Глава 37
– Что такое? – одновременно спросили мы с Эммори.
– Мэм, посмотрите на следы гиперпространственного прыжка. Двадцать три, и прибывают все новые. – Зеленые отсветы на ее лице мне все объяснили.
– Не думаю, что Инана могла бы так быстро разобраться с этими кораблями, – сказала я, но Эммори покачал головой.
– Она идет без кораблей проекта «Ваджраяна», мэм. Это только ее флот.
– Что происходит? Она хочет, чтобы ее убили? Я же велела ей ждать!
– Мне кажется, она вас не послушала, ваше величество. – В голосе Эммори не было и намека на улыбку, но я все равно посмотрела на него очень злобно.
– На станции перестали стрелять, мэм, – сообщила Яма.
– Нам все равно нужно бежать, – Эммори взял меня за руку. – Хаса, ты закончила?
– Еще нет, сэр.
– Ты сможешь их задержать, пока мы не доберемся до корабля?
– Эммори, они уже с минуту просто бегают туда-сюда, – ответил Хао. – Если мы пойдем сейчас, то можем и прорваться.
Индула открыл дверь, проверил коридор и выскользнул наружу, уступая место Касу, Кисе и Джохар. Мы бросились к пустому доку, громко грохоча по металлическому полу, топот эхом отдавался в ушах. Из двери высунулся огромный саксонец. Джохар, не замедляя шага, подпрыгнула, ударила его ногой в грудь, а потом и рукой. Он перехватил ее кулак и дернул, отбросив девушку к стене. Она ловко вывернулась, но он прилип к ней, словно они были парой межпланетных поездов в системе Киото.
Я не сдержала вскрика, когда его нога чуть не врезалась ей в голову. Рай усмехнулся, и я стукнула его по плечу. Джохар откатилась в сторону и пнула своего противника под подбородок. Ей не хватило сил, чтобы его вырубить, но она оглушила его, и это дало ей время вскочить. Она не стала ждать, пока он придет в себя, и несколько раз ударила его в солнечное сплетение и в область правой почки, но он смог оттолкнуть ее так, что она отлетела на несколько шагов. С диким ревом саксонец накинулся на Джохар. Она скользнула в сторону, почти увернувшись от его гигантской лапы, но он схватил ее и сдавил изо всех сил.
– У меня нет патронов, – сказал Эммори.
– Все будет хорошо, – успокоил его Рай, – подожди секунду.
Джохар оскалилась. Из пореза под ее правым глазом текла кровь, заливая лицо. Она рухнула на палубу и перебросила саксонца через себя. Пока он пытался встать, она сильно ударила его в лицо. Когда же он попытался закрыться, она вскинула длинную ногу и пнула его прямо в челюсть. Саксонец тяжело рухнул на палубу, и громкий стук возвестил конец драки. Джохар отряхнула руки и покачала головой.
– Идемте.
Трое техников открывали воздушный шлюз, пока остальные добирались до корабля, но Хао остановил меня, не позволив ждать их.
– Давай мы пойдем первыми, – велел он и закрыл дверь.
– Мы уже видны на их сканерах! – Я схватила пистолет, услышав приближающиеся шаги. Рай положил руку мне на плечо и улыбнулся.
– Пока нет. У нас с Джохар был один козырь в рукаве. Я еще никогда не пробовал спрятать стольких людей с помощью этого устройства, но вроде бы оно работает.
Переходный шлюз открылся, и мы ввалились внутрь. Все, кроме Рая и Джохар, задержавшихся забрать скафандры из ближайшего шкафа.
– Где мостик? – спросила я, как только попала внутрь «V23».
– Туда, – сказал Хао, и я побежала за ним по коридору. За мной двинулись Эммори и Гита.
Корабли «Ваджраяна» не слишком отличались оформлением от остальных кораблей индранского флота, так что мы шли по таким же коридорам с закругленными белыми стенами и решеткой на полу. Но при этом было совершенно очевидно, что корабль недоделан – или почти разобран на куски.
Провода свисали с потолка, огромных секций переборок не хватало. Когда мы влетели на мостик, большая часть терминалов оказалась закрыта защитным пластиком. Работали только некоторые. Рагини сидела за одним из терминалов, а остальные техники стояли рядом.
– Щиты включены, ваше величество, – объяснила она. – Они не знают, что мы здесь, по крайней мере, судя по разговорам, которые я перехватываю.
– Как адмирал Хассан? Можно ли синхронизировать мой смати с компьютерами?
– Она держится, мэм. Благодаря внезапному появлению они уничтожили несколько саксонских кораблей. – Пальцы Рагини порхали над экраном. – Я работаю над системой связи, чтобы мы смогли переговорить с «Ваджрой».
Хаса отошла от нее и с помощью Индулы принялась снимать пластиковую пленку с других терминалов. Пару минут спустя перед нами появились изображения кораблей, участвующих в сражении.
– С Канафи Малой идут еще десять кораблей, – сообщила она.
– Черт возьми! – Я-то надеялась, что корабли с Канафи Малой останутся в стороне, но вышло почему-то не так.
– Дай мне их идентификаторы, – сказал Хао и улыбнулся, когда Хаса прочитала первый из них. – Это наши. Я думал, Мел подойдет с другой стороны. – Он посмотрел на меня. – Если бы они только смогли взять под контроль эти чертовы корабли и вернуться обратно, все было бы хорошо.
Я не смела на это даже надеяться.
– Два эскадрона морской пехоты идут по доку в нашу сторону. Саксонцы ведь пока не знают, что этот корабль ожил? – Эммори склонился над плечом Рагини.
– Да, сэр.
Я посмотрела на Эммори, в то время как все наши добрались до мостика. Двигаться или оставаться на месте? Оба варианта имели свои недостатки, но я терпеть не могу сидеть тихо.
– Рагини, как там щиты?
– Сто процентов мощности, мэм.
– Система управления полетом работает?
– Да, мэм. К тому же все автоматизировано и привязано к компьютерам на мостике. Но если в нас попадут и в моторном отсеке никого не будет, или возникнет какая-то еще проблема… мы все можем погибнуть, – она улыбнулась, как будто извиняясь.
– Это рискованно, но я бы предпочла выбраться с верфей, пока никто не понял, что мы здесь, и не начал стрелять. Где главный терминал, Рагини? Эммори, помоги мне.
Когда она показала, я начала стаскивать пластик с терминала, управляющего полетами. Мы сняли пленку, и я села.
– Ваше величество?
– Что?
– Вы когда-нибудь водили большой боевой корабль?
– Нет, – призналась я, – но я очень хороший пилот. Разве могут возникнуть трудности?
– Может быть, кто-нибудь другой… – Эммори оглядел мостик.
Хао рассмеялся и поднял руки:
– Она водит корабли куда лучше меня.
– Отсоединяемся от дока, – сказала Яма. – Ваше величество, можно выдвигаться.
– Держитесь! – велела я и включила маневровый двигатель. «V23» оторвался от палубы так же плавно, как скользят по воде индранские дельфины. Изящный и быстрый, корабль моментально реагировал на любое мое движение. Я почувствовала легкий толчок, когда заработали внутренние демпферы. Мы набирали скорость.
– Система коммуникации настроена, ваше величество. Можете подключать свой смати.
Я ввела координаты ближайшего индранского корабля и начала синхронизацию. Эммори у меня за спиной раздавал приказы, но я почти не обращала на них внимания. Накула и еще трое ушли с мостика.
– Ваше величество, «Ваджра» на связи. Соединить вас?
– Да.
Лицо адмирала Хассан появилось на экране.
– Инана, что, во имя пламени Нараки, вы делаете? Где корабли «Ваджраяна»?
– Мы получили сообщение о семнадцатом саксонском флоте. Когда вы не вернулись вместе с кораблями, я решила, что что-то пошло не так. Мы пришли к выводу, что лучше вмешаться, пока собираются остальные корабли. А что вы делаете, мэм? Вы должны быть на корабле, в безопасности, в точке встречи…
– У нас возникли кое-какие проблемы с транспортом. Он взорвался. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Но мы справляемся. Этот кораблик ничего, вот только ноги у него короткие.
– Я отправила к вам два корабля для защиты. Держитесь подальше от сражения, ваше величество. – Адмирал Хассан вцепилась в подлокотники, когда «Ваджру» тряхнуло и замигали сигналы тревоги. – Увидимся позже.
– Можете не сомневаться. – я отключила связь.
– К нам направляются два корабля, – сказала Хаса, – «Мокша» и «Деваки», корабли класса «Сарама». Кажется, за ними кто-то еще увязался.
– Мы можем подстрелить это ведро?
– Пока нет, мэм, – ответил Эммори, – Накула и Киса над этим работают.
Я благодарно ему улыбнулась.
– Напомни мне поставить всем выпивку, когда мы закончим.
– Мэм, нас вызывает «Деваки».
– Выводи на экран.
– Ваше величество, это капитан Элли Скел. Адмирал Хассан приказала прикрыть вас. Вы можете уйти в гиперпространство?
– Я не доверяю этой железке, капитан. Зато мы способны на все остальное, – ответила я, взглянув на Яму. Техник покорно покачала головой. – У нас есть щиты, и мы пытаемся оживить орудия. У вас на хвосте кто-то висит. Займитесь ими, а мы подождем.
– Есть, мэм! – Она четко кивнула, и коммуникатор отключился.
– Рагини, подключись к главному каналу связи на корабле адмирала Хассан.
Сбоку от большого экрана начали появляться сообщения от кораблей флота, а устные доклады зазвучали из динамиков. Одним глазом я смотрела на битву между двумя линейными крейсерами и пятью саксонскими истребителями, одновременно пытаясь понять в этом хаосе, что вообще происходит.
Обратный отсчет, который мой смати вел на краю поля зрения, показывал, что до выхода кораблей «Ваджраяна» из гиперпространства остается еще семнадцать минут. И это если при включении систем не возникло никаких проблем.
– Со стороны планеты ведется огонь.
– Мощность щитов снизилась до семидесяти трех процентов.
– Это «Аликс», я потерял контроль над орудиями!
– «Аликс», возвращайтесь под прикрытие «Деваки».
– Пробоина в корпусе! Пострадал отсек гиперпространственного двигателя! Приготовиться покинуть корабль!
Экран залил свет, и я затаила дыхание, когда «Аликс» взорвался. Взрыв накрыл несколько саксонских кораблей, оказавшихся рядом.
– Мать-Разрушительница, – прошептала я, поочередно прикладывая ладонь к губам, сердцу и лбу.
Один из саксонских истребителей плюнул огнем в космос. Вторая вспышка света оказалась гораздо ближе.
– Мощность щитов упала до двадцати двух процентов, – сообщили с «Мокши».
– В корпусе пробоина, сектора восемнадцать и девятнадцать.
– У нас еще что-нибудь есть? – вслух поинтересовалась я.
«Ваше величество, – голос Накулы зазвучал в моей голове, как будто бы он меня услышал, – мы можем стрелять, но неизвестно, сколько времени это продлится. Наверное, лучше использовать орудия прямо сейчас».
– Капитан Скел, мы наладили систему контроля стрельбы. Повторяю, система контроля стрельбы готова к бою. Чем мы можем помочь?
– Принято, «V23». Ваша помощь пригодится для уничтожения подбитого истребителя.
– Хао, стреляем всем, что есть, в этот полудохлый корабль.
– Ему так много не надо, – отозвался Хао, колотя по экрану. – Плазменный луч!
Огонь «Ваджраяны» уничтожил истребитель мгновенно. Хао тут же переключился на остальные четыре корабля. Расплавленное железо, разогнанное до девяноста пяти процентов скорости света, пробило щиты и поглотило второй саксонский корабль. Оставшиеся два сочли за лучшее развернуться и удрать.
– Мне нравится этот кораблик, – заметил Хао.
– Ты его не получишь. – Я засмеялась, но тут же замолчала, когда Рагини крикнула:
– Мэм, в корабль адмирала Хассан попали!
У меня из легких разом вышибло весь воздух. Я поняла, что потеряла еще одного близкого человека.
– Нет…
– Щиты разрушены. На мостике никого нет.
– Кто-то выходит из гиперпространства.
Я напряглась. Мой таймер все еще отсчитывал минуты, и оставалось никак не меньше десяти.
Сорок пять пылающих молний вывалились из гиперпространства за основным флотом и немедленно открыли огонь с невероятной точностью. Несколько саксонских кораблей взорвались – взрывы были такими яркими, что я их и без сканера увидела. Мгновение на всех каналах слышались радостные крики, которые, впрочем, тут же сменились сообщениями о ходе битвы.
– Капитан Скел, кто принял командование над флотом?
– Адмирал Зеллин, мэм, на борту «Хелены».
– Переключите меня на нее.
Мостик «Хелены Бристоль» затянуло дымом. На лбу у адмирала Зеллин кровоточил глубокий порез, но глаза были ясные и сосредоточенные.
– Ваше величество, – она с облегчением вздохнула, – маршал саксонского флота Крескин только что сдался.
– Прикажите своим экипажам отходить, пусть корабли «Ваджраяна» зачистят территорию. Встретимся на станции Даршан. Ожидаю отчета в течение часа.
– Есть, мэм.
– И найдите Инану, пожалуйста.
– Мы сделаем все, что можем, мэм. Адмирал Фон уже направляется к ней.
Я закрыла лицо ладонью и прошептала короткую молитву об экипаже «Ваджры». Потеря адмирала Хассан обойдется нам очень дорого, и не только эмоционально. Она была одним из лучших наших стратегов, лицом флота метрополии, и я…
«Прекрати думать о ней как о мертвой. Ты этого еще точно не знаешь, идиотка».
Я предоставила Хао вернуть нас на станцию и поднялась на обзорную палубу. Эммори тихо шел следом за мной.
Большая часть повреждений на станции оказались мелкими, корабли по ней почти не стреляли. Вокруг руин командного центра и дока, где стоял «Фальки», парили обломки. Я увидела несколько шаттлов, приземлившихся на верфи. Оттуда выскакивали морские пехотинцы с оружием наперевес.
Маршал флота Крескин отдал приказ сдаваться, но мы на него не особенно рассчитывали. Я приказала стрелять без предупреждения в любого, у кого хватило глупости держать в руках оружие. Эммори не планировал пускать меня на станцию, пока мы не убедимся, что это безопасно. И мне надоело, что мои люди гибнут.
Это заняло почти час, а я выслушивала отчеты с Канафи Большой. Бунты начались вскоре после того, как на планете услышали мое сообщение, и оставшиеся там индранские войска напали на крупнейшее формирование саксонцев около столицы.
– Поговорил с Мел, – сообщил Хао, опираясь на перила рядом со мной и глядя, как вокруг станции шныряют корабли. – Она сказала, что у Канафи Малой был крошечный заслон из четырех кораблей, и все. Их уничтожили еще вчера, по дороге. Я бы все-таки послал туда небольшой отряд, чтобы удостовериться, но похоже, что система Канафи снова в руках Индраны, сестренка.
– Не уверена, что это того стоило, – пробормотала я. Список потерь прокручивался перед моими глазами. Почти бесконечный список убитых и раненых. Известий с «Ваджры» так и не было, хотя адмирал Фон сообщила, что она пристыковалась к кораблю, и обещала связаться со мной, как только что-то узнает.
– А так всегда и бывает, Хейл. – Хао склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня. – Но иногда это необходимо. Тебе нужны эти корабли. Это было только одно сражение, а впереди война. Но это сражение ты выиграла блестяще.
Я мрачно посмотрела на него, а он улыбнулся.
– Я серьезно, Хейл. Портис бы тобой гордился. Я всего лишь контрабандист, но и я тобой горжусь.
– Ты не «всего лишь», – я хлопнула его по плечу.
– Это важно, – он повернулся ко мне и поклонился, опустив глаза. – Вы будете охренительной императрицей, ваше величество.
– Я… ты… – Мой неловкий ответ прервал голос Рагини по громкой связи:
– Ваше величество, адмирал Хассан хочет поговорить с вами.
Я побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки и пытаясь одновременно осознать, что Хао только что обратился ко мне «ваше величество» без всякой иронии и что Инана жива. На последней ступеньке я поскользнулась и чуть не грохнулась на спину, но Эммори меня удержал.
– Инана! – Эмоции, вызванные Хао, ничуть не ослабли при виде ее покрытого синяками лица. – Слава Шиве, вы живы! Я… – Я тяжело дышала. – Я очень рада вас видеть.
– Я тоже рада вас видеть, ваше величество, но боюсь, что у флагмана вашего флота бывали лучшие дни.
– Починим, – я указала куда-то вправо, – у нас есть верфи, которые еще не совсем разрушены.
Адмирал Хассан улыбнулась:
– Да, я слышала. Мои поздравления, ваше величество.
– Спасибо вам, адмирал. Без вас мы бы не справились. – Я сложила ладони и прижала их ко лбу, а потом протянула к ней. Щеки адмирала слегка покраснели, когда все присутствовавшие на наших кораблях повторили жест благодарности.
– Ваше величество, – вмешался Эммори, – полковник Балет говорит, что станция зачищена и вы будете там в безопасности.
– Отлично. Инана, я увижу вас там через некоторое время?
– Да, мэм.
– Адмирал Фон?
Женщина постарше выпрямила плечи.
– Да, мэм?
– Не могли бы вы отправить к нам шаттл с человеком, который умеет управлять этой штукой? Я не уверена, что у меня или у Хао хватит квалификации, чтобы ее посадить, и совершенно не хочу проделать в станции еще одну дыру.
Смех на мостике быстро затих, но я тоже улыбнулась.
– Я передам, мэм. Шаттл прибудет через несколько минут.
– Нет проблем. У нас есть время. – Я устроилась поудобнее, добавив про себя, когда экран потух: «По крайней мере, прямо сейчас».
