Глава 25
Суздаль
Неподалеку от гостиницы «Бояринский терем» Матвей снова заметил серебристый внедорожник, который въехал следом за ними в ворота и припарковался на вымощенной плиткой площадке.
– Вот и весь секрет, – хмыкнул он. – «Наружку» к нам приставил милейший Николай Порфирьевич. Значит, у него рыльце в пушку.
– Его кабинет на втором этаже, в самом конце коридора, – сказала Астра. – Мне Эрик сообщил.
По дороге она дозвонилась до милиционера, и тот посоветовал идти к Бояринову без предупреждения. Иначе он откажется от встречи.
– А если мы его не застанем? – засомневался Матвей.
– В крайнем случае, будем ждать.
– Он может запросто нас выставить…
– Теперь нет, – уверенно заявила Астра. – У меня есть веские аргументы, которые развяжут ему язык.
Выйдя из машины, они сделали вид, что любуются клумбами, – сначала постояли под моросящим дождиком, потом неторопливо двинулись к входу. Думали, что водитель внедорожника возьмет с них пример. Не тут-то было. Он не собирался показываться.
– Хитрый, черт! Ну, делать нечего, пошли к хозяину.
В гостиничном холле пахло деревом и средством для чистки ковров. Где-то рядом гудел пылесос.
Портье говорил по телефону. Он спохватился, когда они уже поднимались по лестнице на второй этаж. Всюду радовала глаз искусная резьба: растительный орнамент, деревянные птицы с павлиньими хвостами, клыкастые чудовища с крыльями. Эта красота стоила уйму деньжищ.
– Что вам угодно? – крикнул им в спину портье.
– Мы к хозяину…
– Его нет!
– Разберемся…
Администратора, который встречал их в прошлый раз, не было, видимо, отлучился по делам. В коридоре горели желтые светильники, на стене висел в рамке план пожарной эвакуации. За дверями одного из номеров раздавались возбужденные голоса: молодая пара выясняла отношения.
– Давай быстрей, – обернулась Астра. – Сейчас портье прибежит.
Тот и правда поднялся по ступенькам и выдохнул:
– Господа… вы нарушаете…
Он был слишком полный для беготни по лестницам.
Матвей дернул дверь с табличкой «Дирекция», когда портье остановился на полдороге – понял, что опоздал. Дверь распахнулась…
Николай Порфирьевич сидел за большим письменным столом над какими-то бумагами. Застигнутый врасплох, он взбеленился.
– Кто вас впустил?! Я же приказал…
Его квадратное лицо, обрамленное бородкой, побагровело: он узнал «журналистов», которые недавно донимали его бесцеремонными вопросами. Портье робко заглянул в кабинет хозяина со словами:
– Я им говорил, что вас нет… а они…
– Вон отсюда! – вызверился Бояринов. – Все вон!
– Вы очень любезны, – улыбнулась Астра и, как ни в чем не бывало, уселась на кожаный диван.
Зато портье как ветром сдуло. Матвей закрыл за ним дверь и последовал примеру дамы.
– Вас что, вытолкать взашей? Сейчас я вызову охрану… – пригрозил Бояринов.
– У вас нет охраны.
В кабинете было два полукруглых окна, одно выходило во двор, за другим шумел влажный вишневый сад. Николаю Порфирьевичу стало душно, он дернул горловину косоворотки.
– Вам плохо? – участливо спросила Астра. – Принести воды?
– Что вам нужно? Опять будете врать про конференцию? Или деньги клянчить для Ульяны? Сказал, не дам! И баста! Вы зачем сюда приехали?
– Отдохнуть… заодно и раскрыть преступление…
– Какое еще преступление? – прохрипел он. – Все, уходите, я не намерен слушать ваш бред!
– Где ваша дочь? – выпалила Астра, глядя ему в глаза. – Лежит на кладбище или…
Этого уж Бояринов не стерпел, вскочил и замахал руками в сторону двери:
– Убирайтесь!
– И не подумаем, – спокойно произнес Матвей. – Пока вы нам все не расскажете…
– Мне нечего рассказывать! – взревел Николай Порфирьевич.
Астра достала из сумочки фотографию Ульяны и показала ему:
– Кто эта женщина, господин Бояринов?
– Моя племянница… Это все?
Его гнев вдруг стих, лицо побледнело.
– Зачем вы приставили к нам слежку? – спросил Матвей. – Если у вас есть вопросы, мы с удовольствием на них ответим.
– Слежку? – встревожился Бояринов. – С чего вы взяли?
– Джип «Мицубиши», который стоит на вашей парковке…
Бояринов встал из-за стола и выглянул во двор:
– Этот, что ли? Он принадлежит нашему постояльцу… Не знаю, почему я все еще не выставил вас! Мне безразлично, что вы обо мне думаете, считаете ли жадным или бессердечным. Я поступаю так, как хочу, и не намерен ни перед кем отчитываться!
– Кто живет у вас в доме?
Вопрос Астры окончательно лишил хозяина гостиницы самообладания.
– Как вы смеете… – задохнулся тот. – Это вас не касается! Я не позволю совать нос в мою жизнь!
– Какую тайну скрывает маленькое детское надгробие?
Если бы Бояринов мог обрушить на наглых пришельцев гром и молнию, он бы это сделал. Он сдерживался невероятным усилием. Его рука непроизвольно потянулась к тяжелому письменному прибору в виде лежащего медведя.
– Хотите запустить в меня этим мишкой из яшмы? – с улыбочкой осведомилась Астра. – Потому что я попала в точку? Ведь так?
– Кто вы, черт бы вас побрал?! – взвился Николай Порфирьевич.
– Ваша секретарша не совсем секретарша…
– Замолчите! Или я за себя не ручаюсь… Кто вам дал право…
Его рот перекосился, из глаз летели искры.
– Она ваша любовница! – ввернул Матвей. – Вы убили жену, чтобы развязать себе руки.
Бояринов гомерически расхохотался. Это был громкий неудержимый смех.
– Да! Да! Любовница! И что? Она уже давно совершеннолетняя… Ну, давайте, прочтите мне лекцию о морали и нравственности! Вы за этим явились?
– Держать человека взаперти против его воли…
– Кто вам сказал, что Маняша недовольна жизнью в моем доме? Вы ее спрашивали? Что касается жены – я ее не убивал. Я ее любил, к вашему сведению!
– И теперь спите с воспитанницей?
– Я мужчина, она женщина… этим все сказано. Существует природное влечение! Надеюсь, вы понимаете, о чем я.
– Понимаю, – кивнул Матвей. – Эрос! Бог любви поразил ваше сердце! А у женщины согласия спрашивать не обязательно. Да и деваться ей некуда. Вы же ее содержите!
– Слава богу, у меня есть такая возможность…
Как ни странно, Николай Порфирьевич немного успокоился. Он расслабился, в выражении его лица и в голосе сквозила издевка.
– Завидуете? – злорадно спросил он.
– Ничуть. Марии Мельниковой перевалило за тридцать, ей замуж пора… Почему вы препятствуете ее браку?
– С кем? С этим молокососом Эриком? Да у него ветер в карманах! А Маняша привыкла к комфорту, к обеспеченному быту. Она копейки считать не умеет, убежит от него через месяц такой, с позволения сказать, «семейной идиллии»! Уж я-то знаю… Кроме душевной травмы, она ничего не получит. Я сам на ней женюсь, если уж на то пошло!
– Почему же вы до сих пор этого не сделали?
– Забыл у вас спросить, когда и кого мне вести под венец! Спасибо, что подсказали. Теперь всенепременно сыграю свадебку.
Бояринов откровенно дерзил, с явным удовольствием отвечая на вопросы «журналистов».
– Мария Мельникова – молодая, полная сил женщина, а вы не выпускаете ее за ворота. Она целые дни проводит в четырех стенах, в одиночестве.
– Ей так нравится! – с вызовом произнес хозяин кабинета. – У нас, чай, не столица! Не дошли еще до нас городские соблазны да всяческий разврат. Знаете, как в старину полагалось девушку воспитывать? «Учить страху Божьему, положить на нее грозу свою и блюсти ее от телесных грехов, да не посрамила бы лица своего, да в послушании ходила, да не свою волю имела». Так записано было в «Домострое»-то! Не мешает сию полезную книгу опять в обиход ввести.
– Поэтому вы сами Мельникову в блуд ввергли?
Бояринов стукнул ладонью по столу:
– Ну, хватит! Оставьте меня, господа «журналисты», я хочу поработать. А со своей секретаршей я сам разберусь: жениться мне на ней или уволить, выпускать за ворота или под замком держать. У нас с ней все по обоюдному согласию! Разве она кому-нибудь жаловалась?
Незваные гости промолчали, чем ободрили Николая Порфирьевича.
– То-то! – обрадовался он. – Вот вам Бог, а вот – порог…
– Можно нам с ней поговорить? – осторожно поинтересовалась Астра.
– С кем? С Маняшей? Ни в коем разе! Она представителям прессы интервью не дает. Напишете потом всякую дрянь про честного человека, выльете ушат грязи, и хоть бы что!
– Зря вы нас боитесь. Мы вам вреда не причиним.
– Вы уже мне навредили! Ворвались без приглашения, время отнимаете, дурацкие вопросы задаете, бросаете тень на мое доброе имя. В блуде даже обвинили! А где доказательства?
– Позвольте нам встретиться с Мельниковой…
– Я сказал, нет!
– Вы ведь давно в страхе живете, господин Бояринов. Только не ведаете, откуда опасность нагрянет. А мы можем вам помочь…
– Господь поможет! На Него единственного уповаю! Идите, господа, Христом Богом прошу!
Он встал и показал жестом на дверь. Дальше упираться было бессмысленно…
* * *
– Теперь куда? – спросил Матвей, заводя машину.
Астра ничуть не расстроилась, хотя ей не удалось вызвать Бояринова на откровенность. Она погрузилась в свои мысли и едва слышала, о чем ее спрашивают.
– Куда? А, пожалуй, просто покатаемся…
Матвей бросил взгляд на парковочную площадку. Серебристый внедорожник стоял на приколе.
– Как ты думаешь, водитель внутри или отправился к себе в номер? Ты вообще веришь, что он обычный жилец гостиницы?
– Без разницы… Давай прибавь газу!
– В населенном пункте существует ограничение скорости, – напомнил Матвей, выруливая за ворота. – Кстати, почему ты не пустила в ход главный козырь?
– Слова Василисы? Передумала… Он бы все отрицал. Годы, прожитые в страхе, делают человека неадекватным. Кто мы для него? Чужие люди, залетные! Он никому не верит…
– По-моему, Николай Порфирьевич не похож на труса. Бизнес он ведет довольно уверенно и успешно, насколько можно судить. У себя дома тоже командует парадом. И с нами он говорил отнюдь не робко…
– Это маска, которую он носит так давно, что сросся с ней. Образ преуспевающего дельца – щит, который он поставил между собой и неведомой опасностью. Таким способом он защищается, чтобы не сойти с ума.
Матвей скептически хмыкнул:
– Ты наделяешь его вымышленными качествами… Он проще. Маленький деспот местного разлива, утверждающий свою власть над женщинами и сотрудниками.
– Его деспотизм имеет более глубокие корни, чем кажется на первый взгляд.
Они замолчали. Астра смотрела на мокрую дорогу, на серую мглу вдали. Матвей думал о том, что сказала бывшая домработница Бояринова.
– Василиса не могла ошибиться?
– Могла, конечно… Из всех фотографий, которые я ей показала, она выбрала снимок Ульяны и сказала, что это – Маняша, только по-другому одета и причесана. В любом случае выходит, что они с Ульяной очень похожи.
– Получается, в московской квартире на Тихвинской проживает Мария Мельникова? А в доме Бояринова тогда кто живет? Ульяна? Абракадабра какая-то…
Они ехали по заповедным улицам, мимо церквей и монастырских развалин, поливаемых мелким летним дождем.
– Раз Ульяна и Маняша похожи, то можно предположить, что они сестры.
– Родные?
– Скорее двоюродные, – заключила Астра. – Мне кажется, Маняша – дочь Николая Порфирьевича, которую он выдает за воспитанницу-секретаршу. Он даже готов признать, что вступил с ней в любовную связь, лишь бы не вылезла наружу правда.
– Абракадабра… – повторил Матвей. – Чушь собачья! Какие у тебя основания так думать?
– Никаких… Но наш клиент, Игорь Тарханин, выразил сомнения по поводу Ульяны. У него возникли подозрения, что это не она.
– Давай покажем фотку Ульяны Эрику. Если это Маняша… черт, как все запутано… Не понимаю, в чем смысл такой перестановки? И сколько времени Маняша живет в Москве, а Ульяна в Суздале?
– Полагаю, около года, – поразмыслив, сказала Астра. – Именно год назад умерла Надежда Порфирьевна, мать Ульяны, и ее брат затеял эту авантюру с подменой. Василису уволили примерно тогда же. Вернее, ее вынудили уволиться бесконечными придирками. Вывод?
– Бояринов избавился от человека, который мог заметить, что Маняша сильно изменилась. Внешность внешностью, а привычки, манеру разговаривать, жесты скопировать трудно. Да и внешность тоже – вряд ли Ульяна и Маняша похожи как две капли воды. Они же не близнецы. Разве что двойники! – съязвил он.
Астра не сочла нужным отвечать колкостью. Слишком причудливая картина разворачивалась.
– Это многое объясняет, – сказала она. – Теперь ясно, почему Бояринов запретил мнимой Маняше не только встречаться с Эриком, но даже созваниваться. Парень наверняка поднял бы переполох! Их «свидания» на расстоянии, когда он видел девушку через окно, должны были успокоить его. Издалека легче ввести человека в заблуждение. К тому же Эрик – милиционер! Персона особо нежелательная для Бояринова.
Матвей сбавил скорость, объезжая большую рытвину. Выровняв «Пассат», он спросил:
– Год «испытательного» срока, назначенного строгим хозяином, истек, и что дальше? Рано или поздно Эрик захочет увидеться с Маняшей, и тайное станет явным.
– Видимо, у Бояринова существовали расчеты, которые не оправдались.
– Какие расчеты?
– Узнав их, мы вплотную приблизимся к разгадке. Я надеялась, что он как-нибудь проговорится…
Дождик припустил сильнее. Дворники убирали воду, струящуюся по стеклу, и их монотонные движения раздражали Астру. Она терялась в догадках, мозаика фактов и допущений не складывалась.
Матвей притормозил и съехал на обочину, заросшую высокой травой.
– Что, если наш клиент Тарханин не зря разыскивает Ульяну? Помогая ему, мы окажем женщине медвежью услугу. В конце концов…
Он вспомнил похороны старушки Горелкиной и запнулся.
– Соседку Ульяны могли убить по той же самой причине, что и покушались на Тарханина! – осенило его. – Она хорошо знала Надежду Порфирьевну и ее дочь…
– Если бы не мы… не я со своими расспросами… бабулька была бы жива.
– Вот головоломка! – вздохнул Матвей. – Мозги кипят.
– Если на Тихвинской улице проживает дочь Николая Порфирьевича… то логично предположить, что он установил за ней наблюдение – в целях безопасности. Приставил охрану! И смерть Горелкиной – его рук дело. Дабы старушка не наболтала лишнего, ее…
– Убрали?
– Та же участь ожидала и бывшего ухажера Ульяны, который совершенно некстати появился рядом и начал оказывать ей знаки внимания – вернее, не ей, а Маняше.
– Послушай, но ведь дочь Бояринова умерла в младенчестве…
– Могилка пустая, зуб даю! Русская история знает похожий случай.
– Намекаешь на сына Соломонии Сабуровой? Так то хоть понятно – династическая борьба и прочее… А зачем обычному человеку хоронить дочь при жизни? Это жутко! Недаром жена Бояринова свихнулась и потом ходила по храмам замаливать грехи…
– Видишь, ты почти согласился с моими доводами. Кстати, на кладбище «безутешная» мать не показывалась. Якобы муж не пускал. А если посмотреть с другой стороны?
– Ходить было не к кому?
– Вот именно, – кивнула Астра.
– Для такого м-м… странного поступка должен быть веский мотив.
– И он у Бояринова был! В чем суть ложного захоронения? Сделать вид, что ребенка не существует, он умер. А на самом деле жена Николая Порфирьевича уехала из Суздаля, где все на виду, чтобы поставить малышку на ноги и потом привезти ее уже в качестве воспитанницы. Кому придет в голову проверять, так это или нет? Девочка получила имя Мария и фамилию родственников… или взятую наугад.
– А как же соответствующие документы – разрешение на погребение и прочее?
– За деньги можно любые документы выправить, – возразила Астра. – Тебе это отлично известно. Тем более что никакого криминала в том не было. Допускаю, что Бояриновы могли похоронить мертворожденного младенца другой женщины, а своего скрыть. Договорились в роддоме, заплатили, кому следует, и все. Полагаю, у Бояринова хватило ума отправить жену рожать во Владимир, к примеру. Или еще куда подальше.
– Наверняка остались свидетели этой аферы.
– Кто? Врач, акушерка? Получив деньги за молчание, они постарались поскорее забыть курьезный случай.
– Курьезный? Это смешно, по-твоему?
– В известном смысле, да. Люди не бросают своего младенца, не отказываются от него – просто берут в придачу мертвое тельце и просят сделать в карточке запись о гибели новорожденного.
– Ничего себе «запись»! А если они этого новорожденного продадут на органы?
– Возможно, ребенка сразу оформили как-то по-другому… Конечно, по сути, медики пошли на должностное преступление. Видимо, Бояринов сумел их уговорить или…
– Предложил сумму, от которой они не смогли отказаться.
– Как бы там ни было, это дело прошлое. Сейчас детали не важны. Мертвого ребенка могли взять у женщины, которая согласилась на искусственные роды. Такое бывает, когда время для аборта упущено, а плод нежизнеспособен. Или есть противопоказания по наследственности…
Матвей опустил стекло, и в салон ворвался напоенный дождем воздух. Сады по бокам дороги стояли потемневшие, мокрые, почти осязаемо пьющие небесную влагу. Где-то за забором кудахтали куры.
– Судя по всему, Ульяна добровольно согласилась подыграть дядюшке, – продолжила Астра. – Что ее заставило? Обрадовалась вновь обретенному родственнику? После смерти матери у нее никого не осталось… Чем Бояринов обосновал свою экстравагантную просьбу? Какими доводами убедил племянницу переехать к нему в дом, полностью изменить образ жизни, называться другим именем? Запугал? Подкупил? Разжалобил?
Матвей покачал головой. Его поразил сам замысел.
– Зачем Бояриновым скрывать свою дочь? От кого? – недоумевал он. – Во имя чего задумана и осуществлена эта хитроумная комбинация?
– Игорь Тарханин нашел у дяди в комоде конверт с дохлыми пчелами. Должно быть, старик получил зловещее «послание» незадолго до смерти.
– Как знать, сколько конверт пролежал в ящике комода…
– Принимается, – кивнула Астра. – Однако я связываю написание им завещания не с болезнью печени, а именно с пчелами. Он испугался… Спустя два года конверт с таким же содержимым приходит Николаю Бояринову. Тот впадает в бешенство, выживает из дому прислугу и отсылает Маняшу – то есть свою дочь – в Москву. А племянницу Ульяну привозит в Суздаль и выдает за воспитанницу. Принятые ранее меры предосторожности – фальшивая могила – кажутся ему недостаточными. Он решает дополнительно подстраховаться.
– Если хочешь что-то спрятать, оставь его на видном месте?
– Примерно так. Маняша под видом Ульяны продолжает вести в Москве прежний образ жизни – и ни у кого не должно закрасться сомнений по сему поводу. В то же время никаких перемен не происходит и в Суздале. Воспитанница-секретарша обитает в доме Бояринова, все чин чином. Карты путают мужчины! Игорь Тарханин, как назло, вспоминает о своей первой любви, да и Эрик не перестает ухаживать за «Маняшей». В обоих случаях план Николая Порфирьевича трещит по швам.
– Тогда жизнь Эрика – в опасности! Горелкина уже на том свете, Игорь Тарханин чудом спасся…
По лицу Астры пробежала тень сомнений.
– Бояринов – убийца! – сказал Матвей.
– Скорее инициатор… Только Эрик нам не поверит. У нас нет доказательств, одни домыслы.
– А Маняша? То есть Ульяна…
– Им запрещено видеться. Эрик не пойдет на обострение отношений. Он поднимет нас на смех!
– Даже если его любимая женщина исчезла, а ее место заняла другая?
– Это только предположение… Я могу ошибаться.
Он помолчал, слушая тихий шепот капель в садах и отдаленную перекличку колоколов.
– Василий Тарханин умер своей смертью или его убили?
– Думаю, убили. Вопрос, кто? Тоже Бояринов?
– А причина?
Астра развела руками. Ей стало зябко от проникающей в салон сырости.
– Надо показать фотографию Ульяны Эрику, – предложил Матвей. – Может, он тоже узнает в ней Маняшу…
– Рано. Вдруг Эрик и есть тот, кого боится Николай Порфирьевич?
– Сомневаюсь… Это Эрику следует бояться.
– Интересно, что произошло между Надеждой и Николаем Бояриновыми?
– Кто-то из жителей Суздаля наверняка мог бы нам помочь… Тот, кто помнит размолвку сестры с братом. Из-за чего они поссорились? Да так, что перестали общаться друг с другом на долгие годы.
– Не обходить же нам дом за домом с подозрительными расспросами? Мы похожи на слепых котят, которые тыкаются носом куда попало, – огорчилась Астра.
– Давай сами поговорим с Маняшей… вернее, о черт, запутался… с Ульяной!
– Как ты себе это представляешь? Станем под забором и начнем кричать: эй, хозяева! Откройте! Мы пришли вывести вас на чистую воду!
Она скорчила комичную гримасу, и он улыбнулся:
– Зато соседей рассмешим…
– И спровоцируем Бояринова на какой-нибудь фортель! Он может обрубить концы, и поминай как звали.
– Ладно, – согласился Матвей. – Не стоит торопить события.
– Слушай, поехали в музейную библиотеку, к Сабурову. Я не успела задать ему самый важный вопрос…
