Во время спортивных тренировок и соревнований, а также развлекательных состязаний капы надевают на зубы для предотвращения травм.

Капы могут предотвратить или смягчить такие серьёзные травмы, как сотрясения мозга, внутримозговые кровоизлияния, переломы челюсти и повреждения шеи. Капы отодвигают мягкие ткани полости рта от зубов, предотвращают рваные раны и ушибы губ и щёк.

Во всех ситуациях, когда имеется большая вероятность силового контакта лица с другими спортсменами или твёрдыми поверхностями, целесообразно носить капу.

В настоящее время ношение капы является обязательным во время тренировок и соревнований по многим видам любительского и профессионального спорта.

Неотъемлемым элементом защитной экипировки каждого боксёра (бойца смешанных видов единоборств) является капа. На обывательском уровне бытует представление, что предназначение капы – защита зубов спортсмена от повреждений. Безусловно, защита зубов – это главное предназначение капы, но не единственное.

Наряду с этим есть ещё несколько важнейших свойств капы, которые приобретают крайне важное значение именно для бойцов контактных видов единоборств.

Не секрет, что наиболее уязвимым местом, при попадании по которому часто возникает кратковременная потеря сознания (нокаут или нокдаун), является нижняя челюсть человека. Происходит это вследствие биологического строения и особенностей анатомии – голова в момент удара резко содрогается. Причём наиболее эффективный удар направляется таким образом, чтобы организм, вследствие его анатомических особенностей, не мог самортизировать его надлежащим образом. В момент удара мозг резко встряхивается и по инерции, на основании второго закона Ньютона, смещается, ударяясь изнутри о черепную коробку. При этом происходит нарушение его функции – своеобразное «короткое замыкание». И главный «рулевой» нашего организма на какое-то время теряет контроль над ним. Сознание меркнет на большее или меньшее время. Какое время человек будет находиться в таком состоянии, зависит от силы сотрясения, а также от индивидуальных особенностей организма. Это, так сказать, чистая механика процесса.

Однако есть ещё и вопрос анатомической «конструкции» человека. Не углубляясь особо в эту область, лишь отмечу, что важен ещё и вектор силы удара. Так вот, именно при ударе в нижнюю челюсть (а особенно в подбородок) и происходит максимальная передача энергии удара в черепную коробку противника. Использование же капы (естественно, речь идёт о качественной и правильно подогнанной) позволяет значительно самортизировать удар в челюсть, соответственно, уменьшив его негативные последствия.

Ещё одна функция капы – защита губ и щёк спортсмена от рассечений о выступающие поверхности зубов. Кроме того, плотная фиксация (при закусе) челюстей относительно друг друга снижает вероятность травмирования челюстных суставов, а также переломов костей челюстей.

Кому именно пришла в голову идея использования капы, достоверно неизвестно, однако её возникновение предположительно относят к началу прошлого века. Известно также, что первыми её начали использовать боксёры. Изготавливалась капа в то время из куска каучука. Есть точные данные, что в 1921 году во время чемпионского поединка между американцем Джеком Бриттоном и англичанином Тедом «Kid» Льюисом оба спортсмена использовали капы. Таким образом, к 20-м годам прошлого столетия капы уже были известны по обе стороны океана.

Между 1950 и 1965 гг. в США стремительно развивалась индустрия средств для защиты зубов, проводились многочисленные исследования и тестировались различные материалы. В 1962 г. в США комитет по правилам Национального футбольного альянса (National Alliance Football Rules Committee) постановил, что каждый футболист обязан использовать внутриротовое средство защиты полости рта и зубов (капу). Капа изготавливалась индивидуально, на основании модели прикуса спортсмена. Благодаря этому удалось значительно сократить количество травм. С 1975 г. в США обязательным стало ношение кап также для профессиональных хоккеистов. В результате в последующие годы наблюдалось снижение случаев повреждений зубов в хоккее с 13 до 5 %.

Условно капы можно разделить на три основных типа:

• стандартные;

• термопластичные;

• индивидуальные.

Стандартные капы являются наиболее дешёвым вариантом. Они продаются окончательно сформированными и готовыми к носке. Как правило, это довольно неудобные капы, которые часто не очень хорошо «садятся», поскольку изготавливаются «усреднённо» и даже при небольших отклонениях в зубном ряду, прикусе, строении челюстей от сформированного доставляют неудобство пользователю.

Термопластичные (термоформовочные) капы позволяют осуществлять индивидуальную подгонку в домашних условиях. Как правило, для этого капа разогревается в кипятке, а потом «закусывается», принимая индивидуальную форму.

Эти капы обычно изготавливаются в несколько слоёв (из нескольких материалов), обеспечивая значительно больший комфорт и эффективность. Такие капы бывают каркасными и бескаркасными. В каркасных капах непосредственно «каркас» изготавливается из более жёсткого и прочного материала с «наплавлением» на него более мягкого, пластичного и адаптивного (например, силикона или специального геля). Стоит отметить, что подобные капы у лучших производителей являются весьма и весьма качественными, при относительно невысокой цене. Если ваш зубной ряд и прикус близки к стандартному, вы сможете получить практически идеально подходящую капу, поскольку точную подгонку с лёгкостью осуществите сами.

Индивидуальная капа изготавливается по слепкам зубов, благодаря чему точно повторяет форму и размер зубов, особенности прикуса. Это гарантирует идеальное прилегание, особенно в случаях нестандартного зубного ряда или особенностей в размерах челюстей или прикусе спортсмена. Ранее такие капы изготавливались по индивидуальному заказу в стоматологических клиниках (кабинетах). На то время это было лучшее (хотя и самое дорогое) решение. Однако развитие технологий и разделение специализаций привели к тому, что стоматологическим клиникам всё сложнее конкурировать в производстве индивидуальных кап.

Например, некоторые производители предоставляют такой сервис: купив специальный комплект, вы, в соответствии с инструкцией, делаете закус челюстями на специальном материале, вкладываете этот слепок ваших челюстей в специальный контейнер и отправляете его по адресу компании. Затем заходите на сайт компании, где, введя индивидуальный код покупки, выбираете все нюансы вашей капы, включая цвет, рисунок (и/или надписи). Через непродолжительное время вы получаете готовую капу по почте. Однако, понятно, что такой вариант является самым дорогим.

Кроме того, капы разделяются на два вида по таким признакам: односторонние (одночелюстные) и двусторонние (двухчелюстные). Односторонняя капа – самый распространённый вид. Она одевается на один ряд зубов (верхний) и позволяет в случае необходимости разговаривать. Двусторонняя капа одевается на оба зубных ряда и является более надёжной. Однако она сложнее в привыкании. Да и говорить при использовании двусторонней капы весьма проблематично.

Стоит отметить, что на эффективность использования кап также влияет правильное их использование. Если в момент удара/ столкновения/падения ваша капа не будет «закушена» должным образом, это существенно снизит её эффективность, а при определённых ситуациях возможно возникновение опасной ситуации – например, во время нокаута рефери первым делом бросается вынимать капу изо рта нокаутированного спортсмена, дабы она не попала в горло, поскольку в этом случае капа может перекрыть дыхание, или же ею можно банально подавиться…

Перед подгонкой капы внимательно изучите инструкцию, так как для разных видов продолжительность термического воздействия может отличаться. Например, капы, изготовленные по гелевым технологиям, весьма чувствительны к нагреву. Их в принципе не стоит кипятить – достаточно положить в горячую воду (примерно 80 градусов) секунд на 20–30, после чего дать немного остыть (чтобы не обжечь дёсны) и прикусить секунд на 15–20, затем же промыть холодной проточной водой. Капы, изготовленные из более «грубых» материалов, стоит положить в закипевшую (но не кипящую, т. е. градусов 90–95) воду на более длительное время, до одной минуты, после чего, также остудив, прикусить и промыть холодной водой.

В идеале защитные капы следует менять каждый сезон, поскольку со временем они изнашиваются, протираются или прокусываются зубами, постепенно теряют необходимую эластичность – всё это снижает их эффективность. Замена особенно важна для подростков, потому что в период взросления их ротовая полость продолжает расти, зубы развиваются.

Для более длительного и комфортного применения капы не забывайте соблюдать простые правила: после каждого использования промывайте капу проточной водой и храните её в специальном контейнере. Кроме того, существуют специальные спреи, которые дезинфицируют капу, убивая вредоносные бактерии, и придают ей приятный свежий аромат. Если у вас есть такая возможность, купите подобный спрей и обрызгивайте капу до надевания, а также перед укладкой в пенал на хранение.