Андрей Зелинский не погиб. Высоты четырех этажей не хватило.

Он сильно разбился, у него обнаружились множественные травмы, но он не умер. Варя с Даниилом мгновенно вызвали «Скорую». Не сговариваясь, никто из них не стал звонить в полицию, а прибывшей «неотложке» сообщили, что произошел несчастный случай.

– Что мы теперь будем делать? – спросила Варя слегка дрожащим голосом. Ее бил нервный озноб, она с трудом сдерживала дрожь, чтобы выдавить эти несколько слов.

Падение Зелинского произвело на нее совершенно жуткое впечатление. Вид лежащего внизу в пролете изломанного тела до сих пор вызывал у нее ужас. Потом был сумасшедший бег вниз по лестнице. Крик его матери откуда-то сверху.

Потом они с Даниилом стояли над разбившимся телом и не могли шевельнуться от ужаса. Стояли и смотрели на растекающуюся лужу багряно-черной крови.

Даниил первым взял себя в руки, шагнул к Зелинскому и приложил пальцы к шее.

– Есть пульс! Вызывай «Скорую»! – воскликнул он, сам хватаясь за телефон.

Потом они глупо топтались возле Зелинского, не зная, что делать, и уговаривали себя, что при таких травмах главное – это не трогать тело, мало ли, перелом позвоночника. Потом пришлось успокаивать его мать. Вере Кирилловне стало плохо с сердцем, бегали за корвалолом. Потом отгоняли от нее зевак и соседей. Бегали по очереди встречать «Скорую».

А она все не ехала и не ехала. Потом отвозили обоих в больницу, ждали результата осмотра. Потом Зелинского увезли на операцию. Но врач сказал, что угрозы жизни нет.

И вот теперь они сидели возле больницы в машине, и Варю бил озноб. И ей было страшно от того, что случилось. Случилось по ее вине, по их вине. А ведь они не хотели, не планировали, не догадывались… Но от этого не легче.

Полицию они не вызывали. Не сговариваясь. Просто не вызвали, и все. И про картину никому не сказали и сами не обсуждали.

– Что мы теперь будем делать? – еще раз спросила Варя, изо всех сил сжимая руки, чтобы слова звучали четче, понятнее.

– Мы поедем и выпьем, – не глядя на нее, проговорил Даниил чужим, напряженным, невыразительным голосом. – Прямо сейчас. – Он завел машину, и они куда-то поехали.

К счастью, недалеко. Далеко бы он не уехал. Просто отъехал от больницы, увидел какой-то ресторан, кое-как припарковал машину. Даниил видел, как трясет Варю, но ничем не мог ей помочь. Он бы сам с радостью подрожал вместе с ней, чем это жуткое онемение, почти болезненное, сковавшее его с ног до головы. Впервые в жизни он испытывал настоящие муки совести.

Зачем только они поперлись к этому неврастенику? Следили бы себе за каким-нибудь сослуживцем покойного Томашевича, и дело с концом. Нет, поехали. И ведь Варвара-то просила этого не делать. Надо было ее слушаться.

Даниилу было тошно и муторно на душе. Так тошно, словно он своими руками столкнул несчастного Зелинского с перил. А этот жуткий взгляд, которым он окинул их, войдя в комнату? Даниил его до самой смерти не забудет. И кровавое пятно возле головы, и ощущение, что дотрагиваешься до трупа, когда он проверял пульс. Только бы он выжил. Иначе Даниил всю жизнь будет помнить это ощущение и это зрелище.

Они с Варварой вошли в полутемный зал ресторана. Даниилу это понравилось. Чем темнее, тем лучше. Чтобы не видеть никого, и их чтобы не видели.

– Бутылку водки и что-нибудь из закуски, – распорядился Даниил, забиваясь с Варварой в дальний угол.

– А даме? – вежливо поинтересовался официант.

– И даме.

Официант с сомнением взглянул на Варю.

– Ладно, – согласился Даниил. – Несите еще коньяк.

Варя, к счастью, спорить не стала. Просто выпила. Потом еще. Дрожь стала отходить, и она немного расслабилась.

– Закуси чем-нибудь, а то развезет, – посоветовал Даниил.

– Не могу, – покачала головой Варя, которой было жутко думать о какой-то еде, когда там, в больнице, оперируют разбившегося Зелинского.

– Как хочешь.

Они еще выпили, а потом Варю неожиданно развезло.

Зачем, ну зачем она вчера послушалась этого афериста Даниила и напилась? – не открывая тяжелых век, вопросила мировое пространство Варвара. Во рту было сухо, мерзко, голова болела и слегка подташнивало.

Фи! За всю свою жизнь она так только дважды напивалась. Первый раз в виде эксперимента в день рождения своей лучшей подруги Ксюши Ларионовой, ей тогда было девятнадцать. Результат Варю разочаровал, а потому второй случай произошел лишь спустя четыре года, на даче все у той же Ксюши, на девичнике по случаю ее помолвки.

Варя попробовала осторожно повернуться на спину и попытаться взглянуть на часы. Кое-как ей это удалось. Она разлепила глаза. Часов на стене не было.

Варя сосредоточилась и взглянула еще раз. Часов не было. Обоев тоже. Перед ней была бледно-голубая пустая стена.

Испуг был таким резким и стремительным, что Варя даже вспотела. Она быстро выпрямилась и огляделась по сторонам полным ужаса и дурных предчувствий взглядом.

Это был не вытрезвитель и не больница. А кажется, чужая квартира. Варя скосила глаза, болезненно сморщившись, и увидала у себя под боком то, чего всей душой надеялась не увидеть. Даниила. Он спал, разметавшись по кровати, и его голая мускулистая спина золотилась в льющемся сквозь задернутые шторы свете.

– О-ой! – простонала тихо Варя, опускаясь назад на подушку.

От увиденного стало еще гаже. Она постаралась вспомнить хоть что-то из событий вчерашнего вечера. Не получилось. После ресторана в памяти зиял темный провал. Боже, неужели она так низко пала, что оказалась в постели с малознакомым и малоприятным мужчиной лишь по причине полного помрачения рассудка на почве алкоголя? Ее родители со стыда сгорят! – в ужасе подумала Варя, стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Даниила.

Она представления не имела, как теперь себя с ним вести. Особенно осложняло дело отсутствие воспоминаний. Вот, например, кто надел на нее эту футболку? Она сама? Или…

Даниил беспокойно заворочался, и Варя поторопилась отодвинуться от него на самый краешек кровати, не упуская при этом одеяло.

– О-о, – ворчливо простонал Даниил и, поднявшись на подушках, открыл глаза.

Если бы это не было так унизительно, Варя бы немедленно выскочила из кровати и позорным галопом покинула квартиру. Но она заставила себя лежать неподвижно неимоверным усилием воли.

– Проснулась? – ворчливым недовольным тоном спросил Даниил. – Ну, что? Как самочувствие?

– Плохо, – честно ответила Варя.

– Не сомневаюсь. Еле вчера тебя до дома дотащил. Ты всегда так быстро пьянеешь? – прикрывая глаза, спросил Даниил. Тоже мне семейный врач нашелся.

– Нет. Обычно я так не напиваюсь, – холодно ответила Варя. – А точнее, никогда, – решила она слегка передернуть.

– Тогда все ясно, – компетентно заявил Даниил. – Ладно. Пойду кофе сварю, а ты пока в душ сходи, – искоса взглянув на Варю, посоветовал Даниил и сполз с кровати.

Надо отметить, что никакого сексуального интереса к ней он не проявлял, неприличных шуток не отпускал, а вел себя как старый приятель или даже как супруг со стажем. Варе такое поведение понравилось. Хотя задать ему свой главный вопрос она все же не посмела и, дождавшись, пока он выйдет из комнаты, пошлепала в ванную.

– Полотенце возьми, – постучал через минуту в дверь заботливый хозяин и, не глядя, засунул в щелку полотенце, когда Варя, кутаясь стыдливо в занавеску, приоткрыла дверь.

Приводить себя в порядок она не спешила, а стояла перед зеркалом и внимательно рассматривала свое опухшее бледное лицо.

– Это надо ж себя так довести? – укоризненно выговаривала она своему отражению.

Волосы у нее на голове сбились в неряшливый колтун. Под глазами были синяки. Не смытый перед сном макияж размазался. Выглядела она чуть краше пугала. Но в отличие от большинства девушек, которые бы уже с воплем ужаса принялись ликвидировать столь непрезентабельный вид, Варя, закутавшись в хозяйский халат, снова выползла из ванной и отправилась на кухню, откуда уже приятно тянуло ароматом кофе.

– Слушай, у тебя запасной зубной щетки нет? – поинтересовалась Варя, появляясь на пороге.

Даниил обернулся и едва не шарахнулся от ужаса.

– Слушай, ты бы для начала хоть лицо умыла, а потом людям на глаза показывалась, – вполне справедливо, хотя и несколько бестактно, заметил Даниил.

– Извини, – равнодушно проговорила Варя. – Так что со щеткой, уж коли я здесь?

– Посмотри в шкафчике за зеркалом, – посоветовал Даниил, до глубины души потрясенный подобным пофигизмом. На его памяти еще ни одна девушка, проведшая ночь в его квартире, не относилась столь равнодушно к собственной внешности. Все они чуть свет стремились в душ, чтобы предстать перед ним свежими и привлекательными. Интересно. Это он столь безразличен Варваре, или она в принципе устроена иначе, чем подавляющее большинство представительниц ее пола? Вторая версия звучала вполне правдоподобно и не так больно ранила самолюбие Даниила.

Варя, потянув сладко носом, все же удалилась в ванную, не испытывая никакого дискомфорта, связанного с собственным внешним видом. В конце концов, Даниил сегодня тоже не слишком свеж. А вот неясность ночных событий волновала ее гораздо серьезнее.

– Ну, вот. Лицо умыто, волосы расчесаны. Теперь меня напоят кофе? – появляясь на кухне в его халате с замотанными в тюрбан волосами, спросила Варя.

– Теперь напоят, – улыбнулся ей Даниил.

Вид свежего, румяного, не тронутого косметикой лица отчего-то пришелся ему по вкусу. Выглядела Варя беззащитно – юной, нежной и милой. Как утренняя роза, покрытая росой. О! Его даже на поэзию потянуло, усмехнулся Даниил.

Ненакрашенных девушек ему приходилось видеть не часто. Оказывается, это вполне эстетичное зрелище.

– Что же мы теперь делать будем? – спросила Варя после второй чашки кофе, когда вернувшийся из душа Даниил присоединился к ней. – Я имею в виду с Зелинским, картиной и вообще.

Даниил посмотрел куда-то в сторону. Подобный вопрос посещал и его. И если бы на месте Варвары был другой человек, точнее другая, он бы, безусловно, предложил забрать из квартиры Зелинских картину на том основании, что именно он является единственным ее законным наследником. Точнее, его семья. В полицию, разумеется, ничего не сообщал, а Зелинскому посоветовал держать рот на замке в его же интересах. Ну, так бы, если бы не Варвара. А так он просто терялся в предположениях.

– А ты что предлагаешь? – дипломатично спросил Даниил.

– Знаешь, мне что-то не очень хочется сдавать Зелинского полиции, – опуская глаза в чашку, проговорила Варвара. – Я, конечно, понимаю, что он совершил преступление, и так далее, – мучаясь угрызениями совести, проговорила Варя. – Но мне его жалко, он и так едва не погиб. Пусть полиция сама его вычисляет? – просительно закончила Варя, смущенно взглянув на Даниила.

Ей отчего-то казалось, что тот непременно будет настаивать на немедленном походе в полицию.

– Ладно, – вопреки ее ожиданиям, легко согласился Даниил. – А что с картиной будем делать?

Ну конечно! Какое ему дело до Зелинского или Томашевича? – закатила глаза разочарованная Варя.

Ее мина не ускользнула от глаз Даниила, и он язвительно спросил:

– А что? Тебе этот вопрос кажется маловажным или не связанным со всей историей? Или, может, ты решила оставить ее на память вору и убийце?

Такой подход к вопросу Варе не понравился. И она тут же посуровела.

– Нет, конечно. Я думала, что ее надо вернуть хозяевам, – строго проговорила Варя и на всякий случай добавила: – Булавиным.

– Гм… Ты хочешь прийти к ним с картиной в руках и так это, небрежно сунув ее в руки хозяев, заявить: вот вам, нашли, получайте! Они на радостях тебя облобызают, фирме премию выплатят, – бравурно вещал Даниил.

И чем больше он говорил, тем яснее вставала перед Варей картина, как Булавины с воплями и визгом тащат ее в полицию. О том, что случится в полиции, Варя представлять не стала.

– Что же делать? – растерянно спросила она.

– Понятия не имею, – подчеркнуто равнодушно пожал плечами Даниил, а потом добавил серьезным, деловым голосом: – Знаешь, Варвара, прежде чем продолжить обсуждение, мне бы хотелось внести кое-какую ясность в наши с тобой отношения.

При этих словах у Вари похолодело в животе и засосало под ложечкой. Сейчас он ей припомнит непристойное ночное поведение, а после этого она уже ничего и никогда не сможет с ним обсуждать. Она от стыда даже смотреть на него не сможет. Ужас.

– С первого дня нашего знакомства ты воспринимаешь меня как мелкого жулика и афериста. Я постоянно сталкиваюсь с подозрительностью и недоверием, хотя ничем подобное отношение не заслужил, – строго с ноткой незаслуженной обиды в голосе выговаривал Варе Даниил.

– Да неужели? – приподняла насмешливо брови Варя, которой мгновенно полегчало, едва она поняла, что о ночных событиях упомянуто не будет.

– Да, я умышленно познакомился с тобой, – ничуть не смутившись, продолжил Даниил, – но вся моя корысть по отношению к тебе носила весьма безобидный характер. Я тебя ничем не обидел, ты мне искренне симпатична, я относился к тебе уважительно, вежливо и внимательно, – выговаривал Даниил.

Пожалуй, невольно отметила Варя.

– В квартире Зои Спиридоновны если ты и пережила несколько неприятных мгновений, то в конечном итоге мое вмешательство принесло только пользу делу. – «Ну, допустим», – поджала губы Варвара, старавшаяся сохранить объективность. – И потом, о том, что наше знакомство было не случайным, я признался честно и откровенно. Хотя мог бы этого и не делать, а вернуться к Зое уже без тебя и выяснить с ней наши отношения. Да и до Зелинского мог бы добраться сам, – несколько приврал для дела Даниил. О том, что скандал с Зоей был следствием его расшатавшихся нервов, а не заранее составленного плана, он предпочел не вспоминать.

Варя почувствовала легкий укол совести.

– И кстати, вчера, когда ты отключилась в ресторане, я не бросил тебя, не засунул равнодушно в такси, вообще не бросил, а потащил к себе. Потому что просто по-человечески волновался за твое самочувствие, – глядя пристально на краснеющую, как маков цвет, Варвару, безжалостно выговаривал Даниил. – И когда ты в бессознательном состоянии оказалась в моей квартире, самым джентльменским образом уложил спать, не приставал, не домогался. А утром еще и кофе сварил. И вот у меня теперь вопрос, – с наслаждением наблюдая, как ерзает на стуле Варя, продолжал Даниил. – Я что, не заслуживаю хотя бы простого человеческого уважения и капли доверия? Не заслуживаю, чтобы со мной разговаривали нормальным дружеским тоном, без всяких там ехидных выпадов и подколов? Не смотрели на меня, как на брачного афериста или мелкого карманника?

Упреки, выдвинутые Даниилом, были вполне справедливы, и Варе пришлось признаться, хотя бы самой себе, что она действительно с самого начала знакомства слишком предвзято относилась к Даниилу. Причем совершенно необъяснимо. Просто не чувствовала к нему доверия, и все тут. Хотя нет. Был проблеск. После визита к его бабушке и до скандала у Зои Спиридоновны. А дальше уж он сам виноват, размышляла Варя, анализируя ситуацию. Хотя если, как он утверждает, ночью между ними ничего не было, то можно было бы в честь такого праздника забыть старые разногласия и заключить дружеское перемирие. В конце концов, Даниил действительно обычный среднестатистический гражданин, не грешащий излишним простодушием и бескорыстием, но, по большому счету, честный и порядочный. К тому же он не глуп, воспитан, достаточно образован и вообще не заслужил такого свинского отношения, заключила Варя и, взглянув на своего визави, сказала:

– Ладно. Ты прав. Я относилась к тебе предвзято, сама не знаю почему. – «Может, потому, что ты мне понравился, а я, сама еще этого не понимая, вдруг испугалась?» – всплыла неожиданно в Вариной голове совершенно нестандартная невероятная из-за своей абсурдности мысль, от которой она замолкла на полуфразе.

– Да что ты? – самодовольно улыбнулся Даниил, заставив Варвару тут же пожалеть о своей несдержанности. – И?.. – внимательно глядя на Варю, подтолкнул Даниил, помогая прийти в себя.

– И я приношу свои извинения. И спасибо за то, что не бросил, – закончила Варя свою мысль, несколько скомкав финал.

– Ладно, – покладисто согласился Даниил. – Извинения приняты. А потому я еще раз спрашиваю: что будем делать с картиной?

– А чего бы хотелось тебе? – спросила Варя, на этот раз без всякого вызова и язвительности.

– Мне бы хотелось забрать ее себе, – ответил Даниил вполне серьезно, но тут же добавил: – Но мы рассматриваем реальные сценарии.

Варя с облегчением выдохнула.

– Не знаю. Надо бы вернуть Булавиным, но я не представляю как.

– Да, сложно вернуть им Репина и не загреметь в полицию. Еще сложнее не подставить Зелинского, – согласно кивнул Даниил.

– То есть, в принципе, ты согласен? – обрадовалась Варя, решившая больше не играть ни в какие игры и вести себя естественно.

– А какие у нас варианты? – со вздохом спросил Даниил. – Оставить картину себе? В данной ситуации рискованно. Вдруг полиция проявит нечеловеческую проницательность и вычислит меня? Отмазаться от неприятностей будет крайне трудно. Оставить ее Зелинскому? Глупо. По тем же причинам. Не сегодня, так завтра к нему нагрянет полиция.

– Точно! Надо срочно забрать картину! – заволновалась Варя.

– И куда мы ее денем? – рассудительно спросил Даниил.

Да. А куда?

– Так что же делать? – рассерженная собственной беспомощностью, спросила Варя.

– Надо подумать.

Думали они долго. Но в каждом обсуждаемом плане обязательно обнаруживался изъян.

– Можно было бы прислать им картину по почте, но оформление бандероли требует предъявления документов, – выдвинул очередную несостоятельную идею Даниил.

– Если подкинуть под дверь, или кто-нибудь нас засечет, или картину стибрит, – поддержала его Варя.

– Курьерская служба? – закидывая в рот соленый орешек, вопросил Даниил.

– Составят фоторобот, и нас опознают, – отвергла Варвара. – Подкинуть в квартиру?

– А может, она на сигнализации? К тому же как мы в нее попадем?

– Еще парочку дурацких идей или, наконец, будем серьезно решать вопрос? – не выдержала Варя.

– Беда в том, что умных идей у меня нет, – развел руками Даниил.

– Но что-то делать надо? По крайней мере, надо срочно забрать картину у Зелинского, вдруг и правда туда полиция нагрянет. Не зря же его на допрос вызывали, да и алиби у него, судя по всему, липовое, – взволнованно проговорила Варя.

– Слушай, у меня идея! – внезапно оживился Даниил. – Надо подкинуть картину не Булавиным, а Томашевичу!

– То есть как? Он же умер? – нахмурилась Варя.

– Вот именно! – поднял вверх палец Даниил. – Он уже умер, так что ему все равно. Возражать он не станет. К тому же он действительно украл картину у Булавиных, так что мы с тобой чисто гипотетически даже факты дела этим не исказим, – все больше оживлялся Даниил.

– Это все ясно, – кивнула Варя. – Но как мы ее подкинем? Квартира наверняка опечатана, к тому же ее определенно вверх дном после убийства перевернули.

– А мы ее подкинем не в квартиру, а на дачу!

– А откуда ты знаешь, что у них есть дача? – с сомнением спросила Варя.

– Знаю, – уверенно улыбнулся Даниил.

– Ну, допустим. А с чего ты взял, что там не было обыска? – все еще сомневалась Варя.

– Это просто выяснить, – берясь за телефон, проговорил Даниил. – Зоя Спиридоновна? Это Даниил, ну как ваше самочувствие? Прекрасно, прекрасно. От души рад, – любезно, как с родной бабушкой, беседовал Даниил, пока Варвара поражалась его лицемерному артистизму. – А скажите мне, пожалуйста, Зоя Спиридоновна, когда погиб Денис, полиция к вам на дачу с обыском не приезжала?

Почему спрашиваю? Пока и сам не знаю точно, но есть кое-какие смутные идеи, – неопределенно объяснил Даниил. – Не приезжали. Ну да, конечно. Раз на вас оформлена, то с какой стати? Разумеется. Нет-нет. Ничего подобного. Я в этом уверен, – решительно заверял в чем-то Зою Спиридоновну Даниил. – Ну, вот, – закончив разговор, обратился он к Варваре. – Быстро в больницу к Зелинскому, за ключами. Забираем Репина, как его еще из квартиры вынести, чтобы соседи не увидели? И рысью к Зое на дачу, а то туда семейство Томашевичей нагрянет во главе с Зоей, она и так уже насторожилась. Времени у нас немного, а еще полицию надо предупредить, чтобы ушлое семейство картину не перепрятало, – торопливо одеваясь, делился Даниил. – Ну, чего ты замерла? Марш собираться! Ты чего, даже голову еще не высушила?

Через пятнадцать минут компаньоны в спешке покинули квартиру.