17
– А еще мы помним, зачем приехали в Лондон, – продолжала я. – Потому что маму с папой пригласили на важную конференцию.
– Но сейчас в этом отеле не проводится никаких конференций! Сью, память подвела нас. Мы что-то напутали.
Я продолжала мысленно перебирать все сведения, которые мне удалось вспомнить. Мне казалось, что это поможет успокоиться.
Конечно, мое решение было нелепым, но я не знала, что делать.
– Помню, сегодня мы ездили на экскурсию, – медленно говорила я, – осмотрели многие достопримечательности Лондона… Помню мистера Старкса… Помню…
– А вчерашний день? – перебил Эдди. – Что мы делали вчера, Сью?
Я открыла рот, но у меня вновь перехватило дыхание. События вчерашнего дня начисто стерлись из моей памяти! Мало того – я не помнила, что мы делали позавчера и позапозавчера!
– Эдди! – застонала я, поднося ладони к щекам. – Случилось что-то ужасное!
Но Эдди не слышал меня: его взгляд был устремлен на дверь ресторана.
Я посмотрела в ту же сторону и увидела, как в зал вошел стройный, светловолосый мужчина.
Водитель такси.
Мы совсем забыли о нем…
Я вскочила. Салфетка упала с моих колен на ногу. Отшвырнув ее, я схватила Эдди за руку.
– Бежим отсюда!
Эдди нерешительно перевел взгляд с меня на водителя такси. Тот стоял возле самой двери, внимательно осматривая посетителей.
– Скорее! – прошептала я. – Пока он нас не заметил!
– А может, просто объясним ему… – начал Эдди.
– Объясним что? – перебила я. – Что не можем заплатить, потому что потеряли память и забыли свою фамилию? И ты думаешь, он нам поверит?
Эдди нахмурился.
– Ладно, бежим. Но куда?
Путь к входной двери ресторана преграждал водитель, но я заметила неподалеку от нашего столика вторую застекленную дверь. Над нею красовалась табличка: «Выхода нет».
Но это меня не смутило: у нас с братом не было выбора. Следовало удрать, и как можно скорее!
Я схватилась за ручку, мы проскользнули в образовавшуюся щель и плотно закрыли за собой.
– Кажется, он нас не видел, – прошептала я. – Теперь все в порядке.
Мы огляделись и обнаружили, что находимся в длинном, темном коридоре. Должно быть, он вел в служебные помещения отеля. На полу не было ковра, на некрашеных стенах виднелись пятна и плесень.
Мы свернули за угол. Вдруг я остановилась и придержала Эдди.
Откуда-то слышались шаги. Неужели водитель такси заметил, как мы улизнули, и бросился вдогонку?
Мне мешал гулкий стук собственного сердца.
– Сплошное невезение! – простонала я. День и в самом деле выдался ужасным.
В этот миг из-за поворота коридора вышел человек в черном плаще.
– Вы что же, решили провести меня? – спросил он. – Неужели вы и вправду надеялись сбежать?
Он быстро двинулся навстречу нам, пряча лицо.
Мы с Эдди оказались в ловушке. Попятившись, мы прижались спинами к застекленной двери.
Чем ближе подходил неизвестный в плаще, тем лучше нам удавалось разглядеть его лицо. Глаза были темными и холодными, рот злобно кривился.
Он повернул руку ладонью вверх и протянул ее к Эдди.
– Отдай сейчас же! – потребовал он. Эдди изумленно вытаращил глаза.
– Что я должен отдать? – воскликнул он. Человек в плаще совал ладонь чуть ли не в лицо моему брату.
– Отдай их немедленно, – приказал он. – Шутить со мной не советую!
Выражение лица Эдди медленно изменилось. Он перевел взгляд на меня, затем вновь Уставился на незнакомца.
– А если отдам, вы нас отпустите?
Я окончательно растерялась. Что мы должны отдать? О чем говорит Эдди?
Незнакомец издал короткий, сухой смешок, похожий на кашель.
– Ты вздумал торговаться со мной? – издевательски осведомился он у моего брата.
– Эдди, о чем он говорит? – воскликнула я. Но Эдди не ответил. Он не сводил глаз с мрачного лица незнакомца.
– Так вы отпустите нас, если я верну их?
– Давай их сюда сейчас же! – прикрикнул верзила, зловеще надвигаясь на Эдди.
Брат вздохнул и сунул руку в карман брюк. К моему изумлению, он вытащил оттуда три гладких белых камешка.
Эдди вновь решил поиграть в карманника.
– Эдди, когда же ты успел? – удивилась я.
– В туннеле, – объяснил брат. – Когда он схватил меня.
– Но зачем?
Эдди пожал плечами:
– Сам не знаю. Мне показалось, что он ими дорожит, вот я и подумал…
– Да, дорожу! – рявкнул человек в плаще, хватая камешки с ладони Эдди.
– Теперь мы можем идти? – с надеждой спросил Эдди.
– Да, можете идти, – ответил незнакомец, устремляя взгляд на камешки.
– Вы отпускаете нас? – удивился Эдди. Но незнакомец не слушал его. Он положил камешки один на другой и забормотал что-то на странном, незнакомом мне языке.
В ту же минуту коридор начал расплываться у нас перед глазами. Двери качались и гнулись во все стороны, словно резиновые. Пол колыхался. Человек в плаще тоже начал вибрировать и тускнеть.
В коридоре вспыхнул слепящий белый свет.
Я ощутила острую боль, словно меня кольнули в живот, и задохнулась.
Меня обступила темнота.
