– Ну что, как свиданка? – бесцеремонно поинтересовался Макар вместо приветствия.

– И тебе доброе утро, – вежливо ответила Варя, не выносившая бесцеремонности, и, сразу же сворачивая разговор в деловое русло, спросила: – Итак, какие у нас сегодня планы? Как мы будем выводить на чистую воду Комлева?

– Уже вывели, – взмахивая руками, победно возвестил Макар.

– То есть как? А как? – глупо спросила Варя, потом поправилась: – Как и когда?

– Да знаешь, вчера, когда ты свинтила на свиданку, мне отчего-то грустно стало и одиноко, – притворно вздохнул Макар, делая печальное лицо, – и подумал я: смотаться, что ли, в офисный центр, где трудится господин Комлев? И я смотался, – уже довольно бодро и даже напыщенно закончил Макар.

– И что же ты там выяснил, мой предприимчивый, трудолюбивый друг? – решила подыграть ему Варвара, чтобы не выдавать сжигающего ее любопытства.

– Комлева в указанные часы на работе не было. Заседание было, а Комлева не было, – радостно ухмыльнулся Макар.

– Не может быть! – выдохнула восторженно Варя. – У кого узнал?

– Во-первых, у секретарши на рецепшене фирмы, – многозначительно поводив бровями, пояснил Макар и замолк.

– И? – поторопила его Варя.

И Макар продолжил ни к селу ни к городу:

– Я парень видный, симпатичный, и она все мне вывалила, – расправил плечи Макар, в котором отчего-то вдруг проснулось мужское тщеславие. – Легкий флирт, пара-тройка комплиментов, и дело в шляпе.

– Об этом я и без тебя догадалась. Я спрашиваю, что именно она тебе сообщила? – приземлила его полным скептицизма голосом Варя.

– А-а… – протянул разочарованно Макар. – Короче, Комлев на конференции появился, даже коротенькое сообщение какое-то сделал, а потом свалил потихоньку. Ксюшка сама это видела. Ее на конференцию не приглашали, она на своем рабочем месте сидела, и когда он уходил, попрощался с ней, еще и подмигнул. А вчера она на рабочем месте задержалась, потому что у нее в приемной стояк отопления потек среди лета, обещали сантехника прислать, а он все не шел, а начальство и прочие сотрудники уже свалили. А она, бедняжка, одна маялась, вот потому-то так мне и обрадовалась, – рассказывал Макар подробности своего вчерашнего трудового подвига.

– Супер, – коротко одобрила Варя. – А куда Комлев отправился после выступления?

– Варь, ну ты удивительный человек. Откуда Ксюшке это знать? Он ее с собой не приглашал, она работать осталась. Это теперь твоя задача выяснить, куда отправился господин Комлев. Тебе же Каменков расследование поручил, – пожал насмешливо-равнодушно плечами Макар.

Та-ак.

– А кстати, кто еще может подтвердить, что Комлев слинял с работы, кроме Ксюши твоей? – не растерялась Варя. Разговор у них с Макаром выходил какой-то странный. Словно бы соревновательный.

– Ты не поверишь, – отбросив петушистость, проговорил Макар.

– Кто?

– Их с Булавиным общий приятель, Артем Воронов.

– Слушай, я про него совсем забыла. Мы же с тобой даже не дочитали, что там про него Алиска выяснила! У тебя папка с собой? – оживилась Варя.

Они с Макаром сидели у себя в офисе, благо кроме них и юриста на рабочем месте сегодня никого не оказалось, и преспокойно обсуждали свои детективные дела за чашечкой кофе.

– Откуда? Папка у тебя была. Тебе же ее Каменков дал, и ты ее вчера весь день таскала. Мне ты только жакет и коробку из-под туфель доверила, – пожал плечами Макар и полез под стол. – Кстати, вот они.

Варя побледнела.

– Расслабься. Здесь она. Ты ее в «Макдоналдсе» на столе бросила, когда мы уходить собрались, – вынул из ящика стола папку вредный Макар.

– Ну ты и… – Договорить Варя не смогла. Не позволило воспитание. – Я чуть с ума не сошла от ужаса. Каменков бы меня убил, да и вообще. Неизвестно, к кому бы она попала и чем бы все это закончилось.

– А ты еще хотела без меня с этим делом разобраться, – укоризненно напомнил Макар.

– Точно, извини, была не права, – признала Варя свою ошибку. Она была человеком принципиальным и совестливым. Был не прав, признай ошибку и извинись. – Так что там с Вороновым?

– Читаю. Воронов Артем Сергеевич, тридцать пять лет, программист. Женат. Дочь шести лет. Сам родом из Казани. Порочащих связей нет, с антиквариатом не связан. Жена работает в компании МТС. Ничего выдающегося, – разочарованно заметил Макар. – Хотя не-ет. Постойте-ка. Они с женой выплачивают ипотеку за квартиру. А это, насколько я понимаю, весомый повод для кражи Репина.

– Ха. Еще какой, – обрадовалась Варя. – И где только Алиска столько сведений нарыла?

– Да уж, – тут же помрачнел Макар, и Варя поспешила отвлечь его от «диких фантазий».

– Так что тебе вчера Воронов рассказал и как это вышло?

– Совершенно случайно, – наклоняясь к ней, поведал Макар. – Я когда с Ксюшкой беседовал, в офис зашел мужик с грязными по локоть руками. Ксюха его спросила: «Ой, Артем Сергеевич, а что случилось?» Машина, говорит, заглохла, возился. Ну, я ее и спросил просто так от скуки, мол, кто это? А она и говорит, Воронов, тут я про папочку вспомнил, что мы с тобой еще одного фигуранта не окучили. И быстренько так с ней попрощался, а сам на парковку, Воронова караулить. Машин на парковке уже мало было, и я сразу же сообразил, какая его. Старый такой «Фольксваген», лет ста от роду. И рядышком пристроился. Ну, Воронов вышел, хотел было в машину садиться, да вспомнил о чем-то, полез в багажник, ну вот тут-то я и подсуетился, – самодовольно рассказывал Макар. – Завел разговор, вроде, не часто ли машина ломается? А то вот я взял семилетку, на другую денег пока нет, надо с кредитом за жилье рассчитываться, я папочку быстренько в лифте просмотрел, чтобы знать, на какие клавиши давить.

– Слушай, Макар, да ты коварством можешь тягаться с Макиавелли! – взглянула на Макара, как на незнакомца, Варя. А ей-то он казался простоватым недалеким парнем, простодушно и преданно влюбленным в Алису. Больше ничего примечательного она в нем не замечала. А он, оказывается, умен, предприимчив, да и вообще хоть куда.

– Да ладно подлизываться, – кокетливо опустил глаза Макар. – В общем, мужик, измученный двухчасовой починкой авто, с удовольствием со мной побеседовал. А поскольку я уже знал, что у Комлева «Кашкай», плавно подвел тему именно к этому автомобилю, типа очень нравится, вот бы купить, он откликнулся на посыл и вспомнил о приятеле, у которого он есть, – продолжал изобилующий подробностями рассказ Макар. – Короче, с машины перешли на хозяина, а с него на его любовницу.

– Как, у Комлева имеется любовница? – возмущенно воскликнула Варя.

– Именно. И в день убийства Томашевича Комлев слинял с конференции именно к ней. Алиби.

– Хм. А вдруг не доехал? – с сомнением переспросила Варя. – Знаешь, единожды солгавший, кто тебе поверит?

– Ну, не знаю, – откинулся Макар на спинку стула. – Так можно до бесконечности перепроверять каждого и каждый раз не верить.

– Это и называется добросовестная работа, – просветила его Варя. – Ладно, Комлева пока оставим в покое. Хотя возьмем на заметку. А что сам Воронов? Да! И почему Томашевича не было на работе?

– Сам Воронов отпадает, он в тот день безвылазно сидел на работе, ни на какие конференции не ходил, выполнял срочный заказ. Ксюша это подтверждает.

– Ну и ловкий же ты парень, и это успел проверить, – подколола его Варя.

– А то. Поговорил с Вороновым, вернулся к Ксюшке и еще с ней поболтал, потом до дома проводил, вдруг нам и дальше свои люди в фирме понадобятся, – без тени улыбки пояснил Макар. – А что касается Томашевича, то он с утра на работе был. А потом ему позвонили. Что был за звонок – неизвестно, но говорят, он весь как-то побелел и помчался куда-то, крикнув на ходу, что вернется попозже. Если бы у него были семья и дети, подумали бы, что с ребенком что-то случилось.

– А кто говорит? – уточнила Варя.

– Да все те же. Воронов и Ксения. Где я тебе других информаторов найду? – обиженно ответил Макар, уставший отчитываться перед неблагодарной Варварой, до сих пор едва удосужившейся скупо похвалить его.

– Ладно, не дуйся. Ты действительно молодец. Столько всего за один вечер выяснить, – снизошла, наконец, Варвара, сообразив, что Макар с Алисой за нее львиную долю работы провели. – Все это замечательно, непонятно только, что нам дальше делать.

Кладя щеку на ладошку, Варвара загрустила.

Обсудить этот важный вопрос они не успели. Зазвонил телефон.

– Да, – ответила неохотно Варя, увидев на дисплее телефон Зои Спиридоновны Половодниковой. Только ее сейчас не хватало. – Здравствуйте, Зоя Спиридоновна, рада вас слышать, – с ноткой безысходности проговорила Варя.

– Варенька, детка, ну куда же вы все пропали? И вы, и этот милый молодой человек по имени Сергей? – плаксиво поинтересовалась старуха. – Мне казалось, мы уже обо всем договорились. Мне деньги нужны.

– Ох, Зоя Спиридоновна. Такое несчастье, Сергей утонул, мы похоронами занимались, да и сейчас еще в нормальный режим работы не вошли, – объяснила Варя, решив ничего не выдумывать.

– Да что вы говорите! – ахнула Зоя Спиридоновна. – Вы должны немедленно ко мне приехать! – категорично заявила она. – Немедленно.

– Увы. Не могу. Слишком много работы за последнюю неделю накопилось, – не поддалась Варя, – надо разгребать. Может, через недельку?

– Нет, нет. Что вы! – категорически возразила Зоя Спиридоновна и пошла на хитрость: – У меня, знаете ли, деточка, тоже беда случилась. – И тут Зоя Спиридоновна всхлипнула и, глотая подступающие слезы, поделилась: – У меня внук погиб. Молодой еще человек, такая трагедия.

– Ой, простите, Зоя Спиридоновна, я не знала, – тут же поспешила извиниться Варя, почувствовав жуткую неловкость, – примите мои соболезнования.

– Благодарю, – справляясь с собой, ответила Зоя Спиридоновна. – К тому же я хотела вам кое-что показать, кое-что действительно стоящее внимания. Теперь, когда обстоятельства поменялись… – Она тяжело вздохнула, не закончив.

Вот хитрюга, покачала головой Варя. Вот так она и чувствовала, что темнит Зоя Спиридоновна, не доверяет, припрятала часть коллекции. Но тут же себя одернула, все же у человека внук умер.

– Хорошо. Я попробую заехать сегодня вечером, если успею, – торопливо добавила Варя, явственно расслышав довольное урчание Зои Спиридоновны.

– И кто это? – с интересом спросил Макар.

– Да Половодникова. Помнишь, Сергей перед смертью ездил к ней оценивать коллекцию. У нее внук умер, молодой еще, и она хочет поскорее деньги за коллекцию получить и еще что-то показать, – задумчиво проговорила Варя и добавила: – Слушай, в городе просто мор какой-то на молодых мужиков пошел. Серега, Томашевич этот, потом внук Половодниковой. Может, это проклятие какое-то?

– Ага. На семь миллионов жителей нашего города три покойника, безусловно, эпидемия, – кивнул Макар, глядя на Варю взглядом, полным скептической укоризны.

– Да, действительно. Просто как-то все вокруг нас сгустилось, – смущенно оправдываясь, проговорила Варя.

– Ну, так что, какие планы? – закидывая длинные, облаченные в модные джинсы ноги на соседний стул, спросил Макар. – Начальство нас выбросило в свободное плавание, так что решение за тобой, как за старшей в группе.

– Было бы здорово выяснить, кто и как выманил Томашевича с работы. Ты не можешь выяснить, ему по рабочему телефону звонили или по мобильнику? – сосредоточенно глядя в окно, спросила Варя. – А вообще, жаль, что мы не полиция, могли бы запросить распечатку у мобильного оператора, кто звонил Томашевичу в день смерти, представляешь, как легко и просто было бы нам с тобой работать?

– Ага, слушай, а может, тебе соблазнить сотрудника полиции, который ведет это дело, и все у него выведать? – оживился Макар. – Будешь ему светлые мысли подкидывать, а он тебе информацию. Глядишь, дело и раскроем, да еще и Репина найдем!

– Еще чего! – искренне возмутилась Варя. – Сам соблазняй, у тебя хорошо получается.

– Ну, тогда не знаю. Сама придумывай, как нам быть, – обиделся Макар.

Ничего умного они не придумали, кроме того, что к вечеру смогли выяснить через секретаршу Ксюшу, которой Макар наплел небылиц с три короба и пригласил на свидание, адрес родителей Томашевича. Как разыскать любовницу Комлева, они не решили, зато узнали через все ту же Ксюшу, что Станислав Баранов определенно находился в офисе во время убийства Томашевича.

– Ну, что, разбегаемся? – глядя на часы, спросил Макар. – Мне надо Ксюшку с работы встречать, а тебя старушка Половодникова ждет. Не огорчай ее, все-таки внук у человека умер.

И они разошлись.

К Половодниковой Варя решила пойти пешком, погода была хорошая, прогулки по центру города она любила. Особенно по немногим тихим его уголкам, например, таким, как Набережная канала Грибоедова. Она уже подходила к дому Половодниковой, когда объявился Даниил.

– Варенька, добрый день! Как ваши дела, не помешал?

– Нет, – останавливаясь у парапета, проговорила Варя, улыбаясь невидимому собеседнику. – Я как раз бреду на встречу со своей клиенткой, помните старушку, о которой я вам рассказывала? Ну, та, у которой дед антиквариат в блокаду скупал и ценности.

– Да что вы? А у меня отменились все важные встречи на вечер, и я как раз размышлял, не поужинать ли нам вместе? Или, скажем, не покататься ли на кораблике, или не совместить и то и другое? – ласково ворковал Даниил, и сегодня его манера разговаривать и приглашение никакого раздражения в ней не вызвали.

– Даже не знаю, – неуверенно произнесла Варя, оглядываясь на дом Зои Спиридоновны. – Я как раз подошла к дому старушки и понятия не имею, как надолго затянется наша беседа.

– Ничего страшного. Я еще в офисе, минут через двадцать я смогу выехать с работы. Пока доберусь до канала Грибоедова… – рассуждал вслух Даниил, – пройдет не меньше часа, а скорее всего полтора.

– Я же не сказала, где я, – рассмеялась Варя. – Как вы догадались?

– Да? – удивился Даниил. – Хм. Может, вы раньше говорили, что она живет на канале? Какой, кстати, у нее дом, чтобы мне сориентироваться, в каком направлении двигаться?

– Сто тридцать четвертый, это уже за Крюковым каналом, – пояснила Варя.

– Хорошо. Я выезжаю, а когда подъеду, позвоню и спасу вас от этой старой ведьмы, – пообещал Даниил.

– Она не ведьма, у нее внук умер, – заступилась Варя за Зою Спиридоновну.