Глава 14. Юлий выходит вперед
В течение следующих нескольких дней Юлий и его команда начинали работу до восхода солнца и трудились, пока солнечный свет не сменялся сумраком, и работу приходилось останавливать. Завершение корабля стало более чем работой. Это касалось лично каждого. Каждый работник твердо решил не быть причиной какой бы то ни было задержки. Окончание было близко. Люди работали квалифицированно и эффективно. Теперь было легко быть им признательным и любить их — лишь бы только было немного больше времени.
За два дня до срока Марк подошел к своим работникам, пока те обедали.
— Я хочу поблагодарить всех вас за все, что вы сделали, — произнес он, сдерживая слезы. — Не могу сказать словами, что означало для меня быть в команде таких замечательных людей. У нас осталось только два дня, а работы, по крайней мере, дня на три-четыре. Матис, агент по скупке кораблей, отказывается продлить наш контракт. Я надеялся дать вам премию, но штраф за нарушение срока договора заберет всю прибыль от корабля. Я просто хотел поблагодарить вас.
— Мастер, можем ли мы что-либо сделать? — спросил один из работников.
— Боюсь, что нет,— отвечал Марк.
Обед был закончен в молчании. Люди вернулись к работе в жару и влагу. К удивлению Марка, после обеда Юлий исчез на довольно длительное время. Когда он вернулся, Марк спросил его, где он был, на что Юлий просто улыбнулся и сказал: «Вы увидите». Чувство подсказывало Марку, что настаивать не стоит.
По мере наступления сумрака вокруг корабля стали собираться люди. Появились женщины, дети и, казалось, новые местные работники. Марк не обращал на это особого внимания. Но вскоре к кораблю подъехала и остановилась большая повозка, запряженная быком. Марк взглянул на Юлия, и они оба направились к повозке.
— Что все это значит, Юлий?
Юлий взглянул на Марка, улыбнулся, подмигнул и сказал: «Помогите, Мастер, помогите».
— Какая польза от всех этих людей? Скоро совсем стемнеет, и даже помощь всех Афин не будет иметь значения, если невозможно видеть, что делаешь.
Юлий подошел к повозке, отбросил парусину и произнес: «Вот для чего они нужны». Он протянул руку и достал два больших факела. «Вся повозка наполнена факелами и фонарями. С ними, Мастер, мы достигнем своей цели. А при помощи наших друзей и семей у нас, может быть, даже будет время в запасе».
Марк стоял и не мог выговорить и слова от потрясения. Мужчины из толпы направились к кораблю и начали работу, а женщины и дети тем временем под руководством Арайлисс установили факелы и приготовили еду. Были поставлены палатки, в которых мужчины сменяли друг друга: отдохнув пару часов, они возвращались к работе.
Строительство корабля стало главным предметом разговоров в Афинах. Владельцы магазинов, торговцы и простые горожане присылали вещи, необходимые усердно работающим.
В последний день у Марка без остановки работало больше сотни человек. Несколько десятков работников были присланы другими судостроителями. Все в Афинах были взволнованы.
В последнюю ночь, ночь перед истечением срока, Марк не сомкнул глаз. Он проверял каждый дюйм корабля. Он был уверен, что это лучший корабль, который он когда-либо видел. Когда солнце показалось на востоке, он был уверен, что все было сделано. Он отступил и пришел в восхищение от своего прекрасного корабля. «Они сделали это,— думал он.— Они сделали это!»
Марк подошел к Юлию и Арайлисс, которые завтракали у огня. Со слезами на глазах подошел он к ним со словом: "Спасибо".
