Это был круг.

Гигантский каменный круг метров ста в окружности у подножия скалистых отрогов горного хребта. Вокруг, до самой кромки леса, были разбросаны редкие здания, небольшой серый городок правильной геометрической формы. На северо-западной оконечности высились турбины электростанции, пристроенной к боку горы с водопадом.

– Знаете, как это работало? – спросил Камиль.

– Я уже сказала: понятия не имею.

Физик хмыкнул, ткнул пальцем в бетонное кольцо и начал пояснения:

– Внутри этого контура находилась полая камера, питавшаяся непосредственно от станции. Представьте себе чудовищное короткое замыкание, электрический кабель, кусающий себя за хвост, и поймете, что такое токамак. Ток мощностью много миллионов ампер поступал через магнитные ловушки, за долю секунды разогревая цепь до десяти миллионов градусов. Исследователи вводили газовую смесь атомов трития, которые со скоростью, близкой к скорости света, начинали перетекать в камеру, и происходило чудо: электроны выделялись из ядер и достигали пятой формы существования материи – плазмы. Температура снова поднималась, и происходило второе чудо: ядра трития образовывали другие атомы – изотопы гелия. Впрочем, как я уже сказал, это случилось всего один раз.

– В чем заключался смысл опыта?

– Ядерное преобразование должно было высвобождать гигантскую энергию, во много раз превосходящую объемы, производимые современными АЭС, работая при этом на морепродуктах. К несчастью, в семьдесят втором году городок закрыли, и русские, судя по всему, потеряли интерес к этой технологии. Европейцы подхватили эстафету, но никто пока не добился сколь бы то ни было серьезных результатов.

Диана попыталась сглотнуть, но от пыли у нее пересохло в горле. Она спросила:

– А… это было опасно? Я имею в виду радиоактивность.

– В машинном зале – да. Из-за нейтронной бомбардировки материалы, из которых были изготовлены детали, в том числе кобальт, много лет оставались радиоактивными. Но вне зала опасности не было: стены из свинца и кадмия поглощали нейтроны.

Ни врач-иглоукалыватель Рольф фон Кейн, ни психолог-перебежчик Филипп Тома, по мнению Дианы, никак не вписывались в подобную обстановку.

– Я дам вам два имени… Сможете проверить, участвовали они в проекте или нет?

– Легко.

Диана произнесла по буквам имена и назвала специальности фон Кейна и Тома. Камиль начал листать бумаги – осторожно, так, словно это были драгоценные пергаментные грамоты.

– В списках их нет, – наконец объявил он.

– Списки полные?

– Да. Если они пахали в самом токамаке, их фамилии должны быть обязательно!

– О чем вы?

– Объект ТК-17 занимал огромную территорию. Там работали тысячи людей. Существовали вспомогательные отделы.

У Дианы забрезжила догадка:

– Какие именно отделы? Где могли быть использованы знания фон Кейна и Тома?

Камиль побарабанил по своим папкам, и его узкие глаза блеснули:

– Иглоукалыватель и психолог: они могли быть задействованы в самом секретном подразделении ТК-17. Парапсихологическом.

– Каком-каком?

– На объекте существовала лаборатория экспериментальной психологии. Там занимались необъяснимыми феноменами – телепатией, ясновидением, психокинезом… В те годы в СССР было полно подобных центров.

Перед Дианой как будто распахнулась дверь, она увидела все в ослепительно ярком свете и спросила:

– В чем заключалась суть проводившихся там экспериментов?

– Точно не знаю. Это не моя область. Думаю, психологи и физики пытались вызывать измененные состояния сознания, в том числе используя гипноз, чтобы добиться телепатического общения и исцеления наложением рук. Сотрудники лаборатории изучали физиологические, магнетические и электрические аспекты пси-феноменов.

– Почему подобная лаборатория существовала при токамаке?

Камиль расхохотался:

– Из-за Талиха! Он страстно увлекался этими областями науки… Или псевдонауки? Он был ядерным физиком, но параллельно занимался «биоастрономией», как он ее называл. Изучал влияние звезд на человеческое тело и разные темпераменты.

– Тем же занимается астрология…

– Талих подходил к делу как настоящий ученый. Его, например, интересовало предполагаемое воздействие солнечного магнетизма на мозг человека. По статистике связь между количеством дорожных аварий, самоубийств, сердечных приступов и солнечной активностью действительно существует… Мне говорили, что у самого Талиха были настоящие способности. Он мог, например, предвидеть затмения. Впрочем, тут мы касаемся мистической стороны его личности. Лично я не верю в подобные истории. Они мне просто смешны.

Диане совсем не хотелось смеяться. Она узнала то, о чем даже не подозревала: светило ядерной физики Евгений Талих был цевеном, сыном тайги, которого взрастила загадочная шаманическая культура. Став ученым, он наверняка решил, что будет изучать необъяснимое с позиций холодного разума, и вызвал себе в помощь лучших специалистов – виртуоза иглоукалывания Рольфа фон Кейна и наделенного даром психокинеза французского перебежчика Филиппа Тома.

Диана была уверена, что ухватила саму суть. Нужно копать в эту сторону, выяснить, как вообще стал возможен подобный проект.

– Есть кое-что, чего я не понимаю. Марксистская эпоха была веком материализма и полного прагматизма. Закрывались церкви, история опиралась на сугубый реализм. Как советские власти могли всерьез воспринимать все эти паранормальные штучки?

Камиль недоверчиво нахмурился:

– Вас что, и впрямь волнует парапсихология?

– Мне интересно все, что имеет отношение к советской науке, – ответила Диана.

– Об отношениях России и парапсихологии можно написать целый роман! – улыбнулся физик.

– Расскажите короткую версию.

Он прислонился к старым коробкам и расслабился. Лампы отбрасывали на его угловатое лицо фиолетовые блики.

– Вы правы в своих выводах. С одной стороны, коммунистическая эпоха была архипрагматичным, сверхрациональным временем. Но русские остаются русскими. Духовность в них доминирует при любой, так сказать, погоде. Я говорю не только о религии, но и о языческих верованиях, предрассудках и темных страхах. Они всегда верили, что победили под Сталинградом благодаря духам древних шаманов, обитавших на берегах Волги. И точно так же считали, что покорять космос им помогают небесные силы.

Молодой человек скрестил руки в знак покорности судьбе.

– Принято считать, что в этом проявляется азиатская сторона натуры нашего народа. В конечном счете большая часть территории страны покрыта лесами, а лес – это царство духов…

– Между народными верованиями и исследовательскими лабораториями все-таки есть определенный зазор, вам так не кажется? – перебила его Диана.

– Конечно. Но в нашей стране сильна и научная традиция в парапсихологии. Не стоит забывать, что великий ученый Иван Петрович Павлов, исследовавший условные рефлексы, получил Нобелевскую премию как создатель современной психологии. Так вот, Павлов признавал существование некоторых особых состояний сознания. В двадцатых годах в его институте существовал отдел, занимавшийся ясновидением.

Диана услышала в голосе Камиля смесь иронии и жгучего, завороженного интереса.

– В сороковых годах, – продолжил он, – сталинские чистки и война поставили крест на исследованиях. Но после смерти тирана парапсихология благополучно вернулась, как будто всегда жила в подсознании русских людей. Расскажу вам анекдот, лучше всего отражающий менталитет той эпохи. Вы знакомы с историей нашей страны?

– Не слишком хорошо.

На лице физика отразилось скептическое недоверие:

– Вы никогда не слышали о состоявшемся в шестьдесят первом году двадцать втором съезде компартии?

– Нет.

– А между тем этот съезд был историческим по своему значению. Никита Хрущев впервые публично заявил, что Сталин был не великим вождем, а тираном, совершившим много ошибок и преступлений. «Хозяин» был сброшен с пьедестала. Чуть позже его забальзамированное тело вынесли из мавзолея, где он покоился рядом с Лениным.

– Какое отношение все это имеет к паранормальному?

– На том же съезде выступала депутатка Дарья Лазуркина. Она на полном серьезе заявила, что ночью видела во сне Ленина и он признался, что страдает от соседства со Сталиным. Могу вас уверить, что в решении выкинуть Усатого из мавзолея ее слова сыграли не меньшую роль, чем доклад Хрущева. Таковы русские. Мысль о том, что давно умерший человек явился старушке во сне и говорил с ней, таким образом поучаствовав в работе съезда, никого не удивила.

Диана видела в документальной хронике эти партийные обедни: огромный зал, заполненный тысячами депутатов-коммунистов, в президиуме – руководители одной из самых великих наций… Она была поражена, что высшие партийные функционеры могли всерьез озаботиться сном простой тетки. Итак, в глубине сознания всегда сияет темный свет. Страх перед космосом, перед неизвестным, перед духами сибирской тайги всегда превалировал даже над страхом перед властью сильных мира сего.

– Рассказывайте дальше, – прошептала она.

– Психология, а в ее фарватере и парапсихология были реабилитированы, повсюду на территории страны открывались исследовательские лаборатории. Самые фундаментальные работы велись в Ленинградском институте нейрохирургии – там занимались сном, и в Харьковском институте психиатрии и неврологии, где искали пресловутые пси-частицы, существование которых могло бы объяснить телепатические и психокинетические феномены. В Новосибирске, в Восьмом управлении Сибирского отделения Академии наук СССР, проводились телепатические опыты с офицерами-подводниками. Честно говоря, все это было несерьезно.

Диана вернула разговор к интересующей ее теме:

– Что вам известно об этом направлении работ на ТК-17?

– Я никогда ничего об этом не слышал и не читал. Ни слова, ни строчки о спецлаборатории.

– Чем вы объясняете подобное молчание?

Камиль пожал плечами:

– Честно говоря, это может означать все, что угодно. Скажем, исследователи ничего не нашли – совсем ничего, так что и отчет не о чем было составлять. Либо произошло прямо противоположное: они совершили прорыв. Открытия, которые стоило засекретить.

Диана поняла, что получила ответ на свой вопрос. В этой лаборатории действительно открыли нечто важное, и это «нечто» позволяло не только понять природу парапсихологических способностей, но и развивать их.

Она не забыла случившихся за последние недели чудес. Иглоукалыватель спас жизнь ребенку, от которого отступилась традиционная медицина. Психолог на расстоянии, одним только усилием воли, расстегнул металлическую пряжку ремня безопасности. Евгений Талих был наделен даром ясновидения и прозревал события и феномены в космической сфере. Как тут не предположить, что за три года, с 1969-го по 1972-й, они действительно разработали в своих лабораториях технику, позволившую выделить и подчинить себе оккультные способности человека? Как не поверить, что они уже тридцать лет сопричастны общей тайне?

Диана вспомнила пальцы Люсьена с проявившейся на них датой: 20 октября 1999 года. Теперь она была уверена – в токамаке назначена встреча, и встреча эта напрямую связана с новой тайной – необъяснимым обретением паранормальных способностей.

Диана взглянула на число в окошке на циферблате своих часов: 15 октября. Понять смысл назначенной встречи можно было единственным способом. Она спросила:

– Вас не затруднит отвезти меня в аэропорт?