26 марта 1939 года

«Я никогда не держала оружия, – сказала она нашему корреспонденту. – И я не знала, что Бак был беглецом, когда я встретила его в Далласе. А узнав, я уговорила его сдаться. И когда Бака посадили, я вымолила у губернатора Фергюсона досрочное освобождение. Мы с Баком собирались жить дальше, как живут обычные люди, и у нас бы получилось, если бы Клайд и Бонни не приехали повидаться с моим мужем. Бак был сильно привязан к брату, и Клайд убедил его пойти в Джоплин. Я пыталась спорить, но когда Бак сказал, что так или иначе пойдет, у меня не осталось выбора. Я очень сильно любила Бака и потому отправилась с ним. Клайд и Бак пообещали не делать ничего, чтобы натравило на нас полицию. И некоторое время мы действительно жили, наслаждаясь миром и покоем, я даже начала надеяться, что Бак сумеет уговорить брата свернуть с преступного пути, но однажды случилась перестрелка, в которой Клайд убил двоих, и мы должны были бежать. Это бегство стало началом долгого кошмара. Ужасные дни и ужасные ночи. Мы бежали. Засыпая, я задавалась вопросом, проснусь ли я или буду убита. Однажды ночью в Платт-Сити меня разбудили выстрелы, и я поняла – время настало.

Бак стрелял из-за двери. Клайд и Бонни тоже стреляли и бежали к автомобилю. Бак вдруг упал, и я потащила его к автомобилю. Но в меня тоже попали. Тогда-то полиция и поймала нас с Баком. А потом Бак умер. Я никогда не делала ничего плохого, лишь следовала за своим мужем и за это получила свой приговор».

Клайду и Бонни удалось сбежать из Миссури, и еще некоторое время эта пара терроризировала Юго-Запад. Они умерли вместе в Луизиане, угодив в подстроенную полицейскими ловушку. В тот день Бонни держала на коленях автомат и готова была стрелять по полицейским. Но Бланш Барроу утверждает, что Бонни не так очень уж жестока.

Старый особняк стоял на вершине холма. Четыре лапы-колонны, древний портик, треснувшая крыша с двумя хилыми березками, которые отчаянно цеплялись за камень, и дрожали, и рассыпались вместе с ним. Лестница в проломах. Серая ваза, некогда бывшая цветником, а ныне ставшая мусорной корзиной.

Семен шел, стараясь держаться в тени, благо, одичавшая сирень поднялась высоко, загораживая темные провалы окон.

Вот и стена. Взопрела на солнце, выкатила прозрачную слезу из трещин штукатурки, а местами и вовсе заголилась, выставив деревянное, поточенное короедами нутро. Прикасаться к ней было противно. Но преодолев брезгливость, Семен прижался, пригнулся, пошел мелким шагом в полуприседе и, оказавшись у ближайшего окна, ловко запрыгнул в провал.

Шарахнулись из-под ног тени, прыснули мелким пером голуби, завозившись под крышей. Она была хорошо видна сквозь проломы и дразнила кривыми балясинами да кусками шифера, что сухо потрескивал, оползая.

Хрустела под ногами щебенка.

Нет тут никого.

Нет и быть не может. А если и может, то Семена давно заметили и теперь поджидают, чтобы выпрыгнуть, выскочить, всадить пару пуль в грудь.

Заныло. Мелькнуло в голове: а может, выбраться? В геройстве нет ни чести, ни смысла. Не лучше ли в кустах залечь, поджидая, когда Серега явится? А он явится…

Из коридора пахнуло сыростью и особым, дымным теплом, которое бывает от печи. Щебенка исчезла, сменившись светлой доской, по которой тянулись коричневые узоры годовых колец. Под потолком висела, брызгая светом, лампа на шнуре, и шар-абажур гляделся диковинным яблоком.

Все это настолько не вязалось с образом разваленного дома, что Семен остановился. И пистолет перехватил покрепче, сжал так, как не сжимал в тире.

А ведь верно старик говорил: нету в Семене запала, нету куража. И в человека выстрелить ему сложно. Человеку же, который прячется за добротной дверью, очень даже легко. Он не раз стрелял и не два.

Ручка на двери вдруг пошла вниз, сама дверь беззвучно отворилась, и на пороге появился человек. Уставившись на пистолет в руках Семена, человек сказал:

– Ну привет, заходи, коли пришел. Гостем будешь. А я Антошка. Как в мультике. Знаешь?

Улыбка у него была совершенно безумная.

За дверью оказалась комнатушка, сплошь забитая хламом и оттого напоминающая кладовку. Узкий проход меж старых шкафов, на которых собирали пыль пустые банки, фарфоровые фигуристки и с десяток бюстов Сталина, заканчивался еще одной дверью.

– Открывай, – велел Семен, хотя Антошка и сам открыл. Толкнул, чтоб распахнулась, и к стене прижался, руки над головой поднял.

Ну уж нет, на эту детскую уловку Семен не попадется.

– Первым иди.

Антошка пожал плечами и шагнул, крикнув:

– Мариночка, а тебя спасать пришли. Представляешь?

Марина? Кто такая Марина?

Девушка! Та самая любовница Олега, в квартиру которой они с Агнешкой вломились и нашли заметки. А потом все про Марину забыли. Значит, она жива.

Жива. Сидит на кровати, ноги поджав, смотрит искоса, как на врага. А платье на ней свадебное, чуть мятое, но белое, с атласным отливом и узором, который блестит серебряной изморозью. Фата сбилась набок, накрыв плечи облаком тумана.

– К стене! – рявкнул Семен, едва сдерживаясь, чтобы не ударить. Что эта сволочь с девчонкой сделала?

– Не бойся, девочка моя, все у нас будет хорошо, – сказал Антошка, послушно становясь лицом к стене. – Ты иди, переоденься, а то неудобно.

И Марина медленно, как зачарованная кукла, сползла с кровати, подобрала подол – ноги босые, синеватые от холода и с черными пятнами грязи – и заковыляла к еще одной двери.

Это не дом – лабиринт какой-то.

– Марина, сейчас приедет один человек… не один даже, и мы тебя отсюда заберем! – крикнул Семен, хотя сомневался, что будет услышан.

Похоже, девушка была в состоянии шока.

– Я ее не обижал, – уточнил Антошка. – Поверь, мне незачем обижать ее.

– Заткнись.

Хмыкнул.

– Раз-два-три-четыре-пять, выходи со мной играть… Марина, ты поспеши: спасатели вот-вот явятся, а ты непричесанная.

Замолкать он не собирался. Ладно, хочет говорить, так пусть хоть о полезном треплется.

– Рассказывай, – велел Семен, пытаясь не выпустить из виду дверь, за которой исчезла девушка.

– О чем?

– Обо всем. Хотя бы о том, как дошел до жизни такой. Это ведь ты их убил?

– Кого «их»?

– Олега. Вареньку.

– Жалеешь? Жалостливые смешны. Но вообще чего конкретно ты хочешь услышать? Или надеешься, что плакаться буду? – он медленно повернулся, не опуская рук, и теперь стоял спиной к стене, глядя весело, с вызовом. Он не собирался умирать. – Слабаки плачутся. А я сильный. Знаешь, в чем их ошибка? Ваша ошибка?

– Стой!

– Стою. Я стою. И ты стоишь. Мы вместе. Дуэль, да? Пушкин и Дантес… ты кем будешь? Пушкин хороший, а Дантес выжил. И я выживу. Не веришь? Никто не верил, что у Антошки в голове не пусто.

– Дернешься – выстрелю, – предупредил Семен.

– Не-а. Если бы хотел и мог, ты бы уже выстрелил. Ты же хочешь избавить мир от такого ублюдка, как я. Хочешь, вижу. Да смелости не хватает.

– Руки за голову.

– Иначе что?

Ничего. Проклятье, надо стрелять. В ногу. Или в руку. Просто продемонстрировать решительность. А как демонстрировать, если решительности нету? Пусто-пусто внутри. А пистолет тяжелый.

– Видишь, тебя и на это не хватает. Их всех тоже не хватало. Разве что Варька. Хитрая и живучая. Почти как я. Только вот… не судьба. А против судьбы идти не надо. Ты садись, в ногах правды нет. И я сяду.

– Стой!

– Что ты заладил? Стой-стой. Сам стой, если тебе охота.

Антошка медленно опустился на пол, скрестил ноги и руки положил на колени. И ладно. И пускай. Так даже лучше. Вскочить быстро не сумеет, а значит, у Семена есть шанс.

– Так рассказывать? Или помолчим, подумаем о высоком. Кстати, менты ведь скоро подъедут, да? Ты ведь сказал им про меня и про Мариночку? Конечно, сказал. Ты не жадный. Ты…

– Чего ты хочешь?

– Не знаю. Никогда не знал. Мне нравилось просто жить.

– С матерью-алкоголичкой?

– Раскопали, да? Небось Олеженька помог. Олеженька любил на жалость давить, а на самом деле… пока они едут, я тебе скажу, как оно на самом деле происходило. Нормально мы жили. Да, пила мать, и папаша не отставал. Дрались они. Так и у всех вокруг то же самое. Пили и дрались. Или просто дрались. Или просто пили. Стандарт бытия.

Шорох.

– Это Марина. Мариночка моя.

И вправду она. Стоит, закутавшись в одеяло. Пистолет держит. Откуда взяла?

– Мариночка, ты же не станешь стрелять? Не надо. – Антошка поднимает руки, чтобы тут же сунуть правую в карман.

– Стой!

– Не кипиши. Мариночка, это для тебя. Монета. Помнишь, я тебе рассказывал? Бонни и Клайд. Вместе навсегда. Все равно заберут, поэтому пусть лучше у тебя будет. Ты же сохранишь ее для меня?

Кивок. Губы кривятся, из глаз градом слезы. А рука, пистолет держащая, опускается.

– Марина, выйди, пожалуйста.

Мотает головой.

– Тогда отдай оружие.

– Отдай, Мариночка, отдай, – повторяет Антошка. – И возьми монету. А хочешь, сыграем? На удачу. Орел или решка? Можешь не говорить, что загадала. Просто подумай и реши. Итак, бросаю…

– Сиди!

Он снова не обратил внимания на крик. Подбросил доллар, поймал и, протянув на раскрытой ладони, сказал:

– Орел. Белохвостый.

Семен готов был заорать. Или на этого придурка, или на эту блаженную, что уставилась на монету. Спокойно. Все будет нормально. Чем больше он говорит, тем лучше. Менты и вправду на подъезде. Должны бы. Только, как ни прислушивайся, а тихо снаружи.

– Марина, сядь, – повторил Семен, добавив: – Пожалуйста.

Она шагнула к нему. Стала рядом и, вскинув оружие, уперла в висок.

– Брось, а не то выстрелю.

Страшно. Господи, как страшно. А если он не послушает, тогда что? Стрелять? Она не сумеет. Она… она не готова к такому, чтобы стрелять в живого человека.

– Марина, ты… – Семен поднял руку, отводя оружие от виска. И Марина, зажмурившись, нажала на спусковой крючок. Бахнул выстрел.

– Хорошая девочка.

Она не успела понять, как вышло, что Антон уже не сидит на полу, а стоит рядом, придерживая пистолет. Марина разжала пальцы, которые стали тугими, непослушными.

Холодные губы скользнули по щеке, а тяжелая рука легла на шею.

– Это моя Бонни. Эй, не притворяйся, тебя даже не задело.

Семен зашевелился, а когда Антошка пнул его, застонал.

– Не надо бояться, радость моя, – прошептал Антошка на ухо. – Теперь все будет хорошо. Мы вместе. Ты и я. Навсегда.

– Зачем?

Семен встал на четвереньки, мотая головой. Левая щека была в крови, и та уже расползалась, затекая под воротник рубашки.

– Таки задела. Ничего, это царапина. Пока царапина. Ну что, поговорим?

Убегать надо. Ведь милиция и… и Марина соучастница? Была жертвой, а стала… но ведь орел. Белохвостый. Монета не ошибается.

Какая монета? Дура ты!

Семен попытался подняться. Он держался за голову обеими руками, а кровь текла и текла. Она отвратительная. Антошка вдруг сглотнул и, оттолкнув Марину в сторону, коснулся пальцем щеки. Облизал.

Марину едва не стошнило.

Господи-Господи, что она наделала? Это не она. Это кто-то другой, проснувшийся в ее теле за эти дни. Этот другой – другая! – был полностью подчинен Антошке.

– Мы нормально жили, пока не появился он. Дядя Пантелей. Привет от папы, детки. Велено о вас заботу иметь…

Голос изменился, прорезался хрипотцой, от которой мурашки по коже.

– Он мне сразу не понравился. Он быстро их всех построил, сначала Ильюху, потом остальных. Меня не трогал. Ну да, много ли с психа возьмешь? А, скажи?

Удар, от которого Семен сгибается пополам.

– Всем вам удобно умными быть. А я спрошу, где вы, умники, сейчас? Где?

– Погоди. Умник. Успокойся.

– Ты мне успокоиться говоришь? Нет, послушай, Мари, он мне говорит успокоиться… может, еще чего умного посоветуешь?

Он же безумен. Какая любовь? Какая вечность? Разве что та, которая за стенами тюрьмы. За решеткой и клубами колючей проволоки.

Но она же не хотела… не хотела вот так.

Она вообще не понимает, почему помогла. Собиралась ведь застрелить, а вместо этого… орел выпал.

– Он тоже все время советовал, наш премудрый дядя Пантелей. Сначала быть потише. Потом приглядеться. Потом убить мамочку. Да, вот такой хитрый план. Я был против. А Ильюха, наш нормальный, адекватный и замечательный Ильюха выступил обеими руками «за». Олег поддержал. Сволочи, правда? Я вот мамочку любил.

Не надо это слушать. А надо… что надо? Повторить фокус опять? Не выйдет. У Марины оружия нет. И Марина стреляла в Семена. Он не станет молчать.

Поздно отступать. И страшно идти вперед.

– А самое страшное знаешь что? У них получилось. Монетка не подвела. Я тогда еще не знал, что это за монетка, но очень хотел ее потрогать. А мне не разрешали. Обидно.

– Ты убийца.

– И садист. И извращенец. Меня по-всякому обзывали, так что можешь не стараться. Мари, солнышко мое, помоги ему сесть. Лучше, если в угол, который подальше от окна. И руки свяжи. Чем? Да хотя бы ремнем. Снимай, Сема. Да ладно, не стесняйся…

Жесткий ремень не гнулся в ладонях, и Марина долго возилась, пытаясь хоть как-то стянуть руки Семену. Все казалось, что слишком неплотно, что стоит захотеть, и ременная петля соскользнет с запястий. Семен сидел молча. В глаза не глядел, отчего снова становилось стыдно.

– Вот так оно лучше, правда? Нет? – Антошка принялся расхаживать по комнате, все быстрее и быстрее, едва не срываясь на бег.

Он сумасшедший. И она тоже.

– Они использовали меня. Что Ильюха, что Пантелей. Удобно иметь палача под рукой. Сами-то брезговали, а я… я видел иное. Искаженная красота чужой боли. Все оттенки алого. Ты себе и представить не способен, сколько их на самом деле! Никто не может. Они ведь нормальные.

– Убьешь?

– Тебя? Да. Убью. И девку твою тоже. Но потом. Ее буду долго. С женщинами всегда интереснее. Но мы же не об этом, правда? Мы о том, как я, глупый, обманул всех вас, умных. Будешь слушать?

– Буду.

– Тогда попроси.

Остановившись перед стулом, к которому Марина прикрутила пленника, Антошка присел на корточки, положил на одно колено пистолет, а из кармана достал монету. Он сидел, перекидывая ее с пальца на палец, и ждал.

– Пожалуйста, – наконец, выдавил Семен. – Расскажи мне.

– Видишь, солнышко мое, теперь он вежливый. Но я расскажу. Не ему – тебе. Ты должна знать, с кем связалась.

Она знает. С психом. С убийцей. С садистом. С человеком, который приручил душу и пообещал вечность на двоих.

– Или, может, лучше так: ты мне расскажешь, что знаешь, а я дополню и исправлю, – Антон, зажав монету в кулаке, приставил пистолет к колену Семена. – А если мне покажется, что ты врешь, я нажму на спусковой крючок. Или если станет скучно, то тоже нажму.

Играет. Это не кошка и мышь, это хуже – человек и человек. И Марина, застывшая посреди комнаты. Нужно сказать, чтобы прекратил.

Не послушает.

Нужно остановить.

Не сумеет.

Нужно сделать хоть что-то.

Но что?

– Итак, начнем. Давным-давно, в далекой-предалекой деревне жил-был мальчик, который очень любил рисовать…