Глава 74

Назавтра, в два часа дня, Лори стояла на крыльце нью-йоркского таунхауса генерала Рейли и звонила в дверной звонок. Она не ожидала, что генерал откроет ей тотчас же и сам.

Он пригласил ее в библиотеку. Она села в то же самое кресло, в котором две с половиной недели назад сидела во время интервью с Эндрю.

— Как вы понимаете, мисс Моран, я потрясен. Женщина, которую мой сын любил всем сердцем, провела в тюрьме пятнадцать лет за преступление, которого не совершала. Я же не поверил ее протестам и заверениям в невиновности. После вынесения приговора я свел Джейсона Гарднера с моим издателем. Я хотел, чтобы он написал о ней книгу, которая бы окончательно ее уничтожила.

Я пообещал принять участие в вашей передаче, а затем нарушил собственное обещание. С самого начала я был не прав. Я пытался убедить моего сына разорвать помолвку с Кейси Картер. Затем, после того, как она провела полтора десятка лет в тюрьме, я злорадствовал по поводу того, что даже по выходе на свободу ее мучения продолжатся.

Теперь, если вы верите мне, я готов появиться в вашей передаче и принести Кейси мои глубочайшие извинения перед всей страной. Еще я хотел бы завязать узелок на ниточке, которая вас так заинтересовала. Хантера беспокоило то, что моя личная помощница, Мэри Джейн, была уволена с предыдущей работы. Вот что тогда произошло. Она работала личной помощницей у мужа ее лучшей подруги. Когда же она случайно обнаружила, что тот планировал взять в командировку свою любовницу, он ее уволил — и пригрозил испортить ей жизнь и репутацию, если она скажет об этом хотя бы слово. Все эти двадцать лет, что она проработала у меня, она безукоризненно выполняла свои обязанности. Ей можно было доверить любой секрет.

— Генерал, вам тоже пришлось нелегко. Я отлично вас понимаю.

— Я позвонил Кейси сегодня утром, — сказал генерал, борясь со слезами в голосе. — Я сказал ей, что сожалею о том, что когда-то отказался принять ее в нашу семью с распростертыми объятьями. Замечательная женщина. Она сказала, что прощает меня. Теперь мне понятно, что видел в ней мой сын.

Спустя несколько минут генерал Рейли проводил Лори до входной двери.

— Разрешите еще раз поблагодарить вас за все, что сделала ваша телепередача. Конечно, Хантера уже не вернуть. Но вы заставили меня задуматься. В оставшиеся мне годы я хотел бы быть лучшим отцом для Эндрю.

Лори поцеловала его в щеку и, не проронив ни слова, спустилась с крыльца. Сев в ожидавшую ее машину, она назвала водителю адрес Алекса.