Глава 135

Брейн снял шлем и уснул, едва его голова коснулась спальника. Но долго спать не пришлось, через час или чуть больше яркая вспышка озарила горизонт на северо-западе, и ее яркость Брейн ощутил даже на расстоянии в двадцать километров, через стенку палатки и опущенные веки.

Он тотчас очнулся ото сна и едва открыл глаза, как земля содрогнулась от удара, а затем последовали еще два таких же мощных сотрясения.

Все, кто был в палатке, тотчас повскакали с мест, и даже зашевелился раненый.

– Что за хрень?! – воскликнул Батон.

– Орбитальная бомбардировка, – пояснил Брейн.

– От души прикладывают, – покачал головой Григ и снова лег.

В палатку заглянул майор.

– Извините, что разбудил вас, братцы! – торжествующе произнес он.

– Получилось, сэр! – воскликнул его уцелевший стажер.

– Получилось, Ружон. А завтра, с рассветом, нас заберет легкий транспорт, так что топать по снегу не придется.

– Отличная новость, – сказал Брейн и, зевнув, повернулся на другой бок, чтобы далекие вспышки не мешали спать.

Между тем, покончив с ярусами неглубокого заложения, бомбардировщики перешли к ударам глубинными бомбами, и вспышек стало меньше, а вместо грохота начал доноситься низкий рокот, когда боеголовки в сверхпрочных оболочках крушили инфраструктуру противника на глубине в сотни метров.

Когда Брейн проснулся в следующий раз, было светло, все остальные бодрствовали и занимались сборами.

Палатки над ним уже не было и, надев шлем, он встал и принялся сворачивать спальник.

Вскоре послышался шум двигателей небольшого шаттла.

Взметнулась снежная пыль, шаттл шлепнулся раскладными лапами на ледяное крошево и опустил аппарель.

– Грузимся! – крикнул Корсак, и первым в проем отсека забрался проворный бот, нагруженный палаткой и всем тем, что притащил сюда накануне.

Поверх поклажи, пристегнутый к носилкам, лежал раненый.

За ботом на борт поднялись остальные, и шаттл стартовал, не дожидаясь полного закрытия аппарели.

– Вы нас сейчас куда? – прокричал Брейн.

– К форту! – ответил майор.

– Не, у нас машина в леднике! – вмешался Григ. – Вы нас туда сбросьте, а уж дальше мы сами!..

– Говори координаты!

Григ показал свой навигатор, и майор скачал информацию.

– Всё, данные у пилота!

И действительно, вскоре шаттл качнулся и начал разворот.

– Вашего Батона я заберу, если не возражаете.

– Это его дело, – пожал плечами Брейн. Это был для него хороший выход, поскольку брать Батона на службу в форт он опасался, ведь, несмотря на его выдающиеся боевые качества, с дисциплиной у него были проблемы. Если не сказать хуже.

Брейн не был уверен в психической уравновешенности этого бойца.

– Недели через три-четыре я навещу ваш форт, так что никуда пока не уезжайте, – добавил майор, улыбаясь.

– Будем ждать, – кивнул Брейн.

Через несколько минут их с Григом высадили на запрошенном месте, и, помахав уходящему шаттлу, они направились к скале, под которой, чуть присыпанный снегом, стоял их «Рихман».

– Ну вот, наполовину мы дома, – сказал Григ, когда они уселась в машину и она завелась с первого раза.

Возвращение к перевалу и спуск заняли еще шесть часов. Обошлось без приключений, поскольку ехали по уже знакомым местам.

На путь от предгорий до форта затратили еще два часа, а когда заехали по откидному мосту во двор форта, время было послеобеденное.

– А что, командир, как насчет того, чтобы угоститься за труды наши великие?

– Я не против. Только сначала помыться хочется.

– А я бы сначала выпил, – вздохнул Григ. – Но, по сути, ты прав. Помыться и шкуру заштопать.

– Зацепило?

– Не больше, чем других, но пластырь поставить нужно, к утру он уже железо вытянет.

– Можно по-быстрому – ножиком, – улыбнулся Брейн.

– Нет, я никуда не спешу, – сказал Григ и стал подниматься по лестнице, слегка прихрамывая.

«И я тоже не спешу», – подумал Брейн, прикидывая, что вскоре его ожидают очередные перемены. Корсак обещал заглянуть через три-четыре недели, значит, время на отдых еще было.