87

– Они только что прорвали кордон в районе Беддингема, – сообщил Грейсу инспектор дорожной полиции Джим Робинсон, – и двигаются в западном направлении по шоссе А-27. Еще миля, и они могут свернуть направо, к Льюису, либо налево, к деревне Кингстон.

– У нас там кто-нибудь есть?

– Патрульный на мотоцикле – он может успеть вовремя.

– Мотоциклисту там делать нечего – в одиночку не справится. Нам нужно взять их в клещи. Хорошо хоть, у них машина не гоночная, и их можно догнать. Нам нужны, как минимум, четыре машины – где сейчас ближайшие?

– Две направляются к пересечению с шоссе А-23: одна выехала из Льюиса, должна быть на месте через четыре минуты, вторая – из Шорэма, будет через три минуты. Две стояли наготове у полицейского управления, и еще одна выехала из Хейуордз-Хит, расчетное время прибытия – две минуты.

– Вертолет еще ведет наблюдение?

– Он прямо над ними.

Грейс закрыл глаза и мысленно представил себе маршрут. Кем бы ни были преступники, – а он не сомневался, что по крайней мере один из них убийца, – они просчитались, выбрав именно ту дорогу, по которой он ежедневно ездит на работу. Эта дорога знакома ему, наверное, лучше любой другой на свете. Он знает там каждый поворот, каждую выбоину. К тому же они на «лендровере», и, хотя земля еще не успела просохнуть после непрерывных дождей, там масса мест, где можно свернуть и ехать напрямик, проселками – если они захотят.

– На всякий случай нужна парочка внедорожников, – сказал Грейс. – Постарайтесь подогнать их поближе к пересечению А-27 и А-23.

Он посмотрел на часы. Без четверти два. Вторник. Сейчас на шоссе оживленное движение, и другие машины станут серьезной помехой. В последние годы полиции и так частенько достается за отчаянные погони, порой влекущие за собой гибель невинных людей. Значит, сейчас надо как следует позаботиться о безопасности окружающих.

Лучше всего зажать преступников «в коробочку»: машина впереди, машина сзади и по одной – слева и справа. Образцовое задержание. Хеппи-энд!

Только… не слишком-то много он их видел, с тех пор как, повзрослев, перестал верить в сказки.