– Варя, что случилось? Почему вы так разволновались, когда бабушка рассказала вам о Елизавете Николаевне, ее романе с Гаршиным и о портрете кисти Репина? Вам что-то известно об этом портрете? – строго, пристально глядя на Варю, спросил Даниил, едва усадив барышню в машину и позволив ей пристегнуться. Вероятно, чтобы не сбежала.

Варя даже побледнела от такой проницательности. Чего она испугалась, ей и самой было не ясно. Впрочем, что значит не ясно, – ясно. Очень даже ясно. Двух трупов она испугалась. Хотя умом и понимала, что никакой связи между покойным Алтынским, Томашевичем и Даниилом с его милой бабушкой и десятью поколениями интеллигентнейших, порядочных, героических предков быть не может, но слишком уж все вдруг заплелось, перепуталось в этой истории. Ей надо все обдумать, но прежде всего надо как-то ответить Даниилу.

– Разволновалась? – переспросила Варя, собираясь с мыслями. – Ну да. Такое совпадение, – помогая себе бурной, не свойственной ей жестикуляцией, проговорила Варя. – Ваши родные были знакомы с Репиным, он им даже картину подарил, и мой прадед тоже был с ним знаком, часто бывал в гостях, возможно, они там даже встречались, вместе пили чай. Вы представляете, как это удивительно? Сто лет назад были знакомы наши предки, а теперь совершенно случайно мы с вами познакомились, разве это не удивительно? – возбужденно произнесла Варвара и, лишь неся весь этот несусветный вздор, сама вдруг сообразила, что ее прадед действительно был знаком с Репиным и действительно часто бывал у него, и даже вел дневники, которые до сих пор бережно хранятся у бабушки как величайшая семейная реликвия. И что вполне возможно, в них имеются упоминания и о Гаршине, и о родственнице Даниила.

– Простите, а как была фамилия вашей пратетушки, которой портрет подарили? – обратилась она к Даниилу.

– Савелова, Елизавета Николаевна, – все еще недоверчиво ответил Даниил.

– Надо будет обязательно пролистать прадедушкины дневники, – на этот раз вполне искренне и спокойно проговорила Варя. – Только уже не сегодня. Завтра на работе полно дел, а вот послезавтра попробую заскочить к бабушке, – делилась планами Варя.

Даниил, кажется, немного успокоился и благополучно доставил Варю домой, уговорившись с ней в пятницу нанести совместный визит Половодниковой. На фоне странностей с портретом Варя сочла визит Даниила к Зое Спиридоновне незначительной чепухой. В конце концов, в интересах Зои Спиридоновны скорейшая продажа портсигара. Вот ей и покупатель, рассудила Варя.

Даниил Варе не поверил. Он не знал, что именно так ее взволновало, но уж точно не знакомство ее прадеда с Репиным. Варвара чрезмерной впечатлительностью не отличалась, мало ли что там было сто лет назад. Нет, дело было в картине. Она ее видела, слышала о ней или знает, где она в данный момент находится. Как она впилась в нечеткую фотографию портрета!

А может, она видела ее у Половодниковой? Сегодня, будучи в гостях у бабушки, он, в отличие от Вари, интересовался не портретом и историей семьи, которую прекрасно знал с детства. Дедушка Владимир Викторович Ковалев, тот самый героический летчик, много рассказывал правнуку о семье, ее традициях, о прежней дореволюционной жизни. У деда, несмотря на пережитые невзгоды, не было ни обиды на советскую власть, ни ненависти к социалистическому прошлому, он умел взглянуть на вещи шире. К тому же ему довелось пережить все ужасы перестройки, умер он в девяносто седьмом году и вполне философски смотрел на происходящее, считая, что любые социальные перемены невозможны без потрясений и страданий простого народа. «Все новое рождается в муках», – говорил он, подбадривая остальное семейство.

Так вот Даниил сегодня пытался рассмотреть на фотографиях портсигар. Не увидел. Зато, пока бабушка с Варей увлеченно рассматривали фотоальбом, ненадолго вышел из комнаты и успел заглянуть в так называемую летопись семьи, которую начал вести еще его прапрадед Владимир Викторович. И к радости своей убедился, что Виктор Владимирович Ковалев окончил университет именно в тысяча восемьсот семьдесят восьмом году. Значит, портсигар тот самый. А раз портсигар обнаружился у Половодниковой, весьма велики шансы обнаружения там же и прочих семейных ценностей. В том числе и Репина. К тому же Варина реакция…

А девица весьма себе на уме. Даже бабушка ее не «расколола», а ведь против обаяния Татьяны Владимировны еще никто не мог устоять.

Что Варя знает о портрете? Он принадлежал семейству Толмачевых. Как он попал к ним? Во время блокады достался от умершей соседки. Соседка завещала сыну, но сестра Степана Толмачева велела не отдавать, потому что портрет принадлежал ее умершей во время революции хозяйке. Та была одинокая, все родственники эмигрировали, и она все оставила этой самой сестре. Скорее всего, конечно, не оставила, а просто после ее смерти все автоматом перешло к прислуге, единственному близкому человеку, бывшему с ней перед смертью.

Как звали хозяйку? У Булавиных, наследников Толмачевых, это не выяснишь. Алла Юрьевна, похоже, тоже не в курсе. Лидия Кондратьевна? Да нет, вряд ли. Ах, да. Она же говорила, что на портрете был изображен возлюбленный этой самой хозяйки, а Татьяна Владимировна совершенно определенно сказала, что у Елизаветы Николаевны Савеловой был роман с Гаршиным. Значит, хозяйкой была она. А еще они говорили, что портрет пропал во время революции после смерти Савеловой. Да, но и к прислуге он не попал. Его кто-то отобрал, скорее всего, либо чекисты во время обыска, либо просто бандиты. Вопрос, как он попал к соседке Степана Толмачева?

Во всяком случае, какая-то ясность с портретом появилась, довольно потерла руки Варя. Эх, жаль нельзя выяснить, как звали ту самую соседку по коммуналке и ее сына, тогда можно было бы попробовать восстановить недостающее звено. Только вот что ей это дает с точки зрения поиска картины? Практически ничего, вздохнула Варя разочарованно.

Она еще некоторое время поразмышляла над вопросом и, не придумав ничего умного и свежего, улеглась спать. Шкипер на удивление вел себя тихо и после изгаженной обуви никаких диверсий не предпринимал. Варя на радостях даже вкусных кошачьих консервов ему купила. В виде поощрения.

– Ну, Варвара, ты либо слепая, либо дура. Прости за откровенность, – прямодушно заявил Макар, выслушавший Варин отчет о вчерашних встречах и разговорах. – Уж коли ты и сама заметила, что все вокруг стягивается к Репину, то могла бы уж понять, что Томашевич – это внук Половодниковой.

– Что? – глупо вытаращилась на него смертельно обидевшаяся Варя. Дурой ее со времен детского садика не обзывали, все больше умницей.

– То, голубушка, – не обращая внимания на ее надутый вид, проговорил Макар. – Сама подумай. Внук неизвестно зачем приехал среди рабочего дня домой, получил по кумполу и умер. Сколько лет внуку?

– Тридцать семь, кажется, – промямлила Варя, теперь и сама соображая о совпадении в обстоятельствах смерти.

– Вот, жаль, мы не можем их опознать, – вздохнул Макар. – Для пущей уверенности. Но я и так убежден, что Томашевич – внук Половодниковой.

– Слушай, а мы можем опознать, – оживилась Варя. – У Половодниковой на комоде стоит фотка внука. А я знаю человека, который видел Томашевича при жизни и может его опознать. Зелинский. Искусствовед!

– И кстати, учитывая темное прошлое его семейства, Томашевич наверняка и спер Репина у приятеля, – выдвинул следующую гипотезу Макар.

– Точно, – согласилась Варя. – А убийца как-то об этом пронюхал и захотел отобрать картину. Томашевич переполошился, примчался домой и получил по кумполу!

– Тебя послушать, так можно подумать, что убийца позвонил Томашевичу и предупредил, что едет к нему за картиной, – усмехнулся Макар.

– Да, действительно бред. А как же они тогда пересеклись? – нахмурилась Варя. – Ведь как-то Томашевича с работы выманили? А кстати, зачем его выманили? Картину было сподручнее похитить в его отсутствие.

– Не факт. Скорее всего, было так… – глубокомысленно закатил глаза к потолку Макар. – Томашевичу позвонили на работу и, чтобы его заманить домой, придумали какой-то повод. Например, что у него труба лопнула и он соседей заливает, или еще что-то в этом духе. Он весь в мыле примчался домой, собственноручно открыл дверь, тут ему, голубчику, по репе и дали. Потом затащили в квартиру, забрали Репина, и чао-какао. Чего проще, и замки вскрывать не надо. А убивать его, может, вообще не собирались, просто оглушить.

– Точно! Макар, ты гений. Его наверняка собирались просто оглушить и забрать картину. Ведь картина-то краденая. Ее сам же Томашевич у Булавиных и спер. Значит, заявить на воров он бы не смог! Он вообще не стал бы заявлять о происшествии в полицию! Воры ничем не рисковали! Они просто хотели забрать картину и не рассчитали удара! – взахлеб делилась озарением Варя.

– Именно, – кивнул Макар, – но так глупо промахнуться мог только дилетант. Профессионал вообще бы воспользовался хлороформом или еще чем, тихим и безболезненным, чтоб без травм.

– Точно, – снова горячо согласилась Варя, – но как дилетант мог вычислить, что Репин у Томашевича? И кто и зачем в таком случае убил Алтынского?

– Очевидно, тот же, кто и Томашевича. Видно, сперва, когда подозрения полиции пали на Серегу, охотник за портретом тоже на него подумал, но потом понял, что ошибся, и вычислил Томашевича, – предположил Макар.

– Уж больно как-то быстро он всех вычисляет, и о существовании картины узнал, и кто украл, вычислил. Необычайно осведомленный тип, – поделилась Варя своими соображениями. – Если бы картина была застрахована, я бы вообще решила, что это дело рук самих Булавиных.

– Да, но она не застрахована. И потом, к чему им убивать Томашевича? Припугнули бы, он и сам им картину вернул. Нет, глупость какая-то. Но вот в чем ты права, это в чрезвычайной осведомленности убийцы. А посему я считаю, это кто-то из гостей вечера. Как ни крути, – заключил Макар. – Томашевич в этой компашке оказался не самым большим жуликом.

– Значит, это Комлев, – заключила Варя. – Больше некому.

– Может быть, может быть, – задумчиво проговорил Макар. – А может, и нет. Мы чьи алиби, кроме Комлева и Воронина, проверили? Ничьи.

– Баранова, – подсказала Варя.

– Ах да. Но ведь еще кто-то остался. Где список гостей? Почему мы их не проверили? – тревожно заерзал Макар, снимая ноги с соседнего стула.

– А действительно, почему мы их не проверили? – нахмурилась Варя, успевшая подзабыть их с Макаром резоны.

– Потому что сочли их менее подозрительными, чем Комлева, – напомнил Макар.

– Точно. Сколько же их осталось, гостей этих, – ворчала Варя, пытаясь достать из сумки застрявшую папку с информацией. – Вот. Ага. Сурмилин, это раз, Комлев, два. Хорошо хоть Томашевича проверять не надо, – жестокосердно прокомментировала Варя. – А у остальных алиби. Молодцы. Гм. Не так уж и много кандидатов.

– Двое? – озадаченно переспросил Макар. – По-моему, мы кого-то забыли. В тот вечер у Булавиных в гостях были приятели, Серега и… Вот! Еще один искусствовед. Вот интересно, почему мы его со счетов скинули?

– Потому что он ни при чем, – твердо заявила Варя.

– Чушь. Какие у тебя доказательства? Алиби его проверяла? Нет. А у него возможностей сбагрить Репина черным антикварам априори больше, чем у программиста или у инженера.

– Макар, ты бы на него посмотрел и сам все понял. Знаешь, это некая смесь Юрия Деточкина с князем Мышкиным.

– И что? Это ему индульгенцию дает? Юрий Деточкин, между прочим, успешно грабил советских взяточников и воров, – остался при своем мнении Макар.

– Да, но не убивал же. И потом он был ангельски кроток и наивен и все отдавал детям, – не согласилась с ним Варя.

– Хорошо. Ты собиралась ему фото Томашевича предъявить? Вот пойдем вместе, и я сам лично посмотрю на этого «Идиота». А пока надо разобраться с Комлевым и Сурмилиным.

– А как? – коротко спросила Варя, собственных идей не имевшая.

– Самое простое, проследить за ним, – предложил Макар.

– Что за глупость? С какой целью? Надеешься, они нас к Репину приведут? – насмешливо спросила Варя.

– Да, действительно. Что-то я того… Глупость ляпнул, – не стал спорить Макар. – А что тогда?

– Ну, – задумалась Варя, – предлагаю снова задействовать твою Ксюшу. Наврешь ей, что ты частный детектив, что тебя жена Комлева наняла, пусть достанет координаты комлевской любовницы, а ты ей заплатишь. Денег на оплату такого важного информатора Каменков точно даст.

– Да, она не поверит, а еще спросит, кто меня за Барановым нанимал следить, тоже жена Комлева? – огрызнулся недовольный Макар, в душе мечтавший привлечь к расследованию Алису, а не какую-то там постороннюю Ксюшу.

– Это детали. Если ей хорошо заплатить, она и спрашивать не станет, кто тебя нанимал, – цинично рассудила Варя.

– Экая ты беспринципная, – буркнул Макар, но с планом согласился.

Ксюша назначила цену, а Каменков долго не ломался и выдал требуемую сумму. Ксюша оказалась девушкой неизбалованной и, зажмурив глаза, впечатленная собственной наглостью, выдала страшную сумму в десять тысяч. Деньги были казенные, и Варя с Макаром с легкостью согласились.

Оставался Сурмилин. Работал он отдельно от прочей компании, на каком-то из немногочисленных работающих петербургских заводов. Как к нему подобраться, было пока не ясно.

– Давай к нему домой съездим, хоть посмотрим, как он выглядит, – предложил Макар.

Даниил все утро не находил себе места. Ему не удавалось сосредоточиться на текущей работе, несколько раз он пропустил важные звонки. И наконец, поняв всю безнадежность сидения на службе, сказался секретарше больным, свалил весь ворох работы на своего зама Петрушевского и уехал домой.

Все мысли Даниила, начиная со вчерашнего вечера, были сосредоточены на Репине. Всю ночь он анализировал визит к бабушке и теперь был уверен: Варвара абсолютно точно знает, где картина. Но почему-то молчит. Имеет на нее собственные виды? Не знает, как ее заполучить, не уверена в ее подлинности? О картине известно Варвариному начальству, и оно «пасет» картину?

Второй вопрос, который мучил Даниила, был, пожалуй, посерьезнее первого. Что ему делать в случае обнаружения полотна? Есть у него шансы юридически доказать свои законные права на картину? Никаких четких указаний на экспроприацию картины Репина в архивах он не нашел. Только список чекистов, проверивших сигнал, поступивший от дворника на гражданку Савелову Е. Н., подозревавшуюся в контрреволюционной деятельности, дата, копия мандата на обыск. Из пяти человек, нанесших визит Савеловой, Даниилу удалось разыскать следы только одного, Тродлера. Остальные канули в пучину истории. Один был расстрелян своими, другой погиб от бандитской пули, третьего выгнали из Чека, и он умер еще в начале двадцатых, не оставив родственников. Следов пятого найти не удалось. Оставался только Тродлер. Доказать прямую родственную связь Половодниковой с Тродлером не сложно, но вот доказать, что именно Тродлер изъял картину у Савеловой… Никаких документальных фактов, подтверждающих этот факт, нет. Даже принадлежность портрета Елизавете Савеловой доказать проблематично.

И тут Даниила осенило. Ведь Варвара совершенно определенно сказала вчера, пытаясь увести его от разговора о картине, что ее прадед был знаком с Репиным, часто бывал у него и вел дневники, Варвара даже рассчитывала найти в них упоминание о Гаршине, его портрете и даже о Елизавете Савеловой. Конечно, она говорила это не всерьез, но чего в жизни не бывает? Надо немедленно навязаться в гости к ее родне и самолично изучить дневники прадеда. И лучше это сделать сегодня, до поездки к Половодниковой. Возможно, ему удастся припереть старуху к стенке и забрать картину, не прибегая к судебным разбирательствам. Вообще, в планы Даниила никакие официальные тяжбы не входили. Картина была отнята у его семьи без всяких законных оснований, просто украдена. И вернуть ее надо так же решительно и просто. Но просто было только на словах. Бандитом с большой дороги Даниил Самарин не был, а был как раз весьма законопослушным гражданином, не любившим связываться с правоохранительными органами по причине неравенства сил.

Надо позвонить Варваре и назначить свидание, а еще лучше заранее навязаться к ее бабушке. Тонко и изящно, как он умеет, решил Даниил. Но звонить не торопился.

Какое-то неведомое доселе чувство робости овладело им. Слишком уж независимой и непредсказуемой была Варвара, и слишком многое от нее зависело. «Пошлет еще за навязчивость», – боязливо подумал Даниил, но тут же устыдился собственного малодушия и позвонил. Оказалось, ничего страшного. Варя просто не ответила.

«Гм. А может, они уже картину изымают у Половодниковой?» – посетила Даниила глупая тревожная мысль. Он уже добрался до дома и теперь шагал по комнате из угла в угол от волнения и неопределенности. Нет, глупость. Глупость. И он еще раз набрал Варвару.

– Да, Даниил, добрый день, – ответила на этот раз Варя. Голос ее звучал приветливо, и Даниил слегка расслабился.

– Здравствуйте, Варенька, я вас не отвлек? – продемонстрировал хорошие манеры Даниил.

– Нет, нет, – ласково ответила Варя, и Даниил тут же расплылся в самодовольной улыбке. Больше он не волновался. Его старания не пропали зря, неприступная Варвара попалась на крючок, хотя приходится признать, что наибольшее впечатление на девицу произвела не его неотразимая персона, а история семейства и бабуля Татьяна Владимировна. Ну, да не это сейчас важно.

– Варенька, вы вчера упомянули дневники вашего прадеда, – начал с «тонкого» намека Даниил.

– Да-а, – протянула Варя, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Пригласите меня в гости к вашей бабушке. Мне вдруг и самому стала интересна та удивительная мистическая нить, которая протянулась сквозь время и свела нас с вами таким удивительным и непредсказуемым образом, – романтично и чуть возвышенно проговорил Даниил.

– Ну, разумеется, – легко согласилась Варвара. – Только я не уверена, что сегодня получится. Много дел на работе, придется допоздна в офисе засидеться, да и вечером еще встреча, – усердствовала Варя, чтобы заранее предотвратить все возможные предложения Даниила.

Но самого Даниила насторожило не это. Его чуткое ухо различило в трубке чей-то посторонний шепот, и шепот этот был мужским. Виду Даниил не подал, хотя выражение умильной сладости, которое появилось на его лице во время общения с Варварой, тут же слетело, сменившись выражением враждебной угрюмости.

– Ничего страшного, я готов составить вам компанию, как только у вас появится время, – проговорил он ровным доброжелательным тоном. – Но на завтра наши планы, надеюсь, остаются в силе? – уточнил на всякий случай Даниил, памятуя, сколь важен для его целей завтрашний визит.

– Да, разумеется. Я уже и Зою Спиридоновну предупредила. Пришлось выдать вас за нашего штатного эксперта. Вы уж не подведите, – шутливо попросила Варя, и они распрощались.

По окончании разговора Даниил натянул джинсы, футболку, темные очки и, заскочив к родителям в соседний дом за ключами от их машины, двинулся в центр. Он просто обязан знать, что за тип крутится возле Варвары, да еще и вмешивается в их совместные планы. Подобной конкуренции он не выносил. Но сделать это он собирался незаметно.

Даниил уверенно рулил в центр города. Он прекрасно знал, где находится офис Варвариной конторы, на тихом отрезке набережной Мойки, недалеко от Капеллы.

Он уже осматривал его из любопытства. И теперь, удачно припарковавшись напротив окон конторы, Даниил раздумывал, как ему быть дальше. Прежде всего необходимо выяснить, действительно ли барышня на работе. Если «да», то, возможно, волноваться не из-за чего. Если нет, дела обстоят скверно, и ему, скорее всего, придется как-то изловчиться и попытаться соблазнить девицу Доронченкову. Хотя сама мысль о подобном подвиге повергала Даниила в ужас. Не потому, что Варвара была так уж непривлекательна внешне. Отнюдь. А потому, что была пугающе, необъяснимо неприступна. Даниилу от собственных планов стало не по себе, и он, малодушно скрестив пальцы на удачу, решил надеяться на лучшее. Даст бог, она сидит у себя в конторе.

Вопрос, как это проверить? Заглянуть в окна, зайти в контору, прикинувшись заблудившимся иностранцем, или… Что «или», никак не придумывалось, и неизвестно, насколько быстро Даниил сумел бы выйти из творческого и идейного кризиса, но тут солидная, дубовая, тщательно отреставрированная дверь конторы распахнулась, и на пороге появилась Варвара собственной персоной в сопровождении какого-то типа.

Тип Даниилу не понравился. Он был высок, строен, могуч в плечах, молод, смазлив, хорошо одет и держался с Варварой по-свойски. Что было совершенно отвратительно.

Пока дурак Даниил тянул время, разыгрывал из себя джентльмена, обращался к барышне на «вы», этот хмырь, засунув одну руку в карман, второй небрежно приобнял девицу Доронченкову за плечи и, что-то ей там вещая с умным видом, этакой расслабленной походочкой двинулся в сторону Невского. Варвара семенила рядом, не предпринимая никаких попыток освободиться от его объятий. Куда только делась ее неприступная независимость? А с ним разыгрывала неприступную недотрогу. Впрочем, он сам хорош. Размазня.

Даниил скрипнул зубами, но из машины решил пока не выходить. В конце концов, он не очумелый Отелло, да и предъявить ему Варваре пока нечего. Потому как он, дурак, вместо того чтобы проявить настойчивость и натиск, все еще с ней политесы разводил в духе девятнадцатого века, а охи-вздохи и томные намеки при себе держал, простофиля!

Даниил терпеливо дождался, пока парочка отойдет подальше, и тихо тронулся с места. Вскоре ему стало ясно, что Варвара с длинным типом направляются не в ресторан и не к машине, а, кажется, к метро. То есть авто у парня не было. Этот факт сильно улучшил настроение Даниила. Но поставил перед ним новую проблему, как быть дальше? Плюнуть на них и вернуться домой или бросить машину и проследить за Варварой? В метро он уже лет сто не был и не сильно жаждал там оказаться, но любопытство и ревность победили.

Парень, сопровождавший Варю, был очень хорош. Высокий, плечистый. Когда Варвара споткнулась на ступеньке метро, он легко подхватил ее под мышки и пронес пару шагов на вытянутых руках. Потом вел ее за руку, как маленькую, и она ничего, не возражала. Строгое лицо не делала, высокомерно брови не приподнимала. Ну, ты подумай! – возмущенно наблюдал за происходящим Даниил, топавший позади. А как с ним выпендривалась в первые дни знакомства? И чем этот тип ее только привлек? У него даже машины нет. А кому в наше время может понравиться мужик без авто? Да никому!

Тем временем Варя с кавалером загрузились в метро и, не переставая оживленно болтать, спустились вниз к поездам. Даниил возился с жетонами, сперва отстоял очередь, чтобы купить, хорошо, сообразил купить сразу шесть, потом еле нашел отверстие в турникете, куда их засовывать нужно. Потом скакал по эскалатору, вытягивая шею в поисках объектов слежки. Вокруг толкались сограждане, некоторые из них скверно пахли потом, другие перегаром, а третьи смердели дешевым парфюмом. Даниил морщился, ужасно страдал, брезгливо сторонился, в общем, получил месячный заряд негативных эмоций.

На платформе, отыскав Варвару с кавалером, Даниил протиснулся к ним как можно ближе и навострил уши, но тут, как назло, загрохотал поезд, и подслушать их разговор не удалось. Народ хлынул к вагону. Здоровяк, встав позади Вари, взял ее в защитное кольцо крепких загорелых рук, и они благополучно проникли внутрь. Даниилу пришлось потолкаться, чтобы не остаться на платформе. Он был очень зол, сердито косился на парочку, которая вообще по сторонам не смотрела, а была занята сугубо собой. Они то и дело над чем-то смеялись, перешептывались, но, сколько ни старался Даниил, он так и не смог расслышать ни слова, хотя и пристроился за спиной здоровяка. Доехали они до станции метро «Пионерская», там двинули пешком через дворы. Даниил пробирался за ними, сохраняя безопасную дистанцию. Он уже порядком устал от толпы, от запахов, от грохота метро и от этого еще больше сердился. Парочка протопала по дворам километра полтора, когда Варя вдруг остановилась и после короткого разговора по телефону резко развернулась назад к метро. Парень сперва припустил следом, но Варвара принялась строго ему чего-то выговаривать, он спорил, но наконец ее сила убеждения победила, и он, развернувшись, нехотя потопал назад.

Ха… Сорвалось, злорадно решил Даниил. Он был уверен, что парень тащил Варю к себе в гости, как говаривали во времена молодости их с Варей предков, «послушать музыку», со всеми вытекающими последствиями. Обломилось. Теперь настроение Даниила значительно улучшилось, и он шагал за Варей весело, чуть ли не насвистывая, легкой походкой хорошего спортсмена, каковым, собственно, и являлся. Десять лет занятий пятиборьем даром не прошли. И хотя сейчас во взрослой успешной жизни он избаловался и обленился, но все же форму не потерял.

Даниил с Варварой, каждый в своем конце вагона, благополучно доехали обратно до «Невского проспекта», и Даниил собрался уж было на выход, но краем глаза вовремя заметил, что Варвара с места трогаться не собирается. Гм. А разве мы не в офис, так и хотелось спросить ему. Видимо, нет.

Посовещавшись с полчаса и не придумав ничего умного, Варя с Макаром решили все же взглянуть на семейство Сурмилиных. Алиса, к сожалению, не приложила фотографий к своему досье. А потому вопрос о том, как вычислять Алексея Дмитриевича с супругой, был по-прежнему открыт. Варвара очень надеялась на изобретательность и артистизм Макара. И пока ехали в метро, они активно обсуждали возможные сценарии близкого знакомства с семейством и торговались, кто должен на этот раз идти на близкий контакт с подозреваемым. Макар считал, что пришла очередь Варвары. Варвара доказывала, что лучше доверить дело тому, кто лучше справится. То есть Макару. За этими разговорами они быстро доехали до «Пионерской» и все еще спорили, идя к дому Сурмилиных, когда затрезвонил Варин мобильник.

– Варвара! – простонал из трубки знакомый голос Зелинского.

– Да, Андрей Валентинович, что-то стряслось? – мгновенно тормозя посреди дороги, встревоженно спросила Варвара. Неужели еще кого-то убили?

– Меня вызывали на допрос в полицию. Кажется, они меня подозревают, – полным отчаяния голосом поделился Зелинский. – Я ни с кем не могу поговорить об этом, кроме вас. Мама не переживет, если узнает, и на работе это невозможно, вы сами понимаете.

– Где вы сейчас находитесь? – собранным голосом спросила Варя.

– Я? Сейчас дома, у себя в комнате, – затравленно ответил Зелинский, – но ко мне нельзя, – пугливо добавил он.

– И не надо. Мы посидим во дворе или в кафе поблизости, и вы мне все расскажете. Диктуйте адрес, куда мне ехать, – велела Варя.

– Я живу на Пятой Красноармейской, это «Технологическая» станция метро.

– Через сорок минут я буду у вас, когда подъеду, позвоню, – пообещала Варя и зачем-то добавила: – Держитесь.

– Ну, и куда это ты собралась? – недовольно прищурился Макар.

– Звонил Зелинский, это второй искусствовед, что был у Булавиных. Его сегодня вызывали на допрос и, кажется, подозревают в убийстве Томашевича, – озабоченно поделилась Варя.

– О! Не дремлет полиция, и заметьте, что мы с ней мыслим в одном направлении. Точнее, я, – поправился Макар. – И чего хочет твой искусствовед?

– Поговорить. Сейчас я поеду к нему, а ты иди, выясняй ситуацию с Сурмилиными, – распорядилась Варя.

– Что значит, иди, выясняй? – опешил Макар от подобной наглости. – Во-первых, сегодня твоя очередь представление устраивать, а во-вторых, один я вообще никуда не пойду, а в-третьих, если помнишь, мы с тобой как раз собирались Зелинского пробить на предмет алиби и вообще, – заупрямился Макар, разворачиваясь обратно к метро.

– Да ты что? – возмутилась Варя, хватая его за рукав. – Он и так еле жив от страха, такой стресс. Он со мной, как с другом, хочет поделиться, а при тебе вообще разговаривать не станет. И потом, по поводу Сурмилина, если ты сегодня им не зай-мешься, мы еще один день потеряем, а потом вообще никто не вспомнит, где он был в день убийства, – настойчиво выговаривала Варя, тесня Макара в обратную от метро сторону.

– Да, и как ты предлагаешь мне его алиби устанавливать? Припереться к ним домой и в лоб спросить, а потом самому по лбу получить? – сердился Макар.

– Макар, ты себя недооцениваешь, – укоризненно проговорила Варя. – Такие топорные методы недостойны твоего светлого предприимчивого ума. Я уверена, если ты постараешься, то восхитишь всех своей изобретательностью, даже Алису. А я ей обязательно представлю тебя в наилучшем свете, обещаю. На ближайшем совещании у Каменкова спою хвалу твоей предприимчивости и храбрости, – пообещала коварная Варвара, уверенная, что Макар не устоит. – А еще лучше, – поддавшись вдохновению, проговорила Варвара, стараясь справиться с самодовольной улыбкой, против воли расплывающейся на ее лице, – я приглашу ее выпить кофе и между делом посетую, как ей повезло, что такой красивый, умный и предприимчивый парень в нее влюблен, и намекну, что не против тебя отбить. Что ты мне очень нравишься, и я вообще в тебя практически влюбилась. Чувство собственничества заставит ее обратить на тебя внимание.

Глаза Макара осветились надеждой, и Варя, воспользовавшись достигнутым успехом, развернула его лицом к дому Сурмилиных и легонько подтолкнула в спину. А сама бодро и весело направилась к метро, поздравив себя с мастерски решенной проблемой.