Глава десятая

Так будет лучше. Правда.

Спустя несколько дней я понимаю, что даже рада встрече с девушкой Сент-Клэра. Я почувствовала облегчение. Нет ничего хуже чувств к тому, кого ты не должен любить. А мои мысли в последнее время потекли в не самом правильном направлении. И мне это не нравится. И мне совершенно не улыбается стать очередной Амандой.

Сент-Клэр просто дружелюбен. В школе его любят все: профессора, местные звезды и аутсайдеры – а почему бы и нет? Он умный, веселый и вежливый. И да, ужасно привлекательный. И хотя он всем нравится, общается Этьен далеко не со всеми. Только с нашей небольшой компанией. А с тех пор, как его лучший друг занят Рашми, он общается, ну… со мной.

С того вечера он всегда занимает в столовой место рядом со мной. Дразнит меня за кроссовки, спрашивает о любимых фильмах и помогает с домашними заданиями по французскому. И еще защищает меня. На прошлой неделе, во время урока физики, Аманда обозвала меня «ля муфэт» и зажала нос, когда я проходила возле ее парты. Сент-Клэр в ответ послал Аманду далеко и надолго и весь оставшийся урок бросал ей в голову крошечные кусочки бумаги.

Позже я посмотрела слово в словаре и узнала, что оно переводится как «скунс». Как оригинально.

И все же я ощущаю приступы боли, когда Этьен исчезает. После обеда я задумчиво сижу у окна, наблюдая, как мусорщики в ярко-зеленой форме убирают улицу, и в это время Сент-Клэр выскакивает из общежития и бежит к метро.

К Элли.

Ну а когда он возвращается, я обычно сижу в лобби и делаю уроки с нашими общими друзьями. Он плюхается рядом и со смехом рассказывает, как вахтерша застукала пьяного юниора (всегда находятся пьяный юниор и бдительная женщина на вахте). И не знаю, игра ли это моего воображения или его прическа растрепаннее, чем обычно?

Мысль о том, что Сент-Клэр с Элли занимаются «тем самым», заставляет меня ревновать, хоть я и не отваживаюсь это признать. Мы с Тофом переписываемся по электронной почте, но чисто по-дружески. Не знаю, как это расценивать. Возможно, я все еще ему интересна, возможно, нет, но письма и поцелуи не одно и то же. И уж тем более это не «то самое».

Единственный, кто мог бы понять ситуацию с Сент-Клэром, это Мер, но я ни за что ей не признаюсь. Иногда я боюсь, что она, возможно, ревнует Этьена ко мне. К примеру, уставится на нас за ланчем, а когда я прошу передать мне салфетку, просто швыряет ее. Или, когда Сент-Клэр машинально рисует бананы и слонов на краешке моей домашней работы, напрягается и затихает.

Возможно, я делаю ей одолжение. Я сильнее ее, поскольку знакома с Сент-Клэром совсем недавно. Запретный плод сладок. Я хочу сказать, бедная Мер. Любой девушке, не обделенной вниманием такого потрясающего парня с очаровательным акцентом и густыми волосами, приходится бороться с искушением поддаться огромной, ужасной, болезненной, постоянной, всепоглощающей страсти.

Не то чтобы это происходило со мной, но…

Так на чем я остановилась? Ах да. Какой счастье знать, что такого со мной никогда не случится. Это сильно упрощает жизнь. Большинство девушек слишком громко смеются на шутками Этьена и постоянно ищут предлог коснуться руки. Дотронуться до него. Я же постоянно с ним спорю, закатываю глаза и веду себя безразлично. И если уж я касаюсь его руки, то только чтобы оттолкнуть. Потому что это по-дружески.

Кроме того, на уме у меня есть вещи поважнее, а именно кино.

Я прожила во Франции уже месяц, и, хотя поднималась на лифтах на вершину Эйфелевой башни (Мер сопровождала меня, пока Сент-Клэр и Рашми ждали на лужайке: Сент-Клэр – потому что боится высоты, а Рашми – потому что боится показаться обычной туристкой) и даже гуляла по смотровой площадке Триумфальной арки (туда я тоже отправилась с Мер; Сент-Клэр остался внизу и угрожал столкнуть Джоша и Рашми вниз), я до сих пор не ходила в кинотеатр.

Фактически я еще не выходила за территорию кампуса одна. Стыдно.

Но у меня есть план. Для начала я уговорю кого-нибудь пойти со мной в кино. Это несложно: кто не любит фильмы? А затем запишу все, что они говорят и делают, и буду безбоязненно ходить в кинотеатр одна. Один кинотеатр лучше, чем ни одного.

– Рашми, что ты делаешь сегодня вечером? – спрашиваю я перед началом занятий.

На прошлой неделе мы прослушали лекцию о важности употребления местной еды, а до того нам рассказывали, как написать эссе для поступления в колледж. Кто знает, что ждет нас сегодня? Не хватает лишь Мередит и Джоша: Джош – юниор, он на год младше, а Мер берет дополнительно уроки испанского. Просто так, ради забавы. Сумасшедшая.

Рашми кладет ручку на ноутбук. Она уже две недели корпит над эссе для Брауна. Это один из немногочисленных университетов, предлагающих специализацию по египтологии, и поэтому она хочет поступать только туда.

– Ты не понимаешь, – сказала Рашми, когда я спросила, почему она до сих пор не закончила эссе. – Браун отсеивает восемьдесят процентов абитуриентов.

Но я сомневаюсь, что возникнут проблемы. В этом году у Рашми по всем предметам одни пятерки, а «корочки» важнее всего. Я уже отправила заявление в колледж. Придется подождать ответ, но я не волнуюсь. Мой вуз не состоит в Лиге плюща.

Я стараюсь вести себя дружелюбно, но это не от чистого сердца. Вчера вечером, когда я гладила ее кролика, Исиду, Рашми дважды просила меня никому не рассказывать о ее питомце, потому что животные в общежитии под запретом. Как будто я сплетница. Кроме того, вряд ли Исида такой уж секрет. Из-под двери жутко несет мочой, а этот запах ни с чем не спутаешь.

– Ничего, наверное, – отвечает она на мой вопрос о планах на вечер.

Я глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться. Удивительно, как тяжело задать вопрос, когда ответ решает твою судьбу.

– Хочешь пойти в кино? В Ле Шампо показывают «Это случилось однажды ночью».

То, что я никуда не выходила, еще не означает, что я не проинспектировала «Парископ» вдоль и поперек.

– Показывают что? Лучше я промолчу, как жутко ты произнесла название кинотеатра.

– «Это случилось однажды ночью». С Кларком Гейблом и Клодетт Колбер в главных ролях. Пять «Оскаров». Это тебе не хухры-мухры.

– В каком веке?

– Ха-ха. Нет, честно, тебе понравится. Я слышала, фильм хороший.

Рашми потирает виски:

– Не знаю. Я не люблю старые фильмы. Там все действие сводится к «Эй, дружище. Давай наденем шляпы и замутим что-нибудь невразумительное».

– Эй, брось.

Сент-Клэр отрывается от толстенной книги про Американскую революцию. Он сидит рядом со мной. Так странно осознавать, что он знает об американской истории куда больше меня.

– Разве это не очаровательно? Шляпы и недоразумения?

– Так почему тебе самому не составить ей компанию? – спрашивает Рашми.

– Потому что у него свидание с Элли, – отвечаю я.

– А ты откуда знаешь, что я делаю сегодня вечером? – спрашивает Этьен.

– Пожалуйста, – упрашиваю я Рашми. – Ну пожалуйста. Тебе понравится фильм, клянусь. Джошу и Мер понравился.

Рашми уже открывает рот, чтобы запротестовать, но в аудиторию заходит преподаватель. Они меняются каждую неделю – иногда это член школьной администрации, иногда профессор. Но на сей раз я действительно удивлена – Нейт. Видимо, все оказались слишком заняты. Он проводит рукой по бритой голове и смущенно улыбается.

– Откуда ты знаешь, что я делаю сегодня вечером? – повторяет Сент-Клэр.

– Пожааалуйста! – ною я.

Рашми строит унылую гримасу:

– Хорошо. Но в следующий раз фильм выбираю я.

Ура!

Нейт откашливается, и Рашми с Сент-Клэром поднимают головы. Вот что мне нравится в друзьях больше всего. Они уважают преподавателей. Меня бесит, когда ребята болтают на уроках. Наверное, потому что моя мама учительница. Я бы не хотела, чтобы ей грубили.

– Ладно, ребята, хватит. Аманда, хватит, – тихим, но уверенным голосом затыкает ее Нейт.

Аманда откидывает волосы и вздыхает, бросая томный взгляд на Сент-Клэра.

Он не обращает на нее внимания. Ха-ха!

– У меня для вас сюрприз, – говорит Нейт. – Так как погода меняется и у нас остается не так много теплых дней, я устроил так, чтобы вы, ребята, провели неделю на свежем воздухе.

У нас будет открытый урок. Я люблю Париж!

– Я организовал охоту за сокровищами. – Нейт берет пачку бумаг. – В этом списке двести пунктов. Все сокровища спрятаны в нашем районе, но, возможно, вам придется просить о помощи местных жителей.

О черт, только не это!

– Нужно сфотографировать указанные предметы. Работать будете двумя командами.

Фух! Кто-то сможет поговорить с местными жителями вместо меня.

– Команда-победитель будет определена общим количеством найденных предметов, но фотографии должны быть на телефоне или камере у каждого из ее членов, если, конечно, хотите заработать очки.

НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

– Теперь о призе. – Все взгляды обращены к Нейту, и он вновь улыбается: – Команда, которая найдет больше всего предметов к исходу четверга… сможет пропустить урок в пятницу.

Это уже интересно. Класс разражается свистом и аплодисментами. Нейт выбирает капитанов из самых крикливых. Стив Карвер, парень с прической а-ля серфер, и лучшая подруга Аманды, Николь. Мы с Рашми дружно стонем от столь неудачного выбора. Стив поднимает вверх кулак. Дубина стоеросовая!

Начинается отбор, и Аманду называют первой. Конечно. Затем лучший друг Стива. Естественно.

Рашми толкает меня локтем:

– Ставлю пять евро, меня выберут последней.

– Последней буду я, – бурчу я в ответ.

Аманда поворачивается ко мне и понижает голос:

– Беспроигрышная ставка, Скунсик. Кто захочет взять тебя в свою команду?

У меня отвисает челюсть.

– Сент-Клэр! – доносится до меня голос Стива.

Никто и не сомневался, что Сент-Клэра выберут одним из первых. Все уставились на него, но он пристально смотрит на Аманду.

– Я, – отвечает он на ее вопрос. – Я хочу Анну в свою команду, и тебе лучше взять ее.

Аманда краснеет и быстро отворачивается, но прежде мечет в меня очередную молнию. Что я ей сделала?

Звучат новые имена. И моего среди них нет. Сент-Клэр пытается меня отвлечь, но я притворяюсь, что не замечаю этого. Мне не хватает храбрости посмотреть на него. Я слишком оскорблена. Скоро очередь дойдет до нас с Рашми и тощего чувака по прозвищу Чизбургер. У Чизбургера вечно удивленное выражение лица, словно кто-то только что позвал его по имени, а он не может понять, откуда исходит голос.

– Рашми, – без колебаний произносит Николь.

Мое сердце уходит в пятки. Остались я и Чизбургер. Я утыкаюсь в парту, изучая свой портрет, который Джош нарисовал сегодня на уроке истории. Я в наряде средневековой крестьянки (мы изучаем Черную чуму), с мрачным выражением лица, а в руке болтается дохлая крыса.

Аманда что-то шепчет на ухо Стиву. Я чувствую, как она ухмыляется, и к лицу приливает жар.

Стив откашливается.

– Чизбургер.