали вашего супруга.

– Не напрасно! – возразила она. – Олег собирался убить Матвеева и обязательно сделал бы это. Зная его, можно не сомневаться, что он бы именно так и поступил. Аглая Петровна неожиданно опередила его, только и всего! Она нарушила все его планы. Олег был в бешенстве! Ведь у мертвого Дениса он уже не мог узнать о тайнике, о дневниках и прочем, из-за чего все и затевалось! А я думала, что он переживает из-за работы… Когда это произошло?

– Что? – не понял Смирнов.

– Ну, Дениса… когда убили? Точное время известно?

– Приблизительно между двумя и началом четвертого… после обеда.

– Тогда Олег точно ни при чем! Я еще вчера, после того, что вы мне рассказали, подумала об этом. Мы в тот день ездили в магазин, за стиральной машинкой. Олег отпросился с работы, и мы в час уехали, а домой вернулись около пяти. Он все время был со мной.