Глава 20

По идее, открыв дверь в кабинет босса, Лори не должна была удивиться, увидев там на диване Райана Николса. Похоже, тот с каждым днем чувствовал себя здесь все вольготнее. Если дело пойдет так и дальше, на следующей неделе он притащит сюда кровать с прикроватной тумбочкой. Лори до сих пор отказывалась поверить, что Бретт пригласил в передачу племянника своего приятеля.

— Райан, как при своей загруженности вы намерены выкраивать время для телешоу? Наверное, Бретт уже говорил вам, что нашего прежнего ведущего, Алекса Бакли, мы потеряли именно потому, что у него никак не получалось совмещать работу на телевидении с адвокатской практикой.

— А разве Бретт не сказал вам, что я временно ухожу из юриспруденции? На телестудии у меня эксклюзивный контракт. Я не только буду вести передачу «Под подозрением», но и принимать участие в других новостных программах. Буду также давать юридические советы в том, что касается развлекательных передач, когда знаменитости оказываются в неладах с законом, и далее в том же духе. Если получится, я стану продюсером собственного шоу.

Он заявил это таким тоном, будто для него сделать телешоу — пара пустяков, этакое милое хобби. Если я играю в песочнице, то могу даже построить свой собственный замок.

Бретт жестом пригласил Лори сесть рядом с Райаном.

— Похоже, Лори, я был не прав, ставя рейтинги выше журналистских принципов, но в данном случае ты попала в самую точку. Спящая Красавица вернулась в заголовки, и, насколько мне известно, пока она разговаривала только с тобой.

— С другими репортерами — нет. Только с семьей.

— Кстати, ты в этом уверена? — уточнил Бретт. — Сколько раз мы обжигались, когда потенциальный участник заверял нас, что не вступал с контакт с кем-то еще…

— Уверена, Бретт. Более того, Кейси только что ушла из моего кабинета вместе со своей двоюродной сестрой, предварительно дав мне слово, что готова участвовать в нашей программе, если мы согласимся рассмотреть ее дело.

— Дала слово? — скептически произнес Райан. Мужчины переглянулись, что не ускользнуло от Лори. — Она дала письменное согласие?

— Вообще-то, Райан, она подписывает его в данный момент. Или я должна показать вам экземпляр? Самая большая трудность нашего шоу — это расположить к себе потенциального участника, заручиться его доверием. Я начинаю строить такие отношения с самой первой встречи. То, что она согласилась подписать бумаги, лично для меня сродни победе.

— Только давай без эмоций, — произнес Бретт. — Можешь мне не объяснять. Я знаю, у тебя есть подход к людям. Кстати, а что ты выяснила по поводу пропавшего фото?

Лори поведала ему о том, как в пятницу вечером ездила поговорить с Элейн Дженсон. Та действительно помнила, что перед тем, как Хантер уехал на банкет, фото в стеклянной рамке стояло на его прикроватном столике. Похоже, Бретта ее ответ удовлетворил. Но тут снова вмешался Райан:

— Это еще ничего не значит. Звонок поступил в полицию лишь после полуночи. Из того, что нам известно, можно предположить, что рамка была разбита во время ссоры, после чего Кейси собрала осколки и вызвала полицию. Фото — это лишь отвлекающий маневр.

Этот же довод привела и Грейс.

— Тогда почему она не воспользовалась им в суде? — спросила Лори. — Потому что это не отвлекающий маневр. Когда мы разговаривали с ней, Кейси сказала, что во время процесса она понятия не имела, что это фото пропало.

Бретт вопросительно посмотрел на Райана, и Лори уже заподозрила худшее. Но нет, ее босс сказал:

— В данном случае я согласен с Лори. Конечно, пропаже фото при желании всегда можно найти объяснение, но как таинственная зацепка это может сработать. Как-никак новая улика… Равно как и финансовые проблемы в фонде. Для нас самое главное — не превратить передачу в простой пересказ состоявшегося пятнадцать лет назад суда. Но я, Лори, должен тебе кое-что сказать: Минди Сэмпсон все двадцать четыре часа в сутки неусыпно следит за Кейси Картер и освещает каждый ее шаг в своем блоге. В данный момент та на пике всеобщего интереса. Но, как тебе хорошо известно, даже громкие новости быстро устаревают. Не успеем мы и глазом моргнуть, как интерес к ней пойдет на спад. Так что если мы хотим выпустить передачу в эфир, то должны сделать это как можно скорее.

С каждым новым выпуском Бретт требовал рост рейтинга, при этом давая на подготовку все меньше времени. В отличие от предыдущих эпизодов, случай Кейси уже прошел через судебное рассмотрение, и в распоряжении Лори были его материалы, что существенно облегчало задачу.

— Я приступлю к работе при первой же возможности, — ответила она.

— Кстати, а как насчет самих Рейли? — спросил Бретт. — Не представляю себе передачу без их участия.

Лори гордилась тем, что до сих пор всякий раз умела заручиться согласием на участие родных и близких жертвы.

— Пока не знаю. Я отправила голосовое сообщение отцу Хантера, но тот так и не перезвонил. К сожалению, его помощница, Мэри Джейн, в списке альтернативных подозреваемых, который составила Кейси. Но сегодня во второй половине дня я договорилась о встрече с братом Хантера, Эндрю.

— Отлично. Приведи кого-нибудь из их семьи, и можно выходить в эфир.

Уже выходя из кабинета Бретта, Лори услышала, как Райан за ее спиной сказал:

— Как-то раз я всего за неделю подготовился к процессу по делу о крупном мошенничестве. Думаю, мы справимся и сейчас.

Лори же задалась вопросом, когда вторая половина этого «мы» начнет получать свои гонорары.