Сняв шляпу и плащ, Икар переобулся в мягкие домашние шлепанцы. Маминого сиреневого кардигана на вешалке не было. Не было и серых с графитовым отливом туфель. Небось, в магазин вышла: он ведь, растяпа, не предупредил, что заявится обедать. Ладно, что мы, сами не разогреем тарелку супчику? У мамы холодильник всегда набит битком. «Запасы по норме!» – шутил отец, вспоминая армейскую службу.

Словно откликаясь, наверху громыхнул отцовский голос. По вайферу разговаривает? Нет, кто-то в гостях. Слов Икар не разобрал, но тон Дедала, когда отец не в духе, был хорошо знаком молодому констеблю. Он двинулся по лестнице на второй этаж, где располагался отцовский кабинет. Ага, уже не голос – голоса. Визитер отвечал тихо, размеренно, звуки вязли в стенах, дверных и оконных рамах, в воздухе. Икар скорее угадывал человеческую речь, чем действительно ее слышал.

Врываться к отцу поперек разговора? Нога замерла в сантиметре над ступенькой. У отца гость, они беседуют в кабинете. Кажется, отец раздражен. И что с того? Твое ли это дело, синяк?! Опять суешь нос во все дырки?!

– Да, жалею! Жалею!

Смутное бормотание.

– Ничего! Еще не поздно…

Отец не просто раздражен, отметил Икар. Отец в ярости! А гость сидит, не уходит. Вдруг отец вышвырнет его? Спустит с лестницы?! Он же под следствием! Только заявления о рукоприкладстве нам не хватало!

Зашелестел, забубнил гость. Какие там слова – интонаций, и тех не разобрать. Дверь, подумал Икар. Дверь кабинета закрыта. Нет, я не крадусь. Просто тапочки мягкие, а на лестнице ковровая дорожка. По коридору, опять же, ковролин, до самого кабинета. И шлепанцы совсем не шлепают, зря их так называют…

Дверь открылась. В проёме возник фрагмент визитера, не дающий шансов на опознание. Рукав ветровки с сетчатой вставкой подмышкой, левая брючина, кроссовок из светлой замши. Спрятаться в коридоре было негде. Бежать обратно, сломя голову? Удирать, словно ты мальчишка, сопляк, застигнутый взрослыми за подслушиванием? Стыдно, глупо, и все равно не успеть.

– У меня есть страховка! – ударило из кабинета. – Если со мной что-то случится…

– Не стоит горячиться. Я тебя услышал…

Икар вздрогнул: он узнал этот голос.

– Страховка тебе не понадобится. Можешь спать спокойно, – гость шагнул наружу, из фрагмента сделался целым. С улыбкой взглянул на молодого констебля: – Бдишь, шалопай? Боишься, что твой потрясающий отец сделает из меня отбивную? А что, он может. И ремнем, ремнем по филейным частям…

– Инспектор?

Под взглядом Синида Икару хотелось провалиться сквозь землю.

– Шалопай? – завопил отец. – Ты на что это намекаешь?!

И Дедал, багровый от прилива дурной крови, вытолкнул инспектора Синида в коридор, как пробку из бутылки игристого вина.

– Папа, – сказал Икар. – Я это…

– Икар?! Что ты здесь делаешь?!

– Обедать собрался, – буркнул Икар.

– Нашел время обедать! Не мог в кафе перехватить?!

– Не мог, – Икар обиделся. Когда он имел счастье общаться с отцом, это с ним случалось два раза на третий. – Горяченького хочу. Мама говорит: ешь всухомятку, заработаешь язву.

– Мудрая мысль, – подмигнул инспектор. – Служба – службой, а обед по расписанию. Жаль, у меня не было такой мамы. Пойдем, проводишь меня.

Мимоходом сунув что-то в карман ветровки, Синид дружески приобнял Икара за плечи и повел к лестнице. За спиной молчал отец. Икар слышал лишь его дыхание: тяжелое, прерывистое, словно Дедал Эвпаламид мигом раньше вынырнул с большой глубины.

– Чего вы с отцом не поделили?

Икар с трудом дождался, пока они окажутся в прихожей. Спрашивать, конечно, стоило отца, но инспектор с Дедалом не оставили ему выбора.

– Дело тянут, – Синид скривился, как от оскомины. На лице инспектора мелькнула гримаса легкой досады и сразу исчезла. – Любой на его месте взбеленился бы. Я твоего отца понимаю, человек на нервах…

– Ага, – понурился Икар. – Такой стал, что и не подходи!

Три месяца назад в гости к отцу зашел Талос – двоюродный брат Икара. В конструкторском бюро концерна «Pegas Aero», лидера рынка по производству гражданских самолетов, где Дедал занимал должность генерального конструктора, Талос в течение каких-то трех лет сделал головокружительную карьеру, и вовсе не за счет протекций, связанных с близким родством. В области ПО, обеспечивающего вывод двух- и трехмерной графики отдельных компонентов и узлов, Талосу не было равных. Если на заседаниях совета директоров, а также в экспериментальных цехах Талос вел себя чинно, даже выглядел старше, чем на самом деле, то его появление в гостях у любимого дядюшки напоминало визит торнадо. Навкрата, чистюля и аккуратистка, с трудом выдерживала эти буйные вторжения, сулящие длительную уборку в помещениях, и Дедал предусмотрительно увел племянника на крышу, не желая трепать жене нервы. Соседи позже подтвердили: на лестнице – лифт был занят, а ждать Талос не умел – дядя с племянником горячились, беседовали на повышенных тонах, спорили, размахивая руками. Талос обладал талантом раздраконить кого угодно: спящего ленивца, фикус в горшке, статую Слепой на фронтоне Управления полиции.

На крыше располагалась зона отдыха: тенты, шезлонги, столики под навесами, пальмы в кадках, надувной мини-бассейн. Там дядя с племянником продолжили разговор за бутылочкой десертного «Ксиномавро». К сожалению, в зоне отдыха Дедал с Талосом находились с глазу на глаз; к сожалению – потому что у несчастного случая не нашлось ни одного прямого свидетеля, иначе дело бы уже закрыли за отсутствием состава преступления.

Случай нуждается в подтверждении, что он – случай.

На краю крыши ютилась техническая надстройка, где хранился инвентарь: разводные ключи, шуруповёрты, швабры с ведрами. На надстройке, сжавшись в комок, мяучил серый в полоску котенок. Забраться-то он забрался, а слезть не мог, мерцая зелеными, круглыми от ужаса глазами.

– Сиди смирно, – сказал Дедал Талосу. – Ты выпил, еще навернешься…

Конечно же, Талос не послушался.

Он уже достал котёнка, победно улыбаясь, когда его пальцы сорвались с цинкового карниза, за который Талос держался. В последний момент Дедал схватил племянника за рубашку, но тонкая марлевка с треском разорвалась, брызнули пуговицы, и Талос рухнул на пустующую парковку с девятого этажа.

Дедал вызвал полицию: номер инспектора Синида нашелся у отца в вайфере. Инспектор примчался сломя голову и уже сам вызвал криминалистов с медиками. Пока те ехали, Синид спас котенка, о котором Дедал забыл напрочь, потрясенный гибелью племянника. Так, с котёнком на руках, инспектор и встретил коллег.

Местоположение тела. Разорванная рубашка. Котёнок. Бутылка «Ксиномавро». Бокалы с отпечатками пальцев. Полное отсутствие какого бы то ни было мотива. Все улики говорили о том, что Дедал Эвпаламид невиновен в смерти племянника. Дело поручили следователю, которому до пенсии оставалось меньше года. Ожидания не оправдались – следователь тянул резину, медля с передачей материалов в суд.

– Да ладно тебе, – Синид хлопнул расстроенного Икара по плечу. – Расслабься! Будь я твоим отцом, я бы все ногти до локтей сгрыз! Он еще ничего, держится. Лучше расскажи, как дело продвигается. Успел что-нибудь нарыть?

Сумочка злополучной Симы Шавуш лежала в бардачке «Пони». Девушка, над которой издевались байкеры. Девушка, которая у всех попала в «слепое пятно». В деле упомянута мельком, один раз. «Дело тянут…» – рефреном прозвучали в ушах Икара слова напарника. В голосе Синида звенел укор. Выходит, Икар тоже тянет, мусолит? Дураку ясно, что девчонка – пустышка. Даже если она найдется – что скажет? Что она видела? Когда байкеры превращали друг друга в куски мяса, ее наверняка и след простыл.

– Ничего. Родственники – глухой номер. Сестра одного, правда, сказала: дрались регулярно. Едва ли не через день…

– Вот! – Синид ткнул Икара пальцем в грудь. – Значит, конфликты в табуне были. Раз дрались регулярно – значит, смертоубийство лишь вопрос времени.

– Я запросил проверку камер в окру́ге. Ну, насчёт другого табуна.

– Угу, – кивнул Синид, без особого, впрочем, энтузиазма.

Волосы, отметил Икар. Волосы у инспектора влажные. Дождь? Нет, сегодня погода ясная. Душ принимал? Среди бела дня? Впрочем, какое это имеет значение?!

– У нас есть выживший. Надо дождаться, пока он очнется и даст показания…

– Если он очнется, – уточнил Синид. – Если захочет давать показания. А ты молодец, шалопай! Дело надо закрыть так, чтобы комар носа не подточил. Проверяй камеры, допрашивай выжившего, сядь на него верхом и не слезай, пока не расколется… Действуй!

Шума отъезжающей машины долго не было. С опозданием Икар вспомнил, что Синидов «Коррес», предмет Икаровой тайной зависти, отсутствовал на парковке. Инспектор загнал машину во двор? Икар выглянул в окно кухни, но черного «Корреса» не было и во дворе. Сам не зная, зачем, молодой констебль метнулся в гостиную – и успел-таки увидеть с балкона знакомый автомобиль, скрывающийся за поворотом. Где Синид прятал машину? И главное, с какой целью?! По привычке, чтобы руку не сбивать? Слежку за подозреваемыми инспектору доводилось вести регулярно, Икар и сам пару раз участвовал.

Синид, подумал Икар. Сильный, спокойный, безупречный инспектор Синид. Нервный, измученный, вспыльчивый конструктор Дедал. Когда бедняга Талос расшибся насмерть, отец вызвал инспектора Синида, а не просто позвонил в полицию. Синидов номер был в адресной книге отцовского вайфера. Они что, знакомы, Дедал и Синид? Знакомы достаточно, чтобы обменяться персональными номерами для экстренной связи? Знакомы близко, чтобы отец доверился Синиду в таком щекотливом деле? Знают друг друга давно, раньше, чем Синид взял меня в напарники? «Страховка тебе не понадобится, – всплыла в памяти реплика Синида, обращенная к отцу. – Можешь спать спокойно…» Мать честная, да они же «на ты»! Неужели Синид взял меня по протекции отца?!

Почему я не задумался об этом раньше, удивился Икар.

Почему только сейчас?!