12
— Э…э…э… — Я хотела предупредить Марта, но из моего рта вырывались нечленораздельные звуки.
А Марти продолжал пятиться — прямо к этому огромному чудищу.
— Эрин, пошли. Что с тобой? — спросил он.
— Э…э…э… — Мне в конце концов удалось показать на монстра рукой.
— Что? — Марти повернулся… и тоже увидел его.
— Ух ты! — Проскальзывая на влажном полу пещеры, он подбежал ко мне. — Что это такое?
Сначала мне показалось, что это какой-то механизм. Существо выглядело как один из стальных кранов на стройке. Такое серебристое и металлическое.
Но когда оно выпрямилось на своих тонких, как проволока, ножках, я увидела, что оно живое!
У него были круглые черные глаза размером с бильярдный шар. И они дико вращались.
На затылке торчали две высокие антенны. Изо рта свисал длинный серый язык.
Когда оно встало во весь рост, мы увидели, что вместо передних лап у него короткие белые палочки.
Внезапно черные глаза перестали вращаться и остановились на мне.
— Это… это саранча? — всхлипнула я.
Мы с Марти, не сговариваясь, рванули обратно к поезду.
Помахивая передними ножками-палочками и медленно поводя антеннами, чудище прыгнуло вперед и приземлилось прямо перед нами.
За нашими спинами была стена пещеры. Нам больше некуда было отступать.
— Мне кажется, это богомол, — сказал Марти.
Насекомое было раза в три выше нас. Когда оно прыгало, его голова касалась потолка пещеры.
Оно облизало языком губы. Его рот приоткрылся, и оттуда донесся громкий чмокающий звук. У меня скрутило желудок. Звук был таким тошнотворным!
Круглые черные глаза поворачивались попеременно то к Марти, то ко мне. Затем гигантский богомол прыгнул еще ближе и опустил голову.
— Ч-что он собирается делать? — Я изо всех сил прижалась к каменной стене.
К моему огромному удивлению, Марти разразился громовым хохотом.
Я схватила его за руку. Неужели он сошел с ума?
— Марти, ты в порядке?
— Разумеется! — Он высвободил руку и шагнул к нависавшему над нами насекомому. — Чего нам бояться, Эрин? Это же большой робот. Он просто запрограммирован подойти к поезду.
— Да? Но, Марти…
— У них все введено в компьютер. — Марти с интересом смотрел, как опускается вниз огромная голова. — Это понарошку — просто часть аттракциона.
Я тоже посмотрела вверх. С толстого языка гигантского богомола срывались капли слюны и с громким плеском разбивались о пол пещеры.
— Но… оно такое настоящее… — пробормотала я.
— Твой отец — гений! — объявил Марти. — Надо будет обязательно сказать ему, как отлично получились богомолы.
Насекомое потерло передние ножки друг о друга. Раздался пронзительный свист.
Я схватилась за голову. От этого звука у меня заболели уши!
Я так и стояла в этой позе, когда из-за огромного камня выпрыгнул второй богомол.
— Смотри — еще один! — закричал Марти, указывая на него пальцем. Он потянул меня за рукав. — Движется так плавно. Никогда не скажешь, что это машина.
Два гигантских серебристых насекомых обменялись резкими металлическими звуками. Их черные глаза готовы были выкатиться из орбит, а антенны быстро вращались.
Капающая с языков слюна тонкими ручейками падала на пол. Второй богомол внезапно с треском расправил и сложил крылья.
— Потрясающие роботы! — Марти повернулся ко мне. — Нам лучше вернуться к поезду, а то он может уехать, пока мы разглядываем этих здоровенных жуков.
Насекомые обменялись какими-то сигналами.
— Надеюсь, ты прав насчет роботов, — сказала я Марти, — но все равно эти богомолы выглядят ужасно. Я хочу побыстрей выбраться отсюда!
Мы двинулись к поезду.
И тут один из богомолов прыгнул вперед и приземлился прямо перед поездом, преграждая нам путь.
— Эй! — закричала я.
Мы попытались обойти его, но он, прыгнув, снова перекрыл нам путь.
— Оно… оно не пропускает нас! — вскрикнула я.
— Ой! — Одно из чудищ внезапно нагнулось и боднуло меня головой в грудь. От сильнейшего удара я упала.
— Осторожней! — услышала я крик Марти. — Этот робот сломался!
Богомол, бешено вращая глазами, снова наклонил голову — и вновь с силой толкнул меня.
Второй между тем быстро двинулся к Марти. Он наклонился, готовясь боднуть Марти, но тот отпрыгнул, выставив перед собой руки как щит.
Я услышала какое-то скрежетание. Потом свист.
Обернувшись, я увидела, что из-за камней выбрались еще два огромных уродливых богомола. Потом еще два. Их жирные серые языки болтались в открытой пасти, и с них капала слюна.
Мы с Марти стояли прижавшись друг к другу, а вокруг нас прыгали и пересвистывались огромные злобные существа. Внезапно они словно по команде приподнялись на задних ножках.
— Мы… мы окружены! — закричала я.
