57
Раз в два месяца Грейс вывозил развлекаться свою восьмилетнюю крестницу Джей Сомерс. Ее родители, Майкл и Виктория, тоже работали в полиции и дружили семьями с Роем и Сэнди. Именно они очень поддержали его в трудное время. У них было четверо детей от двух до одиннадцати лет, и Рой считал Сомерсов почти что второй семьей.
Сегодня Грейсу пришлось разочаровать Джей, объяснив девочке, что он может уделить ей всего пару часов, а потом должен вернуться на работу, чтобы помочь человеку, попавшему в беду.
Грейс никогда не рассказывал Джей заранее, куда ее поведет; озорница обожала отгадывать, какие их ждут развлечения, в первые несколько минут после того, как садилась в машину.
– По-моему, сегодня мы поедем смотреть зверей! – заявила девочка.
– Ты так думаешь?
– Да.
Крестница Роя была прехорошенькой: длинные серебристые волосы, ангельское личико и заразительный смех. Сегодня Джей нарядилась, как всегда, в короткое зеленое платьице с белой кружевной отделкой, на ногах – крохотные розовые тенниски. Иногда она говорила до смешного по-взрослому. Бывали моменты, когда Грейсу казалось, что он едет в компании не с ребенком, а с миниатюрной женщиной.
– Почему ты решила, что мы поедем смотреть зверей?
– Погоди, дай подумать… – Джей, подавшись вперед, принялась крутить ручку настройки магнитолы. Потом переключилась на CD-плеер и поставила альбом группы «Блю».
– Тебе нравится «Блю»?
– Угу.
– А еще мне нравятся «Скиссор систерз»
– Правда?
– Они крутые. Ты их знаешь?
Грейс вспомнил, что эта группа нравится и Гленну Брэнсону.
– Конечно!
– Мы определенно едем смотреть зверей.
– Как по-твоему, кого именно мы навестим?
Она прибавила громкость и начала прихлопывать в такт музыке.
– Жирафов.
– Хочешь посмотреть жирафов? – лукаво усмехнулся Грейс.
– Жирафы почти не видят снов, – объявила Джей.
– Неужели? Они сами тебе так сказали?
– Мы в школе проходили, как спят животные. Собаки часто видят сны. И кошки тоже.
– А жирафы?
– Нет.
Грейс улыбнулся:
– Да, но откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все.
– А ламы?
Девочка пожала плечами.
Было чудесное утро поздней весны, яркие солнечные лучи слепили глаза, и Грейс достал из бардачка темные очки. Сегодня появилась надежда – хотя бы слабая, – что длинной череде дождливых дней приходит конец.
Джей – настоящее солнышко, и ему очень нравится ездить с ней. За несколько драгоценных часов, проведенных с крестницей, Рой забывал о своих невзгодах.
– А что еще вы проходили в школе?
– Всякий отстой.
– Какой отстой?!
– Школа вообще отстой.
С ребенком на пассажирском сиденье Грейс вел машину очень осторожно, и за пределы Брайтона они выбрались не скоро.
– В последний раз, когда мы ездили развлекаться, ты говорила, что тебе нравится в школе.
– Учителя такие придурки.
– Все до единого?
– Кроме миссис Дин. Она славная.
– Какой предмет она ведет?
– Жирафьи сны. – Джей захихикала.
Грейс притормозил – впереди была развязка с односторонним движением.
– А остальные?
Джей, немного помолчав, вдруг выпалила:
– Мама считает, что тебе нужно снова жениться!
– Ну да? – удивленно переспросил Рой.
Та убежденно закивала.
– А ты как считаешь?
– Я думаю, ты был бы счастливее, если бы завел подружку.
Они проехали развязку и покатили по окружной дороге.
– Что ж, – пробормотал Грейс, – как знать…
– Почему у тебя нет подружки? – не унималась крестница.
– Потому что… – Он вздохнул. – Знаешь, не всегда просто найти свою половинку.
– А вот у меня уже есть друг, – сообщила Джей.
– Да ты что?! Расскажи мне о нем.
– Его зовут Джастин. Учится в моем классе. Говорит, что хочет на мне жениться.
Грейс покосился на малышку:
– А ты хочешь за него замуж?
Она энергично покачала головой:
– Он придурок.
– Он твой дружок, но при этом придурок?! Зачем он тогда нужен?
– Я намерена с ним порвать, – очень серьезно заявила Джей.
Вот почему еще Грейсу нравилось проводить с ней выходные. Благодаря этой крохе он не терял связи с молодостью. Но сейчас он пришел в полное замешательство. Была ли у него самого подружка в восемь лет? Еще чего!
В кармане на дверце зазвонил мобильник. Грейс не стал включать громкую связь, – возможно, он услышит плохие новости, которые огорчат Джей.
– Рой Грейс слушает.
– Алло! – послышался молодой женский голос. – Детектив-суперинтендент Грейс?
– Да.
– Говорит детектив-констебль Бутвуд.
– Эмма Джейн? Привет. Добро пожаловать в нашу команду.
– Спасибо. – Девушка явно волновалась. – Я сейчас в здании угрозыска… констебль Николл просил позвонить вам. У нас кое-что есть.
– Что?
– Сэр, новость не слишком хорошая, – смутившись еще сильнее, продолжала Эмма Джейн. – Какие-то бродяги нашли труп в Эшдаунском лесу, милях в двух от Кроуборо.
Прямо в центре района поисков.
– Молодой человек лет тридцати, по приметам вроде бы похож на Майкла Харрисона.
– В каком он состоянии? – покосившись на Джей, спросил Грейс.
– К сожалению, такими сведениями я не располагаю. Сейчас туда выехал доктор Черчмен. Констебль Николл спрашивает, ждать ли вас?
Грейс снова посмотрел на Джей. Выбора не было.
– Буду через час!
– Спасибо, сэр.
Когда он нажал отбой, Джей укоризненно покачала головой:
– Мама говорит, нельзя разговаривать по мобильному за рулем. Это очень опасно!
– Джей, твоя мама совершенно права. Извини, но мне придется отвезти тебя домой.
– Мы еще не посмотрели жирафа!
Рой включил бортовой компьютер и проверил, много ли машин на развязке.
– Извини. Пропал один молодой человек, и я помогаю его найти.
– А с тобой мне можно?
– Не сейчас, Джей. Прости, дружочек. – Грейс поднес трубку к уху и набрал домашний номер Сомерсов. К счастью, они оказались дома. Он вкратце описал Виктории, что случилось, и повернул обратно, а Джей пообещал свозить куда-нибудь в следующее воскресенье. Тогда они точно посмотрят жирафа.
Через десять минут, держась за его руку, девочка плелась по дорожке к двери своего дома. На ее личике застыло разочарование.
Грейс чувствовал себя последним мерзавцем.
