Глава 60
Именинницы Леванны и ее влюбленной в розовое маленькой сестры Николины рядом с матерью не было. Я оглядел толпу, но девочек не заметил.
Поспешил к Виоле и сзади схватил ее за плечо. Она вскрикнула и выронила пакет с покупками.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Одд! Как же ты меня напугал!
— Где девочки?
— С Шарлей.
— Почему ты не с ними?
Она подняла с пола пакет.
— Еще не успела купить подарок. А без него какой день рождения? Забежала сюда на минутку за этими роликами.
— Твой сон, — напомнил я ей. — Это и есть твой сон.
Ее глаза широко раскрылись.
— Но я только на минутку, и это не кинотеатр.
— Это произойдет не в кинотеатре. Здесь.
На мгновение от ужаса у нее перехватило дыхание, глаза широко раскрылись.
— Уходи отсюда, — добавил я. — Уходи прямо сейчас.
Она шумно выдохнула, подозрительно огляделась, будто в каждом покупателе видела киллера, кивнула, направилась к двери в галерею.
— Нет! — Я остановил ее. Люди уже бросали на нас недоуменные взгляды. Меня это не волновало. — Там небезопасно.
Я развернул ее на сто восемьдесят градусов.
— Иди туда, через секцию кроссовок, через секцию спортивных товаров. Там есть подсобка. Недалеко от того места, где ты купила роликовые коньки. Зайди в подсобку. Спрячься там.
Она уже шагнула в указанном направлении, остановилась, посмотрела на меня.
— А ты не идешь?
— Нет.
— А куда ты идешь?
— Туда. — Я указал на галерею.
— Не ходи, — взмолилась она.
— Шевелись!
Она пошла к подсобке, а я поспешил в прогулочную галерею.
Здесь, у северного ее торца, строители возвели главную достопримечательность торгового центра «Зеленая Луна»: сорокафутовый водопад, сбегающий по рукотворным скалам. Когда я проходил мимо его подножия, грохот падающей воды очень уж напомнил мне рев толпы.
Переплетение света и тени. Темнота и свет, как и во сне Виолы. Тени пальм, высаженных вдоль искусственной речки.
Посмотрев на кроны пальм, на второй этаж прогулочной галереи, я увидел сотни и сотни бодэчей, толпящихся у балюстрады, уставившихся на открытый дворик. Прижимающиеся друг к другу, возбужденные, дергающиеся и покачивающиеся, они напоминали армию пауков.
Толпа привлеченных скидками покупателей заполняла первый этаж прогулочной галереи. Они переходили из магазина в магазин. Не замечая злобных призраков, нависших у них над головами, дожидающихся их смерти.
Мой восхитительный дар, мой ненавистный дар, мой ужасающий дар увлекал меня по галерее, все дальше и дальше на юг, все быстрее и быстрее. Следуя по течению искусственной речки, я лихорадочно искал Саймона Варнера.
Не сотни бодэчей. Тысячи. Никогда не видел такой орды, представить себе не мог, что когда-нибудь смогу увидеть. Они напоминали толпу римлян в Колизее, наблюдающих, как христиане возносят молитвы, которые оставались без ответа, римлян, ожидающих появления львов и кровавого конца.
Я задавался вопросом: а чего это они исчезли с улиц? Теперь получил ответ. Собрались здесь. Их час пришел.
Когда я проходил мимо магазина постельного белья, впереди раздалась автоматная очередь.
Выстрелы гремели недолго. Две, может, три секунды. А потом в галерее вдруг повисла тишина.
Сотни покупателей замерли, словно превратились в статуи. Вода, разумеется, продолжала течь, но уже беззвучно. Я бы не удивился, если б мои часы подтвердили, что время и то остановилось.
Один крик разорвал тишину, ему ответили множество других. И вновь, перекрывая крики, загремел автомат. На этот раз очередь была куда более длинной.
Я продолжил путь на юг. Идти стало намного труднее. Сотни покупателей рванули в противоположном направлении, на север, подальше от выстрелов. Люди то и дело толкали меня, но я сумел удержаться на ногах, проталкиваясь к киллеру.
