Глава 5

Джек ехал в лифте, и всё никак не мог привыкнуть к чувству того, что поверхность под ногами не устойчива. Её будто не было, и единственное, что помогало ощущать присутствие на Земле - окно, которое вытянулось во всю стену, и открывало панораму города. Телевизор, работавший довольно громко, и без устали вещавший за спиной Джека, заставлял мужчину скрипеть зубами от раздражения.

- Буквально год назад компания «Нью-Графикс» появилась на фондовом рынке, и уже сейчас занимает лидирующие позиции, вскоре грозясь занять ведущее место в индексе Доу Джонса. Мистер Фролин, что вы можете сказать по этому поводу?

Взглянув на экран, Джек увидел студию, и двух сидевших в ней людей. Ведущая цепко и с неподдельным интересом смотрела на полного седоволосого мужчину. Когда он попал в кадр, то в нижней части экрана всплыла надпись с непроизносимым именем, и должность: «Эксперт финансового холдинга Эра»

- Ну, этого участника рынка можно смело назвать феноменальным. Мы, разумеется, не можем наблюдать, когда, и в какой конкретно момент Нью-Графикс заключали сделки, это только им известно, но их котировки с самого начала росли быстро и неуклонно. Такое ощущение, что они вообще не перестают зарабатывать. Это странно.

- А что вы находите странным? - спросила ведущая.

- То, что даже Уоррен Баффетт иногда ошибается, и теряет небольшую часть капитала, а Нью-Графикс - нет.

- Как вы это поняли?

- По постоянно растущему капиталу, разумеется. За год они от сотни тысяч долларов добрались до нескольких миллиардов, и это поразительно. Вы представляете себе доход более чем в десять тысяч процентов за год в условиях фондового рынка? Вот и я об этом говорю. Такое ощущение, что у них есть робот который не просто знает алгоритмы, а задаёт рыночные тенденции...

Дальше Джек слушать не стал, и, взглянув в окно, задумчиво смотрел на высотки зданий.

По стеклу били капли дождя. Джек любил дождь, и, слушая его, всегда расслаблялся всем телом, но с этим дождём что-то было не так. Джек не мог в точности сказать, что, но вид густых клубящихся туч и ливня за окном офиса, вызывали в груди неприятную тяжесть.

Динамик лифта пискнул, объявляя о прибытии на нужный этаж. Джек вышел из лифта, оказавшись в офисе далеко не последнего сорта, стены. По стеклянным столам, выполненным на футуристичный манер, и по компьютерам, было видно, что компания не жалела денег на оборудование.

Внутри стоял гул.

За рабочими местами суетились сотрудники, но далеко не все компьютеры были заняты. «Интересно, где остальные?»

Долго искать не пришлось. Джек прошёл вглубь помещения, оказавшись в центре, и осматривался, думая, что вызывает более неприятные чувства - дождь, или атмосфера, царившая в офисе?

К двери одного кабинета выстроилась целая цепочка сотрудников, недовольно галдевших, и явно кого-то обсуждавших. От них исходила такая давящая негативом энергетика, что дыхание Джека участилось, но затем он быстро взял себя в руки. Подойдя к последнему в очереди, Джек осторожно коснулся его плеча, и мужчина раздражённо обернулся. Его лицо было красным от злости.

Бегло осмотрев всю цепочку сотрудников, Джек обратил внимание, что все они, так или иначе, в данный момент были во власти явно неприятных эмоций. У одних лица были бледными то ли от страха, то ли от грусти, а другие были разгорячены, и багровели на глазах, иногда не стесняясь ругаться матом.

Джек, глядя на одёрнутого мужчину, ожидал резкой реакции, и быстро сформулировал несколько контрагрументов, но к счастью не пришлось.

- Я могу чем-то помочь? - мужчина задал этот вопрос настолько уважительно, насколько мог. Джек выдохнул с облегчением, ощутив, как тяжесть в груди ослабла.

- Что происходит?

Мужчина отвёл взгляд, не сразу решившись на ответ. Джек явно затронул тему, которая была ему неприятна, и тот гнев, что сейчас был сокрыт в душе собеседника, ощущался почти физически. Джеку казалось, что его сейчас пропускают через ментальную мясорубку, желая выдавить из него все положительные эмоции.

- Массовое сокращение штата. Чёртов Нью-Графикс выкупает Ринкар, и на какой-то чёрт заменяет большую часть сотрудников машинами. Тупого робота на должность админа и менеджера, чувак! - произнёс мужчина, обречённо усмехнувшись, и вскинув брови. Он повысил голос. - Робота!

Джек лишь сочувственно кивнул. Потерять работу, да ещё и возможно на пике карьеры, было не самым лучшим событием в жизни человека. Если, конечно, для него была важна работа.

- Тебя как звать? Ты на какой должности был?

- Рик, - отозвался мужчина. Он погладил небольшой шрам на щеке. - Программист. Писал скрипты для систем безопасности игры.

- А в прошлом чем занимался?

- Китайская граница, Хиган, Хайхэ, - взгляд Рика помутился на миг. Он явно вспоминал что-то страшное или неприятное.

Война, прогремевшая между Китаем и Соединёнными Штатами - одна из самых кровопролитных. Джеку самому приходилось воевать, и он понимал, какие мысли сейчас завладели Риком. Достав из нагрудного кармана визитку, Джек протянул её новому знакомому.

- Моё имя Джек. Позвони в отдел кадров, и возможно, тебя примут в СБ Ринкара. Там и программисты, и обычные сотрудники нужны сейчас. У нас напротив, набор активнее стал идти.

- Спасибо, друг, - сказал Рик, искренне улыбнувшись, и крепко сжал ладонь Джека, до лёгкой боли.

Джек добрался до цели, и, постучав в дверь, вошёл, не дожидаясь разрешения. Мужчина, сидевший за столом, ошарашенно глянул на обалдевшего гостя, но увидев Джека, сразу растянул губы в приветственной улыбке. На столе стояла небольшая табличка с надписью: «Аарон Гринфилд, директор».

- А ты наглый, как и всегда, - сказал Аарон, указав на место напротив себя. - Присаживайся. Буду говорить тебе, чего и куда.

Пожав плечами, Джек уселся, и с интересом разглядывал Аарона, доставшего из ящика стола планшет.

- Ну, не наглый. Я-то знаю, что ты никогда не против меня принять. Тебя что, тоже сократили?

- Ага! Представляешь? Меня, директора, который вёл отдел к процветанию десять лет! Это же представить только! Ну, хрен с ним. Я всё равно собирался увольняться.

- Почему?

- Активов в загашнике появилось немало, да и надоело на дядю работать.

- Понятно, - сказал Джек, чувствуя белую зависть, и ощущая тепловую волну, прошедшую по телу.

Вот как они это делают? Множество знакомых Джека даже будучи молодыми бросили работу, и занимаются какими-то непонятными ему делами, и только Джеку приходилось пахать, как конь, 24 часа в сутки. Была в этом какая-то загадка, которую Джек очень хотел разгадать.

- Так в итоге, зачем меня к тебе отправили?

- Мне надо дать тебе подробные инструкции. В общем, планировали тебя отправить на Юг Штатов, проверить там квантовые ретрансляторы, но как видишь, - Аарон кивнул в сторону окна, - погода в том регионе не лётная, а проверку проводить надо, иначе они там повесятся. Сейчас, кстати, и в отделе, который ведёт проект с ретрансляторами, тоже какая-то жопа происходит.

- Ты про что? - спросил Джек, не понимая, к чему клонит Аарон.

- А я про то, что в разных регионах планеты снимают большую часть техники, обслуживающей ретрансляторы, что убавляет их мощность. Они остаются, конечно, но на качество передачи это влияет, - Аарон мотнул головой, - неважно! Все серваки, и все ретрансляторы, ну, большая их часть, переезжает вот сюда.

Аарон положил планшет на стол. Взяв планшет, Джек увидел на экране схему, напоминавшую пятиконечную звезду, в центре которой был Шанхай - крупный Китайский город.

- Хрена се, - усмехнулся Джек. - Они там что, массовым оскорблением чувств верующих занимаются?

Поморщившись, Аарон махнул ладонью, и сказал:

- Да нет, чёрт побери! Они все серваки и ретрансляторы по каким-то непонятным причинам перетаскивают в Шанхай. Меня никто не просветил. Подвал там наверное, подешевле найти можно, и работников попроще нанять, не знаю. Суть в том, что тебе надо будет слетать туда, и проверить, насколько качественно собрали систему безопасности.

- И как прикажете? За свой счёт?

- Не, - Аарон забрал планшет, протянутый Джеком. - Я тебе уже купил билет на самолёт, за счёт компании. Ещё я буду тут из своего кармана отслюнивать. Там тебя встретят, на вертушке полетишь по точкам, будешь проверять, как там, и чего.

- А что проверять то надо будет? И какая система?

- Проверять надо рабочие места, охраняемые системой, как в лаборатории Ринкара. Обслуживающий персонал под ней работает.

Сердце Джека стало биться с удвоенным усилием, а пульс участился от нахлынувших воспоминаний. Он вспомнил, как пулемёт под камерой самостоятельно разделался с беглецом в лабораториях, даже не спросив разрешения. Стало страшно, что то же самое может произойти и с обычным обслуживающим персоналом, работающим на ретрансляторах. Им же, конечно, про инцидент в лабораториях никто ничего не рассказал.

«А зачем рассказывать? Менять систему безопасности, установленную уже во всех точках земного шара, удовольствие не из дешёвых. Хотя, если сопоставить их с годовой прибылью компании - гроши».

- Что завис? - поинтересовался Аарон, став постукивать пальцами по столу.

- Да так, вспомнил. Хрень это, а не система безопасности. Был там один сбой, на который все закрыли глаза, а я с тех пор к этим камерам спиной не поворачиваюсь.

- Не слышал...

- Никто не слышал, да мне и не положено рассказывать. Извини.

Аарон подмигнул Джеку. Они обменялись крепкими рукопожатиями, и, развернувшись, Джек вышел обратно в офисы. Вырвавшись из плена стеклянных стен здания, и попав под открытое небо, Джек с облегчением вздохнул. Всё-таки, быть на улице - классно.

Сев в первое пойманное такси, он скомандовал:

- Аэропорт.