76. Неизбежность

Вид Аполлона Григорьевича был страшен. Для полного ужаса ему не хватало золотых стрел, которыми швырялся его тезка с Олимпа.

Лебедев медленно наступал, и с каждым шагом душа Сыровяткина сжималась в мелкий пушистый комочек. Полицмейстер ясно, как прозрение, увидел, что ожидает его в ближайшие секунды. Не поможет ни шашка, ни револьвер. Городовые сунуться не посмеют. Его разорвут на клочки и каждый клочок зашвырнут подальше. Про его гибель от руки великого криминалиста в полиции будут слагать легенды, но Сыровяткин их не услышит. Пожалуй, Лебедева за его позорную смерть даже не осудят. Полицмейстеров много, а гений один. Ну, находился в состоянии аффекта, с кем не бывает. Еще супругу без пенсии оставят в назидание прочим, чтоб лучше воспитывали мужей.

Дальше отступать было некуда. Сыровяткин уперся в край собственного стола. Недурно было бы вообще залезть под него. Но ведь и оттуда вытащат. Лебедев подступил так близко, чтобы одним движением схватить за грудки и уже не выпустить, пока душу не вытрясет.

— Что… вы… с ним… сделали?

Каждое слово звучало ударом молота.

Сыровяткин облизнулся.

— Помилуйте… Ап… Ап… Грич… Господин Лебедев… Да я места себе не нахожу… Уже везде ищем… — лепетал он. — Городовых отправил…

— А это что?

В его нос уткнули телеграммный листок. Сыровяткин пытался прочесть, но буквы прыгали, а перед глазами у него стелился туман.

— Не… Не… вижу… — выдавил он.

— Вслух прочесть? Извольте…

И Лебедев выразительно зачитал короткое сообщение.

— Что это значит? А?!

— Не могу знать… Ума не приложу… Может, он в столице?

— Нет его ни в сыске, ни дома!

От громогласного воя в ушах Сыровяткина сжались барабанные перепонки.

— Все готов сделать, чтобы его найти! Слово чести!

Аполлон Григорьевич вдруг поник, опустил плечи и рухнул на стул, как будто постарел лет на сто.

— Наверняка куда-то влез… Мальчишка, — проговорил он с такой печалью, что Сыровяткин забыл пережитый страх. — Что вы можете сделать?

— Дежурный по вокзалу, кажется, видел его среди пассажиров, но точно не уверен.

— Где у вас тут можно спрятать человека?

— Да в любом подвале…

— Ванзаров не такой, чтобы его заманили в какой-то подвал, — с тихой гордостью сказал Лебедев. — Еще идеи имеются?

Пришлось признать, что идей нет никаких. Совершенно.

Лебедев все еще держал телеграмму. Положив листик на стол, он ткнул в него пальцем.

— Все ответы здесь. Ищите…

Нельзя было отказаться от бумажки с наклеенными словами.

— Ума не приложу, как… — сказал Сыровяткин, разглядывая ее.

— А вы ум как раз приложите. Вдруг получится.

Полицмейстер понял, что самое время использовать давний совет Ванзарова: думать. Ничего другого ему не оставалось…