60
12 января, понедельник
Без десяти двенадцать Кевин Спинелла довольно развязно вошел в кабинет Роя Грейса, выдвинул себе стул, не дожидаясь приглашения, и сел. Манеры Спинеллы ужасно раздражали Грейса. В то же время суперинтендент вынужден был признать: у молодого честолюбивого репортера есть и свои достоинства.
Спинелла непринужденно развалился на стуле напротив Грейса, сунув руки в карманы расстегнутого плаща. Грейс невольно подметил, что галстук Спинелла так и не научился завязывать как следует. На вид худощавому, узколицему репортеру можно было дать лет двадцать пять-двадцать восемь; он окидывал кабинет цепким взглядом. Черные волосы стояли дыбом — не без помощи геля для укладки. И еще Спинелла, как всегда, жевал жвачку.
— Итак, что у вас для меня есть, суперинтендент?
— По-моему, вам известно больше, чем мне. — Грейс смерил репортера испытующим взглядом. — Давайте выкладывайте!
Репортер склонил голову набок, обнажил в улыбке острые белые зубы:
— Я слышал, что Туфельщик вернулся.
— Кевин, признайтесь, кто ваш источник?
Молодой человек улыбнулся и постучал себя пальцем по носу.
— Я все равно найду источник утечек. Вы ведь понимаете, правда? — с серьезным видом продолжал Грейс.
— Я думал, вы попросили меня прийти пораньше, потому что у вас ко мне дело.
— Так и есть.
— Ну и что?
Грейсу с трудом удавалось сохранять хладнокровие. Он решил пока забыть об утечках информации и сменить тему.
— Мне нужна ваша помощь, — сказал он. — Если я сообщу вам некоторые конфиденциальные сведения, обещаете ли вы хранить их в тайне, пока я не дам команду, что их можно обнародовать? В данном вопросе мне нужно полностью полагаться на вас.
— Разве я вас когда-нибудь подводил?
Всякое бывало, подумал Грейс. Хотя в прошлом году Спинелла, надо отдать ему должное, всегда держал слово. Вслух же Грейс сказал:
— Как правило — нет.
— Можете ли вы сообщить что-нибудь интересное для «Аргуса»?
— У вас есть шанс помочь нам арестовать преступника. И в связи с этим я готов дать вам эксклюзивное интервью.
— Значит, преступник только один? — многозначительно спросил Спинелла.
Вот черт, подумал Грейс. Интересно, об этом-то он как пронюхал?! О том, что в городе, возможно, орудует не один насильник, они говорили только на утренней оперативке. Может, информацию слил кто-нибудь из его группы? Грейс недовольно посмотрел на Спинеллу и понял: из малого ничего не вытащить.
— На данной стадии мы считаем, что за всеми нападениями стоит один преступник.
Судя по хитрому взгляду, Спинелла ему не поверил.
Грейс сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил:
— Итак, дело в следующем. — Он немного помолчал, взвешивая свои слова. Сейчас он серьезно рискует! — У меня для вас две новости. Одну вы опубликуете только после того, как я разрешу, а вторую должны опубликовать немедленно. Ни о первой, ни о второй я не упомяну на брифинге.
В течение короткой паузы собеседники мерили друг друга взглядами. Спинелла даже ненадолго перестал жевать.
— Ну как, договорились? — спросил Грейс.
Спинелла пожал плечами:
— Договорились!
— Ладно. Итак, первое, пока не для печати. Мы считаем, что до конца недели маньяк совершит еще одно нападение. Где-то в центре города, возможно на автостоянке.
— Для того чтобы прийти к такому выводу, не нужно быть Эйнштейном, ведь за прошедшие три недели он уже напал на трех женщин, — ехидно ответил Спинелла.
— Да, я с вами согласен.
— Не сказать, чтобы ваша новость меня порадовала. Такой прогноз я способен сделать и сам, без вашего участия.
— Если наш прогноз подтвердится, «Аргус» получит преимущество. Вы сумеете написать что-нибудь типа «Один из старших офицеров полиции предупредил „Аргус“ о возможности нападения». Такого рода статейки вам в прошлом хорошо удавались.
Спинелле хватило порядочности покраснеть.
— Автостоянка? — Он пожал плечами. — Значит, по-вашему, преступник действует по привычной схеме?
— Так считает криминалист-психолог.
— Доктор Праудфут? Да ведь он известный болтун!
— Это вы сказали, не я. — У Грейса сверкнули глаза.
— Какие действия предпринимают стражи порядка, чтобы предотвратить следующее нападение?
— Мы делаем все, что в наших силах. Естественно, мы не можем перекрыть весь центр Брайтона. И все же мы намерены привлечь все наши ресурсы. Главное — действовать скрытно. Наша цель — задержать его, а не спугнуть или упустить.
— Как вы собираетесь предостеречь граждан?
— Надеюсь, мы получим поддержку прессы, телевидения и радио и с их помощью предупредим их, так сказать, в общих чертах, не раскрывая никаких подробностей.
Спинелла кивнул и достал блокнот.
— А теперь говорите, что я должен опубликовать немедленно.
Грейс улыбнулся:
— У насильника маленький член.
Репортер ждал, но Грейс больше ничего не сказал.
— И все? — изумился Спинелла.
— И все.
— Вы шутите?
Суперинтендент покачал головой:
— И это называется «эксклюзив»? У преступника маленький член?
— Надеюсь, я вас не смутил, — ответил Грейс.
