Глава шестнадцатая
в которой все происходит довольно стремительно
С проводником по Тронье передвигаться гораздо удобнее, чем без него. Особенно если этот проводник матерый контрабандист, и все встречные-поперечные об этом знают, а потому предпочитают его не злить. Что меня удивило — даже городская стража отводила глаза в сторону от нашего небольшого отряда. Судя по всему, здесь у блюстителей порядка и у тех, кто этот порядок нарушает, непростые денежно-правовые отношения. Так сказать — все сложно.
— А ну брысь! — шикнул Фим на уже знакомого нам мальчишку-карманника, который описывал вокруг нас круги, приблизительно так же, как акула кружит вокруг своей добычи, перед тем как начать ее рвать на куски — Развелось ворья, понимаешь!
— Да ужас — поддержал его Флоси, передвигавшийся хоть и с трудом, но без посторонней помощи — По улицам пройти невозможно. Вчера у нас с Михом груду золота стащили, теперь даже похмелиться не на что. Ярл, представляешь, стервецы какие?
— Да-да-да — фальшиво посочувствовал ему я, предвкушая момент, когда он узнает, что ему еще и тащиться невесть куда — Беда.
— Нет, так-то у нас город хороший — с гордостью в голосе сообщил нам Фим — И люди в нем тоже отменные.
— Мы заметили — тактично произнес Гунтер, отцепляя чью-то шаловливую руку от рукояти своего уже наполовину извлеченного из ножен меча.
Город как город, солнечный, красивый, не сильно большой, не сильно маленький. Хотя и не без странностей — за все это время я так и не увидел в нем ни одного игрока. Вообще. То ли тут с квестами было скудно, то ли находился он уж очень в стороне от торных путей.
Вскоре мы покинули главный городской проспект, минут пять побродили по узеньким улочкам и оказались около кованых ворот, за которыми виднелась красная крыша дома.
— Вот тут и живет тот, кто вам нужен — сообщил нам Фим — Зовут этого человека мастер Гро. Совет — лучше ему без нужды не врать. Он ложь чует за милю, как крыса сыр, или даже лучше. Говорите прямо, что вам от него надо, а то он и выгнать вас из дома может, у него это просто.
Фим подергал за веревочку, свисавшую справа от ворот, где-то в доме глухо блямкнул колокольчик.
Минутой позже за калиткой что-то скрежетнуло, откинулось окошечко, встроенное в нее и в образовавшейся щели сверкнули два глаза, которые начали очень внимательно нас изучать.
Сразу видно — бывший страж. Взгляд как рентген, мороз по коже и откуда-то ощутимо пахнуло тюремной баландой.
— Фим? — требовательно спросил голос с той стороны забора.
— Я, мастер Гро — подтвердил наш сопровождающий — Поклон вам от Рола Касатки и пожелание долгих дней.
— А с тобой кто?
— Люди — показал на нас Фим — Человеки. Имеют к вам разговор и просьбу. Не за так. Ручательства за них не даем, но свидетельствую, что платят они честно и настоящим золотом.
За забором помолчали, а после скрежетнул засов. Судя по всему, мастер Гро принял решение выслушать нас.
Против моих ожиданий, оказался он невысок, тщедушен, и более всего напоминал изрядно усохшего от времени и невзгод гнома, только без бороды и богатырского разворота плеч. Я-то думал, что будет эдакий мощный старикан, с иссеченным шрамами лицом и всем таким.
— В беседку — коротко сказал он нам и махнул рукой, показывая, куда именно следует направляться, сам же подошел к Фиму, который так и остался за воротами.
Махнув на прощание контрабандисту рукой, и поблагодарив его за помощь, я направился к небольшой, но очень симпатичной беседке, затянутой диким виноградом, мои спутники последовали за мной.
Хозяин дома присоединился к нам минут через пять. Уж не знаю, о чем он вел беседы с представителем местного криминалитета, надеюсь, не о том, как бы нас половчее убить и ограбить. А что? Запросто такое может быть. Всем известно — без «лоха» жизнь плоха.
— Слушаю — сев в массивное кресло, сказал мастер Гро, сурово сдвинув клочковатые седые брови.
Что любопытно — кресло было раза в два больше него самого, но комично он в нем не смотрелся. Лютый дед, я таких и в реальной жизни видел. Харизматичный.
— В тюрьме Тронье отбывает срок один человек — тщательно подбирая слова, начала я — За грабеж. Мне бы хотелось встретиться с ним и переговорить. Как именно будет организована встреча — безразлично. Можно меня провести к нему, можно устроить побег — на ваше усмотрение.
Старик помахал крючковатым пальцем.
— Мы еще ни о чем не договорились, потому условия ставить не след — жестко пояснил свой жест он — Продолжай.
— Хорошо — я проникся к нему еще большим уважением — Хотя все уже сказано. Мне надо встретиться с этим человеком.
— Зачем? — мастер Гро сплел пальцы рук в «замок» — Что тебе от него нужно?
— Это принципиальный вопрос? — уточнил я.
— Возможно, ты хочешь его убить — равнодушно сказал мастер Гро — В этом я тебе не помощник. Службу я оставил, но помогать кому-либо в таких вопросах не желаю. Даже если человек и стоит того, чтобы умереть.
— Мне не нужна его жизнь — заверил я его — Никто из нас его даже не знает лично. У этого человека есть вещь, которая мне необходима, если быть более точным — обрывок пергамента, вот такой. Далее я с ним общаться не намерен и его судьба мне безразлична.
Я достал из сумки фрагмент свитка, полученный от Теодора, и протянул его бывшему стражу.
— Каракули — изучив его, сказал тот — Но ты не врешь.
Каракули. Не каракули это, а неведомый язык, из умерших. Я, как ни пытался, ничего прочесть не смог, даром, что получил умение разбирать подобные вещи. Как видно, свиток надо собрать воедино, чтобы с ним ознакомиться.
— Оплата? — подумав, спросил мастер Гро.
— Просто назовите сумму — немедленно ответил я — В разумных пределах, разумеется.
— Пятьсот золотых — снова выдержав паузу и что-то прикинув в голове, произнес мастер Гро — Без торга.
— Без — согласился я — Принимается. Задаток нужен? Опять же — возможно будут какие-то дополнительные расходы, я могу их взять на себя.
— Треть суммы — одобрительно крякнул старик — Что до расходов — все траты я включил в сумму гонорара.
Я залез в сумку, отсчитал необходимое количество монет и выложил их на стол.
— Хорошо — мастер Гро даже не прикоснулся к золоту — Назовите имя нужного вам человека, и, если знаете, когда и за что он был осужден.
Выслушав меня, он снова задумался, что ни могло не насторожить.
— Грабеж, значит — недовольно сморщившись, наконец, сказал мастер Гро — Таким на свободе и вправду делать нечего. Скажи, а тебе человек этот сильно нужен?
— В смысле? — не понял я вопроса.
— В тюрьму я тебя не поведу — пояснил бывший страж — Грабители, убийцы и насильники сидят в подвале, туда вход есть только у стражи и судейских. Это мошенники, воришки наверху, тут ничего сложного нет, а вот в подвал попасть… В принципе возможно, но очень сложно и очень, очень дорого. Да и не безопасны подобные прогулки. Здание тюрьмы стоит на фундаменте старого замка. Сильно старого, он старше Тронье. Подвалы тюрьмы — подвалы этого замка, причем в самые нижние из них никто не спускается, это опасно для жизни и рассудка. Не знаю, в курсе ты или нет, но в Тронье нет смертной казни.
— Не в курсе — ответил я.
— У нас все решено проще — старик довольно закхекал — Самых отпертых преступников отправляют на нижние ярусы подземелья и запирают за ними двери. Не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся.
Если сейчас раскручивать старика дальше, то можно получить крайне атмосферный квест, а то и целую цепочку. Например — что-то принести из этих подземелий или что-то там разведать. Но это все без меня.
Мастер Гро еще с минуту молчал, шевелил бровями и ждал моей реакции на свои слова. Ее не последовало.
— Так вот — тебе этот человек сильно нужен? — программа поняла, что квест мне не нужен, и начала с того места, где остановилась.
— Мне нужен обрывок документа — я снова показал старику уже имеющийся у меня фрагмент — Это моя цель.
Хотя, возможно, я совершаю ошибку. А ну как не засчитают мне квест? Как в условии сказано: «найти и забрать». С другой стороны — формально я его нашел и все что нужно забрал. Своими руками, не своими — велика ли разница?
— Славно — мастер Гро поднялся с кресла — Приходи завтра утром, часов в десять. Полагаю, я смогу помочь тебе. Если же нет — не обессудь, задаток не верну и объяснять ничего не стану.
— Это только деньги — улыбнулся я — Что до остального — ваша репутация бежит впереди вас. У меня не будет сомнений в вашей честности.
Старик промолчал, но по довольной улыбке я понял, что тщеславие ему все-таки не чуждо. Вот и славно, а то прямо какой-то Железный Феликс.
Когда за нами захлопнулась калитка, я повернулся к Флоси и сказал ему:
— Теперь задание для тебя, хирдман.
— А? — сразу оживился северянин — Еще чего узнать?
И он протянул ко мне ладонь сомнительной чистоты, как бы говоря: «Денежек дай — и все узнаю. Похмелюсь — и узнаю».
— Не-не-не — ехидно протянул я — На этот раз ножками, ножками.
Брат Мих постучал мне пальцем по плечу, после приложил руку к своему уху, и под конец указал на ворота.
— И то — понял я смысл этой пантомимы — Пошли потихоньку.
Тронье, как я и говорил, был не так уж велик, потому минут через семь мы стояли на небольшой площади около городских ворот, в которые входил и выходил народ. Кстати, тут-то я наконец, впервые приметил игроков. Все-таки они тут встречались, пусть и в небольшом количестве.
— Брысь — брат Мих хлопнул по ладони очередного мальчишки, которую тот запустил ему под балахон — Там нет ничего такого, что тебе может пригодиться.
— Об этом не тебе судить — дерзко ответил оборванец — Я уж сам решу, чего мне надо, а чего нет.
— Хуже комарья — проворчал Флоси и сплюнул на брусчатку мостовой.
Его явно печалила перспектива того, что в кабак он, похоже, нынче не попадет. Отвык мой туалетный от беспокойной жизни, привык к поджаристым котлетам с королевской кухни и кислому горскому элю из королевских подвалов. Ну, и к телеге, под которой так славно спится.
— Значит, так — подошел я к нему — Видишь дорогу, что начинается за воротами?
— Ну — опасливо ответил Флоси.
— Вот по ней ты и будешь шагать — с доброй улыбкой сообщил ему я — Долго, миль сорок. Тебе надо попасть во владения барона Лифли, и найти там деревню с названием Анта. По пути опрашивай народ, чтобы удостоверится в том, что ты двигаешься в верном направлении.
— А если с дороги надо будет свернуть? — уточнил Флоси.
— И что тебя в этом смущает? — удивился я.
— Ты сам сказал — по ней шагать — без малейшей тени издевки пояснил Флоси — Что, если эта деревня будет в стороне от нее?
— Н-да — брат Мих откинул капюшон и вытер лоб от пота — Припекает солнышко-то. Хейген, давай-ка я с ним пойду, так оно вернее будет. Да и потом — если он чего спросит, так ему не всякий ответит, а уж я любого разговорю.
— Чего это не всякий? — обиделся Флоси.
— По ряду причин — тактично заметил Гунтер — Ты у нас необычный очень, здесь таких не видели.
— Это да — довольно ощерился Флоси — Ярл, я не против Миха. Вдвоем веселее. И поболтать есть с кем, и песню спеть.
— Мих, как доберетесь до Анты, холм не разыскивайте — попросил я чернеца — Особенно, если дело будет происходить вечером или ночью. Старые могильники, они…
— Можешь не объяснять — деловито перебил меня брат Мих — Я с тобой не первый день таскаюсь, уже кое-что усвоил.
— Вот свиток портала — протянул я ему свернутый в трубочку пергамент — Дошли до деревни, передохнули — и в замок Лоссорнаха.
«Внимание!
Игрок, в данный момент вы даете задание НПС, которые напрямую не связаны с выполняемой вами квестовой цепочкой. Это не противоречит игровым канонам, но вам следует учитывать несколько моментов до того, как вы окончательно примете решение.
В том случае, если НПС не достаточно расположены к вам, они могут не слишком точно выполнить данное вами поручение или же вовсе не выполнить его.
Давая поручение НПС, вы должны быть готовы к тому, что они могут воспользоваться предоставленной им информацией по своему усмотрению.
Данное поручение связано с определенной опасностью для виртуальной жизни НПС, они могут погибнуть, выполняя его. В этом случае по отношению к вам будут применены административные штрафные санкции.
Еще раз рекомендуем подумать вам перед принятием решения».
Это что-то новенькое. Может, и вправду — ну его? Сам потом схожу, найду эту деревню. Сорок миль — ерунда на фоне тех дорожных петель, которые я закладывал по Западной Марке.
— Так мы пошли? — пока я думал, брат Мих уже убрать свиток портала под балахон и наполнил водой из фонтанчика, журчавшего неподалеку, свою походную баклажку. Да еще и Флоси заставил сделать то же самое — Чего тянуть? Может, уже сегодня до темноты управимся.
— Если вдруг что — негромко сказал я ему — Ну, дорожные разбойники, что-то еще — не лезьте в драку. Не надо. Здесь не наша война. Открываешь портал, и вы прыгаете в него. Героизм ни к чему, до деревни этой не сегодня, так завтра все одно доберемся.
— Понял — кивнул брат Мих — Да я так бы и поступил, поверь.
Люблю здравомыслящих людей, особенно когда они находятся в числе моих друзей.
— Если будет возможность присоседиться к какому-нибудь обозу — используй — я сунул брату Миху десяток золотых — Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И присматривай за Флоси, чтобы не безобразничал.
— У меня не забалует — заверил меня чернец.
— И еще. Пива ему не предлагай — у меня за спиной раздался горестный вопль — Не надо. Перебьется.
— Ярл!!! — Флоси затопотал, бегая вокруг меня — Дорога! Пыль! В глотке пересохнет!
— Найди мне эту деревню — и будет тебе бочка пива — остановил его я — Даю слово при свидетелях. Большая, десятиведерная.
— Темного — уточнил Флоси, облизываясь.
— Как пожелаешь.
— Идем, чего встал — толкнул северянин в спину брата Миха — Глядишь, до темноты управимся. Сорок миль, селедке на смех расстояние.
И уже вскоре двое моих друзей затерялись в толпе горожан, снующих через ворота туда-обратно.
— А мы куда? — проводив парочку путешественников взглядом, спросил Гунтер — Домой, в замок?
Забавно, для рыцаря Пограничье стало уже домом. Хотя — почему нет? Видно, что ему там нравится. И потом — там леди Кролина, по которой мой златокудрый приятель вздыхает уже бог весть сколько времени. Брат Мих вчера сказал мне, что видел, как он стихи писал, и даже пробовал их петь, пытаясь превратить свои творения в серенаду. Пока получалось плохо, его пение перепутали с кошачьими воплями и вылили на бедолагу ведро воды из окна.
Романтик у меня Гунтер. Это одновременно и смешно, и трогательно.
Но это ладно. А куда мы теперь? До сходки клана еще час времени есть, надо бы его с умом употребить.
К Хассану идти пока рано, официально нам Лоссаранах ничего не говорил, так что и я сам на свадьбу не приглашен.
К фон Ахенвальду — лениво, тем более что с старого хрыча станется Гунтера при себе оставить. А мне рыцарь пока нужен. Я к нему привык.
Так что отправлюсь-ка я в Эйген, проведаю королеву. Да и чего тянуть? Надеюсь, что уже завтра я буду знать, где находится холм, на котором не растет трава, и мне понадобится помощь того, кто сможет разбудить давным-давно мертвого младшего сына Кривого Гарри.
К слову — вот и не верь, что яблочко от яблони недалеко падает. И Гарри гнилым дядькой оказался, и сыновья у него не лучше.
— Нет — сказал я Гунтеру, который так и ожидал моего ответа — В Эйген сначала наведаемся, королеву навестим.
— Ох — опечалился рыцарь — Да я для визита к королеве не одет совсем. На мне походные доспехи, они даже не начищены! И титульного плаща нет. И перевязи, вышитой золотом. И….
— Гунтер, мы о королеве Анне говорим — постучал я по его нагруднику — Она на эти формальности внимания не обращает. И еще — ты рыцарь ордена Плачущей богини, вам можно больше, чем другим. Ты не забыл, что в том числе и ваши клинки возвели ее на престол?
— Иногда твой цинизм меня поражает — Гунтер обиженно засопел — Дело не только в ней, дело и во мне.
— Ладно — поднял я руки вверх — Не ходи со мной в замок — и все. Подожди у входа. Тем более, что я ненадолго, так, перекинуться парой слов. Или в миссию вашу сходи.
— Чуть не забыл — оживился Гунтер — Знаешь, а тут, в Тронье, нет нашего форпоста. И не было. И не будет, скорее всего.
— Почему? — заинтересовался я.
— Слишком далеко от Леебе — пояснил рыцарь — Слишком.
С последним утверждением я согласился, достал свиток портала и махнул им.
Сегодняшний Эйген совершенно не напоминал тот, что я видел всего-то несколько дней назад. Как метлой из него вымело ораторов, бунтовщиков и революционеров всех мастей. Никто не шумел на улицах, никто не утверждал, что «верхи не могут, а низы не хотят», никто не требовал передать землю крестьянам, стены каменщикам, а трактиры пьяницам. Возникало ощущение, что ничего этого здесь и не было, что все это был сон.
У королевского дворца вообще была тишь да гладь, стражники у входа только и делали, что зевали. Впрочем, увидев нас они взбодрились и покрепче ухватили древка своих алебард.
— Куда? — громко гаркнул один из них, преграждая нам дорогу.
— Туда — без запинки ответил ему я — К королеве, по личному делу. Имею на это полное право.
Судя по всему, стражника мои слова не убедили, хотя в глазах я и увидел некоторое сомнение.
Не понял сейчас. По идее он мне должен ковровую дорожку расстелить, а не раздумывать.
— Верно, имеет — подал голос еще один стражник — Простите, милсдарь, он у нас новенький. Проходите. И вы, господин рыцарь тоже. А вот этот, смуглый, пусть тут подождет, насчет него у меня распоряжений нет.
Фу ты. Я уж подумал, что все, труба, Анне совсем уж верить нельзя. Но нет, обошлось. Правда, с Назиром нехорошо получается. По стражнику видно — он не пропустит.
— Оставайся — сказал я ассасину, оценивающе смотрящему на стражников — Есть правила, надо им подчиняться. Нет, оно бы и хорошо сейчас их всех перебить, но ведь новые набегут, а дело мы не сделаем.
— В прошлый раз коридоры замка оказались для тебя небезопасны — справедливо заметил он.
— В прошлый раз была война, а теперь мир — возразил ему я — Наши смерти теперь никому не нужны. По крайней мере, здесь и сейчас.
Нет, можно было бы вызвать Брана, потратить сколько-то времени на перебранку с ним, добиться своего, но оно того не стоило. Нет резона Анне меня убивать прямо в коронном замке. Без шума этого не сделать, а он ей совершенно не нужен, особенно после достижения примирения и согласия с любимым чадом. Собственно, это была еще одна причина, по которой я не стал откладывать визит к ней.
Назир все-таки подчинился, но было видно, что он невероятно недоволен этим. Кстати — он стал проявлять все больше эмоций, на первых порах мне иногда казалось, что ассасин не совсем-то и человек. Очень уж бесстрастен был. А тут — гляди-ка. То улыбнется, то вон, насупится. Пообтесался он с нами, оттаял. Хотя — что удивляться, такая кунсткамера вокруг, один экспонат другого краше.
Дорогу я худо-бедно помнил, до тронной залы добрался быстро. Анна была там, об этом я узнал у какого-то расфранченного пузана-царедворца, которого ошарашил фразой:
— Браток, не подскажешь, сама посетителей принимает или как?
Я толкнул памятные мне створки дверей и вошел внутрь со словами:
— Тук-тук.
Анна на самом деле была здесь, она о чем-то беседовала с Браном. Еще в зале имелось человек пять приближенных к королеве НПС, все уже без доспехов, в шелке и бархате. И «Орлы» тоже были тут, в лице Льода, Верорка и пары незнакомых мне личностей.
— Вот не ждали — Анна услышала мои слова, близоруко сощурилась, а после всплеснула руками — Я, если честно, думала, что раньше лета ты в Эйген не пожалуешь.
— С чего бы? — без тени притворства изумился я — Вражды между мной и Западной Маркой нет, у вашего величества в опалу я не попадал, городская стража вопросов ко мне не имеет. Стало быть, и причин обходить эти места стороной, у меня тоже нет. И даже наоборот.
— Наоборот — это как? — немного насмешливо спросила меня Анна — В смысле — непременно надо к нам в гости зайти?
— Что-то вроде этого — подтвердил я — Причем вам мой визит нужнее, чем мне.
— За что мне всегда нравился этот человек, так это за свою непомерную наглость — с каким-то даже восхищением сообщила Брану королева — Потому до сих пор на плечах голову и носит. Без таких, как он, мир будет очень скучен.
— А что ты хотела? — философски заметил тот, оперевшись на спинку трона — Он Линдс-Лохен, в этом клане все головой о пень ушибленные. Даже те, кто по крови не из них.
— Ладно, иди поближе, расскажи, что это мне от тебя нужно? — попросила у меня королева, встала с трона, спустилась в зал и присела на ступеньку, ведущую к престолу, как кумушка на лавочку.
— Только этих всех шуганите, ваше величество — не смог отказать себе в удовольствии от маленькой мести я — А то знаю я их.
Что именно я знаю, уточнять не стал. Да и информация у меня была не сильно секретная. Но не с просьбы же разговор начинать?
Кстати — вот просьбу как раз им слышать и не надо бы.
Верорк аж позеленел от злости глядя на меня, Льод укоризненно покачал головой, мол — мы же соратники, вместе тут лямку тянули, прямо в этом зале.
А вот фиг вам. Тем более что для обструкции повод есть.
— Денег до сих пор не увидел — бросил я, проходя мимо «Орлов» — И пять комплектов брони — тоже. Если не подгоните до вечера, завтра буду требовать у администрации игры штрафануть ваш клан по полной, вплоть до расформирования.
Ну, тут я маханул, конечно. Мне первому подобное невыгодно, да и вряд ли такое возможно. Но звучит больно красиво!
— Ыыыррр! — просипел Верорк и в горле у него что-то забулькало.
— Я все понял — цапнул его за руку Льод — Наш косяк. Через час самое большое будет. Пошли, пошли, дражайший лидер, не напрягайся, а то сосудик какой лопнет — и все, и ты игровой овощ.
Вскоре в зале остались только четверо — Анна с Браном, и я с Гунтером.
— Ваше Величество — шаркнул ножкой по паркету Гунтер. Точнее — скрежетнул, порядком его поцарапав — Безумно извиняюсь за свой вид, понимаю, что мне нет прощения…
— А что не так? — Анна окинула рыцаря взглядом — Вы выглядите так, как и должен выглядеть рыцарь глубоко мной уважаемого ордена.
— Это походная броня — от Гунтера можно было прикуривать — Она не предназначена для визитов к такой высокопоставленной особе, как вы.
— Условности — поморщилась Анна — Вон, посмотрите на своего друга. Он даже причесаться забыл, про остальное я молчу.
— В самом деле — подтвердил Бран, достал откуда-то яблоко и смачно им хрустнул — Ерунда это все.
— Так чего зашел-то — я присел на ступеньку рядом с королевой — Ваше величество, между нами всякое случалось, но лично я всегда относился к вам с глубоким уважением, и вы это знаете.
— Знаю и ценю — подтвердила Анна — И?
— И потому я всегда рад оказать услугу короне Запада. Как вы знаете, в Пограничье с недавнего времени появился монарх. Если быть более точным, король Лоссарнах Первый.
— Я до сих пор удивляюсь этому факту — заметил Бран, жуя — Наши — и короля признали!
— А совсем скоро в Пограничье появится и королева — продолжил я — Король изволит взять в жены достойную деву, красивую и непорочную.
Ну, с последним я загнул, конечно. Но звучит же.
— Новость — королева и Бран обменялись взглядами — И на какой день назначена церемония бракосочетания?
Было видно, что Анна зла. Кому-то из тайной службы сегодня холку потреплят.
— Точно сказать не могу, но, думаю, это вопрос недели-полутора — я выдержал паузу — Как только я буду знать дату, сообщу ее вам. Хотя посольство с подарками стоило бы отправить не сегодня — завтра. Дорога ложка к обеду.
— Не учи ученого — по-простому, без высокопарных оборотов, осекла меня королева — А тебя самого-то позвали?
Гунтер коротко рассмеялся.
— Сейчас непонятно? — посмотрев на него, спросила Анна — Что смешного я сказала?
— Невесту короля зовут Эбигайл — я подмигнул Брану — Ну, соображай.
— Ааааа! — гэльт покивал, запихивая в рот огрызок — Крошка Эбигайл, у нее и в десять лет уже такие груди были, что глаз не отвести. Прости, Анна, что-то я не то…
— Совсем не то — топнула ножкой королева — Все всё понимают кроме меня. Мне это не нравится.
— Жена короля — его сестра — с набитым ртом пробубнил Бран — Он теперь сам, в каком-то смысле, член королевской семьи.
— Вот как — Анна выдала очаровательную улыбку — Как я рада, что не убила тебя. Теперь ты мостик между нашими государствами. Мы же вроде как соседи, а знаться не хотим. А это не дело. Ну вот — мало ли что? Тьма с Востока, нашествие саранчи, крестьянские восстания — мало ли напастей? Нам вместе надо быть.
— За меня слово замолви перед стариками — попросил Бран — Я же знаю, что мое имя даже упоминать теперь нельзя. Но времена меняются, объясни ты им это.
И снова квеста нет. А ведь по сути — задание, пусть маленькое и незначительное.
— Стоп — сказал я — Это всё само собой. Но начинать надо с мелочей. Шлите посольство, я их сам представлю королю, подам в нужном свете, скажу правильные слова. Гунтер, вон, от себя добавит чего-нибудь.
Рыцарь снова шаркнул ногой, окончательно добив паркетину.
— А там — дальше, дальше — я подмигнул королеве — Мне Западная Марка не чужая, мне она как родная. Я тут таном стал, и друзей здесь полно. Пограничье же — мой новый дом. Если эти две державы будут дружить, то кто посмеет на них просто даже косо поглядеть?
— Мы поняли друг друга — ткнула меня кулачком в бок королева — И не сомневайся — я ничего не забываю. Ты всегда можешь прийти и предъявить мне счет.
— Какой счет? — отмахнулся я — О чем вы? Хотя… Есть у вас в сокровищнице одна штучка, от которой я бы не отказался.
— Смотря какая — уклончиво ответила королева.
— Ну, не корона же Белого принца — засмеялся я, попутно напоминая ей о том, что в эту самую сокровищницу перекочевало кое-что из моих вещей — Нет. Это шар синего цвета. Небольшой, вот такого размера. Бесполезная, по сути, вещица, но мне для одного дела понадобилась.
— Мои предки безделушек в сокровищнице не держали — назидательно произнесла королева и задумалась — Нет, не помню я никакого шара. Недавно как раз там прибиралась, что-то вроде ревизии устраивала, не встречала ничего подобного. Разве что в шкафах, их я на потом оставила?
— Так и глянули бы в шкафах — задушевно попросил я — Что вам стоит? А я бы вам за это «спасибо» сказал.
— Темнишь — с уверенностью заявила Анна — Что-то с этим шаром не так. Не такая уж это и бесполезная вещь, как ты говоришь.
— Найдите, посмотрите и убедитесь лично — предложил ей я — Как по мне — ерунда полнейшая, но мне за нее один чародей пообещал отличный меч отдать, старой стали.
— Мечи старой стали — это вещь. Особенно те, что до Первой войны Скелетов кованы — тут же вставил свое слово Бран — А чародеи эти — они все чокнутые, как один. Вечно какой-то хлам к себе в дома тащат.
— Ладно, посмотрю — королева вздохнула и встала со ступеньки — Но, если не найду, то не обессудь.
Жалко будет, если не найдет. Придется мне тогда холм близ деревни Анта лопатой перекапывать, чего очень не хотелось бы. Во-первых, непременно какая-нибудь неупокоенная гадость из него полезет, во-вторых, вряд ли местные жители одобрят то, что я делаю. И хорошо еще, если дело ограничится стычкой с ними. А ну как они барону своему про это доложат, и он туда припрется? Мне только с каким-то дремучим феодалом войны не хватало.
Хвала богам, что мои опасения не оправдались.
— Этот? — недовольным тоном спросила у меня Анна, показывая кругляш, переливающийся всеми оттенками синего.
— Да — обрадовался я — Похоже, что он. По описанию совпадает.
— Ну так держи — она кинула мне Шар Воды, как мячик в игре, и принялась отряхиваться — Пыли в этих шкафах, паутины! Ужас какой-то. Туда бы пяток служанок запустить, с ведрами, с метелками, так нет, нельзя. Мне что, самой там тряпкой махать?
«Прогресс в элитном деянии „Шары Силы“
Вы узрели „Шар Воды“
Всего увидено — 2 Шара Силы
Осталось увидеть — 5 Шаров Силы
Поощрительный бонус -
+ 50 единиц к характеристике „Жизнь“»
Опа! А вот такого до сих пор не было. Сообщения про прогресс встречались, хотя и нечасто, видимо это было связано с повышенной элитностью деяний, о которых уведомляли, но вот бонус я вижу впервые.
Надо будет попросить Барона, чтобы он мне дал на остальную часть своей коллекции взглянуть, чего дурака валять? Так сказать — пусть покажет мне свои шары.
— Спасибо — я убрал шар в сумку, в специальный мешочек, из которого никогда ничего не пропадает — Прямо вот от всей души.
— И я тебе ничего не должна — добавила Анна, усаживаясь на трон — Ведь так?
— Вы мне и так ничего не были должны — усмехнулся я — Нас столько крови повязало, что любые счеты бессмысленны.
— Хорошо сказал — одобрил Бран — По сути, так и есть.
— Ну, мне пора — без всяких реверансов заявил я — Про обещания свои я помню, все сделаю. Вайлериусу привет. Он, небось, уже в Академию умчался?
— Прямо с утра — лицо Анны просветлело — Я уж думала не спросишь про него.
— Да ну, о чем вы. Он хороший парень, но ему подальше от всего того, в чем мы плаваем, держаться надо.
— Хорошо, что ты это понимаешь — сейчас передо мной была не королева, а мать — Не тревожь его, Хейген. Пусть он живет безмятежно. Книги, магия, студиозусы вокруг.
— Пусть будет так — кивнул я — И - до встречи, скорой или нескорой. Как пойдет.
На душе у меня было хорошо и светло. Последней каплей радости стало выражение лица Верорка, когда он увидел меня, вышедшего из залы, подмигнувшего ему и сказавшего:
— Вот как-то так.
И я для усиления эффекта еще и ладоши потер. И озарил свое лицо злорадной улыбкой.
Льод, как не раз подчеркивалось, был куда умнее своего лидера и, надо думать, кое-что понял. Так мне показалось.
Впрочем, я быстро выбросил из головы всю эту чепуху, покинул дворец и прямо со ступеней лестницы отправился в замок Лоссарнаха.
А там жизнь кипела. Когда я понял, что вся вот эта толпа — мой клан, то немного опешил. Нет, с чьих-то позиций почти полсотни человек — это не то, что не клан, это даже не боевое звено. Но для меня это дофига людей. По-моему, даже в долине Карби нас было меньше.
Гвалт был такой, что даже пакостная фея пришибленно стихла и оседлав свою любимую крышу, тихонько сидела на ней.
— Прибыл — услышал я голос Снуффа — Вон, Хейген пришел. Все, можно начинать.
Сразу несколько дружно в унисон свистнули и установилось некое подобие тишины.
— Ант, потом свистеть научишь — послышался сверху голос Трень-Брень — Всегда хотела научиться.
— Всем привет — сказал я, ища взглядом, куда бы влезть. Ничего, кроме телеги Флоси не обнаружил, потому попросту залез на парапет лестницы — Рад вас всех видеть в добром здравии и без петли на шее.
— Хотя кое-кому не мешало бы ее накинуть — недавно прибывшая бритоголовая Мысь с большой нелюбовью глянула на Трень-Брень. Совсем у феи мозги отказали, с такой оторвой и я бы не рискнул связываться.
— Об этом потом — попросил я — Сейчас о насущном…
— Хейген, два слова — перебил меня Лоссарнах, незаметно подошедший со спины — Это важно.
— Отойдем? — уточнил я.
— Нет-нет, это касается всех присутствующих — король повысил голос — Друзья мои! У меня в доме грядет радость. Сестра моего друга и вашего вождя Хейгена согласилась стать моей женой. В следующую субботу в этом замке состоится обряд нашего с ней бракосочетания, за которым последует празднество. Так вот, к чему все это говорится. Если кто-то из вас не будет присутствовать и на том, и на другом мероприятии, то этот человек нанесет мне страшную обиду. Воины клана Линдс-Лохен! Я знаю вас, вы знаете меня. Вы дрались за меня во всех сражениях недавней войны, вы проливали свою кровь за то, чтобы я получил право именоваться королем. Так помогите мне снова! Мои повара приготовят горы мяса — их надо съесть! Мои виночерпии прикатят бочки вина и пива — их надо выпить! Я сам с этим не справлюсь, вот какая беда! И кто же, как не вы, сможет мне в этом помочь? Без вас как без рук!
Клан встретил эти слова дружным смехом и одобрительными воплями.
— Еще раз повторю — если я не увижу на свадьбе хоть кого-то из вас, это будет смертельная обида моему дому. И дому вашего вождя. Королевскому дому. Ведь после того, как мы с его сестрой смешаем кровь во время обряда, клан Линдс-Лохенов станет таковым. С этого момента и навсегда Линдс-Лохены станут младшей королевской ветвью Пограничья. Ваш родовой герб украсит корона, а стяг, под которым вы идете в бой, будет расшит золотыми нитками.
— Точно — задумчиво сказал Слав, я узнал его голос — Как-то и не подумал об этом.
— Круто! — подытожил Снуфф.
— Королевский клан — охнула Кролина — Это какие же нам плюшки отсыплят?
— Будут тебе и плюшки, красавица — засмеялся король — И плюшки, и мясные пироги, и сырные лепешки. Обещаю!
— Мы будем, мой король — спрыгнув с парапета, я протянул ему руку — Все, как один. Твой праздник — наш праздник.
Мы обнялись.
— А я буду сыпать рис, пускать фейерверки и есть торт! — заорала с крыши Трень-Брень.
Лоссарнах сначала глянул на нее, потом на окно, за которым виднелась Эбигайл, сложившая руки на животе, потом на меня.
— Конечно, племянница — весело ответил он ей — Как мы без тебя!
А в глазах-то ужас.
— Не волнуйся и не переживай — тихо сказал я ему — И запомни главное — скоро она к тебе прилетит и будет задавать вопросы. На каждый из них ты должен ответить: «Да, так оно и есть». Что бы ни спросила, даешь только такой ответ.
— Я знаю, что это твоя дочь — со страданием сказал Лоссарнах — Но и свадьба у меня только один раз.
— Все нормально будет — заверил я его — Не волнуйся.
— Итак — я всех вас жду на своем празднике — зычно рявкнул король — Вы все приглашены, вы все мои самые долгожданные гости!
«Игроки клана Линдс-Лохен, внимание!
Вы получили приглашение на уникальное событие — свадьбу короля Пограничья.
Общий единовременный бонус:
+ 3 к доброжелательности отношений с жителями Пограничья.
Бонусы для тех, кто посетит мероприятие:
Титул „Гость на свадьбе“;
Уникальный статус „Был, ел, пил, плясал, выжил“;
Памятный портрет жениха и невесты. Предмет для украшения личной комнаты (при наличии таковой).
Внимание!
Уникальные бонусы! Клан получит их только в том случае, если явка его участников на оба мероприятия (свадебный обряд и пиршество) составит не менее 97 % от общего состава.
Внимание! В данном случае речь идет только об игроках, НПС-участники клана в данном случае в расчет не берутся.
Уникальные личные бонусы!
Памятный знак „Королевская свадьба“. Именной предмет со скрытыми характеристиками, индивидуальными для каждого игрока;
Шелковый плащ с гербом клана Линдс-Лохен, с золотым шитьем и новым гербом (с индивидуальными характеристиками);
Бутылка двухсотлетнего вина.
Уникальный клановый бонус!
Стяг клана. Ручная работа, золотое шитье, индивидуальный проект.
Будучи установленным в специальной комнате дает каждому участнику клана пятипроцентную постоянную прибавку к показателю „Жизнь“.
Будучи установленным на поле боя, дает рандомное незначительное увеличение от двух до четырех характеристик каждому игроку.
Игроки, помните, свадьба — она не каждый день бывает. А подобная — и не каждый век».
— Офигеть! — одновременно выдохнуло несколько человек.
— Тихо! — крикнула Кролина, после приложила руку к сердцу и сказала — Не сомневайтесь, ваше величество. Мы будем на вашем празднике все!
