Эпилог
– Никита Олегович занят, – секретарша грудью – не меньше четвёртого размера – встала на защиту дверей, ведущих в кабинет Саблина, и не хотела меня пускать. – У него совещание.
– А когда закончится?
Она смерила меня презрительным взглядом (ну как же, прикид из обычного магазина, всё лицо в синяках и царапинах – вид абсолютно непрезентабельный), но всё же снизошла до ответа:
– Неважно. Никита Олегович принимает строго по записи.
– Меня он примет вне очереди, – сказал я и, подняв секретаршу, переставил её от дверей.
– Хулиган! – взвизгнула она. – Я охрану позову.
– Вызывай.
Она склонилась над селектором, а я толкнул плечом массивную, обитую коричневой кожей дверь и вошёл.
При виде меня сидевший за огромным столом мужчина в дорогом костюме удивлённо вскинул брови.
– Торпеда?
– Я, Никита Олегович. Простите, что ворвался. Телефоны, которые вы мне дали, почему-то не отвечали. Пришлось самому приехать в Москву.
Саблин нахмурился.
– Странно. Очевидно, произошла какая-то накладка. Я обязательно разберусь…
Он спохватился.
– Постойте, а почему вы один? Где Денис, где его люди?
– Погибли. Я предупреждал, что рейд в Зону – это не увеселительная прогулка.
Я решил не говорить о той роли, которую сыграл в этой истории Краснов: о мёртвых или хорошо, или ничего.
– Вы уведомили об этом официальные власти?
– Да, в тот же день, как оказался на Большой земле.
– Жаль. И Дениса, и ребят… Такие молодые, – сокрушённо произнёс он. – Я позабочусь об их близких.
Иван и Филипп были детдомовскими, но этот факт Саблин узнал бы и без меня.
– Присаживайтесь. – Он указал на одно из кресел.
– Спасибо. – Я опустился в предложенное кресло, поёрзал в нём, устраиваясь поудобнее.
Саблин сел рядом. Он заметно нервничал, то и дело теребил пальцами кончик шёлкового галстука.
– Давайте поговорим. Я жду от вас полного доклада.
– Именно за этим я сюда и пришёл.
Дверь снова распахнулась. В проёме нарисовались двое крепких парней с квадратными челюстями. Их взгляды профессионально остановились на мне, но бросаться без приказа хозяина охранники не решились.
– Никита Олегович? – предупредительно спросил один из них – белобрысый крепыш с широким бледным лицом уроженца Прибалтики.
Саблин недовольно махнул рукой.
– Ступайте, всё нормально. Я ждал этого человека.
Охранники убрались, тихонько притворив за собой дверь.
– Чай или кофе будете?
– Спасибо, я перекусил в кафе, прежде чем вас навестить.
– Тогда я вас слушаю.
– Ваше задание выполнено, Никита Олегович. Мы убили Чёрного призрака.
Он обрадованно вскочил и сделал круг по кабинету. Вернувшись, он снова всмотрелся в моё лицо, проверяя – вру я или нет.
– Чёрного призрака больше нет, – сказал я. – Ваши люди погибли не зря.
– Значит, моя Ольга отомщена, – произнёс Саблин.
В этот момент он не думал о том, что месть свершилась слишком дорогой ценой. Его интересовали только личные проблемы и заботы.
– А доказательства у вас есть?
Я протянул ему флешку.
– Посмотрите. Эта запись сделана КПК. Качество не очень, но всё понятно.
Он выхватил флешку у меня из рук, словно боясь, что я передумаю.
– Досмотрите до конца, – попросил я. – Там будет сюрприз для вас.
– Обязательно, – кивнул он. – Кстати, обещанная премия сегодня же поступит на ваш счёт.
– До свидания.
– До свидания, Торпеда.
Мы обменялись рукопожатиями, и я вышел из кабинета.
В моём распоряжении было ещё полдня: поезд в Череповец уходил только вечером. Что делать долларовому миллионеру в Москве? Я решил погулять по книжным. За время моего последнего рейда в Зону появилось несколько интересных новинок, и до нас они вряд ли успели доехать. Телефонный звонок застал меня у стеллажей, заставленных фантастикой. Номер не определился.
– Торпеда? – голос Саблина заметно дрожал. – Вы узнали меня?
– Узнал, Никита Олегович.
– Я досмотрел запись до конца.
Чтобы уговорить Ольгу записать хотя бы короткое видеописьмо отцу, мне пришлось пустить в ход всё своё обаяние. Девушка боялась, что отец может просто не выдержать. Ведь она не могла покинуть Зону и была теперь привязана к ней навсегда.
– Спасибо вам, Торпеда.
Он сделал паузу, набираясь сил. Я догадывался, что за этим последует.
– Вы отведёте меня к ней, в Зону? Я… Я любые деньги отдам только за то, чтобы увидеть её живую. Вы ведь знаете, где она сейчас?
– Знаю. Какое-то время она побудет в Шалмане. Это место, где живут люди с аналогичными проблемами. – Я специально избегал слова «мутанты».
– Там безопасно?
– За ней присматривают. Чуть позже она попробует связаться со своими прежними руководителями и, если ей пойдут навстречу, снова вернётся к научной деятельности. – За канцелярскими фразами скрывался итог нашего с Олей долгого ночного разговора, когда мы, обессиленные, лежали, прижавшись друг к другу разгорячёнными телами, и размышляли о том, что будет дальше.
– Так вы отведёте меня к ней?
– В Зоне сейчас Перезагрузка. Давайте вернёмся к нашему разговору, когда она закончится.
– Мне нужен точный ответ.
Собеседник замолчал, но я даже издалека чувствовал, как он напряжён, как ждёт моего решения.
– Я отведу вас к Ольге, но…
– Что, Торпеда? Только не молчите, пожалуйста.
– Я не могу взять с собой в Зону неподготовленного человека. Нам потребуется время.
– Сколько? День, два, неделя?
– Не так быстро, Никита Олегович.
– Месяц, два…
– Определимся на месте. Я буду ждать вас. Вы знаете, где и как меня найти.
– Мне понадобится пара дней, чтобы передать все дела.
– Отлично. Тогда через два дня встретимся. Удачи, Никита Олегович.
За время моего отсутствия в «Трёх толстяках» ничего не изменилось. Всё тот же бармен протирал за стойкой бокалы.
Я уселся на высокий стул напротив него.
– Привет! Кажется, я должен тебе за минералку?
Он кивнул с усмешкой.
– С возвращением, Торпеда! Говорят, ты завалил Чёрного призрака.
– Не один же…
– Тут с тобой хотят поговорить.
– Кто?
– А вон там, за твоей спиной.
Я обернулся и увидел знакомую фигуру. Только на сей раз на нём был не традиционный дорогущий костюм, а обычный турецкий свитер и потёртые джинсы.
– Никита Олегович?
– Приехал на день раньше, – смущённо произнёс он.
– А здесь что вы делаете? Где ваша охрана? – поискал взглядом я.
– Охраны нет. А здесь я потому, что хочу проникнуться атмосферой, понять, кто такие вы, сталкеры? Заодно и встретить вас. Вы тут часто бываете.
– Бываю, – подтвердил я.
– Вы не шутили, когда говорили, что собираетесь готовить меня к рейду?
– Я говорил абсолютно серьёзно.
Он улыбнулся.
– Тогда я в полном вашем распоряжении. Кстати, мне как будущему сталкеру нужно какое-то погоняло. Верно?
– Да.
– Что же нужно сделать, чтобы его получить?
– Нажраться сегодня до свинского состояния, – сказал я.
– Я готов. С чего начнём: виски, водка?
– Закажите у бармена «Особый сталкерский», – посоветовал я.
Зона так просто не отпускает. Она всегда найдёт, чем снова заманить тебя.
Будущий рейд с Саблиным – это был лишь повод. Я сам хотел отправиться в Зону, чтобы получить ответ на главные вопросы: кто такие Контролёры и что им от меня нужно?
И я обязательно это выясню, чтобы поставить все точки над «ё»!
Жди Зона, я скоро вернусь к тебе! Готовь свои неласковые объятия для сталкера, который не может обрести покой.
