73
14 января, среда
Ра устал. В три часа ночи в городе было тихо. Второй вторник января; люди сидят по домам. Он все равно ездил по улицам, потому что владелец такси злился, если он слишком рано заканчивал смену. После полуночи у него было всего два заказа — даже стоимости бензина не покрыли. Он уже собирался ехать домой, как вдруг ему позвонили и велели отвезти двух пассажиров в Лутонский аэропорт. Домой, на баржу, он вернулся лишь к семи утра. Измученный, покормил кота и рухнул в койку.
Его разбудили шаги. Тяжелое «топ-топ-топ» по палубе над головой. Он сел и посмотрел на часы. Два часа!
«Чай! — подумал он первым делом. А потом: — Что там происходит, черт побери?»
В гости к нему никто не приходил. Ни разу. Если не считать почтальона и курьеров из службы доставки. Но сейчас он ничего не заказывал.
Похоже, к нему заявился не один человек. Может, дети? Дети несколько раз забредали на баржу; они хихикали и дразнили его, а Ра их прогонял.
— Уходите! — закричал он, поднимая голову. — Убирайтесь! Проваливайте! Мотайте отсюда! Чтобы я вас здесь не видел! — Ему нравилось употреблять слова, которые он слышал в такси.
Потом раздался стук — резкий, настойчивый.
Тук-тук-тук!
Злясь, он спустил ноги на пол и, как был, в трусах и майке, неверной походкой потопал наверх.
Тук-тук-тук!
— Убирайтесь к черту! — крикнул он. — Кто вы такие? Вы что, не слышите? Чего вам нужно? Вы что, оглохли? Уходите! Я сплю!
Тук-тук-тук!
Он взбежал вверх по деревянному трапу, вышел на палубу. За застекленными дверями салона стоял большой коричневый диван; из окон открывался вид на серый пляж, который обнажался во время отлива.
В салон ломился какой-то тип лет пятидесяти с лишком. Плешь на голове, прикрытая прядями с боков, поношенный твидовый пиджак, серые фланелевые брюки и потертые коричневые башмаки. Вот он поднес к стеклу черный кожаный бумажник и что-то сказал, но Ра не расслышал. За типом толпятся люди в синих мундирах с надписью «Полиция» и шлемах с козырьками. Один из них держит большой желтый цилиндр, похожий на огнетушитель.
— Убирайтесь! — закричал Ра. — Я сплю!
Он развернулся и начал спускаться по трапу. Тут он снова услышал «тук-тук-тук» и страшно разозлился. Нечего им делать у него на барже! Здесь частная собственность!
Услышав звон разбитого стекла, он обмер. Потом его охватил гнев. Вот идиоты! Лысый придурок слишком сильно постучал! Что ж, сейчас он вернется и научит придурка, как себя вести!
Развернувшись, он услышал целую какофонию звуков. По палубе шлепали ноги, обутые в сапоги и туфли на резиновой подошве.
Чей-то голос прокричал:
— Полиция! Стоять! Полиция!
Лысый придурок уже сбегал вниз по трапу, а за ним спешили несколько полицейских в желтых жилетах. Лысый по-прежнему держал в руках бумажник. Ра увидел жетон и какую-то надпись.
— Джон Керридж? — спросил лысый.
— Меня зовут Ра, — ответил он. — Меня зовут Ра. Я таксист.
— А я сержант Поттинг. Уголовная полиция Суссекса! — Лысый показывал ему лист бумаги. — У меня есть ордер на обыск данного помещения!
— Вам придется поговорить с владельцами. Я только присматриваю за баржей. Я должен кормить кота. Сегодня я припозднился, потому что проспал.
— Ра, я хотел бы с вами побеседовать. Может, мы где-нибудь присядем?
— Вообще-то я собирался вернуться в койку. Мне надо высыпаться. Понимаете, я работаю в ночную смену, и мне очень важно высыпаться. — Ра огляделся по сторонам. Полицейские набились в салон, окружили его со всех сторон. — Мне очень жаль, — продолжал Ра. — Прежде чем я пущу вас на баржу, мне нужно поговорить с владельцами. Вам придется подождать снаружи. Правда, связаться с ними будет непросто, потому что они сейчас в Гоа.
— Ра, — сказал Норман Поттинг, — наше общение может быть приятным и неприятным. Либо вы идете нам навстречу и помогаете нам, либо я вас арестую. Так что выбирайте.
Ра склонил голову набок:
— Что выбирать?
Поттинг смерил его недоверчивым взглядом. Он что, не понимает?
— Выбор за вами. Где вы хотите провести сегодняшнюю ночь — в своей постели или в камере предварительного заключения?
— Мне сегодня ночью работать, — ответил Ра. — Владелец такси очень рассердится, если я не выйду на смену.
— Ясно, радость моя. В общем, для тебя же будет лучше, если ты пойдешь нам навстречу.
Ра посмотрел на Поттинга в упор:
— Мы и так рядом. Зачем мне идти вам навстречу?
Поттинг нахмурился, словно не услышав ответ.
— Ты что, рыбак? Любишь порыбачить?
— Я таксист.
Поттинг ткнул большим пальцем себе за спину:
— У тебя там удочки…
Ра кивнул.
— Кого ловишь? Крабов небось?
— Камбалу, — ответил Ра. — Большую и маленькую. Иногда и дуврская попадается.
— Хороший здесь клев? Я и сам люблю порыбачить, но в этих краях никогда не ловил.
— Вы разбили стеклянные двери. Теперь вы обязаны их починить. Хозяева очень на вас рассердятся. Мне не разрешают ничего ломать.
— По правде сказать, Ра, радость ты моя, плевать мне на твои стеклянные двери. Да и на тебя самого тоже. И трусы у тебя дурацкие, но давай не будем переходить на личности. Либо ты идешь нам навстречу, либо я тебя арестую, а потом разберу всю баржу по досочкам.
— Если вы разберете баржу, она потонет, — возразил Ра. — Сколько-то досочек вам самому понадобится. Разве что вы хорошо плаваете.
— Ты что, юморист? В цирке подрабатываешь? — рявкнул Поттинг.
— Нет. Я таксист. Работаю в ночную смену.
Поттинг сдерживался из последних сил.
— Ра, мне здесь нужно кое-что найти. Будет лучше, если ты мне все сам расскажешь и покажешь, где и что у тебя спрятано.
— У меня есть коллекция спускных цепочек от туалетов, но это мое личное дело. Я их вам не покажу. Можете осмотреть только те, что висят у меня в каюте. Их я могу вам показать. — Ра вдруг оживился. — Возле пирса в Уортинге есть отличный туалет с высоким бачком — могу сводить вас туда и, если хотите, показать вам цепочку. Хотите?
— Перестань валять дурака! А то возьму и спущу тебя в унитаз вместе с твоими цепочками, — пригрозил Поттинг.
Ра пристально посмотрел на сержанта и вдруг широко улыбнулся.
— В унитаз я не помещусь, — сказал он. — Там отверстие слишком маленькое!
— Когда я с тобой покончу, ты отлично туда поместишься!
— Н-нет… не помещусь!
— Отлично поместишься, радость моя. Спорим, мы у тебя кое-что здесь найдем. Так почему бы тебе не сэкономить наше время и не показать, где у тебя спрятаны туфли? Дамские туфли!
В глазах странного малого что-то мелькнуло; Поттинг сразу понял, что попал в яблочко.
— Нет у меня никаких туфель. Особенно дамских.
— Точно?
Ра несколько секунд смотрел Поттингу прямо в глаза, а потом опустил голову:
— У меня нет никаких дамских туфель.
— Приятно слышать, радость моя. Сейчас мои люди все проверят. Если мы ничего не найдем, то сразу уедем.
— Хорошо, — сказал Ра. — Только пусть не трогают мои туалетные цепочки.
— Я им передам.
Ра кивнул; он весь покрылся испариной.
— Понимаете, я уже давно их собираю.
— Туалетные цепочки? — спросил Поттинг.
Ра кивнул.
Сержант несколько секунд смотрел на него.
— Знаешь что, радость моя… Мне ужасно хочется спустить тебя в гальюн прямо сейчас!
