12
Мы все в ужасе уставились на окно.
Я подумал, что это чудовище — Саблезуб — уже ломится к нам в окно.
Но никакого чудовища я не увидел.
Только темное небо и бледные звезды, мерцающие в черноте.
Где-то среди деревьев громко заверещали цикады.
И больше не было ни звука.
Джей, бедняга, так перепугался, что ему стали мерещиться всякие страсти.
Нам с Колином все-таки удалось немного его успокоить. Мы помогли ему снять кроссовки и уложили на нижнюю койку. И укрыли тремя одеялами, потому что он весь дрожал
Мы с Колином понимали, что надо бежать за помощью.
Но нам было страшно выйти на улицу.
В ту ночь никто из нас так и не заснул.
Мы просидели до утра, но Ларри так и появился.
Все это время мы напряженно прислушивались, но на улице было тихо. Только цикады трещали в высокой траве и деревья шумели на ветру.
Наверное, под утро я все-таки задремал. Я не помню, как заснул. Но зато помню, что мне снился пожар. И какие-то люди, которые пытались спастись из огня. Меня разбудил Колин. Он тряс меня за плечо:
— Пойдем на завтрак. Быстрее, а то мы уже опаздываем.
Я с трудом сел на постели. Голова была какая-то дурная. Я никак не мог проснуться.
— А где Ларри? — спросил я.
— Так и не появился. — Колин указал глазами на неразобранную постель воспитателя.
— Надо найти его и рассказать, что случилось! — Джей бросился к выходу, даже не завязав шнурки на кроссовках.
Мы с. Колином поспешили за ним. Я еще до конца не проснулся и мало что соображал. На улице было пасмурно и прохладно. Небо было затянуто мрачными тучами.
На середине холма мы все трое остановились, как по команде, и уставились на Запретный дом и на участок вокруг.
Я даже не знаю, что я ожидал увидеть.
Во всяком случае, Роджера там не было.
Я не заметил вообще ничего подозрительного. Никаких следов борьбы. Высокая трава нигде не была затоптана или хотя бы примята.
— Странно все это, — пробормотал Джей, тряхнув головой. — Просто жуть.
Он застыл на месте как вкопанный. Я тихонечко потянул его за руку, и мы пошли дальше. К главному корпусу.
В столовой, как всегда, было шумно. Ребята смеялись и громко переговаривались. Совершенно нормальная обстановка. Если с Роджером действительно что-то случилось, то похоже, никто об этом еще не знал.
Нас с Колином окликнули знакомые ребята. Но нам сейчас было не до них. Мы лихорадочно шарили глазами по рядам столов. Но Роджера не было.
Не было.
У меня внутри все оборвалось. В животе образовалась противная тяжесть. Мы с Джеем и Колином переглянулись и направились прямо к столу воспитателей.
Когда мы подошли, Ларри лениво оторвался от своей громадной тарелки с яичницей с ветчиной.
— Что с Роджером?
— С ним все в порядке?
— Где ты был вчера ночью?
— На нас с Роджером кто-то набросился.
— Мы хотели тебя разыскать, но боялись выйти на улицу.
Мы все трое заговорили одновременно.
Ларри ошарашенно уставился на нас и поднял обе руки, призывая к молчанию.
— Так, ребята, — сказал он нам. — Остановитесь на пару секунд. Вы о чем вообще говорите? Только, пожалуйста, не все сразу.
— Мы про Роджера говорим! — Голос у Джея сорвался на крик, и лицо у него покраснело. Это чудовище… вроде бы зверь какой-то… на него набросился. И схватил. И… и…
Ларри растерянно переглянулся с другими воспитателями. Судя по всему, они тоже ничего не понимали.
— Зверь? Какой зверь?
— Я не знаю, какой зверь! — заорал Джей. — Он схватил Роджера. Он напал на нас и сцапал Роджера…
Ларри уставился на него, как на придурочного.
— Кто на кого нападал? Никто ни на кого не нападал. По-моему, ты перегрелся на солнце, Джей. — Он повернулся к своему соседу по столу, низенькому толстяку по имени Дерек. — Ты что-нибудь слышал такое?
Дерек молча покачал головой.
— Роджер, кажется, из твоей группы? — спросил его Ларри.
Дерек опять покачал головой:
— Нет. Он из другой.
— Но Роджер… — начал было Джей.
Но Ларри не дал ему договорить:
— Нам никто не докладывал, что на кого-то напали. Если бы что-то случилось с кем-нибудь из ребят… медведь, скажем, набросился или что… мы бы об этом знали.
— И мы бы слышали шум, — вставил Дерек. — Ну, крики там или возню.
— Я слышал крики, — сказал я.
— И я тоже слышал, — быстро добавил Колин. — А потом Джей прибежал. Весь перепуганный. Он звал на помощь.
— А почему тогда, кроме вас, никто ничего не слышал? — Ларри подозрительно покосился на Джея. — Когда это было? И где?
Джей покраснел, как помидор.
— После отбоя, — неохотно признался он. — Мы с Роджером пошли к Запретному дому и…
— А ты уверен, что это был не медведь? — перебил его Дерек. — А то вчера вечером у реки видели двух медведей.
— Это был не медведь. Это было чудовище! — с жаром выпалил Джей.
— Кажется, вам запрещается после отбоя гулять по лагерю, — сказал Ларри.
— Почему ты меня не слушаешь? — взвился Джей. — На Роджера кто-то набросился. Такой огромный лохматый зверь…
— Мы ничего не слышали, — спокойно проговорил Дерек, в упор глядя на Ларри.
— Да, — подтвердил тот. — Все воспитатели были здесь, в главном корпусе. И мы не слышали никаких криков.
— Но, Ларри… Надо хотя бы пойти и проверить. — Я тоже уже кричал. У меня в голове не укладывалось, что воспитатели могут быть так спокойны, когда в лагере пропал ребенок. — Джей ничего не выдумывает. С Роджером действительно что-то случилось!
— Ладно, ладно. — Ларри поднял руки вверх, как будто сдаваясь под нашим натиском. — Я поговорю с дядей Элом, хорошо?
— Только быстрее, пожалуйста, — протянул Джей.
— Я с ним поговорю после завтрака. — Ларри уткнулся в свою тарелку с яичницей. — У вас утром плавание, кажется? Я приду к вам на речку и передам наш разговор с дядей Элом.
— Но, Ларри… — начал было Джей.
— Я поговорю с дядей Элом, — перебил его Ларри. — Дядя Эл разберется. Если вчера ночью что-то случилось, мы будем знать. — Он подцепил на вилку кусок ветчины и отправил его в рот. — Но лично я думаю, что вам всем приснился кошмар. Или что-то вас напугало, и вам стали мерещиться всякие страсти. — Он с подозрением покосился на Джея. — Но я поговорю с дядей Элом и все вам передам.
— Ничего нам не приснилось и не померещилось! — Джей снова сорвался на крик.
Ларри повернулся к нему спиной и принялся невозмутимо поглощать яичницу. Джей буквально взбесился.
— Неужели тебе все равно? — орал он. — Ты же наш воспитатель. А тебе все равно. Что бы с нами ни происходило… А если мы все тут умрем, тебе тоже будет плевать?
Я заметил, что многие из ребят прекратили есть, и теперь с любопытством поглядывают и нашу сторону. Я оттащил Джея от стола воспитателей и попытался уговорить его сесть на место и спокойно поесть. Но он не желал успокаиваться. Он сказал, что не сядет, пока еще раз не обойдет столовую.
— Я знаю, что Роджера здесь нет. И не может быть, — проговорил он совершенно невпопад.
Я так и не понял, зачем тогда обходить столовую, раз уж Роджера все равно здесь нет.
Но мы тем не менее прошлись вдоль всех столов.
Роджера действительно не было.
Когда мы пришли к реке, тучи на небе елка разошлись и показалось солнышко. Однако по-прежнему было прохладно. Густые кусты на речном берегу влажно поблескивали в ярком солнечном свете.
Я швырнул полотенце под куст и пошел к воде.
— Наверное, холодная, — сказал я Колину, который встал рядом со мной и принялся поправлять завязки у себя на плавках.
— Меня вообще не прикалывает купаться, хмуро отозвался он. — Я бы лучше вернулся в коттедж и поспал.
С головой у него было все в порядке. В том смысле, что она не болела и в глазах у него больше не двоилось. Он просто устал, потому что всю ночь не спал.
Кое-кто из ребят уже зашел в воду. Они вопили, что вода ледяная, брызгались друг друга и подталкивали друг друга вперед.
— А где Ларри?
Это Джей выбрался из кустов и подошел к нам. Вид у него был взъерошенный: волосы торчат во все стороны, глаза красные и воет ленные. Взгляд какой-то безумный.
— Где Ларри? Он обещал, что придет. — Джей огляделся по сторонам.
— Да вот он я. Вот он, — раздался у нас за спиной зычный голос. Мы испуганно обернулись и увидели Ларри, который стоял с той стороны кустов. На нем были зеленые плавки-шорты с эмблемой лагеря.
— Ну чего? — тут же набросился на него Джей. — Что сказал дядя Эл? Про Роджера?
Ларри пристально посмотрел на Джея.
— Мы с дядей Элом обшарили все вокруг Запретного дома. — Он говорил очень серьезно, глядя Джею прямо в глаза. — И не нашли никаких следов. Там никто ни на кого не нападал. Как я тебе и говорил.
— Но этот зверь… это чудовище… оно же схватило Роджера, — завопил Джей. — И разодрало его на куски. Я это видел. Своими глазами!
Ларри покачал головой.
— В этом-то все и дело, — тихо проговорил он. — Мы с дядей Элом проверили все записи. В этом году у нас в лагере не было мальчика по имени Роджер. Мы всё проверили. Очень внимательно. В лагере нет никого с таким именем. Нет и не было.
