111
Линн застегивала «молнию» на багажной сумке, когда в дверь позвонили. Звук ударил по нервам. Она окаменела в слепой панике. Снова полиция?
Шагнула к окну, осторожно глянула вниз. На улице стоит бирюзово-белое муниципальное такси. Мгновенно нахлынуло облегчение. Такси Линн не ожидала, но это хорошо, прекрасно, замечательно. Такси! Великолепно. Значит, Марлен Хартман скрывать нечего. Такси у всех на виду. Если она прислала такси, все будет просто отлично.
Проваливай в задницу, суперинтендент Грейс, со своими хреновыми страшилками!
Она лихорадочно застучала в стекло. Стоявший у парадного водитель лет сорока в коротком, присобранном на талии жакете поднял глаза, и Линн жестом ему сообщила, что они выходят. С внезапно вспыхнувшим в душе оптимизмом потащила вниз сумки с вещами, свою и Кейтлин. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет просто блестяще. Дочка получит самый лучший рождественский подарок!
– Все в порядке, милая! – крикнула она. – Приехали!
Кейтлин сидела за кухонным столом с Максом на коленях, разглядывая румынскую девочку на фотографии. Перед ней нетронутый стакан с водой и глюкозой, таблетки антибиотиков, выданные Россом Хантером.
– Оставила Максу корм и воду? – спросила Линн.
Кейтлин тупо на нее посмотрела.
– Детка!..
Оптимизм вдруг иссяк при виде смятения на лице дочери.
– Ничего. Я сама.
Она быстро налила воду в миску, доверху насыпала корм в плошку, осторожно забрала Макса, поцеловала в нос.
– Стереги дом, Макс, ладно? Помни о своем происхождении!
Обычно дочка усмехалась над этим, а сейчас никак не отреагировала. Линн ласково коснулась ее руки:
– Давай, ангел, пей, прими таблетки – и вперед.
– Не хочу.
– Тебе станет лучше. Утром перед операцией есть ничего нельзя, помнишь?
Кейтлин приподнялась со стула со стаканом в руке и опять шлепнулась на сиденье, расплескав воду. Линн пристально на нее посмотрела, вновь охваченная паникой. Подхватила стакан, помогла допить до конца и проглотить таблетки, выбежала в дверь, попросила таксиста взять вещи. Через две минуты сумки стояли в багажнике, а сама она сидела на заднем сиденье, держа дочь за руку. Такси отъехало.
В сотне ярдов позади зеленый «фольксваген-пассат» доложил, что объект-два выехал, и продиктовал номера такси.
Грейс распорядился держать машину в поле зрения.
– Куда едем? – спросила Линн у водителя.
– Сюрприз.
Она увидела в зеркале ухмылку.
– Что это значит?
– Запрещено говорить.
– Что?
– Тут как бы рыцари плаща и кинжала. Штучки в стиле Джеймса Бонда.
– «Умри, но не сейчас», – пробормотала Кейтлин с полузакрытыми глазами.
Свернули налево на Карден-авеню, еще раз налево на Лондон-роуд, направляясь к центру Брайтона. Линн взглянула на именную карточку на приборной доске, прочла: «Марк Таквелл».
– Хорошо, мистер Бонд, – сказала она. – Долго ехать?
– Даже этого не скажу. Я… – Шофера прервал телефонный звонок, на который он коротко бросил: – Перезвоню.
– Даже не намекнете? – не отступалась Линн.
– Остынь, женщина, – шепнула Кейтлин.
Такси резко вильнуло влево, перевалило вершину холма и начало спускаться к брайтонскому вокзалу. Водитель остановился на перекрестке, круто свернул на Трафальгар-стрит, тормознул перед вокзалом. Подбежал невысокий мужчина лет пятидесяти в дешевом бежевом костюме, с жирными волосами и крючковатым носом, распахнул дверцу.
– За мной идите, – сказал он с сильным иностранным акцентом. – Быстро, быстро. Пожалуйста! Я Григор. – Изобразил услужливую улыбку, обнажая торчавшие зубы.
Линн спросила растерянно:
– Куда… куда мы едем?
Григор торопясь, с виноватой улыбкой почти выдернул ее из машины. Таксист вытащил из багажника сумки.
Никто не обратил внимания на медленно проплывший мимо зеленый «пассат».
Запищало радио.
– Рой Грейс, – ответил суперинтендент.
– Вышли у брайтонского вокзала, – сообщил офицер из группы слежения.
У брайтонского вокзала?
– Что за хреновина?! – воскликнул Грейс в недоумении.
В течение часа в Лондон отправляются четыре поезда. «Астон-мартин» по-прежнему движется к автостраде М25. Все теории насчет клиники в Суссексе разом полетели ко всем чертям. Неужели они едут в лондонскую клинику?
– Следуйте за ними, – приказал Грейс. – Ни в коем случае не потеряйте. Что бы ни случилось, только не упустите, черт меня побери!
Григор и Линн несли по сумке и волокли спотыкавшуюся Кейтлин. Григор, нервно поглядывая через плечо, умолял:
– Скорее! Скорее…
– Не могу! – пропыхтела Линн.
Они пронеслись под часами, свисавшими со стеклянной крыши, мимо газетного киоска, кафе, мимо дальней платформы.
– Куда мы? – спросила она.
– Скорее! – ответил он.
– Мне сесть надо, – простонала Кейтлин.
– Через минуту сядешь. Идет?
Доковыляли до автостоянки, приблизились к пыльному коричневому «мерседесу». Григор открыл багажник, загрузил сумки, открыл заднюю дверцу, втолкнул в салон Кейтлин. Линн с трудом забралась на сиденье, Григор прыгнул за руль, завел мотор, рванул к выезду. Сунул в щелку билет, поднялся шлагбаум, машина стремительно полетела по пандусу.
Констебль Питер Вулф, ведущий наблюдение, бессильно глядел, как надежды на повышение исчезают из вида. Встряхнувшись, он лихорадочно приказал коллеге в «пассате» мчаться к выезду с автостоянки. Но «пассат» застрял в хвосте автомобилей, раздраженные водители которых ждали, когда шофер пятившегося грузовика с прицепом, перегородившего улицу, закончит маневры.
